৩৬তম অধ্যায় — উপস্থাপিকা দিদি
চিংশিয়া জেলার শহরের কেন্দ্রীয় প্রধান সড়কে, ব্যস্ত জনতার মাঝে, দুই তরুণ যুবক কিছু চঞ্চল ও হাস্যকৌতুকময় ছাত্রীদের সঙ্গে, দোলাচলে, হাসিখুশি ও চঞ্চলভাবে সড়ক ধরে এগোচ্ছিল। তাদের এই উচ্ছলতা দু’পাশের পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
“জেলার শহরের রাস্তা বেশ প্রশস্ত, মনে হয় আগের কয়েক বছরের তুলনায় আরও বিস্তৃত হয়েছে।”
“হ্যাঁ, শুনেছি এখানে অনেক সুস্বাদু খাবার পাওয়া যায়।”
“লিমেই, তুমি তো আমাদের টাকা জিতেছ, এখন তোমাকেই খাওয়াতে হবে!”
কয়েকজন ছাত্রী হাসতে হাসতে লিমেইকে ঠাট্টা করল। আসলে, কয়েকজন ছাত্রী দেখল সামনে বসা একজন যুবক শুধু আকর্ষণীয় চেহারারই নয়, বরং বেশ রুচিশীলও। তাই তারা বাজি ধরল, কে সাহস করে ওই যুবকের সাথে কথা বলতে পারে। শেষ পর্যন্ত ষোল বছর বয়সী লিমেই বাজি জিতে গেল।
“দুপুরের খাবার এখনও ঠিক হয়নি? ভাইয়ের সাথে চল, যা খুশি খাও, যা খুশি ঘুরো।” লি ওয়ান ছাত্রীদের উদ্দেশ্যে বলল।
“ইয়ি ভাই, বলো তো, একটু আগে সেই পুলিশ হঠাৎ এত আন্তরিক হয়ে উঠল কেন? যেন এক মুহূর্তে মানুষটা বদলে গেল!” লি ওয়ান বলল।
“হ্যাঁ, পুলিশটা বেশ অদ্ভুত। আমাদের গ্রামের থানার পুলিশও বেশ কঠোর, তার আগের আচরণের মতোই।” পাশে লিমেই মন্তব্য করল।
“ইয়ি ভাই, মনে হয় আমার ওই হঠাৎ জাদুকরী ভঙ্গিমা দেখে পুলিশটা ভয় পেয়ে গেল।” লি ওয়ান হেসে বলল।
তাং ইয়ি মাথা নাড়ল, “তুমি তো সত্যিই দারুণ। চল, আগে পেটপুরে খাই।”
লিমেই জানত না তাং ইয়ি কোথায় খেতে নিয়ে যাবে, তাই বেশি কিছু জিজ্ঞেস করাও ঠিক হবে না। সে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, কোথাও সস্তা ছোট খাবার দোকান বা রেস্তোরাঁ আছে কি না তা খুঁজতে থাকল। সবাই যেন স্রেফ একটা নুডলস খেয়ে সেরে নেয়।
হঠাৎ লিমেই উচ্ছ্বসিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “দেখো, আমরা ওখানে খেতে যাই! ওটা আমার দিদির ইন্টার্নশিপ অফিসের পাশে, গতবার দিদি আমাকে ওখানে খেতে নিয়ে গিয়েছিল। সুস্বাদু, দামও কম। তাং ভাই, আমরা ওখানে যাই।”
“তুমি দিদিও আছে?” তাং ইয়ি হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই, আমার দিদির নাম লি রং, দেখতে খুব সুন্দর। সে চিয়ানহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, এবার প্রথম বর্ষে। বাবার ছোট ভাইয়ের সুবাদে ওখানে ইন্টার্নশিপ করছে।” লিমেই বলল, গর্বের সাথে হাত দিয়ে কিছুক্ষণ আগে গড়া চিংশিয়া জেলার সম্প্রচার কেন্দ্রের দিকে দেখাল।
