ত্রিশতম অধ্যায়: দক্ষদের মুখোমুখি সংঘর্ষ
তাং ই কথা বলার সময়, তাঁর হাতে হঠাৎই একটি জলবিন্দু দৃশ্যমান হলো, সেই জলবিন্দুটি শূন্যে স্থির হয়ে রইল, চারপাশে ঘন বাদামি কুয়াশার আস্তরণ।
“জলের অশুভ শক্তি!”
হু ছুয়ানইয়ো এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠলেন, কোমরের কাছে হাত বুলিয়ে, একখানা পুরনো হলুদ কাঠের ফেংশুই চক্র হাতে তুলে নিলেন।
তাং ইর হাতে ঘুরে বেড়ানো জলের অশুভ শক্তি দেখেই তিনি প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিলেন।
এই মুহূর্তে হু ছুয়ানইয়ো হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল। কয়েক দিন আগে শহরের গুন্ডাপান্ডাদের নেতা, ‘বড় ভাই’ চৌ গোচিয়েন তাঁর কাছে তাবিজ চেয়েছিল। তখন চৌ গোচিয়েনের অবস্থা দেখে হু ছুয়ানইয়ো বুঝেছিলেন, ওই লোকের শরীরে জলের অশুভ শক্তি প্রবেশ করেছে, অর্থাৎ অশুভ আত্মার আস্তানা।
হু ছুয়ানইয়ো তখন চেয়েছিলেন চৌ গোচিয়েনের শরীর থেকে সেই অশুভ শক্তি মুছে ফেলতে। কিন্তু এই শক্তির ছাপ ছিল অদ্ভুত, এমন কিছু তিনি আগে শোনেননি। তাই সম্পূর্ণ নিশ্চিত ছিলেন না তিনি তা মুছে ফেলতে পারবেন কি না। তাছাড়া, সবচেয়ে বড় কথা, যারা এই জলের অশুভ শক্তি প্রয়োগ করতে পারে, তাদের ক্ষমতা ন্যূনতম ‘রূপান্তর স্তর’-এর সাধকের সমান। চৌ গোচিয়েনের জন্য এমন কাউকে শত্রু করতে ইচ্ছে করেনি।
এখন মনে হচ্ছে, যাঁকে এতদিন অযথা শত্রু করতে চাননি, তিনি-ই এই অল্পবয়সী ছেলেটা।
তাং ইর হাতে জলের অশুভ শক্তি দ্রুত জমাট বাঁধল, মুহূর্তেই তা সূক্ষ্ম জলীয় সূচে রূপান্তরিত হয়ে তাঁর হাতে স্থির হয়ে রইল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং বিয়াও দেখলেন, তাং ইর হাতে জলবিন্দুটি যেন জাদুর মতো সূচ হয়ে গেল। তিনি প্রশ্ন করতে যাবেন, এমন সময় পাশে তাকিয়ে দেখেন, হু ছুয়ানইয়ো এমন সতর্ক ভঙ্গিতে রয়েছেন যেন ভয়ঙ্কর শত্রুর সামনে। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর বুঝতে বাকি রইল না, তিনি ভুল মানুষকে খেলো মনে করেছিলেন। এই ছেলেটি তো হু ছুয়ানইয়োর সমতুল্য!
ভয়! আসলে দেবতাদের লড়াই চলছে, তিনি ছোটলোক হয়ে সেখানে জড়িয়ে পড়েছেন—এ কথা ভাবলেই নিজের গালে চড় মারতে ইচ্ছে করে। তিনি স্থির করলেন, যত তাড়াতাড়ি পারেন এখান থেকে কেটে পড়বেন।
“হু ছুয়ানইয়ো, আমার নাম তাং ই। মনে রেখো, এই জলের অশুভ সূচ তুমি নিষ্ক্রিয় করতে পারো কি না দেখো।”
তাং ই কথাটি বলেই গর্জে উঠলেন। তাঁর হাতের জলের অশুভ সূচ হঠাৎ ছুটে গেল, সরাসরি তাঁর পেছনের বাড়ির দিকে উড়ে গেল।
মুহূর্তের মধ্যেই বাড়ির পেছন থেকে এক নারীর করুণ চিৎকার ভেসে এল। হু ছুয়ানইয়ো স্পষ্ট শুনলেন, এ তাঁর ছোট স্ত্রীর চিৎকার।
“ছোকরা, তুমি বাড়াবাড়ি করছো!”
