অধ্যায় ১২৫: ত্রিমুখী লড়াই
দ্বীপটি ধীরে ধীরে ভেসে চলছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই সমুদ্রের ওপর হালকা কুয়াশার আস্তরণ পড়ে গেল। উ কিউহুয়া টাং ই-এর পেছনে কুঁকড়ে বসে ছিল, তার চোখজোড়া অবিচলভাবে দ্বীপের ভেসে যাওয়ার পথের দিকে নিবদ্ধ।
"আমরা কি এভাবে ভেসে যেতে যেতে শেষ পর্যন্ত মারা যাব?" উ কিউহুয়া উদ্বেগের সঙ্গে প্রশ্ন করল।
টাং ই মাথা নাড়ল।
"তোমার মাথা নাড়ানোর মানে কি তুমি জানো না, নাকি আমরা মরব না?" উ কিউহুয়া আবার জিজ্ঞেস করল।
শশশ!
টাং ই কোনো উত্তর না দিয়ে চুপ থাকার ইশারা করল।
"কী হলো?"
"শব্দ শোনা যাচ্ছে!"
কুয়াশার অনেক দূর থেকে অস্পষ্টভাবে খটখট শব্দ ভেসে আসছিল, যেন কোনো কিছু বিস্ফোরিত হচ্ছে। শীঘ্রই শব্দটা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"খারাপ কিছু! তাড়াতাড়ি লুকো," টাং ই নিচু স্বরে বলল।
"ওটা তো গুলির শব্দ! তোমরা না বলছিলে তোমাদের দেশ খুব নিরাপদ? তাহলে এখানে বন্দুকযুদ্ধ কেন?" উ কিউহুয়া না জিজ্ঞেস করে পারল না। বন্দুকযুদ্ধ নিয়ে তার তেমন ভয় নেই, ছোটবেলায় থাইল্যান্ডে থাকাকালীন সে গ্যাংস্টারদের গোলাগুলি অনেক দেখেছে।
টাং ই কিছু বলল না, শুধু উ কিউহুয়াকে টেনে মাটিতে বসিয়ে দিল। দুজনেই নিচু ঝোপঝাড়ের আড়ালে নিজেদের শরীর লুকিয়ে ফেলল।
"তুমি বন্দুকযুদ্ধ দেখে এত ভয় পাচ্ছ কেন? ওরা আমাদের থেকে অনেকটা দূরে, আমাদের খুঁজে পাবে না!" উ কিউহুয়া হেসে বলল। তারপর তার মনে পড়ল টাং ই একজন জেলে। সাধারণ জেলেদের জীবনে আসল বন্দুকযুদ্ধ দেখার সুযোগ কোথায়? তাই ভয় পাওয়াটা স্বাভাবিক।
"এই ঘন গুলির শব্দের মধ্যে আলাদা কিছু গুলির আওয়াজ আছে। ওই আওয়াজটা হলেই মানুষের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে। তুমিই বলো, আমরা যদি এভাবে মাথা বের করে সামনে যাই, তবে কী হবে?" টাং ই বলল।
"ওটা স্নাইপার রাইফেল!" উ কিউহুয়া অবাক হয়ে বলে ফেলল।
টাং ই গভীর দৃষ্টিতে উ কিউহুয়াকে দেখল, যেন সে তার পরিচয় বোঝার চেষ্টা করছে।
উ কিউহুয়া বুঝতে পারল সে ভুল বলে ফেলেছে। সে রাগান্বিত হয়ে টাং ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "কী হলো? কী দেখছ?"
