৭৭তম অধ্যায়: কোনো সাফল্য নেই

“আমি তো সত্যিই বিশ্বাস করেছিলাম সেই সমুদ্রের পূর্বাভাস। আমাদের দেখা আবহাওয়ার পূর্বাভাসের মতোই, একেবারে অমিল। ভাবতেও পারিনি আজ আবহাওয়া এত খারাপ হবে! চল তাহলে, আমরা ফিরে যাই?” চংফান বলল।

“আর একটু অপেক্ষা করো! দেখো, ওইসব মাছ ধরার নৌকা এখনও ফিরে যায়নি।” তাংই অদূরে তাদের পথ অতিক্রম করে চলা মাছ ধরার নৌকাগুলোর দিকে ইঙ্গিত করল।

আসলে, খারাপ আবহাওয়া মাত্র আধা ঘণ্টার বেশি স্থায়ী ছিল, তারপর আকাশ পরিষ্কার হতে শুরু করল। সমুদ্রের ঢেউও অনেকটা শান্ত হয়ে এল।

কিছুক্ষণ পর, চংফান একটি মানচিত্র বের করল। এটি সাধারণ জলপথের মানচিত্র নয়, বরং নৌচালনার জন্য বিশেষভাবে ব্যবহৃত একটি সমুদ্রের মানচিত্র।

এই মানচিত্রে সমুদ্রতীর, বন্দরের আকৃতি, দ্বীপ, বাধা, শিলা, অগভীর জলাশয়ের অবস্থান, নৌচালনা চিহ্নের অবস্থান ও প্রকৃতি, জল গভীরতা, তলদেশের গঠন, চৌম্বকীয় বিচ্যুতি, জোয়ার ও প্রবাহের পরিস্থিতি ইত্যাদি বিস্তারিতভাবে আঁকা রয়েছে।

তাংই কিছুটা বিস্মিত হয়ে চংফানের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে সমুদ্রে যাওয়ার প্রস্তুতির ব্যাপারে কিছুই জানে না। অবশ্য, চংফানের এতটা প্রস্তুতি সে আগেভাগে ভাবেনি। চংফান দক্ষতার সঙ্গে সমুদ্রের মানচিত্র দেখছিল, স্যাটেলাইট অবস্থান নির্ণায়ক ব্যবস্থাও যাচাই করছিল। এই নির্ণায়ক ব্যবস্থাটি ষাটের দশক থেকেই আছে, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বলা হচ্ছে, এটি ‘গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম’ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হতে পারে।

“ঠিক আছে, এই স্থানটাই! এখানে ইঙকো থেকে একশো নটিক্যাল মাইলের কম দূরত্ব। দ্রাঘিমা একশো একুশ, অক্ষাংশ একচল্লিশের কাছাকাছি! পানির নিচে অনুসন্ধান ক্ষেত্র পাঁচশো মিটার।”

চংফান কথা শেষ করে ডাইভিং যন্ত্রপাতি, ফ্ল্যাশলাইট, ডাইভিং চশমা, দড়ি, এয়ার সিলিন্ডার, জল চাপ মিটার ইত্যাদির প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। সব কিছু প্রস্তুত করে কিছুটা আফসোসের সুরে বলল, “আমার একজন নৌকার চালক আনার কথা ছিল। কিন্তু ভয় ছিল, সে আমাদের ডাইভিং অবস্থান জেনে ফেলবে। তাই, এখন আমাদের দু’জনকে পালাক্রমে ডাইভ করতে হবে।”

তাংই আরও বিস্মিত হয়ে চংফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই ডাইভ করতে পারো?”

“অবশ্যই পারি, ভুলে যেও না আমি পানির নিচের প্রত্নতাত্ত্বিক অধ্যাপক। তুমি কি ভেবেছো আমি শুধু ছাত্রদের সামনে গল্প করি, নাকি আসল কাজ করতে পারি না? পরের বার বের হলে, আমার কয়েকজন ছাত্রকে নিয়ে আসবো। এখন আমার অনেক ছাত্র আছে, বেশিরভাগই আসল প্রত্নতত্ত্বের দিকে নয়, বরং প্রাচীন বস্তু সংগ্রহের দিকে আগ্রহী। তারা কেউই আসল প্রত্নতত্ত্বে যেতে চায় না, সমুদ্রে ডাইভ তো আরও দূর। আহ, এমন সহজ ব্যাপার কোথায়? যদি তাই হয়, তাহলে প্রত্নতত্ত্বের মানে কী?” চংফান বলল।

