অধ্যায় ১৪৫: বাসোনের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই
তাং ই সেই মহিলাটিকে এক লাiddy দূরে ছিটকে ফেলে দিল।
বৃদ্ধ লোকটির দিকে সে একবারের জন্যও তাকাল না, তার হাতে হঠাৎ করে একটি হাড়ের ছুরি চলে এল এবং সে সরাসরি সেই মহিলাটির গলায় চালিয়ে দিল। মহিলাটি মুহূর্তের মধ্যে মারা গেল, এমনকি একটি শব্দও করতে পারল না।
"তার কাজ শেষ, তাকে আর কোনো কাজে লাগবে না," বৃদ্ধ লোকটি বলল, "বৎস, তোমার কি এখন মাথা একটু ঘুরছে? ওই মহিলাটির চুমুর স্বাদ কেমন ছিল?"
তাং ই জোরে মাথা ঝাঁকাল, যাতে নিজেকে যতটা সম্ভব সজাগ রাখা যায়।
"কোনো লাভ নেই। আমার মনে হয় আর মাত্র কয়েক মিনিট পর তোমার সমস্ত অনুভূতি বিলুপ্ত হয়ে যাবে। তোমার চেতনা সম্পূর্ণ লোপ পাওয়ার পর আমি তোমাকে থাইল্যান্ডে নিয়ে যাব। তুমি আমার বছরের পর বছর ধরে তিলে তিলে তৈরি করা কাংচুং মোপাকে হত্যা করেছ। কাংচুং এখন তোমার শরীরে স্থানান্তরিত হয়েছে। আমি শুধু তোমার মৃতদেহটিকে ভালোভাবে লালন-পালন করব, আর তাহলেই আমি, বাসোন, তোমার শরীরে অমর জীবন লাভ করতে পারব। তখন তোমার শরীরটিই হব আমি। হা হা!"
তাং ই একথা শুনে ভীষণ অবাক হলো। এই থাই জাদুক্রি কি তবে এতই ভয়ঙ্কর? এই বাসোনের কথা অনুযায়ী, এমন কায়দায় অন্য শরীর দখল করে নিজের জীবন দীর্ঘায়িত করা যায়, তাহলে কি এর মাধ্যমে অমরত্ব লাভ করা সম্ভব?
তাং ই যা কল্পনাও করতে পারেনি তা হলো, এর আগে সে যে কাংচুং জাদুকর মোপাকে হত্যা করেছিল, সে আসলে এই বাসোন গুরুরই তৈরি করা কাংচুং ছিল। সে মৃত মোপা তা আদৌ জানত কি না কে জানে।
তাং ই তার দুই হাতে দুটি জল-অন্ধকার সূঁচ ঘনীভূত করল এবং জোর করে সেই জল-অন্ধকার সূঁচ দিয়ে নিজের শরীরের মার্ম পয়েন্টগুলো বন্ধ করে দিল, যাতে সাময়িকভাবে বিষের ক্রিয়া আটকে রাখা যায়।
সামনের বাসোন মনোযোগ দিয়ে তাং ইয়ের কার্যকলাপ দেখল, তবে সে তাং ইয়ের কাজে বাধা দিল না। দেখে মনে হলো সে যেন তাং ইয়ের বিষ দমনের পদ্ধতিটি খুব সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।
বিষ নিয়ন্ত্রণে আনার পর তাং ই তার জামার বুক পকেট থেকে একটি ছোট বাক্স বের করল এবং তার ভেতর থেকে একটি বড়ি গিলে খেলো।
"দেখা যাক, আমাদের জাদুকরী বিষ তুমি কাটাতে পারো কি না," বাসোন বলল।
"হুম। বিষ কাটানোর তাড়া নেই। তোমাকে হারাতে পারলে বিষ তো এমনিতেই কেটে যাবে," তাং ই গর্জে উঠল।
"কী দারুণ ঔদ্ধত্য!"
বাসোন কথাটি শেষ করতেই তার পিছন থেকে একটি প্রকাণ্ড দৈত্য বেরিয়ে এল।
"আবার সেই দৈত্য! তোমাদের জাদুকরদের কি তবে মৃতদের নিয়ে কারবার করতেই ভালো লাগে?"