ততক্ষণে ভাসমান দ্বীপটি গুলির শব্দের উৎসের খুব কাছে চলে এসেছে। কুয়াশা সরে যেতেই মাঝখানের দৃশ্য টাং ই ও উ কিউহুয়া পরিষ্কার দেখতে পেল।
"ওই দেখো, ওদিকেও একটা দ্বীপ। আরে, ওখানে তো তিন দল লোক মারামারি করছে," উ কিউহুয়া চেঁচিয়ে উঠল।
"তুমি আস্তে কথা বলো।"
তিন দলের মধ্যে একদল ছিল জং ফান, যাকে টাং ই গত কয়েকদিন ধরে খুঁজছিল। এছাড়া অন্য দলটিকে টাং ই চেনে না, তবে তাদের ভারী অস্ত্রশস্ত্র দেখে বোঝা যাচ্ছিল তারাও ভালো লোক নয়। টাং ই সবচেয়ে অবাক হলো এটা দেখে যে, জাপানিরাও এই লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে।
"ওদিকে দেখো, কিছু একটা ভেসে আসছে!" তখনই বিপক্ষ দলের একজন চিৎকার করে উঠল।
জং ফান ও অন্যরাও সেই দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
"এই তো সেই দ্বীপ, গতবার আমরা যে দ্বীপে উঠেছিলাম। ঠিক আছে, আমার পরিষ্কার মনে আছে, ওপরের ঝোপঝাড়গুলো জালের মতো বিন্যস্ত ছিল," জং ফানের পাশে থাকা শৌলেই বলল।
"এই দ্বীপ ভেসে যাচ্ছে কেন? অবাক ব্যাপার, তাই তো আমরা খুঁজে পাচ্ছিলাম না," নাবিক বলল।
মূলত, জং ফান সেদিন দ্বীপটি খুঁজে পাওয়ার পর স্থানাঙ্ক লিখে রেখেছিল। কিন্তু কয়েকদিন পর ফিরে এসে দেখে দ্বীপটি নেই, বরং তার কিছুটা দূরে এই নতুন দ্বীপটি ভেসে বেড়াচ্ছে।
এরপরই একের পর এক লোক এই দ্বীপে উঠতে শুরু করে এবং কোনো কথা ছাড়াই সংঘর্ষ শুরু হয়ে যায়। আসলে এদের মধ্যে কেউই ধোয়া তুলসী পাতা নয়। একদিকে ছিল জুয়ানসুয়েহুইয়ের গুন্ডারা, অন্যদিকে কোনো এক রহস্যময় কারণে দ্বীপে ওঠা জাপানিরা।
তিন পক্ষই একে অপরকে সহ্য করতে পারছিল না, তাই বিশৃঙ্খল গোলাগুলি শুরু হয়ে যায়। তবে রহস্যময় দ্বীপটি সামনে আসতেই তিন পক্ষই গুলি চালানো বন্ধ করে দিল। ততক্ষণে মাটিতে অনেক লাশ পড়ে আছে, তিন পক্ষেরই প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে।
"মনে হচ্ছে আমাদের লুকিয়ে থাকা আর সম্ভব নয়। কিছুক্ষণ তুমি একদম কথা বলবে না, শুধু আমি যা বলব তা শুনবে," টাং ই নিচু স্বরে নির্দেশ দিল।
"তুমি চুপ করো, তুমি আমার পেছনে থাকবে। আমি দেখব এই লোকগুলোর সাথে কীভাবে সামলানো যায়। তুমি একজন সাধারণ জেলে, তোমাকে সমুদ্র থেকে বাঁচিয়েছিলাম বলেই তোমাকে রক্ষা করার দায়িত্ব নিচ্ছি," উ কিউহুয়া এটুকু বলেই উঠে দাঁড়াল।
টাং ই মনে মনে অভিশাপ দিল। এভাবে হুট করে উঠে দাঁড়ানো মানে নিজেকে জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু বানানো।
ঠিকই, টাং ই দেখল জং ফানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শৌলেই তার রাইফেল তাক করেছে। টাং ই দ্রুত উ কিউহুয়াকে আড়াল করল। সে জানত, জং ফান শৌলেইকে তার ওপর গুলি চালাতে দেবে না।
"ও তো সেই!" জং ফান হাত বাড়িয়ে শৌলেইকে বাধা দিল এবং তার রাইফেলের নল নামিয়ে দিল।
"এই লোকটা এখানে কেন!" শৌলেই অবাক হয়ে বলল।
ওদিকে জুয়ানসুয়েহুইয়ের দলের এক নেতা তুওলং গ্যাংয়ের প্রতিনিধিত্ব করছিল এবং সে উ পরিবারের মিসকে চিনত। উ পরিবার তুওলং গ্যাংয়ের বেশিরভাগ সম্পত্তির মালিক, তাই পরিবারের বড় মেয়ে হিসেবে উ কিউহুয়াকে তাদের চেনারই কথা।
তারা উ কিউহুয়াকে চিনতে পেরে অবাক হলো, বিশেষ করে তাকে একজন অচেনা লোকের সাথে দেখে।
এদিকে জাপানিরা টাং ই-কে চিনতে পারল।
"এই অভিশপ্ত চাইনিজ লোকটা, সেই আমাদের ইয়ামামুরা মিহিকে অপমান করেছে, সেই আমাদের জাপানি জাহাজ ডুবিয়ে দিয়েছে।"
জাপানিদের চোখে ঘৃণা উপচে পড়ছিল। তারা সাথে সাথে টাং ই-এর দিকে গুলি ছুড়তে শুরু করল।
"অভিশপ্ত জাপানিরা!"
