পঁচিশতম অধ্যায়: আমি হংস যুগে বসে দাবা খেলি
পশ্চিম গরু হর্ষ দ্বীপ, ফাংশুন পর্বত।
একসময় সমতল ছিল যে পর্বতের পাদদেশ, এখন সেখানে দারুণ পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। অসংখ্য শিখর মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে, আগের ফাংশুন পর্বতের উপরে ওঠার পথ ছিন্ন হয়েছে, কয়েকটি শিখর এমনভাবে গজিয়ে উঠেছে যেন পূর্ণ ফাংশুন পর্বতকে ঢেকে ফেলবে। চারপাশে শৃঙ্গগুলি মিলেমিশে আছে, না খুব বড়, না খুব ছোট, মোটামুটি শত ক্রোশ এলাকাজুড়ে বিস্তৃত। প্রতিটি শিখরে এমনসব আধুনিক স্থাপত্য দেখা যায়, যা এই যুগে থাকার কথা নয়।
এই আধুনিক ভবনঘেরা শিখরগুলোর মাঝে একটি প্রশস্ত চত্বর গড়ে উঠেছে, তার মাঝখানে রয়েছে এক অদ্ভুত চৌকোঠা প্রাসাদ, যার প্রতিটি ইটে ইটে রহস্যময় পথের ছাপ, অপার দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যার গভীরে আছে অলৌকিকতা। আরও আশ্চর্যজনক, এই স্থানের পরিবেশ মাঝে মাঝে আমূল পাল্টে যায়।
কখনও দেখা যায় দিগন্তজোড়া সমুদ্র, যেখানে অসংখ্যা রূপসী নারী বিকিনিতে সেজে বালির উপরে ভলিবল খেলছে, কেউ বা সাঁতার কাটছে বা আনন্দে হাসছে; আবার কখনও উদ্ভাসিত হয় এক বিশাল পৃথিবী-শাহি দাবার ছক, যেখানে অদ্ভুত সব দেবদূত-অসুরদের আবির্ভাব, কেউ মারা যাচ্ছে, কেউ নতুন জন্ম নিচ্ছে...
“এমন দিন কাটানো সত্যিই সুখের!”
ওয়াং গু পরিচিত কোনো জনপ্রিয় গানের সুর গুনগুন করতে করতে কখনও কোনো রমণীর সঙ্গে জীবন নিয়ে আলাপ জুড়ছেন, কখনও বা দাবার ছকে ডুবে আছেন, কখনও সুরের ঝংকারে মেতে উঠছেন—এইসব আনন্দের কোনো তুলনা হয় না।
সুন্দরবান আজ অনেকদিন হলো চলে গেছে, এই ফাঁকে ওয়াং গু আবিষ্কার করলেন শব্দের জাদুতন্ত্রের এক নতুন খেলা। যদিও এই স্থানটিতে তাঁর সমস্ত ক্ষমতা অপরাজেয়, তিনি জানেন, এগুলো বাইরে নিয়ে যাওয়া যায় না।
কিন্তু জ্ঞান তো অন্য জিনিস। বিশেষ করে বাস্তবায়িত করে তা স্বর্গীয় গ্রন্থাগারে সংরক্ষণ করলে। সেই থেকেই ওয়াং গু পা বাড়ালেন পণ্ডিতের পথে এবং ধীরে ধীরে এতটাই মগ্ন হলেন যে আর বেরোতেই পারলেন না।
নানা জগতের শক্তিময় যোদ্ধা, পণ্ডিত, জ্ঞানী যাদেরই চান, ওয়াং গু তাদের ঘন ঘন উপস্থিত করতে থাকলেন, শিখলেন, পরে তাদের জ্ঞানালোকের গ্রন্থ বানিয়ে স্বর্গীয় গ্রন্থাগারে রেখে দিলেন।
এভাবে চলতে থাকলে, ওয়াং গু’র জ্ঞানের ভাণ্ডার আরও বিস্তৃত হবে, গ্রন্থাগারও সমৃদ্ধ হবে, এবং সঙ্গে সঙ্গে শক্তিশালীও হবে।
যদিও ওয়াং গু চাইলে এই জগতে সময়ের প্রবাহ বাড়িয়ে দিতে পারেন, তিনি একটুও উদ্যমী নন। তিনি আসলেই কষ্ট করে পড়াশোনা করতে চান না।
এইসব জ্ঞান আহরণ, অসংখ্য জগতের শক্তি আহ্বান, সবই কেবল তাঁর জীবনকে একঘেয়ে না করার জন্য, তিনি আদতে সর্বজয়ী হবার বাসনা করেন না।
“হেহে, কিস্তিমাত!”
