চতুর্শষ্টিতম অধ্যায়: জলে অবতরণের আচার

জেলা সদর দপ্তরের আবাসিক এলাকার পাশে পাঁচশো মিটার দূরের এক খোলা খাবারের দোকানে, দুই পেগ আসল রেড স্টার এরগুয়াতউ। ঝাং শিয়ং ছোট পেয়ালাটি তুলে নিয়ে একটু চাটলেন, তারপর ভালোভাবে শব্দ করে চুমুক দিলেন, যেন বহুদিন পরে মদের স্বাদ নিচ্ছেন, এবার পেয়ে ভালোভাবে উপভোগ না করলেই নয়।

"এই মদটাই সবচেয়ে ভালো, আমাদের এখানে মদ যতই মাওতাই হোক, এরগুয়াতউ-এর মতো শক্তি নেই।" ঝাং শিয়ং আরেক চুমুক নিয়ে চীনামাটির চামচ দিয়ে এক চামচ কাঁচা ভেজানো চাল তুলে মুখে দিলেন।

"ঝাং কাকু আসলে ভেতরে খুব চাপে আছেন, মনের ভেতর আগুন জ্বলছে, প্রকাশের উপায় নেই, আসলে মাওতাই মদ এরগুয়াতউ-এর চেয়ে খারাপ না," তাং ই হাসতে হাসতে বলল।

"তুইই তো আমার মনের কথা বুঝিস, মন খারাপ থাকলে কিছুই ভালো লাগে না। বল, আসলে ব্যাপারটা কী? আমার সঙ্গে ধাঁধা করিস না।"

"ঝাং কাকু, আমি এক খবর পেয়েছি। কেউ চুংশুই উদ্ধার সংস্থার নৌকা ব্যবহার করে মাদক পাচার করছে, সব মাদক চামড়ার ব্যাগে ভরে জলরোধী করে নদীর পানিতে ফেলে দড়ি দিয়ে বাঁধা হয়, উদ্ধার নৌকার সাথে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়।"

তাং ই-র কথায় ঝাং শিয়ং দুটো কথা বুঝলেন, এক—চুংশুই উদ্ধার সংস্থা এতে জড়িত, দুই—মাদক পাচারের পুরো পদ্ধতির খুঁটিনাটি তাং ই-র জানা।

"তুই ঠিকঠাক বল, এই খবর কোথায় পেলি?" ঝাং শিয়ং আরও নিশ্চিত হতে চাইলেন, কারণ চুংশুই উদ্ধার সংস্থাকে সহজে নাড়া যায় না, ওটা এক হিংস্র জানোয়ার, যার সঙ্গে জেলা, শহর এমনকি প্রদেশ পর্যন্ত জড়িত। সামলাতে না পারলে উল্টে নিজেরাই বিপদে পড়বে।

"ঝাং কাকু, আমি যা বলার বলেছি। যদি পুলিশের চাকরি ছেড়ে দিতে হয়, তাহলে আমার সঙ্গে ব্যবসা করো, বেতন নিশ্চয় পুলিশের চেয়ে বেশি পাবেন।"

"তুই বজ্জাত, আমি এখনও তোর দয়ায় চলতে হবে না। একদম না হলে এই ইউনিফর্ম ছেড়ে গ্রামে গিয়ে চাষ করব।"

তাং ই ঝাং শিয়ং-এর গম্ভীর মুখ দেখে মনে মনে হাসল। এই পোশাক কি এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায়? এমন পেশা পুরুষদের স্বপ্নের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। একবার পরে ফেললে, সেটা নেকড়ে কিংবা ভেড়ার চামড়া হোক, শেষমেশ তার সঙ্গে জড়িয়ে যাওয়াই নিয়তি।