জেলার সম্প্রচার কেন্দ্রটি নতুন, যন্ত্রপাতি সাধারণ, শহর খুব জমজমাট নয়, প্রধান রাস্তা একটাই। তাই প্রদেশ বা শহরের বড় উপস্থাপকরা এখানে আসতে চান না। ফলে চিংশিয়া জেলার সম্প্রচার কেন্দ্রকে বিশ্ববিদ্যালয়ের উপস্থাপনা বিভাগ থেকে ছাত্রদের ইন্টার্ন হিসেবে আনতে হয়েছে। তবে বড় উপস্থাপকরা না এলেও, ছাত্ররা আসতে অত্যন্ত আগ্রহী, বিশেষ করে স্থানীয়রা। সবাই সাধ্যমত চেষ্টা করে সেখানে ঢোকার।
এত ভালো সুযোগ লিমেইর দিদির জন্য সহজে আসত না, কারণ সে তো মাত্র প্রথম বর্ষে। কিন্তু তার ছোট চাচা সম্প্রচার কেন্দ্রে ছোট পদে আছেন, কৃষি বিষয়ক অনুষ্ঠান বিভাগে দলনেতা। ওই বিভাগে উপস্থাপক কম থাকায়, চাচা লি রংকে পরিচয় করিয়ে দিলেন। কল্পনাও করা যায়নি, লি রং দারুণ দক্ষ ও সুন্দর, ফলে সে অল্প সময়েই জনপ্রিয়তা পেয়ে গেল, সম্প্রচার কেন্দ্রে অস্থায়ীভাবে রেখে দেওয়া হল।
লিমেই জোর করে তাং ইয়ি ও লি ওয়ানকে সম্প্রচার কেন্দ্রের পাশের ছোট রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল, সে এই রেস্তোরাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
তাং ইয়ি ভাবল, যাক, এখানে খাওয়াই যাক। রেস্তোরাঁর মালিক এত লোক দেখে খুব আন্তরিক হয়ে উঠল। মালিক বেশ কথা বলতে পারে, দ্রুত ছাত্রীদের সঙ্গে আড্ডায় মেতে উঠল।
“তোমার দিদি লি রং? তিনি উপস্থাপক? তিনি এখানে প্রায়ই আসেন।” মালিক বলল।
তাং ইয়ি কিছু খাবার অর্ডার দিল, রেস্তোরাঁর সেরা খাবারগুলোও। ছাত্রীদের বেশ ক্ষুধা লেগেছিল, তারা বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে খাওয়া শুরু করল।
লিমেই বারবার দিদির প্রশংসা করছিল। কিছুক্ষণ পর মালিক হাসতে হাসতে বাইরে আসা দুই মেয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “উপস্থাপক লি, আপনার বোন এসেছে।”
লিমেই ঘুরে দেখল, সত্যিই তার দিদি লি রং। সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে গিয়ে দিদিকে জড়িয়ে ধরল।
“দিদি, এসো! তোমার সঙ্গে আমার বন্ধুদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। তিনি তাং ভাই, তিনি লি ভাই। বাকিরা আমার সহপাঠী।” লিমেই অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত।
তাং ইয়ি যখন লি রংকে দেখল, সে যেন এক শুভ্র পদ্ম, দরজায় দাঁড়িয়ে। মসৃণ, সাদা মুখ, হালকা টোলের হাসি, দরজার রোদে তার দীর্ঘ দেহ ঝলমল করছিল। লি রং তাং ইয়ি ও লি ওয়ানের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “আপনাদের শুভেচ্ছা। আমি লি রং। এই আমার সহকর্মী শেন শিন।”
ঠিক তখনই দুপুরের খাবারের সময়, তাই তাং ইয়ি মালিককে আরও দুটি খাবার ও দুটি চপস্টিক আনতে বলল।
লি রং ও শেন শিন তেমন কথা বলল না, তাং ইয়ি স্পষ্টই বুঝতে পারল, দুই মেয়ের মধ্যে সতর্কতা আছে। তবুও, সে তাদের সম্পর্কে কিছুটা আন্দাজ পেল।