ওয়াং গু এক চিলতে হাসি দিয়ে, গলা চড়িয়ে, বাস্তব জগতের এক পাকা দাবাড়ুকে কিস্তিমাত করলেন, লাল দাড়িওয়ালা সেই দেশের মাথা মুহূর্তেই এক গম্ভীর কামানের আঘাতে উড়ে গেল, খেলা শেষ।
“আহা, খুব শক্তিমান হওয়াও একাকীত্ব!”
ওয়াং গু দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, তবে তাঁর মুখে একটুও বিষণ্ণতা নেই, বরং এক ধরনের আত্মপ্রশংসার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক ধরেছেন, ওয়াং গু এখানে নিজের মহিমা দেখাচ্ছেন।
আর এই মহিমা এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ছে যে, চারপাশের বহু দূর থেকেও তা দেখা যায়।
কেননা দাবার মহামন্ত্রের প্রকাশমান দৃশ্যপট, প্রতিটি আক্রমণেই ঘটে যায় অস্বাভাবিক কিছু।
“আমি শুধু জীবনটা একটু আরাম করে কাটাতে চাই, অলস মাছের মতো থাকতে চাই, কিন্তু সিস্টেম তো কাজ দেয়!”
এই জন্যই ওয়াং গু তাঁর আস্তানার দৃশ্য প্রমাণ করেন, এটি আসলে সিস্টেমের কাজের দাবির প্রতিক্রিয়া।
তিনি মোটেই পুরস্কার হিসেবে প্রস্তাবিত বাহন 'হংসযুগের পুরাতন ড্রাগন' পেতে লোভী নন!
শেষমেশ, নিজে তো প্রায় বাইরে বেরোনোর সুযোগ পান না, বাহন পেলেও কী হবে?
“এসো ছোট ড্রাগন, আমার সঙ্গে এক খেলা দাও, দেখি তো তোমার দাবা কতটা উন্নত হয়েছে!”
“আসছি, প্রভু!”
পুরাতন ড্রাগন বিনয়ের সঙ্গে সাড়া দিল, দেখা গেল সোনালী পোশাক পরা এক যুবক, চেহারায় শীতলতা, শরীর জুড়ে রাজকীয় ঔদ্ধত্য, তাঁর প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে অপার বীরত্বের ছাপ, পা ছুঁইয়ে দাবার ছকে উঠে পড়ল।
পুরাতন ড্রাগন যদিও বাহন, তবে হয়তো একসময়ের সম্রাট বলে, তার দৃষ্টিভঙ্গি প্রবল, দাবার ব্যাপারে বেশ পারদর্শী।
এই ক’দিনে পুরাতন ড্রাগনের দাবা দারুণ উন্নত হয়েছে, সে নিজেই উত্তেজিত, বলছে সে হয়তো সাধনার নব স্তরে পৌঁছাতে চলেছে।
দুজন দু’প্রান্তে দাঁড়ালেন, মধ্যবর্তী সীমানা চিহ্নিত হল, প্রবল নদীর স্রোত দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“প্রথমেই কামান! কামান দুই থেকে পাঁচে!”
পুরাতন ড্রাগন চাল দিল, লাল কামানে লাল আলো ঝলমল, মুহূর্তে সেটি পরিণত হল এক গলানো মাটির প্রাণীতে, লাল বর্ম পরা, বিশাল কামান কাঁধে নিয়ে দুই থেকে পাঁচে এগিয়ে গেল।
“কামান আট থেকে পাঁচে!”