সেদিন বিকেলে, ঝাং শিয়ং জেলা সদর দপ্তরের প্রধান লু কেয়ুন-এর নামে মিথ্যা আদেশ জারি করে জেলা অপরাধ দমন বিভাগের প্রধান ওয়াং চিয়েনগুও-কে শহরে মিটিংয়ে পাঠিয়ে দিলেন। এরপর বিভাগীয় সহকারী প্রধান চু হুং-কে ফাঁদে ফেলে নিজের ইচ্ছায় জেলার অপরাধ ও আর্থিক বিভাগ এবং শহরতলির থানার লোকজন একসাথে করলেন। ঝাং শিয়ং শহরতলির থানার ওয়াং চেং-কে দিয়ে আটটি মাছ ধরার নৌকা ধার নিলেন, তারপর লোকজন নিয়ে সোজা চুংশুই উদ্ধার সংস্থার নৌকার দিকে রওনা হলেন, যেখান থেকে উদ্ধার কাজের প্রস্তুতি চলছিল।

“সম্মানিত নেতৃবৃন্দ, প্রিয় সংবাদমাধ্যম, চুংশুই উদ্ধার সংস্থার সকল শুভাকাঙ্ক্ষী এবং আজকের উদ্ধার কাজ প্রত্যক্ষ করতে আসা গ্রামের সকল মানুষ—আমি চুংশুই উদ্ধার সংস্থার মহাব্যবস্থাপক ছি তাই। আপনাদের সবাইকে স্বাগত জানাচ্ছি আমাদের আজকের এই গুরুত্বপুর্ণ উদ্ধার অভিযানে। এই উদ্ধার কাজ দেশের জন্য, আমাদের গোটা শিল্পের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এখানে আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করা হবে, দেশের উদ্ধার শিল্পের উচ্চ মান তুলে ধরা হবে। এছাড়া...”

ছি তাই তিন পাতার বক্তৃতা প্রস্তুত করতে সেক্রেটারিকে দিয়ে অনেক সময় নিয়েছেন, সকাল থেকে মুখস্থ করেছেন—এর মাধ্যমেই বিষয়টির গুরুত্ব বোঝা যায়।

যদিও এখন কেবল প্রাথমিক প্রস্তুতি, তবু অনুষ্ঠানিকতা চাই-ই চাই। এত সংবাদমাধ্যম এসেছে, একে বিজ্ঞাপন হিসেবেই ধরুন।

আর চুংশুই বিশেষ খরচ করে সরকারি সামুদ্রিক উদ্ধার সংস্থা থেকে কয়েকজন পেশাদার ডুবুরি এনেছে। এদের কাজ—জলে নেমে ডুবে যাওয়া জাহাজের অবস্থা, নদীর তলদেশের অবস্থা, জলের গুণাগুণ, বালু-পাথরের স্তর ইত্যাদি খুঁটিনাটি জানা। এরপর সব তথ্য জড়ো করে আলোচনা, গবেষণা, এবং কার্যকরী উদ্ধার পরিকল্পনা তৈরি হবে।

এরপর ডুবুরিদের জলে নামার অনুষ্ঠান, নদী দেবতাকে পূজা, যন্ত্রপাতি পরীক্ষা, ডুবুরিদের স্ব-পরীক্ষা। জেলা, শহর ও প্রদেশের সংবাদমাধ্যম ক্যামেরা তাক করেছে ডুবুরি ও চুংশুইয়ের মহাব্যবস্থাপক ছি তাই-এর দিকে।

অনেকেই অবাক, রাজধানীর টেলিভিশন চ্যানেলও সাংবাদিক পাঠিয়েছে। বোঝাই যাচ্ছে, এই উদ্ধার অভিযান কতটা সাড়া ফেলেছে।

“ভালো, ডুবুরিরা নামুক!”

“ছি মহাশয়, প্রস্তুতি কেমন চলছে, উদ্ধারকৃত ঐতিহ্যবাহী সম্পদের মূল্য কত, কীভাবে ব্যবস্থাপনা করবেন?” রাজধানীর সংবাদমাধ্যম ক্যামেরা তাক করল ছি তাই-এর হাস্যোজ্জ্বল মুখে।

