নব্বইতম অধ্যায়: অন্ধকার ঘরে ষড়যন্ত্রের সমাবেশ

উ জুুন খুন হয়েছে!

তাং ই জানত না উ জুুন কীভাবে নিহত হল, কখন নিহত হল, আর মৃত্যুর কারণই বা কী। গতকাল তো কম লোক দেখেনি উ জুুন আর তার মধ্যে খড়্গধারী উত্তেজনার সেই দৃশ্য। এমনকি গত রাতে যে হংমেনের সাঙ্গোপাঙ্গাদের সঙ্গে তার মুখোমুখি হওয়া, তাও তাং ই-র মনে করার যথেষ্ট কারণ ছিল যে, লোকগুলো উ জুুনই পাঠিয়েছিল।

উ জুুন পর্যন্ত প্রতিশোধ নিতে জানে, তাহলে তাং ই-এর মতো প্রতিশোধপরায়ণ মানুষ তো আরও বেশি। তাই অনেক ভেবে তাং ই-এর মনে হলো, এই উ জুুনকে সত্যিই যেন তার হাতেই খুন করা হয়েছে। গুও রুই ফোন করে সেটাই বুঝিয়েছিল।

তাং ই যখন ফোন নামিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, তখন আবার গুও রুইয়ের ফোন এল।

“তাং ই, তাড়াতাড়ি চলে যাও। আধঘণ্টার মধ্যে পুলিশ তোমার দরজায় পৌঁছে যাবে।” ফোনের ওপ্রান্তে গুও রুইয়ের কণ্ঠ ছিল ভীষণ তাড়াহুড়োর। তাং ই কিছু বলার আগেই ফোন কেটে গেল।

চলে যাবে?

এটা তাং ই-র পক্ষে একেবারেই সম্ভব নয়। কাউকে খুন করার অভিযোগ তুলতে হলে নিশ্চিত প্রমাণ চাই। তাছাড়া তাং ই-এর ধারণা, সে আর উ জুুনের দ্বন্দ্বটা কোনো স্বার্থান্বেষী লোক ইচ্ছেমতো কাজে লাগিয়েছে।

ঠিক যেমন প্রায় আধঘণ্টা পরে, ঘোড়ার মতো ছুটে আসা পুলিশগাড়ি লি ওয়ানের বাড়ি ঘিরে ফেলল।

“কী হয়েছে?” ইতিমধ্যে বিছানা ছেড়ে একাই হাঁটতে পারা লি ওয়ান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, যখন পুলিশরা ঘরের ভেতরে ঢোকার জন্য এগোচ্ছে।

“কী হয়েছে মানে? ধরো!” কথা না বাড়িয়ে কয়েকজন পুলিশ প্রথমেই লি ওয়ানকে চেপে ধরল। সবে সেরে ওঠা শরীরে সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রণায় তার আর্তনাদ বেরিয়ে এল। ঘরের ভেতরে থাকা ওয়াং মেইমেই দেখে যেন বাচ্চা রক্ষায় তেড়ে আসা মা-বাঘিনী, তেমনি ঝড়ের বেগে বেরিয়ে এল। সে নেতৃত্বদাতার কলার চেপে ধরে চেঁচাতে লাগল, তাদের বেরিয়ে যেতে বলল।

“ওদের ছেড়ে দাও! তোমরা তো আমাকে খুঁজছ!” তাং ই বাইরে এসে বলল, আর নেতৃত্বদানকারী পুলিশকে লক্ষ্য করে বলল।

“হুঁ, নিজের অপরাধ বুঝে গেছ, তাই তো! চল, হ্যান্ডকাফ পরিয়ে নিয়ে চলো। আর হ্যাঁ, এই দুজনকেও। সরকারি কাজে বাধা দিয়েছে, আবার পুলিশকেও আক্রমণ করেছে—একসঙ্গে নিয়ে চলো।” লোকটা বলল।

পুলিশ স্টেশনে পৌঁছে তাং ই-কে বিশেষ কড়া পাহারায় রাখা হলো। সেদিন রাতেই পুলিশ তাং ই-কে জোরপূর্বক জেরা করতে শুরু করল।

“সারা রাত ঝাড়লাঠি খেয়ে গেল, তবু লোকটা কিছুই বলল না। এমন মুখ কষা মানুষ আগে দেখিনি।”

“হুঁ, দিনে যেন ও ঘুমাতে না পারে। আজ রাতেও চালিয়ে যাও। আর হ্যাঁ, আজ নতুন বাল্ব লাগাও, পানি দিও না। আমরা তিনজন পালা করে ওকে সামলাব। দেখি, ও আর কতখানি টিকতে পারে। আমার হাত, চেন হুই-এর হাতে পড়লে, লোহার তৈরি অপরাধীকেও আমি কুঁকড়ে ফেলতে পারি। শুনে রাখো, এবার যেহেতু মরেছে সিন শাও-র বন্ধু, ওয়াং ব্যুরোপ্রধান বিশেষভাবে বলেছে—অপরাধীর মুখ খুলতেই হবে, এ মামলাকে পাকা মামলা বানাতে হবে।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, চেন টিমলিডার।”