"হা হা। মৃতদের নিয়ে নয়, বরং জীবিত মানুষকেই দৈত্যে পরিণত করা হয়।"
ওইয়াং ছিংয়ের সঙ্গে আগের সাধনা সম্মেলনে লড়াই করার সময় তাং ই তার জল-বিভাজক কাঁটাটি হারিয়ে ফেলেছিল, তাই এখন সে বাধ্য হয়ে জল-অন্ধকার সূঁচ ছুড়ে মারল।
দৈত্যটির নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত চটপটে, তাং ই সেটিকে আঘাত করতে পারল না। দৈত্যটি তার ধারালো মুখ হা করে তাং ইয়ের দিকে তেড়ে এল।
তাং ই প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে রইল এবং যথাসাধ্য এড়িয়ে চলতে লাগল। লড়াইয়ের ফাঁকে ফাঁকে তার চোখ দুটি মেঝেরে বসে থাকা বাসোনের ওপর নিবদ্ধ ছিল।
বাসোন চোখ বন্ধ করে ঠিক এভাবেই মাটিতে বসে রইল, মাঝে মাঝে বিড়বিড় করে কী সব মন্ত্র পড়ছে, দেখে মনে হলো সে যেন তাং ইয়ের ওপর আক্রমণকারী দৈত্যটির সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছে।
বেশ কয়েকবার লড়াইয়ের পর তাং ই সুযোগ বুঝে ঝাপিয়ে পড়ল এবং এক লাফে ঠিক বাসোনের সামনে গিয়ে হাজির হলো।
'প্রমত্ত তরঙ্গের' একটি চাল দিয়ে তাং ই তার সমস্ত আদি শক্তি মুক্ত করে দিল, উদ্দেশ্য ছিল এক আঘাতেই কুপোকাত করা।
বুম!
তাং ইয়ের সামনের বৃদ্ধ লোকটির অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল এবং তার পরিবর্তে সেখানে হাজির হলো কোমর পর্যন্ত শরীরের একটি দানব, যে তার দুটি হাত শূন্যে ছুড়ছিল।
এই দানবটির দুই মুঠির শক্তি ছিল অপরিসীম, তাং ই সেটির সঙ্গে এক হাত লড়াই করে সেটিকে পিছু হটাতে বাধ্য করলেও প্রতিপক্ষের প্রচণ্ড শক্তি হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল।
তবে তাং ইয়ের ঠিক আগের পূর্ণ শক্তির আঘাতটিও যে অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল তা স্পষ্ট। ভিলার সামনের বসার ঘরের পেছনের দেওয়ালটি সরাসরি তাং ইয়ের আঘাতে ধসে পড়ল।
হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া বাসোন এবার পাশের একটি কোণে আত্মপ্রকাশ করল।
"তুমি এত কম বয়সেও রূপান্তর স্তরের তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছ! তোমাকে যদি আরও কিছুদিন বেড়ে ওঠার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে না জানি কী কাণ্ড ঘটাবে।" কথাটি শেষ করে বাসোনের সারা শরীর থেকে বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো সে এবার বড় কোনো আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তাং ই দৃশ্যটি দেখে শিউরে উঠল। প্রতিপক্ষের শক্তি রূপান্তর স্তরের তৃতীয় স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে। এখান থেকে আর এক ধাপ এগোলেই সে বোধ স্তরে পৌঁছাতে পারবে।
তাং ই আর বেশি ভাবার সময় পেল না, কারণ এই মুহূর্তে অতিরিক্ত চিন্তা কেবল মনোযোগ বিঘ্নিত করবে, আর তাতে কোনো লাভ হবে না। তাং ই দ্রুত তার হাতে জল-অন্ধকার সূঁচ ঘনীভূত করে সরাসরি বাসোনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিছু সময় ধরে দুজনে পাল্টাপাল্টি আক্রমণ চালাল এবং লড়াই এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাল যে কেউ কাউকে হারাতে পারছে না। তাং ই তার নিজের কাঁচের তাফিজ এবং জল-অন্ধকার সূঁচের সাহায্যে মাঝেমধ্যে 'প্রমত্ত তরঙ্গের' চাল প্রয়োগ করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখছিল।
আর বাসোন ভরসা করেছিল একটি দৈত্য এবং কোমর পর্যন্ত এক দৈত্যের শরীরের ওপর, সে নিজে মাটিতে বসে ধ্যানমগ্ন থেকে তা নিয়ন্ত্রণ করছিল।
শেষ পর্যন্ত, সম্ভবত লড়াই দীর্ঘায়িত হওয়ার কারণে দুজনেই পুলিশ চলে আসার ভয়ে কাঁপছিল এবং ধীরে ধীরে জীবনপণ লড়াই শুরু করে দিল।
বাসোনের শক্তি মূলত তাং ইয়ের চেয়ে বেশি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সামনের এই ছেলেটি তার সব কৌশল উজাড় করে দিয়ে একেবারে মৃত্যুভয়হীন লড়াই করছিল। অথচ বাসোন তার সব ক্ষমতা নিঃশেষ করতে সাহস পাচ্ছিল না, কারণ তাদের এই জাদুকরদের মূল লক্ষ্যই হলো অমরত্ব লাভ করা। তা সে কাংচুং তৈরি করাই হোক কিংবা আত্মাকে ভ্রমণ করানোই হোক, সবকিছুর উদ্দেশ্য একটাই—দীর্ঘ জীবন লাভ করা।
বাসোন একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলো, তারপর ঠোঁট কামড়ে তার বুক পকেট থেকে হাতের তালুর সমান একটি বাদামি রঙের আঁশ বের করল।
তাং ই এটি দেখে প্রমত্ত সমুদ্রের মতো কেঁপে উঠল।
ড্রাগনের আঁশ?
