অধ্যায় ২৮: দ্বন্দ্বের আহ্বান

তাং ইয়ের মনে তখন উৎকণ্ঠা আর রাগ একাকার হয়ে আছে। সে দ্রুত স্লিউয়ের পিছু পিছু গিয়ে পৌঁছাল লি ওয়ানের ঘরে। ঘরের ভেতর ঝুয়াং বোছিয়াং আর তার এক সহকারী লি ওয়ানের দেখাশোনা করছিল।

এ সময় লি ওয়ানের একটু মোটা মুখখানা অসহ্য যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে গেছে। সে বিছানায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে, দেখলেই বোঝা যায় কতটা কষ্টে আছে, মাঝে মাঝে চাপা গোঙানির শব্দ বেরোচ্ছে তার মুখ থেকে।

লি ওয়ান মনে করছিল, সে বুঝি আর বাঁচবে না। কারও কাছাকাছি আসার শব্দ পেয়ে সে ক্লান্ত শরীরে মাথা তুলে চাইল। তাং ইয়েকে দেখামাত্র সে কান্নায় ভেঙে পড়ল—নাক-মুখ ভেজা, গলা ধরে বলল, “ইয়ে দাদা, আমি কি মরতে যাচ্ছি? তুমি ওই হু মাস্টারকে গিয়ে অনুরোধ করো, আমাকে যেন বাঁচিয়ে তোলে!”

তাং ইয়ে কোনো কথা বলল না, তবে তার মুখের ভাব ছিল ভয়ানক রকম গম্ভীর।

“ইয়ে দাদা, তুমি কি কাউকে খুন করতে যাচ্ছ?” লি ওয়ান তাং ইয়ের মুখের ওই ভঙ্গি দেখে আঁতকে উঠল, ওটা ঠিক সেই একই মুখাবয়ব, যেমনটা সে শেষবার প্রাচীন শহরের গুদামে খুন করার আগে দেখেছিল।

লি ওয়ান সমস্ত যন্ত্রণা চেপে রেখে খানিকক্ষণ চুপ করে থাকল, হঠাৎ এমন এক কথা বলে ফেলল, যা শুনে তাং ইয়ে চমকে উঠল, আবার দুশ্চিন্তাও বাড়ল।

“ইয়ে দাদা, আমার মনে হচ্ছে আমার বাবা বোধহয় আর বেঁচে নেই। এই দুই দিন ধরে টানা আমি বাবার স্বপ্ন দেখছি, দেখি কেউ তাকে নদীর জলে ডুবিয়ে দিচ্ছে, দেখি সে ভিজে শরীরে আমাকে হাত নেড়ে ডাকছে।”

লি ওল্ডম্যানের খোঁজ তাং ইয়ে নানাভাবে ঝুয়াং বোছিয়াংকে দিয়ে করিয়েছিল, এসব কথা লি ওয়ানের কাছ থেকে গোপন রাখা হয়েছিল। লি ওয়ান যেমন নাম, তেমনই স্বভাব—মনমরা, খেলার ছলে জীবন কাটায়। তার বাবা এত দিন ধরে নিখোঁজ, তবুও সে একটুও উদ্বিগ্ন নয়, বরং বলে—তার বাবা তো সহজ-সরল মানুষ, নিশ্চয়ই কোথাও লুকিয়ে আছে।

কিন্তু এতটা সময় পেরিয়ে গেছে, তাং ইয়ে মনে মনে অনেক আগেই মন খারাপ করা আশঙ্কা করে রেখেছিল। তবে লি ওয়ানের মুখ থেকে আজ এসব কথা শুনে তার বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল।

“চিন্তা করো না, তুমি মরবে না!”

তাং ইয়ে কথা শেষ করে ঝুয়াং বোছিয়াংকে টেনে বাইরে নিয়ে এল, খুব গম্ভীর স্বরে বলল, “ভাই বোছিয়াং, একটা কাজে তোমার সাহায্য দরকার।”

ঝুয়াং বোছিয়াং সম্ভবত আঁচ করতে পারছিল, একটু দ্বিধা করে মাথা নেড়ে বলল, “যা-ই হোক, আমি রাজি। যদি কোনো বিপদ ঘটে যায়, তাহলে আমার ছেলেদের খেয়াল রাখবে।”

তাং ইয়ে তার কাঁধে হাত রেখে মৃদু হাসল, বলল, “ওই হু মাস্টারকে মোকাবেলা করার মতো আমার পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস নেই। ফেংশুই বিশেষজ্ঞরা সহজ লোক নয়, তার বাড়ি-অফিসে নিশ্চয়ই নানা ফাঁদ পাতা আছে। আমি যদি প্রকাশ্যেই তার কাছে যাই, সে হয়তো কোনো ফাঁদ চালু করবে, তখন আমার জেতার কোনো সুযোগই থাকবে না। তাই চাই, তুমি গিয়ে তাকে চ্যালেঞ্জ জানাও, যেন সে নিজেই এখানে আসে।”

ঝুয়াং বোছিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সে নিজের বিপদের কথা জিজ্ঞাসা করল না, শুধু জিজ্ঞাসা করল, “পেছনের উঠোনে বন্দি থাকা নারী-শিশুর কী হবে?”