জং ফান এবং তুওলং গ্যাংয়ের লোক একই সাথে চিৎকার করে উঠল এবং জাপানিদের দিকে গুলি ছুড়ল।
জাপানিরা দুই দিক থেকে আসা গুলিতে ঘাবড়ে গেল। তারা তো দেখেইছিল যে এই চাইনিজরা একে অপরের শত্রু, তাহলে এখন কেন হঠাৎ দিক বদলে তাদের ওপর গুলি চালাচ্ছে?
জাপানিরা গুলি চালানোর আগেই টাং ই প্রস্তুত ছিল। সে জাপানিদের রাইফেল উঁচাতে দেখেই বুঝে গিয়েছিল বিপদ আসন্ন। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে উ কিউহুয়াকে জাপটে ধরে মাটিতে শুইয়ে দিল।
উ কিউহুয়া ভাবতেও পারেনি ওরা কোনো কথা ছাড়াই গুলি চালাবে। ভাগ্য ভালো টাং ই তাকে আড়াল করে ফেলেছিল।
উ কিউহুয়া মনে মনে কৃতজ্ঞতা বোধ করল, কারণ টাং ই তাকে একলা ফেলে পালিয়ে যায়নি।
"আহ! তুমি আহত হয়েছ। তোমার বাহু দিয়ে রক্ত ঝরছে," উ কিউহুয়া চিৎকার করে উঠল।
"চুপ করো!" টাং ই গর্জে উঠল।
"হুম। জেলে কোথাকার, ভেবেছ আমাকে বাঁচিয়েছ বলে আমার ওপর চিৎকার করবে? আমি তো কেবল তোমার খোঁজ নিচ্ছিলাম," উ কিউহুয়া এর আগে কখনো কাউকে এভাবে উদ্বেগ দেখায়নি।
জাপানিরা এটা দেখে রেগে গেল। তারা দুটি ছোট নৌকা নিয়ে টাং ই-এর দিকে এগিয়ে এল।
"আহ! ওরা এগিয়ে আসছে," উ কিউহুয়া আতঙ্কিত হয়ে বলল।
"ওরা আসুক, সেটাই তো আমি চাই!" টাং ই নিচু স্বরে বলল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই জাপানিদের নৌকা দ্বীপের কাছে এসে পৌঁছাল। ওরা বন্দুক নিয়ে দ্বীপে উঠে এল।
টাং ই দুই হাতে দুটি জল-সূঁচ (ওয়াটার নিডল) তৈরি করে হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে উঠে দাঁড়াল। সে হাত দোলাতেই জাপানিদের গতি স্তব্ধ হয়ে গেল এবং তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সবাই অবাক হয়ে গেল, কেউ বুঝতে পারল না ওরা কীভাবে পড়ে গেল।
টাং ই সুযোগ বুঝে উ কিউহুয়াকে টেনে দ্বীপের পেছনের দিকে দৌড় দিল।