“তাও ঠিক। তোমাদের পেশাটা সত্যিই কষ্টকর, কিছুটা বিপজ্জনকও। যদি মেয়েদের কথা ভাবি, তারা হয়তো সহ্য করতে পারবে না। আমি একটু কৌতূহলী, তোমার পানির নিচের প্রত্নতত্ত্ব নিয়ে পড়া ছাত্রদের মধ্যে কোনো মেয়ে আছে?” তাংই হাসল।

“আছে! অবশ্যই আছে! তবে মাত্র একজন।”

তাংই আর কথাবার্তা বাড়াল না। এসব ডাইভিং যন্ত্রপাতিতে সে একটু-আধটু দক্ষ, খুব বেশি নয়, তবে মোটামুটি ব্যবহার করতে পারে। কেন জানি না, তাংই মনে করছিল চংফান তার প্রতি কিছুটা সংরক্ষণশীল। তাই, তাংইও নিজের সক্ষমতা অতিরিক্ত দেখাতে চাইল না। ডাইভিংয়ের সময় সে নিয়ম মেনে সব যন্ত্রপাতি পরল, দড়ি শক্ত করে ধরল। এক ঝাঁপ দিয়ে তাংই জলে নেমে গেল।

সমুদ্রের ভাসমান শক্তি নদীর তুলনায় বেশি, সমান গভীরতায় তার চাপ নদীর তিন গুণ। তবে গভীরতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, ভাসমান শক্তি ও চাপের পার্থক্য আরও বাড়ে।

তাংই ডাইভিং যন্ত্রপাতি নিয়ে পানিতে ছিল, ফলে সে আগের মতো সহজে চলাফেরা করতে পারছিল না। চারপাশের পরিবেশ ছিল অপরিচিত, কিছু অজানা মাছ তার পাশে সাঁতরে গেল, সমুদ্রের তলায় নানা রকমের ভাসমান উদ্ভিদ, চিংড়ি, ঝিনুক ইত্যাদি। তাংই এই ডাইভটিকে এক ধরনের সমুদ্রতল ভ্রমণের মতোই দেখছিল।

এখানে সমুদ্রের গভীরতা প্রায় ষাট মিটার, তলদেশে এক পুরু বালির স্তর, দু’পা দিয়ে সহজেই দাঁড়ানো যায়। ফ্ল্যাশলাইটের আলোয় তাংই মোটামুটি সমুদ্রতলের জিনিসগুলো দেখতে পারছিল।

ডাইভিংয়ের ক্ষেত্রে, ডাইভিংয়ের গভীরতা ও এয়ার সিলিন্ডারের অক্সিজেনের সরবরাহ সময় বিপরীতভাবে সম্পর্কিত। অর্থাৎ, যত গভীর তুমি ডাইভ করবে, অক্সিজেনের সময় তত কমবে। উপরন্তু, গভীরতা বাড়লে, কয়েক মিনিট অনুসন্ধানের পরেই এয়ার সিলিন্ডারের অক্সিজেন শেষ হয়ে যায়।

তাংই ওপরে উঠে এলো, চংফান তাংইয়ের ডাইভিং গভীরতা জানতে চাইল।

“প্রায় ষাট মিটার!” তাংই বলল।

“চমৎকার, তুমি ওই গভীরতায় চার মিনিট থাকতে পেরেছ, খুবই ভালো করেছে।” চংফান হাসল।

“কিন্তু কিছুই পাইনি!”

“আহ! আসলে আমিও নিচে গিয়েছিলাম। আমি সেখানে প্রায় আধা ঘণ্টা ছিলাম। তখন আমার অনেক যন্ত্রপাতি ছিল, তার মধ্যে নাভির মতো একটি পাইপও ছিল। অনেকক্ষণ অনুসন্ধান করেও কিছু পাইনি। আমার এক ছাত্র দীর্ঘক্ষণ নিচে থাকার ফলে নাইট্রোজেন বিষক্রিয়া হয়েছিল।”

“নাভি?” তাংই হুয়াংতাওয়ের উদ্ধার জাহাজে দেখেছিল, একটি দীর্ঘ পাইপ, যা ডাইভারের সঙ্গে পানিতে যায়, অক্সিজেন সরবরাহ করে।