লি রং প্রথম বর্ষের ছাত্রী, এবার সামাজিক অনুশীলনের জন্য ইন্টার্নশিপ করছে, মাত্র তিন মাস সময়। এখন মে মাসের মাঝামাঝি, মাস শেষে সে আবার পড়াশোনায় ফিরবে। শেন শিন পাশের ছাত্রী, চতুর্থ বর্ষে, সম্পর্কের জোরে সম্প্রচার কেন্দ্রে চাকরি নিশ্চিত করেছে।
দুজনই জেলার নিচের গ্রামের বাসিন্দা, পরিবারে আর্থিক অবস্থা ভালো নয়। যদিও শেন শিন তা ঢাকতে চেয়েছিল, তবুও লি রং অনিচ্ছাকৃতভাবে বলে ফেলল।
“দুইজনই সত্যিই সুন্দরী।” লি ওয়ান প্রায়ই বিশ্ববিদ্যালয়ের মেয়েদের সাথে দেখা করে, সুতরাং সে নির্দ্বিধায় কথা বলছিল। বরং তাং ইয়ি, তার মুখে লালভাব, সে বারবার লি রংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, তার হাসির টোল তাকে মুগ্ধ করেছিল।
লি রং ও শেন শিন তেমন খাওয়া-দাওয়া করল না, একটু পরেই শেন শিন লি রংকে নিয়ে যেতে চাইল।
“লি মেই, তোমার দিদি ও আমি একটু পর কাজে যাব। তোমরা নিজেদের মতো ঘুরে বেড়াও, প্রয়োজনে দিদিকে ফোন কোরো। পরেরবার আসার আগে অবশ্যই ফোন কোরো।” শেন শিন বলল।
লি রং মৃদু চোখে তাকাল, বোনের হাত ধরে বলল, “বিকেল পাঁচটার আগে অবশ্যই আমাকে ফোন কোরো, এই টাকা রাখো।” সে ত্রিশ টাকা বের করে লিমেইকে দিল।
“নেহাত, লিমেই আমাদের সঙ্গে আছে, কোথাও বেড়াতে যাওয়ার জন্য কোনো খরচ নেই। আমরা সবাই লি, সবাই এক পরিবার। লিমেইকে আমার বোনই ভাবছি।” লি ওয়ান হাসল।
রেস্তোরাঁ থেকে সম্প্রচার কেন্দ্রে সাত-আট মিনিটের পথ, শেন শিন হাঁটতে হাঁটতে বলল, “পরেরবার ওই ছোট রেস্তোরাঁয় যাওয়া হবে না, খুবই অপমানজনক।”
লি রং হাসল, “সস্তা, ভালো, তাই তো সুবিধা। আমি কিছু টাকা বাঁচিয়ে বোনকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠাবো, তুমি তোমার ভাইকে পাঠাবে, এটাই তো ভালো।”
“রংরং, তুমি তো একেবারে নিরীহ। দেখো, মিয়াওমিয়াওরা আমাদের মতোই বেতন পায়, কিন্তু খাওয়া-পরার ক্ষেত্রে কত ভালো। কার সাথে কোথায় দেখা হয়, সেটা গুরুত্বপূর্ণ। আজ আমরা ছোট রেস্তোরাঁয় খেতে গেলাম, দেখো, কাদের সঙ্গে দেখা হল। ওই তাং ইয়ি, চুপচাপ, সস্তা জামা পরে, কোনো বড়লোক নয়। আর লি ওয়ান, বড় বড় কথা বলে, কিছু ব্র্যান্ডের পোশাক আছে, কে জানে আসল কিনা। বড়লোকরা কখনও ছোট রেস্তোরাঁয় খেতে যায় না, সত্যিই যদি টাকা থাকে, তাহলে তোমার বোনকে নিয়ে বড় মাছের রেস্তোরাঁ বা ইয়ুয়েবিন হোটেলের মতো বিলাসবহুল জায়গায় যাবে।”
লি রং নিরুপায়ভাবে হাসল, কে না চায় ধনী হতে, কিন্তু কারও ভাগ্য তো সহজ নয়।
“রংরং, পরশু এক অনুষ্ঠান হবে, স্থান ইয়ুয়েবিন হোটেল। আমার দূরসম্পর্কের ভাই দু রং আমাকে দুটি টিকিট দিয়েছে। তখন তুমি অবশ্যই আমার সঙ্গে যাবে, সেখানে সবাই বড়লোক।”