ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় অত্যন্ত বড় রসিকতা

ছ্যাক ছ্যাক!

প্রায় সব সাংবাদিকের ক্যামেরা ও ভিডিও ক্যামেরা তখনই ওয়াং ছেং ও ছি তাইয়ের দিকে তাক করা। সবাই যেন বুঝতে পারছে, ঘটনাপ্রবাহে নাটকীয় পালাবদল ঘটেছে। তখনই জেলা টেলিভিশনের শেন শিন এগিয়ে এলেন। তিনি মাইক্রোফোন হাতে ওয়াং ছেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওয়াং প্রধান, সকলেরই জানা, সামনের সারির পুলিশ সদস্যরা সবচেয়ে পরিশ্রমী ও অক্লান্ত পরিশ্রমে অভ্যস্ত। আমরা তাঁদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা রাখি। জানতে চাই, ছি তাই ঠিক কোন মামলায় জড়িত? আজকের এই অভিযান কী নিয়ে?”

“সরে দাঁড়ান, কিছু বলবার নেই!” পাশে থাকা ছোটো লি আবার কথা কেটে দিল। ওয়াং ছেং তাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিলেন। এ ছোকরা কি নাটক দেখে বোকা হয়ে গেছে? কিছু বলবার নেই—এটা কি কথা হলো? আমরা এত বড় ঘটনা ঘটিয়েছি, এর তো প্রচার দরকার।

“ছোটো লি, আগে গিয়ে ছি তাই-কে হাতকড়া পরিয়ে আনো।”

ওয়াং ছেং এবার নিজেই শেন শিনের মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়িয়ে বর্ণনা করতে লাগলেন, কীভাবে তারা দিনের পর দিন মাছ ধরার নৌকায় নদীতে গিয়ে জাহাজ পরীক্ষা করেছেন, আবার কীভাবে মহাপরিচালকের নির্দেশনা, বুদ্ধিমান ও সাহসী ঝাং দলের নেতৃত্বে আর নিজের নির্ভীক পথপ্রদর্শনে কত বিপদ-আপদ পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত মূল অভিযুক্ত ছি তাই-কে ধরতে পেরেছেন।

এই অপ্রত্যাশিত নাটকীয় মোড় দেখে সব সাংবাদিক ও কৌতূহলী সাধারণ মানুষ নিঃশব্দে হতবাক হয়ে গেল। মূলত, পুলিশ সত্যিই খারাপ লোক ধরতে এসেছে—এটা বুঝে যায়গায় উপস্থিত অনেকেই ছি তাই-র দিকে কটাক্ষভরা দৃষ্টিতে তাকালো। সাধারণ মানুষের স্বাভাবিকভাবেই অপরাধীর প্রতি ঘৃণা প্রকাশ পেল। আজকাল তো অপরাধী ধরা পড়লেই তাকে জনসমক্ষে ঘোরানো হয়।

“নির্লজ্জ, সত্যকে মিথ্যা বানাচ্ছে! আমি এখনই লু প্রধানকে ফোন দিচ্ছি। হ্যালো, লু প্রধান, আমি হলাম ছি তাই, চুং শুই-র...”

“তুমি কে? চুং শুই-র? আমার নম্বর তোমার কাছে কীভাবে এলো? শোনো, আমাদের পুলিশ কোনো অপরাধীকে ছাড় দেবে না।” ওপাশ থেকে কথা শেষ হতেই ছি তাই কিছু বলার আগেই ফোন কেটে গেল, কানে শুধু ‘বিজি’ সুর।

ছি তাই বুঝে গেল, সত্যিই বড় কিছু ঘটেছে। সে দ্রুত চ্যাং হোং-কে ফোন দিল, জানতে চাইল ওখানে কোনো সমস্যা হয়েছে কি না। কারণ এতদিন চুং শুই-র সব ড্রেজার মূলত চ্যাং হোং ব্যবহার করছিল, কোনো ঝামেলা হলে নিশ্চয়ই ওদিকেই হয়েছে।

কিন্তু দু’বার ফোন দিলেও চ্যাং হোং ফোন তুলল না। এবার ছি তাই সত্যিই হতভম্ব। তিনি অপ্রতিভভাবে বললেন, “হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। কিছু না, আমি আবার চেষ্টা করি।”

