অধ্যায় ১১৩: সমুদ্রতলের মানবছায়া

সমুদ্রের ঢেউ কয়েক মিটার উঁচু হয়ে ওঠা দেখে অনেকেই নৌকার ওপর বারবার আছাড় মেরে আসা ঢেউগুলো দেখে একটু ভয় পেলেন। তাং ইয়ি এবং ঝং ফান দ্রুত সমুদ্রে নেমে গেলেন, যা উদ্ধারকারী নৌকায় চমকপ্রদ ধ্বনি তুলল।

ঝং ফান তাং ইয়ির পেছনে সঙ্গম করছিলেন। তিনি জানতেন তাং ইয়ির পানির মধ্যে অদ্ভুত ক্ষমতা আছে, কিন্তু আবারও যখন তিনি দেখলেন তাং ইয়ি পানিকে ভাগ করে দিচ্ছেন, সমুদ্রের মাছরা সরে যাচ্ছেন, আর জল দুপাশে উথালপাতাল হচ্ছে, তখনও তাঁর মনের বিস্ময় থামেনি।

প্রায় ৪০-৫০ মিটার গভীরে ডুব দেওয়ার পর তাং ইয়ির ভ্রু কুঁচকে গেল।

“কী হয়েছে? কোনও সমস্যা?” ঝং ফান একটি প্রশ্নসূচক অঙ্গভঙ্গি করলেন।

তাং ইয়ি ঝং ফানের কব্জির জলচাপ মাপক যন্ত্রটি দেখালেন। ঝং ফান সেটি দেখলেন, কিন্তু কিছু অস্বাভাবিকতা দেখতে পেলেন না।

তবে হঠাৎ তাং ইয়ি আবার একটি অঙ্গভঙ্গি করলেন। ঝং ফান বুঝতে পারলেন না, আর তখনই দুপাশের জল প্রবলভাবে ঢলিয়ে উঠল।

কী ঘটল! ঝং ফান অনুভব করলেন তাঁর শরীরের ওপর চারপাশের জল চাপ দিচ্ছে। তিনি একটু অবাক হলেন। দ্রুত জলচাপ মাপকটি দেখলেন, চাপ সাধারণের দ্বিগুণেরও বেশি। তখনই বুঝলেন তাং ইয়ির আগে যে অঙ্গভঙ্গি করলেন তার অর্থ কী।

দুজন আরও প্রায় দশ মিটার ডুব দিলেন, তখন সমুদ্রতল দেখা গেল।

তাঁদের মাথার ওপর ঝলমলে আলো নীল জলপৃষ্ঠের মাধ্যমে সমুদ্রতলকে আলোকিত করছিল। সমুদ্রতল অদ্ভুত বাদামী হলুদ রঙের ছিল। আলো পড়ার স্থানে শুধু কিছু প্ল্যাঙ্কটন এবং কিছু প্রবাল ও জলজ উদ্ভিদ দেখা যাচ্ছিল।

ঝং ফানের মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, তিনি তাং ইয়ির দিকে হাত দিয়ে সংকেত করলেন। তাং ইয়ি বুঝতে পারলেন তিনি বলছেন, সমুদ্রের মাছের ঝাঁক হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে, যেন কিছু ঠিক নেই, হয়তো আগে উঠে যাই।

তাং ইয়ি আলো ব্যবহার করে চারপাশ বারবার দেখলেন, তারপর সামনের দিকে কয়েক মিটার সাঁতার কাটলেন।

আগের জলযুদ্ধের কোনো চিহ্ন আর নেই, আকাশজল স্থান স্বাভাবিকভাবেই বিলুপ্ত হয়েছে, আর আগের যুদ্ধে ডুবোজাহাজ ছিল যা এখন নিখোঁজ।

এটা কী ঘটনা? তাং ইয়ি খুবই অবাক। সাধারণত, যুদ্ধে ব্যবহৃত ফাঁদ ভেঙে গেলে আকাশজল স্থান ধ্বংস হয়ে যাওয়া উচিত, আর তিনি তো সেই অদ্ভুত দুই পাইপও বিচ্ছিন্ন করেছিলেন। সেই অভিশপ্ত সাদা পোকামাছি আর কালো প্রাণীকেও নিশ্চয়ই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়া উচিত ছিল।

তবে ডুবুরি শেং লং বলেছিল যে, সামার ঝিল্লি পুরোপুরি খেয়ে ফেলা হয়েছে। এই পরিস্থিতি যেন শিয়াং সঙের মৃত্যুর মতোই। তাহলে কি মানে সেই মাছ আর প্রাণী রয়েই গেছে?