পরদিন ছিল ছুটি, তাই প্রদেশীয় শহরের পুলিশ দপ্তরের অপরাধ তদন্ত দলের বিভিন্ন টিম বিশ্রাম ত্যাগ করে সম্পূর্ণভাবে এই মামলার তদন্তে নেমে পড়ল।

দুই দিন পর।

“আজ রাতে যে করেই হোক ওর মুখ খুলতে হবে। প্রাদেশিক দপ্তর ইতিমধ্যেই আমাদের ওপর চাপ দিতে শুরু করেছে। প্রমাণ না পেলে কাল সকালেই মানুষ ছাড়তে হবে।”

“কে ভেবেছিল, ছেলেটা এত কম বয়সী হয়েও এত প্রভাবশালী সম্পর্ক রাখে—সরাসরি প্রাদেশিক দপ্তর পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।”

“হুঁ, শুধু প্রভাবশালী নয়। সেংলং ড্রেজিং কোম্পানির গুও পরিবারের বড় মেয়ে নিজে প্রাদেশিক দপ্তরে এই ছেলেটার ব্যাপারে ছুটে গেছে। শুধু তাই নয়, শোনা যাচ্ছে আমাদের প্রদেশের মাদকবিরোধী নায়ক ঝাং শিওং—যে লোকটা সম্ভবত বছরের শেষে প্রাদেশিক দপ্তরে বদলি হবে—সেও এই তাং ই নামে ছেলেটার জন্য প্রদেশে এসে জামিনদারি করেছে। আর তো অন্য সব অদ্ভুত লোকজনের কথা বাদই দিলাম। এমনকি এক বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক প্রবন্ধ লিখে প্রশ্ন তুলেছেন, প্রমাণ ছাড়াই আমাদের দপ্তর কেন সন্দেহভাজনকে আটচল্লিশ ঘণ্টার বেশি আটক রেখেছে। সবচেয়ে বিরক্তিকর হলো, আমাদের দপ্তরে সম্প্রতি বারবার ডিম আর আবর্জনা ছোড়া হচ্ছে। আমার ধারণা, এটাও এই ছেলেটার ঘটনার সঙ্গেই জড়িত।” চেন হুই অসহায়ভাবে বলল। সম্প্রতি তার জীবন এলোমেলো হয়ে গেছে। এক ছোট্ট প্রেমিকার সঙ্গে গোপন সাক্ষাতের ছবিও কেউ চুপিচুপি তুলে তাকে ব্ল্যাকমেল করছে। তার পরিষ্কার ধারণা, এটা অবশ্যই তার হাতে নেওয়া মামলার সঙ্গেই জড়িত।

“এই লোকটা আসলে কে? অন্য কথা বাদ দিই, শুধু এই লোকটার হাড় যে এত শক্ত, তাতেই আমি মুগ্ধ। চার দিন চার রাত না খেয়ে, প্রতিদিন ঘুমাতেও না দিয়ে। তবু ছেলেটা এমনভাবে টিকে গেল। এটা কি সত্যিই মানুষ?”

“কে জানে! আজ রাতেও না হলে লোক ছেড়ে দেব।”

এই কদিন হংমেনের ওয়াং বিয়াও ভীষণ অস্থিরতায় দিন কাটাচ্ছিল। সেদিন তাং ই-কে অতর্কিতে আক্রমণ করা কয়েকজন লোককে সে অনেক আগেই শাস্তি দিয়েছিল। হংমেনের কয়েকজন শীর্ষ ব্যক্তিকেও সে কড়া ভাষায় ধমক দিয়েছিল।

সবাইয়ের মাথায় জল ঢুকেছে নাকি, তাং ই-এর মতো লোককে অপমান করে! আমি তোমাদের আগেই বলছি, ওই হতভাগা উ নামের লোকটাই তাং ই ছেলেটার হাতে মারা গেছে। মেরেছে তো মেরেছেই, তাতে কীই বা হয়েছে। তাং ই যদি কাউকে মারতে চায়, তোমরা কি প্রমাণ খুঁজে পাবে? কী হাস্যকর!