“আর কোনো চেষ্টা নয়, ধরে নিয়ে চলো!” ওয়াং ছেং চেঁচিয়ে উঠলেন।

“আপনারা আমাকে নিয়ে যেতে পারেন না। এখানে দেশের পানিতল থেকে উদ্ধার হওয়া প্রত্নসম্পদের বিষয় আছে।” ছি তাই সঙ্গে সঙ্গে প্রশাসনিক প্রত্নতাত্ত্বিক দপ্তরের কয়েকজন কর্মকর্তার দিকে তাকালেন।

ওই কর্মকর্তারা সবাই প্রদেশ থেকে এসেছেন, এমন পরিস্থিতি দেখে কে না বুঝবে যে ঝামেলা আছে? সবাই চুপচাপ, মুখ চাওয়া-চাওয়ি করলেন। তারা কিছু বলতে পারলেন না; পরিস্থিতি বোঝার আগেই পক্ষপাত নিলে বিপদ হতে পারে। অথচ, চুং শুই-র ছি তাই ছাড়া এখানে উদ্ধারকাজ অসম্ভব।

“এভাবে হঠাৎ কিছু বলা ঠিক হবে না, পুলিশ ভাইয়েরা। একটু সময় দিন, আমরা প্রদেশে খবর দিই।” একজন কর্মকর্তা বললেন।

ওয়াং ছেংও উপস্থিত কর্মকর্তাদের অকারণে বিরূপ করতে চাইলেন না; তার ওপর চারপাশে এত মিডিয়া! পরে যদি কেউ মনে করে তিনি অত্যাচারী, সেটাও মুশকিল।

এদিকে সেই কর্মকর্তা রিপোর্ট করার আগেই ডুবুরি উঠে এলেন।

“কী হয়েছে? নিচের জাহাজে কিছু নেই, শুধু কঙ্কাল আর মরচে ধরা লোহার টুকরো!” ডুবুরি গিয়ার খুলে হাপাতে হাপাতে বললেন।

“তুমি কী বললে? কিছু নেই? তবে কি কেউ আগেই সব নিয়ে চলে গেছে?” ফোন করতে চাওয়া কর্মকর্তার বিস্মিত প্রশ্ন।

“কে জানে! আমার তো মনে হয়, এটা শুরু থেকেই খালি জাহাজ ছিল। এত গভীর পানিতে—একশো মিটার নিচে—কে আর জিনিসপত্র তুলবে? আর গোপনে কিছু তুললে এত বড় আয়োজন, তোমাদের দপ্তর কি বুঝতে পারত না?” ডুবুরি বললেন।

“এটা কি মজা?!” সেই কর্মকর্তা এখনো বিশ্বাস করতে পারছেন না।

“তুমি ভুল বলছ! এ হতে পারে না। হু ঝৌ-কে ডাকো, তিনি আমাদের ডুবুরি, নিজেই জাহাজ দেখে এসেছেন।” ছি তাই ক্ষোভে চিৎকার করলেন।

“এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? শুধু আমি একাই তো নই। শীঘ্রই শিয়া লাও উ পাঁচ নামের ডুবুরি উঠে আসবে, দেখো উনি কী বলেন।” ডুবুরি বললেন।

কিছুক্ষণ পরই শিয়া লাও উ পাঁচ উঠে এলেন। উঠেই তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বলে উঠলেন, “এত বড় হাস্যকর ব্যাপার! আমাকে একেবারে ঠকিয়ে এনেছে। নিচে তো খালি জাহাজ ছাড়া আর কিছুই নেই!”

“কি? আপনি ঠিক দেখেছেন তো?” কর্মকর্তার চমক। এই জাহাজ উদ্ধারে তাদের দপ্তর কত পরিশ্রম করেছে, কত প্রচার হয়েছে, মন্ত্রণালয় পর্যন্ত জানানো হয়েছে। এখন যদি খালি জাহাজ হয়, তবে তো সবাইকে ঠকানো হয়েছে!