ওয়াং গু মুখে মুচকি হাসি, এই চাল তো বহুবার হয়েছে, প্রতি বার তিনি ঘোড়া তুলতেন, এবার ঠিক করলেন ভিন্ন কিছু করবেন।
তিনিও কামান চালালেন, কালো বর্ম পরা আরেকটা গলানো মাটির প্রাণী, হাতে কামান, এগিয়ে গেল।
এই সময়, দুইজন যখন প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেতে আছেন, তখনই সাদা পোশাক পরা, মাথায় দুইটি ড্রাগনের শিংওয়ালা এক তরুণ ফাংশুন পর্বতের দিকে এগিয়ে আসছে।
কিছুদূর গিয়ে বিশাল অলৌকিক দৃশ্য তার দৃষ্টি কাড়ে, মনে মনে সে মুগ্ধ হয়।
“এটাই কি আমার গুরুজনের আস্তানা?”
আও লিয়ে মনে মনে দ্বিধায় পড়ে, তবে চাচা আও গুয়াং আগেই যা বলে গিয়েছিলেন, মনে হয় আন্দাজ ঠিকই রয়েছে।
“এই অলৌকিকতা ফাংশুন পর্বতের দিকেই, কে জানে এটা গুরুর আস্তানা কিনা, আগে গিয়ে দেখে আসি।”
এ কথা ভেবে, গতি আরও বাড়াল, যেন তাড়াতাড়ি সেখানে পৌঁছাতে পারে।
বর্তমান ড্রাগনগোত্রের মধ্যে, তার রক্তই সবচেয়ে বিশুদ্ধ, তার কাঁধে যে দায়িত্ব সে তা জানে, যদি অন্য শক্তির ওপর নির্ভর না করেও সে নিজে নিজের অগ্রগতি করতে পারে, তবে তার চেয়ে ভালো আর কী।
সে শুনেছে, ফলমূল পর্বতে এক বানররাজা আছে, যিনি মাত্র এক বছরের সাধনায় স্বীয় গুরুর কাছে থেকে স্বর্ণযুগের সাধনার চূড়া ছুঁয়েছেন।
সেই বানররাজা তো কোনো সাধনা ছাড়াই এটি অর্জন করেছে।
আমি তো আলাদা, আমার সাধনা অনেক আগেই স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছেছে, আর খুব অল্পেই আরও উঁচুতে উঠতে পারব, তাই হয়তো আরও জোরালো হব।
কে জানে গুরু আমায় গ্রহণ করবেন কি না!
পশ্চিম সমুদ্রের ড্রাগনরাজের তৃতীয় পুত্র আও লিয়ে, এভাবেই নানা ভাবনা নিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলল, একই সঙ্গে দূর আকাশে উদ্ভাসিত অলৌকিক দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।
যদিও সে অনুভব করতে পারে না, তবু এক পলক দেখতেই তার হৃদয় ভরে যায় অপার মহিমায়, অদ্ভুত এক অনুভূতি।
একটু পরেই আও লিয়ের অবয়ব হাজির হল আস্তানার দরজায়, সে দেখল দরজা বন্ধ, ভক্তিভরে হাঁটু গেড়ে বসল।
“আমি আও লিয়ে, পূর্ব সমুদ্র থেকে এসেছি, গুরুজনকে প্রণাম জানাই, দয়া করে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন!”
আও লিয়ে উচ্চস্বরে বলল, তারপর পরপর নয়বার মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করল।
অভ্যন্তরে, দাবার ছকে মগ্ন দুইজন এই শব্দ শুনে, একযোগে বাইরে তাকালেন।
বাইরে থেকে ভেতরে দেখা কঠিন, কিন্তু ভেতর থেকে বাইরে দেখা একেবারে স্পষ্ট।
“ওহো?”
পুরাতন ড্রাগন হালকা বিস্ময়ে বলল, সে বুঝতে পারল আও লিয়ে ড্রাগনগোত্রের, কিছুটা অবাক।
“এ তো আমার গোত্রের উত্তরসূরি? তবু রক্ত এতটাই দুর্বল, মাত্র পাঁচ-নখ সোনালী ড্রাগন?”
পুরাতন ড্রাগন বিস্মিত, সে তো মহাশূন্যের নয়-নখ সোনালী ড্রাগন, কয়েক যুগ যেতে না যেতেই গোত্রের রক্ত এতটাই ক্ষীণ হয়ে গেল!
তার মন ভালো নয়, সে জানে তার প্রভু কতটা শক্তিমান, এমন দুর্বল রক্তের শিষ্য গ্রহণে প্রভু কি রাজি হবেন?