ওয়াং বিয়াও নিজে চোখে দেখেছিল, চিংসিয়া জেলার সময় তাং ই কীভাবে হু মহাশয়কে আক্রমণ করেছিল। সেই দৃশ্য সাধারণ মানুষের কল্পনারও অতীত।

তাই ওয়াং বিয়াও দ্রুত পুষিয়ে দিতে চাইছিল। যেহেতু তাং ই তার লোকদের সামনে তার নাম পর্যন্ত উচ্চারণ করেছে, তার মানে তাং ই তাকে এখনো মনে রেখেছে। আর তার লোকদের সরাসরি শাস্তি না দেওয়ায় বোঝা যায়, সে এখনো কিয়ানঝৌর হংমেনের সঙ্গে সম্পর্ক পুরো ভাঙতে চায় না।

ওয়াং বিয়াও তার অসংখ্য লোক পাঠিয়ে তাং ই-কে গ্রেপ্তার করা পুলিশের গায়ে যতটা সম্ভব কাদা ছিটাতে লাগল। ডিম ছোড়া, পুলিশ দপ্তরের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা নোংরা করা, অপরাধ তদন্ত দলের নেতার প্রেয়সীকে হুমকি দেওয়া—এমন সব নোংরা কৌশলও সে কাজে লাগাল। আশা, তাং ই ছাড়া পেলে ভবিষ্যতে হংমেনের ঋণ স্বীকার করবে।

ওয়াং বিয়াওয়ের মনেও কিছুটা হাহাকার ছিল। মূলভূখণ্ডে হংমেনের ক্ষমতা এমনিতেই দুর্বল, তাই সে এসব নীচু পন্থা ছাড়া আর কিছুই করতে পারছিল না।

তাং ই অপরাধ তদন্ত দলের জেরা-পদ্ধতির পুরোটা সহ্য করে নিল। টানা চার দিন সে প্রায় না খেয়ে, না ঘুমিয়ে কাটাল—শুধু নিজের অন্তর্নিহিত শক্তির রক্ষার ওপর ভরসা করে।

আজ সকালে হঠাৎ করেই কেউ পানি আর সকালের খাবার নিয়ে এল। তাং ই বুঝল, বোধহয় এখন তাকে মুক্তি দেওয়া হবে।

আসলেই তাই হলো, তাকে ছেড়ে দেওয়া হলো।

পুলিশ দপ্তরের বাইরে আগে থেকেই খবর পেয়ে অপেক্ষা করছিলেন গুও রুই, প্রায় পুরোপুরি সেরে ওঠা লি ওয়ান, ভেদ করা কঠিন চেহারার ঝোং ফান, সদা হাস্যময় বুড়ো মুখের হুয়াং তাও, আর ধার করা গাড়ি চালিয়ে আসা শিয়া বিন।

“ভাই ই, ঝাং কাকা বলেছেন কিছু কাজ আছে বলে তিনি নিতে আসতে পারেননি। আমার স্ত্রী বাড়িতে আগে থেকেই দুপুরের খাবার তৈরি করতে শুরু করেছে। চলুন, বাড়ি ফিরে যাই।” লি ওয়ান বলল।

“ভাই ই, চলুন! আমি আপনাকে পৌঁছে দিই!” শিয়া বিন বলল।

“তাং ই, এবার গুও মিস আপনার জন্য নিজে প্রাদেশিক দপ্তরে গিয়ে অনুরোধ করেছেন। আমার মনে হয়, আপনাকে ওর কাছে ভালো করে কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত।” পাশে দাঁড়িয়ে ঝোং ফান বলল।

গুও রুই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাং ই-র মুখের দিকে তাকাল, তারপর এগিয়ে এসে এক হাতে তার বাহু জড়িয়ে ধরল। “দেখো, কদিনের মধ্যেই দাড়ি গজিয়ে গেছে। চল, আগে স্নান করে আসো, তারপর অন্য পোশাক বদলে নিই।” তাং ই আপত্তি করল না।

“ভাই ই, তাহলে দুপুরের খাবার!” লি ওয়ান ডাকল।

কিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের এক পুরনো হোস্টেল ভবনে আশপাশের অনেক ঘরেই এখন আর তেমন কেউ থাকে না। তবে আজ রাতে করিডরের মুখে এসেছে চার-পাঁচজন অদ্ভুত পোশাকের পুরুষ—কেউ বয়স্ক, কেউ তরুণ।

“মিটিংয়ের জায়গা হিসেবে স্কুলের পুরনো হোস্টেল বেছে নিয়েছে, সত্যি বেশ বেছে নিয়েছে,” জিন্সপরা এক তরুণ বলল।

“জায়গা বাছিনি। এটাই আমার থাকার জায়গা, এটাই আমার বাড়ি। আগে পরিচয় দিই, আমার নাম ঝোং ফান। ঝোং মানে ঘণ্টার ঝং, ফান মানে সাধারণের ফান।” কথাটা বলেই ঝোং ফান তাদের ভেতরে নিয়ে গেল।

ঘরের আলো কিছুটা ম্লান, ছাদের উচ্চতাও কম, ভেতরটা বেশ গাদাগাদি। কয়েকজন একটি গোল খাওয়ার টেবিল ঘিরে বসল। সবার সামনে একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিকের কাপে ভরা সাদা পানি।

“আমরা যদিও আলাদা আলাদা জায়গা থেকে এসেছি, কিন্তু লক্ষ্য একটাই!”