“অবশ্যই দেখেছি। এই ধরনের জাহাজ আমরা আগেও দেখেছি, সম্ভবত প্রাচীন সৈন্যবাহী জাহাজ।”

শিয়া লাও উ পাঁচের কথা শেষ হতে না হতেই ‘ধপ’ করে পড়ে যান ছি তাই—অজ্ঞান।

এত বড় কাণ্ড! মুহূর্তেই পুরো পরিবেশ অরাজক হয়ে গেল। সব সাংবাদিক উন্মাদ হয়ে উঠল—স্ক্যান্ডালের চেয়ে আকর্ষণীয় আর কী আছে? কোনো ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, কোনো বার্সেলোনা অলিম্পিক প্রচার—সব ছাপিয়ে কেবল স্ক্যান্ডালই জাতির প্রিয়।

“আজ আমরা প্রদেশে বছরের সবচেয়ে বড় স্ক্যান্ডাল দেখলাম।”

“আজকের খবর একেবারে উপন্যাসের মতো স্ক্যান্ডাল।”

“বিস্ফোরক! জাহাজডুবি ভুয়া, চুং শুই-র বিরুদ্ধে মাদক পাচার, প্রধান গ্রেপ্তার!”

“আমি জেলা টেলিভিশনের সঞ্চালিকা শেন শিন, সরাসরি ঘটনাস্থল থেকে আপনাদের জানাচ্ছি এই কেলেঙ্কারির অন্তরালের অন্ধকার!”

এখন যদি বলেন, টেলিভিশনে সবচেয়ে আলোচিত কে? এক, নাটকীয়ভাবে ছি তাই-কে গ্রেপ্তার করা ওয়াং ছেং, তার কঠোরতা সাধারণ মানুষের প্রশংসা কুড়িয়েছে—খারাপ লোকের সঙ্গে কঠোর ব্যবহারই সঠিক। দুই, সুন্দরী সঞ্চালিকা শেন শিন, যার তীক্ষ্ম মন্তব্যে অনেক সাক্ষাৎকার, বহু গোপন তথ্য ফাঁস হয়; তার সংবাদচিত্র দেশের সব বড় চ্যানেলে প্রচারিত হয়।

সেদিন বিকেলে চুং শুই-র ডুবন্ত জাহাজ উদ্ধারের অনুষ্ঠানটি সরাসরি সম্প্রচার হচ্ছিল, ফলে পুরো জেলাজুড়ে বহু মানুষ টেলিভিশনের সামনে বসে দেখছিলেন।

গুও ফাং-ও তার ব্যতিক্রম নয়। তিনি ঘটনাস্থলে যাননি, যদিও আমন্ত্রণপত্র পেয়েছিলেন; মনে হয়েছে, চুং শুই তার প্রতি নগ্ন অপমান করেছে। ঠিক এই দিনে তিনি দূরসমুদ্রের উ ঝং শিয়ানের চিঠিও পেলেন—দূরসমুদ্র সংস্থা শেং লুং-এর সঙ্গে চুক্তি ছিন্ন করতে চায়। একই দিনে, বাবার কাছ থেকেও ফোন পেলেন—তাকে আপাতত শেং লুং-এর মূল দায়িত্ব ছেড়ে দিতে হবে।

গুও ফাং এক বোতল বিয়ার হাতে মেঝেতে বসে পড়লেন। তিনি দেখছিলেন, টেলিভিশনের পর্দায় চুং শুই-র ছি তাই কী আত্মবিশ্বাসে কথা বলছে, মনটা আরও ভারী হয়ে গেল।

এরপর হঠাৎ টেলিভিশনের দৃশ্যে কাঁপুনি, কিছুটা বিশৃঙ্খলা, সঙ্গে পুলিশ।

এরপর গুও ফাং দেখলেন এমন এক দৃশ্য, যা দেখে তিনি হতবাক। নাটকীয় মোড়—একজন ডুবুরি এসে জানালেন, ওটা খালি জাহাজ।

খালি জাহাজ? ওটা খালি জাহাজ!

একটু থামুন!

গুও ফাং মনে পড়ল, সকালে হুয়াং তাও তাকে যা বলেছিল—একই কথা, ওটা খালি জাহাজ; কেউ নাকি বিশাল অঙ্কে সত্যিকারের মিং রাজবংশের ডুবে যাওয়া জাহাজ বিক্রি করতে চায়।

“হুয়াং তাও! তাড়াতাড়ি হুয়াং তাও-কে ডেকে আমাকে দাও!” গুও ফাং ফোন তুলে চিৎকার করে উঠলেন।