হু ছুয়ানইয়ো প্রচণ্ড রেগে গিয়ে হাতে থাকা ফেংশুই চক্র থেকে বিপুল সোনালি শক্তি ছুঁড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে সেই শক্তি আকাশে কুঞ্চিত হয়ে কুঠার ও তরবারিতে রূপ নিল এবং তাং ইর দিকে ছুটে গেল।
তাং ই দুই হাত মেলে ধরলেন, শুষ্ক কুপি থেকে জলের অশুভ শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে এসে সোনালি শক্তিকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।
তারপরই, তাং ই জলবিভাজক ছুরি বের করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাঁর গতি ছিল এত দ্রুত, মুহূর্তেই হু ছুয়ানইয়োর সামনে উপস্থিত। সেই কালো, চকচকে জলবিভাজক ছুরিটি ইতিমধ্যে হু ছুয়ানইয়োর চোখের সামনে।
“ভেঙে দাও!”
হু ছুয়ানইয়ো গর্জে উঠলেন, ফেংশুই চক্রটি জোরে ছুড়ে মারলেন তাং ইর জলবিভাজক ছুরির দিকে। মুহূর্তেই প্রবল সংঘর্ষ, তাং ই গুমরে উঠলেন, তিন মিটার পিছিয়ে গেলেন।
থুতু ফেললেন।
তাং ই মুখে রক্তের ফোঁটা ফেললেন, নিজের দিকে তাকালেন—জলবিভাজক ছুরিটা তো ভেঙেই গেছে, এমনকি ফেংশুই চক্রের আঘাতে তাঁর বুকও ক্ষতিগ্রস্ত। বুকের যন্ত্রণা যেন মাকড়সার জালের মতো গোটা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“ভূ-অশুভ চক্র!”
এই সময় হু ছুয়ানইয়ো ডান পা মাটিতে ঠুকে, বাঁ পা ঘুরিয়ে, হাতে অজ্ঞাত মুদ্রা গঠন করলেন।
“তোমার স্ত্রী-সন্তানের জীবন কি আর মূল্যবান নয়? আমার হাতে থাকা জলের অশুভ সূচ এবার তোমার ছেলের দিকে যাবে। চাও সবাই মরুক? তাহলে চালিয়ে যাও।” তাং ইর হাতে আরেকটি জলের অশুভ সূচ উদয় হলো।
“তুমি, তুমি যদি সাহস করো, আমি তোমার গোটা পরিবার শেষ করে দেবো!” হু ছুয়ানইয়ো গর্জে উঠলেন।
“হাহা! আমার গোটা পরিবার? আমার পরিবারে আমি ছাড়া কেউ নেই, কেবল একজন ভিন্ন গোত্রের ভাই আছে, তাও তোমার ফেংশুই চিহ্নে জর্জরিত। আমি একলা লড়তে ভয় পাই না। তুমি পারো? আর যদি তুমি আমাকে মেরে ফেলতে না পারো, আমি পালিয়ে গেলে, আমি তোমার মূল স্ত্রীর ঠিকানা বের করবেই। গোটা পরিবার শেষ করব।” তাং ইর কণ্ঠে নির্মম হাসি, তাঁর চোখে খুনের আভা।
হু ছুয়ানইয়ো শুনেই সব ক্রিয়া বন্ধ করলেন। পথে-পথে চলা মানুষ সবচেয়ে ভয় পায় এই নির্লজ্জ, বেপরোয়া লোকদের। এরা কিছুই তোয়াক্কা করে না। পথের মানুষ হয়ে স্ত্রী-সন্তান থাকলে, উচিত সময়মতো সব ছেড়ে দেওয়া।
এবার হু ছুয়ানইয়ো স্ত্রীর ও সন্তানের জন্য সবকিছু ছেড়ে দিলেন। চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠে বললেন, “তোমার শর্ত কী, একসঙ্গে বলো।”
“ভাল! শুরুতেই যদি এমন করতা, এত হাঙ্গামা কেন?” তাং ই প্রবল কাশিতে কেঁপে উঠলেন।
কিছুক্ষণ আগেও দু’জন মুখোমুখি প্রাণপণ লড়াইয়ে, এখন আবার ঝড়ের পর শান্তি—হয়তো কিছুটা সতর্কতা রয়ে গেল, তবু কথা-বার্তায় সৌজন্য ফিরে এসেছে।
“তুমি আগে আমার স্ত্রী-সন্তানকে মুক্তি দাও!” হু ছুয়ানইয়ো বললেন।
“হু大师, আপনি কি মজা করছেন? আমি যদি আগে তাদের ছেড়ে দিই, তবে ধরেছিলামই বা কেন?”