তাং ইয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “ভাই বোছিয়াং, তুমি আমার মন-মানসিকতা নিয়ে চিন্তিত! জানি, তোমাদের বাহির আট গেটের লোকেরা এসব খুব গুরুত্ব দেয়। যার মন-মানসিকতা খারাপ, তার চরিত্রও ভালো হয় না। চরিত্র খারাপ হলে তার প্রতিশ্রুতিও ফাঁকা বুলি। তুমি আসলে ভয় পাচ্ছো আমি কথা রাখব কি না। ভাই, ডাকাতিরও নিয়ম আছে। ডাকাত মানেই অমানুষ নয়। আমি যাদের মেরেছি, তারা প্রত্যেকেই মৃত্যুর যোগ্য। এতে কোনো নিরীহ নারী-শিশু নেই!”

তাং ইয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, যেন ঝুয়াং বোছিয়াংয়ের সামনে আরেকবার প্রতিশ্রুতি দিল।

“শুভ কথা! তাং ভাইয়ের মুখ থেকে শুনে নিলাম। আগুনে ঝাঁপ দিতেও পিছপা হব না। আমি এখনই গিয়ে বার্তা দিয়ে আসি!”

“গিয়ে হু ছুয়েনইয়োকে বলে দাও, তার স্ত্রী-সন্তানকে বাঁচাতে হলে, নিজেকে হাজির হতে হবে। নইলে, আমি তাং ইয়ে তার গোটা পরিবারকে শান্তি দেব না!”

ঝুয়াং বোছিয়াং চলে গেল। তাং ইয়ে জানে না, সে কীভাবে সবটা সামলাবে। রাত নামল, আকাশে বাঁকা চাঁদ। হু ছুয়েনইয়ে কালো পোশাকে, সঙ্গে এক পাহাড়সম কালো পোশাকের দেহরক্ষী, দু’জনে একসাথে ঝুয়াং বোছিয়াংয়ের বাড়িতে ঢুকল।

তাং ইয়ে আগেভাগেই ঝুয়াং বোছিয়াংয়ের লোকজনকে বিদায় করে দিয়েছিল, পুরো বাড়িতে কেবল সে আর অসুস্থ লি ওয়ান। অবশ্য, পেছনের উঠোনে তখনও হু ছুয়েনইয়ের ছোট স্ত্রী আর সন্তান বন্দি।

আর বার্তা নিয়ে যাওয়া ঝুয়াং বোছিয়াং, সম্ভবত দশে নয়, আটে আটই আটকানো, তার অবস্থা নিশ্চয়ই খুব খারাপ। যদি তাং ইয়ের সঙ্গে আলোচনা ভেস্তে যায়, তাহলে ঝুয়াং বোছিয়াংয়ের জীবনও যাবে।

হু ছুয়েনইয়ে তাং ইয়েকে দেখে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না। তাং ইয়ে জানে, এ লোক তাকে চিনবে না। তখন কিঞ্চিৎ নদীর ঘাটে সে লি ওয়ানের পাশে বসে ছিল, তবুও হু মাস্টার তার খেয়াল রাখেনি। কারণ, হু মাস্টারের চোখে সে কিছুই নয়, এমনকি এতটুকু সময়ও নষ্ট করবে না এই নামহীন, গৌণ এক ছেলের দিকে তাকিয়ে। তাই, এই আলোচনার শুরুটিই ছিল শীতল।

“তুই আবার কে? এখনো দাড়ি-গোঁফ গজায়নি, সাহস দেখছিস আমাদের হোংমেনের নাম নিয়ে চলছিস! হু স্যারের স্ত্রী-সন্তান কোথায়? জলদি ফিরিয়ে দে! এতক্ষণ খুঁজেও দেখি, আমাদের গোষ্ঠীর মধ্যে এমন সাহসী কাউকে পাইনি যে হু স্যারের সঙ্গে বিরোধে যাবে, আসলে তুই-ই সব গোলমাল করেছিস!”