চংফান আর কিছু ব্যাখ্যা না করে তাংইকে ওপরে তুলে নিল, দু’জনের প্রথম ডাইভ এমনিভাবে শেষ হল।

ইঙকোতে ফিরে, দু’জন একটি মাঝারি মানের হোটেলে অস্থায়ীভাবে উঠল।

রাতের খাবার ছিল সামুদ্রিক খাবার, সমুদ্রের কাছে এসে যদি সামুদ্রিক খাবার না খাওয়া যায়, তাহলে অস্বাভাবিকই।

হোটেলের পাশে সামুদ্রিক খাবারের দোকান ছিল, পঞ্চাশ পয়সার টাটকা বিয়ার, দু’টি বড় প্লেট সামুদ্রিক খাবার। তাংই খাবার খেতে একটু অশালীন ছিল, চংফান তেমন ক্ষুধার্ত ছিল না, কিংবা কোনো চিন্তায় মগ্ন ছিল, তাই খুব কম খেল।

“তাংই, ষাট মিটার গভীরে ডাইভ করলে তো তলদেশে পৌঁছানো উচিত, কিছু কি দেখেছ?” চংফান জিজ্ঞেস করল।

“দেখেছি? তেমন কিছু পাইনি। ঠিক আছে, তুমি বলেছিলে তোমার বাবার স্মরণিকা খাতায় যা লেখা আছে, তা কি সত্যি?” তাংই পাল্টা প্রশ্ন করল।

“এটা সম্ভবত সত্যি। স্মরণিকা খাতায় যেভাবে স্থানাঙ্ক লেখা, তা মিথ্যা হওয়ার কথা নয়।”

“চং অধ্যাপক, আমি ধারণা করি, তুমি কিছু জানো! বলো তো।”

“সমুদ্রের তল ষাট মিটার, কিন্তু তাংই, তুমি কি লক্ষ্য করেছ, এখানে সমুদ্রের তলদেশে নরম বালির স্তর? তুমি কি ভেবেছো এই নরম বালির স্তর কতটা গভীর? আসলে, তুমি আসার আগে আমি শেংলং উদ্ধারকারী সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলাম, তাদের ডাইভাররা সবাই নিচে গিয়েছিল। অবশ্য, আমি ও আমার ছাত্রও গিয়েছিলাম, কিন্তু কিছুই পাইনি। পরে ভাবলাম, হয়তো নরম বালির স্তরের সমস্যা। শেংলং বালির স্তর তুলে ফেলার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু বালির পরিমাণ এত বেশি ছিল, তোলা যায়নি, আর গভীর সমুদ্রে বালি তোলার খরচও বেশি, শেষ পর্যন্ত কিছুই পাওয়া যায়নি।” চংফানের মুখে ছিল আফসোস।

তাংই এক চুমুক বিয়ার খেয়ে প্রায় চংফানের মুখে ছিটিয়ে ফেলছিল। তুমি তো এতটা অনুসন্ধান করে ফেলেছ, তারপরও আমাকে এখানে এনে ডাইভ করিয়ে দিলে, এটা কি আমার সঙ্গে খেলা করছ?

“তাংই, আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি আমার বাবার স্মরণিকা সত্যি। আমি যখন ছয় বছর, গোপনে বাবার পড়ার ঘরে গিয়েছিলাম, তখন দেখেছি বাবা খুব মনোযোগ দিয়ে স্মরণিকা খাতার জলপথের মানচিত্র আঁকছিলেন। আমি যখন বিশ বছর, তখনও বাবা একই কাজ করতেন। বাবার মৃত্যু পর্যন্ত, তিনিও একই কাজ করতেন। বলা যায়, আমার বাবার পুরো জীবন এই স্মরণিকার জন্য ব্যয় হয়েছে। তুমি বলো, স্মরণিকায় যা আছে, তা কি সত্যি? আমার বাবা কি এমন কিছু রেখে গেছেন, যাতে নিজ সন্তানদের বিভ্রান্ত করা যায়?” চংফান অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল।

“তাহলে কেন পাওয়া যাচ্ছে না?”

“সম্ভবত, আমরা কোনো কিছু বাদ দিয়ে ফেলেছি।”