তাং ইয়ি দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় ছিলেন, তখন পাশে থাকা ঝং ফান হঠাৎ হাততালি দিয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তিনি তাং ইয়িকে ধরা দিয়ে মাথার ওপর আলো পড়া দিকে তীব্র ইঙ্গিত করলেন।

তাং ইয়ি তাকালেন, তখনই হৃদয় বিদারক অভিশাপ জ্বলল!

ধিক্কার! আবারও সেই সাদা পোকামাছি!

আলোতে সাদা বিন্দু মত প্রদর্শিত সেই প্রাণীকে তাং ইয়ি কখনো ভুলতে পারবেন না। পাশে থাকা ঝং ফান বেশ ভীত।

শিয়াং সঙের মৃত্যুর দৃশ্য ঝং ফানের মস্তিষ্কে গভীর ছাপ ফেলেছিল।

“চলো!” তাং ইয়ি সংকেত দিলেন, একটি হাত দিয়ে ঝং ফানের হাত ধরে উপরে উঠতে গেলেন।

তাঁরা উঠতে যাওয়ার সময় হঠাৎ দুজনই অনুভব করলেন চারপাশ থেকে অদ্ভুত এক শব্দ সমুদ্র থেকে আসছে।

এই শব্দ খুবই অনন্য, নিয়মিত নয়। কখনও যেন বড় ঘণ্টার মতো মনের শান্তি দেয়, কখনও যেন লোহার অস্ত্রের ধ্বনি, যা উত্তেজনা জাগায়।

তাং ইয়ি ও ঝং ফান এই শব্দে মুগ্ধ হয়ে চারদিকে তাকালেন, উৎস খুঁজতে লাগলেন।

অল্প সময়ের মধ্যে তাং ইয়ি হঠাৎ জেগে উঠলেন। তিনি দেখলেন সাদা পোকামাছিরা দুজনের পাশে এসে গেছে।

তাং ইয়ি আতঙ্কিত হয়ে জল রক্ষা তাবিজ ব্যবহার করলেন, একটি ঘন জলপ্রাচীর সৃষ্টি করে সাদা পোকামাছিদের সাময়িক বাধা দিলেন। তারপর ঝং ফানের হাত ধরেই উপরে উঠতে শুরু করলেন।

হুং হুং!

এই সময় আগের অদ্ভুত শব্দ হঠাৎ অন্য এক রকম শব্দে পরিবর্তিত হলো। এটি ছিল এক অদ্ভুত কম্পিত শব্দ, সমুদ্রের প্রবাহের সঙ্গে মিলেমিশে আসছিল।

ঝং ফান শুনে পাগলের মতো হয়ে গেলেন, হঠাৎ তাং ইয়ি এবং নিজের নাভির সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে তাং ইয়িকে আঁকড়ে ধরে গভীরে ডুবতে শুরু করলেন।

তাং ইয়ি তা দেখে ঝং ফানকে অসুস্থ করে ফেললেন। দ্রুত জল ভাগ করে দ্রুত উপরে উঠার চেষ্টা করলেন।

এখানে অবস্থা খুবই অদ্ভুত, তাই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বেরিয়ে যাওয়া ভালো।

জল ভাগ করেই কয়েক মিটার উঠে আসতেই প্রবল জলচাপের কারণে পথ বন্ধ হয়ে গেল। তাং ইয়ি চারপাশ থেকে চাপ অনুভব করলেন।

এই সময় এক কালো ছায়া কাছের পাথরের আড়ালে ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।

“এটা কী?” তাং ইয়ি সতর্ক হয়ে ভাবলেন।

তাং ইয়ির আলো যখন ছায়াটির দিকে পড়ল, তখন তিনি দেখলেন সেই ছায়া একটি মুখে অতিরিক্ত সাদা মানুষের। সে দু হাত নামিয়ে অচল অবস্থায় জলে ভাসছিল। তার মুখ খোলা-বন্ধ হচ্ছিল, শব্দ ধীরে ধীরে বের হচ্ছিল।

