অধ্যায় ছিয়াশি: দেখা ও জানা

ফু ছুনশেংয়ের কথাবার্তা থেকে তাং ই নিজের জন্য তেমন কোনো উপকারী তথ্য পেল না, কারণ ফু ছুনশেং যে চাং পরিবারের গোপন কথা বলল, তার সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই। তাং ই জানতে চেয়েছিল ড্রাগন পতনের বিষয়টি নিয়ে।

"ড্রাগন? কোন ড্রাগন পতন?"—ফু ছুনশেং অবাক হয়ে মাথা নেড়ে জানালেন, তিনি এ বিষয়ে কিছুই জানেন না।

এরপর তারা সাম্প্রতিক অবস্থা নিয়ে কিছুক্ষণ কথা বলল, ফু ছুনশেং আবার তাং ই-কে মনে করিয়ে দিলেন, তার প্রিয় নাতনির জন্য যেন জটিল কোনো ওষুধ জোগাড় করতে ভুলে না যায়।

ফু ছুনশেং চেয়েছিলেন তাং ই-কে খাওয়াতে, কিন্তু তাং ই তা ভদ্রভাবে এড়িয়ে গেল। শেষে, ফু ছুনশেং বিদায়ের আগে খুব গুরুত্বসহকারে তাং ই-কে বললেন, "তাং ই, তুমি আর আমি দুজনেই গুপ্ত জগতের মানুষ। আমি চাই তুমি আমার একটি উপদেশ মনে রেখো—ঐসব দেবতা-প্রেতাত্মার বিষয়ে না জড়িয়ে, মানবজীবনের সুখ-সমৃদ্ধি উপভোগ করো।"

তাং ই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে বুঝতে পারল, বৃদ্ধের উপদেশ সত্যিই অন্তর থেকে উঠে এসেছে। মনে হচ্ছে, তারও জীবনে অনেক গল্প আছে।

"দাদু, আপনি কীভাবে তাং দাদা’কে না খাইয়েই চলে যেতে দিলেন?"—ফু তিয়ানার অভিযোগ ভরা কণ্ঠস্বর।

"আমার আদরের নাতনি, তোমার তাং দাদা’র মনে অনেক চিন্তা, এখানে খেলে তার মন ভরবে না তো!"

ফু ছুনশেংয়ের কাছ থেকে উত্তর না পেলেও, উপদেশটি পেল। তাং ই ভাবল, ড্রাগন পতনের ব্যাপারে অতিরিক্ত আগ্রহ না দেখানোই তার জন্য ভালো হবে। এখন তার হাতে টাকা আছে, ভালোবাসার মেয়ের সঙ্গে সম্পর্কের উন্নতির সম্ভাবনাও দেখা দিয়েছে। হয়তো ফু ছুনশেং ঠিকই বলেছেন, মানুষের জীবন উপভোগ করাই শ্রেয়।

এমন ভাবতে ভাবতেই তাং ই ঠিক করল, ফিরে গিয়ে লি রংয়ের সঙ্গে সময় কাটাবে, জীবন উপভোগ করবে। কিন্তু ফু ছুনশেংয়ের বাড়ির আঙিনা পার হতেই দেখল, রাস্তার পাশে একজন বারবার তাকে ডেকে উঠছে।

"তাং ভাই, তাড়াতাড়ি আসুন। চাং লাও আমাকে এখানে রেখে গেছেন আপনাকে জানানোর জন্য।"

তাং ই একটু বিস্মিত হলো, ভাবল চাং ছুনছিউ এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন!

“হা হা! তাং ই, অনেক দিন দেখা হয়নি। এখন তুমি খুব ব্যস্ত, প্রাদেশিক শহরে এসেও আমাকে দেখো না! তাই লোক পাঠিয়ে ফু লাওয়ের বাড়ির সামনে অপেক্ষায় রাখলাম।” চাং ছুনছিউ সুস্থ-সবল, সতেজ মুখ, প্রাণবন্ত।

"চাং লাও, আপনিও তো কম ব্যস্ত নন। আপনাকে তো কত নেতার স্বাস্থ্য দেখাশোনা করতে হয়!"