“উদ্ধার কাজের পরিকল্পনা এখনো চূড়ান্ত হয়নি, ডুবুরিরা উঠে এলে বিস্তারিত জানা যাবে। সাধারণত উদ্ধার কাজে প্ল্যাটফর্ম তৈরি, বিদ্যুৎ, উত্তোলন, নদীর তলদেশে বালি উত্তোলন এসবের প্রস্তুতি থাকে, তবে চূড়ান্ত নকশা ডুবুরিদের রিপোর্টের পর। ঐতিহ্যবাহী সম্পদের মূল্য—তা উদ্ধার না হওয়া পর্যন্ত নির্ধারণ করা যাবে না। দেখতেই পাচ্ছেন, সরকারি কর্তাব্যক্তিরা এখানে উপস্থিত, তদারকি করছেন, উদ্ধারকৃত সব সম্পদ রাষ্ট্রের মালিকানায় যাবে।” ছি তাই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, এবার কোনো বক্তৃতা লাগেনি।

ঠিক তখনই, ডান দিকে উদ্ধার নৌকার পাশে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হলো।

চুংশুই-এর ডুবে যাওয়া জাহাজ উদ্ধারের জন্য ব্যবহৃত জিয়াংনান নামের এই উদ্ধার নৌকাটি বেশ বড়, তাই অনেকেই সেখানে উপস্থিত। নৌকার চারপাশে আরও বহু মাছ ধরার নৌকা, জেলার অনেক কৌতূহলী লোকও আশেপাশের নৌকায় দাঁড়িয়ে দেখে।

হইচইটা শুরু হল যখন একটা সাধারণ মাছ ধরার নৌকা জোর করে অন্য নৌকাগুলো ঠেলে উদ্ধার নৌকায় উঠতে চাইল। এতে সাময়িক বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।

“তোমরা কারা? দেখতে হলে মাছ ধরার নৌকা থেকেই দেখো, উদ্ধার নৌকায় শুধু কর্মকর্তা আর সাংবাদিক আছেন।” পরিস্থিতি সামাল দিতে চুংশুই-এর কর্মীরা এগিয়ে গেল।

“বেশি কথা বলো না, আমরা পুলিশ, এখনই তোমাদের নৌকা পরীক্ষা করতে হবে।”

ওয়াং চেং অনেক কষ্টে সাত-আটজন সহকর্মী নিয়ে উদ্ধার নৌকায় উঠলেন। গ্রাম্য থানার পুলিশরা সাধারণত এলাকায় বেশ দাপুটে, তাই তাদের আচরণে চড়া ভাব ছিল। জোর করে নৌকায় ওঠার সময় ঠেলাঠেলিতে কারও টুপি বেঁকে গেছে, কারও জামার বোতাম খুলে গেছে, দেখে মনে হচ্ছিল সদ্য যুদ্ধে হেরে ফেরা সৈন্যদল।

“ওদের দেখো, পুলিশের পোশাক ঠিক নেই, সত্যিই পুলিশ তো?” চুংশুই-এর কেউ চেঁচিয়ে উঠতেই কয়েকজন সাংবাদিক ক্যামেরা তাক করল ওয়াং চেংদের দিকে।

“ছবি তুলবে না! ছবি তোলা নিষেধ, তুললে ক্যামেরা জব্দ করা হবে। আমরা পুলিশ, এখন সন্দেহ করছি এই উদ্ধার নৌকায় মাদক লুকানো আছে।” ওয়াং চেং চেঁচিয়ে উঠলেন, কারণ ঝাং শিয়ং-এর সামনে কথা দিয়েছিলেন, কঠোর হাতে আইন প্রয়োগ, মাদক পাচারকারী না ধরা পর্যন্ত দমবেন না। আসলে শহরতলির থানার সবাই ওয়াং চেং-এর নেতৃত্বে বেশ রুক্ষ হয়ে উঠেছিল। প্রতিদিন মাছ ধরার নৌকা নিয়ে ভুয়া জলপুলিশ সাজিয়ে মাদক খুঁজতে বের হতো, এমনকি বিড়াল-কুকুর হারিয়ে গেলেও পাত্তা দিত না, আধা মাস কেটে গেলেও কিছুই উদ্ধার হয়নি। এদের মনে জমে থাকা রাগ এবার সঠিক তথ্য পেয়ে বিস্ফোরণ ঘটাতে প্রস্তুত।