তার কাছে ড্রাগনের আঁশ এল কী করে?
তাং ইয়ের ভাবার মতো আর সময় ছিল না। এই ড্রাগনের আঁশটি কতটা শক্তিশালী এবং রহস্যময়, তা সে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে। এমনকি এটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তাও তার জানা ছিল।
তাং ই এর আগে দুটি ড্রাগনের আঁশ পেয়েছিল। একটি ছিল উ চুন-এর ছোট ভাইয়ের কাছে, যেটি পরে মোপার হাতে যায় এবং সেখান থেকে তাং ইয়ের অধিকারে আসে। আরেকটি সে পেয়েছিল মানুষের আকৃতির পাথরের মূর্তির ড্রাগনের মাথা থেকে।
তাং ই এটি দেখে আর দ্বিমুখী না ভেবে তাড়াহুড়ো করে নিজের ড্রাগনের আঁশটিও বের করে ফেলল।
বাসোন ইতিমধ্যে ড্রাগনের আঁশটির শক্তি জাগিয়ে তুলেছিল, তাই তাং ইয়ের হাতেও একটি ড্রাগনের আঁশ দেখে সেও প্রচণ্ড অবাক হলো। কিন্তু এই পর্যায়ে এসে উভয়ের পক্ষেই আর থেমে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
দুজনের হাতের ড্রাগনের আঁশ থেকে নীল ধোঁয়া উড়তে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে দুজনকে ঘিরে ফেলল।
দুজনের আদি শক্তি উন্মত্তের মতো বেরিয়ে আসতে লাগল, কেউ তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। ঠিক যখন মনে হচ্ছিল বাসোন এবং তাং ই দুজনেরই আদি শক্তি সম্পূর্ণ শোষিত হয়ে যাবে, ঠিক তখনই তাং ই হঠাৎ এক হাতে আঘাত করল এবং তার হাতে আরও একটি ড্রাগনের আঁশ উপস্থিত হলো।
বাসোন এতে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ই পেল না। দুটি ড্রাগনের আঁশ মিলে যে শক্তির ঘূর্ণি তৈরি করেছিল, তা এক পলকেই তার সমস্ত আদি শক্তি চুষে নিল।
তাং ই সুযোগ বুঝে এক হাত দিয়ে আঘাত হানল, 'প্রমত্ত তরঙ্গ' বাসোনের সামনে একটি শক্তিশালী শক্তির দেওয়াল তৈরি করল। এই শক্তি প্রমত্ত সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো পাহাড় ভাঙা জোরে ধেয়ে এল।
তাং ইয়ের সামনের বাসোন সেই প্রবল শক্তির চাপে পিষে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো এবং মাটিতে বমি নিয়ে আসার মতো একতাল রক্ত-মাখা নীল কাদা তৈরি হলো।
তাং ই মাটিতে পড়ে থাকা বাসোনের মৃতদেহ উল্টে দেখেই মনে মনে বলে উঠল, খারাপ কিছু একটা হয়েছে! বাসোনের লড়াইয়ে ব্যবহার করা ড্রাগনের আঁশটি ইতিমধ্যে গায়েব হয়ে গেছে।
তাং ই দ্রুত জল-অন্ধকার সূঁচ ছুড়ে মারল সেই দৈত্য এবং দৈত্যের শরীরের দিকে যেগুলো পালানোর চেষ্টা করছিল। বাসোনের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলায় দৈত্য ও দৈত্যের দেহের শক্তি ভীষণভাবে কমে গিয়েছিল। তাং ই খুব দ্রুত সেগুলোকে কাবু করে ফেলল, কিন্তু তাকে সবচেয়ে বেশি যা বিভ্রান্ত করল তা হলো, সে কোথাও সেই ড্রাগনের আঁশটি খুঁজে পেল না।
তাং ই যখন বসার ঘরের চারপাশ খুঁজছিল, ঠিক তখনই ঘরের ছাদ থেকে একটি কালো ছায়া সরাসরি দরজার বাইরে বেরিয়ে গেল।
"কোথায় পালাচ্ছ!" তাং ই গর্জে উঠে পিছু ধাওয়া করল।
পটাং! পটাং!
ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে জোরালো দুটি গুলির শব্দ ভেসে এল! তারপরই কার যেন আর্তনাদ মিলিয়ে গেল! (চলবে)