একজন বৃদ্ধ, একজন তরুণ পরস্পরকে ঠাট্টা করতে করতে নানা কথা বলল। কথার মাঝে চাং ছুনছিউ একবারও তাং ই ও চ্যাং পরিবারের পুরনো বিবাদের প্রসঙ্গ তুললেন না, তাং ই-ও বিষয়টি এড়িয়ে গেল। দুইজন মিলে হাসিখুশি সময় কাটাল। শেষে, চাং ছুনছিউ প্রায় তিন লাখ টাকার ওষুধ কিনে গাড়িতে করে তাং ই-র বাড়িতে পাঠিয়ে দিলেন।

বাড়িতে ফিরে লি ওয়ান দেখল, তাং ই এত দামী ওষুধ নিয়ে ফিরেছে, সে তো বিস্ময়ে হতবাক।

"ই ভাই, তুমি কি এবার ঔষধের দোকান খুলতে যাচ্ছো?"—লি ওয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

দুই দিন পর, একটু শান্তি পেয়েই তাং ই পেল শেংলং উদ্ধার সংস্থার আমন্ত্রণপত্র। বলা হলো, দুদিন পর প্রাদেশিক শহরের শিলাইদে হোটেলে একটি প্রাচীন শিল্পকর্মের লেনদেন মেলা বসবে, মূলত পানিতে উদ্ধার করা পুরাকীর্তি নিয়েই এটি। আশা করা হচ্ছে, তাং ই অংশগ্রহণ করবে।

তাং ই ধারণা করল, সম্ভবত ঝং ফান জাপানি জাহাজডুবির খবর শেংলং সংস্থাকে জানিয়েছে। শেংলংয়ের গুয়ো ফাং হয়তো আর ধৈর্য ধরতে পারছে না, তাই এই লেনদেন মেলায় তাং ই-র সঙ্গে দেখা করতে চায়।

তবে তাং ই জানত না, এই আমন্ত্রণের মূল উদ্যোক্তা গুয়ো রুই। গুয়ো পরিবারের বড় মেয়ে দীর্ঘ অসুস্থতার পর সুস্থ হয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন, এখন প্রায়শই বড় বড় প্রাচীন শিল্পকর্মের লেনদেন মেলায় অংশ নেন। অল্প সময়ের মধ্যেই চিয়েনঝৌর পুরাকীর্তির বাজারে তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে।

তাং ই-র মনে হচ্ছিল, তার修炼-এ অগ্রগতি ধীর, মনও শান্ত নয়, নিরিবিলি পরিবেশও নেই। তাই ভাবল, এই মেলায় গিয়ে নতুন কিছু শেখা যাক। আর তার বাড়িতে তো এখনো মিং রাজবংশের তিন রঙের ঘোড়ার মূর্তি আছে, দেখে নেবে কত দাম পাওয়া যায়।

ফাঁকা দুইদিনে তাং ই কখনো-কখনো চিয়েনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে যেত। মেলায় যাওয়ার কথা শুনে লি রংয়ের দুই বান্ধবী খুব উৎসাহী হয়ে উঠল, বলল, তারা অবশ্যই ই ভাইয়ের সঙ্গে যাবে।

তাং ই একটু অবাক হলেও বুঝে নিল, দুই তরুণীর উদ্দেশ্য আসলে কী। এই ধরনের মেলায় সাধারণত ধনী ও সংগ্রহে আগ্রহী লোকজনই আসে—এরা সমাজে প্রতিষ্ঠিত, ধনী, ক্ষমতাবান। পরিচয় বাড়ানো খারাপ নয়। নতুন কিছু শেখার কথা বলে আসলে তারা সম্পর্ক বাড়াতে চায়। এতে তাং ই-র মনে পড়ল, এখনো ছিংশিয়া জেলার শেন শিন-কে, তারাও একই ধরনের মেয়ে।