চেঁচিয়ে উঠল হু ছুয়েনইয়ের পেছনের কালো পোশাকের বিশাল দেহরক্ষী। তার কথা শুনে বোঝা গেল, সে হোংমেন নামের কোনো গ্যাংয়ের বড় কেউ। তাং ইয়ে অবাক হয়, এত ছোট কিঞ্চিৎ নদীর শহরে হোংমেনের মতো গ্যাং! পুলিশের চোখে তো এরা স্পষ্ট অপরাধী, কড়া দমনেও কেন এদের খুঁজে বার করা যায়নি?

তাং ইয়ে জানত না, হু ছুয়েনইয়ের ছোট স্ত্রী আর সন্তান অপহৃত হওয়ার পর, সে একবারও পুলিশের কাছে যেতে চায়নি। তার মতো মানুষের জীবনের পেছনে অনেক অন্ধকার কাহিনি জড়িয়ে, পুলিশের সাথে জড়ালে দুর্গতি ছাড়া আর কিছু নেই। তার ওপর, পুলিশের প্রতি তার স্বভাবগতই অবিশ্বাস—যা নিজে পারি না, পুলিশই বা কীভাবে পারবে? এসব ঘুষখোর, দায়িত্বহীন লোকেরা আসলে শুধু নামেই কর্তৃপক্ষ।

তার মনে আছে, কিঞ্চিৎ নদী থেকে প্রাদেশিক শহর পর্যন্ত প্রায় দুই শতাধিক কিলোমিটার, পুরো রাস্তায় বড় ছোট প্রায় দশটি গুণ্ডা চক্র সক্রিয়। পুলিশ এসব গ্যাং তুলতে পারেনি, সেটা অক্ষমতা না অন্য কিছু, হু ছুয়েনইয়ে ভেবেই দেখতে চায় না। তাই তার পুলিশের ওপর বিন্দুমাত্র ভরসা নেই।

হু ছুয়েনইয়ে ছোট স্ত্রীর ঘরে তন্নতন্ন করে খুঁজে এক সময় একটা রহস্যময় চিহ্ন খুঁজে পেল, যা তার চেনা। বুঝে গেল, এ কাজ কারা করেছে—বাইরের দুনিয়ার মানুষ। দুনিয়ার লোকদের সে ভয় পায় না।

শুধুমাত্র দুনিয়ার লোকরা করলে চিন্তা নেই, ভয় শুধু পাগল কিছু লোকের, যারা সামান্য কারণে রক্তারক্তি করতে দ্বিধা করে না। কিন্তু দুনিয়ার লোক কোনো কাজ করলে, তাদের পেছনে পরিষ্কার উদ্দেশ্য থাকে, অকারণে ঝামেলা পাকায় না, ফালতু কাজেও সময় নষ্ট করে না। তাই, হু ছুয়েনইয়ে বুঝল, বিপদটা আসলে তার কারণেই, স্ত্রীর কোনো দোষ নেই।

দুনিয়ার লোকেরা কখনও দেখা বা লেনদেন না করে কাউকে খুন করে না। মানে, এখনো তার স্ত্রী-সন্তান নিরাপদ আছে।

তবে, হু ছুয়েনইয়ে মনে মনে প্রচণ্ড রেগে ছিল। সে কাউকে সহজে মাথায় চড়তে দেয় না। হাত-পা কেটে ফেলার কাজও করেছে, খুনও করেছে। তাই এবারও সে রেগে উঠল, ভাবল, নিশ্চয়ই তার দলের কোনো ছোটখাটো গুণ্ডা ভুল করেছে। আর এই গুণ্ডাই হোংমেনের লোক, নইলে হোংমেনের চিহ্ন আসবে কোথা থেকে?

হু ছুয়েনইয়ে প্রাদেশিক শহরের হোংমেন নেতা ওয়াং বিয়াওকে ডেকে পাঠাল, মূলত স্ত্রীর ও সন্তানের খোঁজ লাগাতে। কিন্তু কিছুই পাওয়া গেল না। হু ছুয়েনইয়ের সঙ্গে থাকা লোকটাই ওয়াং বিয়াও, আর ঝুয়াং বোছিয়াং যখন বার্তা নিয়ে গিয়েছিল, ওয়াং বিয়াও সঙ্গে সঙ্গে তার চোর-চিহ্নিত ডান হাত-পা ভেঙে দিয়েছিল। তাই গুণ্ডাদের সামলাতে সবসময় ওয়াং বিয়াওয়ের মতো লোকেরই প্রয়োজন, এই ভেবে হু ছুয়েনইয়ে নিশ্চিন্ত।