তাং ই স্পষ্ট করে জানিয়ে দিলেন, তিনি স্ত্রী-সন্তানকে বন্দি করেছেন, হু ছুয়ানইয়োকে ভয় দেখানোর জন্যই।
হু ছুয়ানইয়োর আর কিছু করার ছিল না, এখানে তাঁর ভাইয়ের জীবন রক্ষার প্রশ্ন নেই, ছেলে তো নিজেরই। ছোট স্ত্রীই হোক, সন্তান তো নিজেরই। অনেক ভেবেচিন্তে, তিনি বাধ্য হয়ে লি ওয়ানের ঘরে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর, লি ওয়ানের ফেংশুই চিহ্ন মুছে ফেলা হলো।
“তোমার লোকেদের বলো, আমার বার্তাবাহককে ফিরিয়ে দিক।”
হু ছুয়ানইয়ো শুনে দাঁতে দাঁত চেপে, ঝাং বিয়াওর হাত থেকে এক কালো চামড়ার ব্রিফকেস নিলেন। ভেতর থেকে একটা ছোটো কালো বাক্স বের করলেন।
বাক্সের অ্যান্টেনা টেনে তুলে, বাটন টিপলেন। তারপর বাক্সের দিকে মুখ করে বললেন, “ওই বার্তাবাহককে নিয়ে এসো।”
তাং ই বিস্ময়ে দেখলেন, হু ছুয়ানইয়ো যা ব্যবহার করছেন, সেটা ফোনের মতো, অথচ কোনো তার নেই, কত আশ্চর্য!
অল্প সময়ের মধ্যেই ঝুয়াং বো ছিয়াংকেও ফিরিয়ে আনা হলো। তবে তাঁর মুখ থেকে বোঝা গেল, তিনি কম কষ্ট পাননি।
“ডান হাত আর ডান পা ভেঙে দিয়েছে। সত্যিই নিষ্ঠুর।” তাং ই বললেন।
ঝুয়াং বো ছিয়াং দেখলেন, তাং ই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন, তাই দাঁতে দাঁত চেপে বাঁ হাত তুলে ঝাং বিয়াওর দিকে দেখিয়ে বললেন, “ওই লোকটাই ভেঙেছে। বলেছে, চুরি-ডাকাতির হাত-পা ভেঙে দিচ্ছে।”
“বুঝলাম, ডান হাত আর ডান পা।”
তাং ই মুহূর্তে ঝাং বিয়াওর সামনে গিয়ে, কিছু বুঝে উঠবার আগেই, দু’বার চিৎকার—ঝাং বিয়াওর ডান হাত ডান পা ভেঙে গেল।
“এবার তো সমতা রইল!” তাং ই বললেন।
হু ছুয়ানইয়ো বাধা দিলেন না, শুধু কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “আর কী চাই তোমার?”
“আর কিছু নয়। এখনই ছেড়ে দেবো।”
হু ছুয়ানইয়ো অবশেষে তাঁর ছোট স্ত্রী ও ছেলেকে দেখতে পেলেন। ভালোভাবে দেখে নিলেন, ছেলেটা কোনোভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। এবার নিশ্চিন্ত।
হু ছুয়ানইয়ো চলে গেলেন, রেখে গেলেন ঝুয়াং বো ছিয়াং ও পাশে বসে থাকা, অসুস্থতা কাটিয়ে উঠতে থাকা লি ওয়ানকে। ঝুয়াং বো ছিয়াং ব্যথা চেপে ধরে হেসে বললেন, “ভালোই হলো, উঠোনটা ভাঙেনি। না হলে আবার টাকা খরচ হতো।”
“তোমার কাজ কি এখনও আছে? যাই হোক, এরপর থেকে আমরা সবাইকে আমি দেখভাল করব।” তাং ই কাঁধে হাত রাখলেন ঝুয়াং বো ছিয়াংয়ের।
“তোমার মতো ভাইয়ের যত্নে থাকলে মন্দ কী! আর কাজের কথা, ওটা কি এত সহজে হারায়?”
ঝুয়াং বো ছিয়াং বলেই বাঁ হাত তুলে, একখানি তামার মুদ্রা হাতে ঘুরাতে লাগলেন।
“আমি তো বাঁ হাতে চুরি করি। ওরা ভুল দেখেছে, হা হা!” ঝুয়াং বো ছিয়াং হেসে উঠলেন, হাসতে হাসতে তাঁর চোখে জল এসে গেল।