তাং ই প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে লি রংয়ের দিকে তাকাল। লি রং দুই বান্ধবীর মিনতি ভরা চাহনি দেখে নিরুপায় হয়ে মাথা ঝুঁকাল।

যেদিন যাওয়ার কথা, তাং ই বিশেষভাবে লি রংয়ের জন্য একটি সুন্দর গাউন কিনল। নিজেও গেল বাজারে জামা কিনতে, আর আগের মতো সাধারণ পোশাকে নয়।

তাং ই যখন লি রংয়ের দুই বান্ধবীর সঙ্গে দেখা করল, তখন তো প্রায় চিনতেই পারল না। শু লিলি বেশ মার্জিত, গাউনটি যথেষ্ট শালীন, একটু আকর্ষণীয়ও, পিঠের অর্ধেক খোলা। আর হুয়াং মিন তো বেশ সাহসী, কাঁধ উন্মুক্ত, বুকের সামনের অংশও অর্ধেক খোলা। এতে তাং ই-র চোখ কিছুটা বেশিই গেল।

"দ্যাখো রং রং! বলেছিলাম, ছেলেরা এ জিনিসের আকর্ষণ এড়াতে পারে না। দেখো, তোমার প্রেমিকও লুকিয়ে দু’বার তাকিয়েছে, আমি ঠিক ধরতে পেরেছি!" হুয়াং মিন বলতেই মেয়েরা হেসে-খেলে একগাদা মজা করতে লাগল।

তাং ই মনে মনে বিস্মিত, ক্যাম্পাসে যারা খোলামেলা পোশাক পরে না, তারা এখানে এসে এতটা পরিবর্তন হয়!

শিলাইদে হোটেল খুব দূরে না হলেও, তারা ট্যাক্সি পায়নি, বাধ্য হয়ে দুইটি রিকশা করে হোটেলের সামনে এল। বাইরে অনেক দামি গাড়ি দেখে লি রংয়ের দুই বান্ধবী লজ্জায় তাং ই-কে দোষ দিল, কেন গাড়ি আনেনি।

তাং ই মুখ বিকৃত করে বলল, সে গাড়ি চালাতে পারে না। এমন সময় হোটেল দরজায় চেনা মুখের দেখা মিলল।

"ই ভাই! কী মজার কাকতালীয়! আপনি রিকশায় এসেছেন? গাড়িচালক কই?"—শিয়া বিন গাড়ি পার্ক করে, প্রেমিকা ঝাও জিংকে নিয়ে হোটেলে ঢোকার সময় তাং ই-কে তিন বান্ধবীসহ রিকশা থেকে নামতে দেখে অবাক।

শিয়া বিন ও ঝাও জিং জানে, এই ই ভাই যথেষ্ট ধনী, ঝং অধ্যাপক ও তার সঙ্গে ব্যবসা করেন। তাই তাং ই-কে রিকশা থেকে নামতে দেখে তারা বিস্মিত। অবশ্য, খানিকটা লজ্জা তাদেরও ছিল। শিয়া বিন ক্রীড়া দফতরে চাকরি করে, গাড়িটা সরকারি, চুপিচুপি এনেছে, আমন্ত্রণপত্রও চেনা-পরিচয়ের মাধ্যমে পেয়েছে। তাদের যে অবস্থা, ঘর কেনাতেই কষ্ট, সংগ্রহে টাকা খরচ করা তো বিলাসিতা। প্রাচীন শিল্পকর্ম সংগ্রহ শখ বরাবরই সম্পন্নদের।

তাদের আসার উদ্দেশ্যও ছিল, এই সমাজের ধনী-প্রভাবশালীদের সঙ্গে পরিচিত হওয়া।

"শিয়া বিন, তোমরাও এসেছো? চলো, চেনা মানুষ যখন, একসঙ্গে যাই!"—তিনজন উপস্থাপনা বিভাগের সুন্দরী সঙ্গে, তাং ই-র কণ্ঠে খানিকটা সংকোচ।

এভাবেই তারা সবাই একত্রে হোটেলের অভ্যর্থনা কক্ষে প্রবেশ করল।