তাং ইয়ি বুঝলেন সেই পাগল করে দেওয়া শব্দ আসছে তার মুখ থেকে।

অদ্ভুত শব্দ ছড়ানোর পথ চারদিকে থেকে ওই একবিন্দুতে ঘিরে আসছে, আর ওই বিন্দুটি হচ্ছে তাং ইয়ির অবস্থান।

“তুমি আসলে কে?” তাং ইয়ি কথা বলতে না পারলেও চোখ গুঁজে তাকালেন।

শব্দ চলতেই থাকল, এবং সে ধীরে ধীরে দু হাত তুলে নীল জলে ভাসমান সাদা পোকামাছিরা আবার চলতে লাগল।

“আহা, বুঝলাম!” তাং ইয়ি সেই ব্যক্তির দ্বারা সাদা পোকামাছিরা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে বুঝলেন।

তাং ইয়ি একজনকে ধরে ঝং ফানকে দ্রুত উপরে পাঠানোর চিন্তা করলেন, কারণ ঝং ফান মারা গেলে 修行大會’র স্থান খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।

এই চিন্তা নিয়ে তাং ইয়ি তাঁর সমস্ত শক্তি মুঠো করে জলচাপ সহ্য করতে শুরু করলেন, হঠাৎ সমুদ্রপৃষ্ঠের দিকে ঝাঁপ দিলেন।

হুং হুং!

সমুদ্রে শব্দ তরঙ্গ তাং ইয়ির দিকে ধেয়ে আসছিল।

“চলো!” তাং ইয়ি দুইটি জলনীরিক্ষা সূঁচ ছুড়লেন সেই ব্যক্তির দিকে।

৪০ মিটার উঠে গেছেন, সমুদ্রপৃষ্ঠের খুব কাছে!

……

“দুর্ঘটনা! সমস্যা হয়েছে!” হ্যান্ডগ্রেন চিৎকার করলেন।

艾龙号’র সবাই হ্যান্ডগ্রেনের দিকে ছুটে এলেন।

“কি হয়েছে?” বৃদ্ধ দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।

“দুটি নাভি সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। আমি কিছু একটা ভুল দেখছি, দ্রুত নাভি উপরে টানুন!” হ্যান্ডগ্রেন তাড়াতাড়ি নাভি টানতে লাগলেন। সত্যিই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে। বৃদ্ধের ক্ষেত্রেও একই অবস্থা।

“কী করব? আমরা ডুব দিয়ে উদ্ধার করব!” হ্যান্ডগ্রেন বললেন।

“ঠিক আছে! আমি তোমার সঙ্গে নামছি। অস্ত্র নিয়ে নাও!” নাবিক দ্রুত নৌকার কেবিন থেকে দুটি লোহার তিনদাঁতী নীড় তুলে দিলেন, একটি হ্যান্ডগ্রেনকে দিলেন। তাঁরা দ্রুত ডুবন্ত পোশাক পরলেন।

“ছোট নৌকা নামাও, দুইজন নাও। যেকোন সময় সাহায্যের জন্য প্রস্তুত থাকো।” নাবিক বললেন।

নাবিক ও হ্যান্ডগ্রেন ডুব দিতে যাচ্ছিলেন, তখন艾龙号’র বাম পাশের জাহাজ প্রান্তে হঠাৎ সমুদ্র জল প্রবাহিত হয়ে একটি আধা মিটার ব্যাসার্ধের ঘূর্ণিঝড় তৈরি হলো।

“ঘূর্ণিঝড় সতর্ক!” নাবিক বলছিলেন, হঠাৎ এক ছায়া ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্রে থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল।

ছায়াটি ঘূর্ণিঝড় থেকে বেরিয়ে আবার সমুদ্রে পড়ে গেল।

“মনে হয় প্রফেসর। দ্রুত তাকে উদ্ধার কর।”

“ভাগ্য ভালো সমুদ্রের ঢেউ এখন অনেক ছোট, না হলে ছোট নৌকা উল্টে যেতে পারত।”

“সত্যিই প্রফেসর!” নাবিক চিৎকার করলেন।