দশম অধ্যায়: প্রমাণ

দোকানের কর্মচারীটি চলে যাওয়ার পর, ফাং জেলিন আর বিশেষ কিছু বলল না। শরীরটা কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল, তাই সে অবচেতনে নিজের বুকের উপর হাত বুলিয়ে দেখল। পরমুহূর্তে, সে টের পেল যেন বুকে কিছু একটা আছে, “এটা কী?” মনে মনে কৌতূহল নিয়ে নিচের দিকে তাকাল সে। বুকের কাছে হাত ঢুকিয়ে সে একখানা বই বের করল। বইটা চোখের সামনে আসতেই, ফাং জেলিন হঠাৎই বুঝতে পারল—এ তো সেই বই, আগেরদিন নদীর পাড়ে আটকে পড়ার সময় যে বাক্সে পেয়েছিল। তখন সে ভেবেছিল, তেলমাখা কাগজে এমন যত্নে মোড়া বই নিশ্চয়ই খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু। কিন্তু এখন দেখার পর, বইটাতে বিশেষ কিছু নেই বলেই মনে হচ্ছে। এতে কেবল কিছু স্থানীয় রীতিনীতি আর ব্যক্তি পরিচালনার নানা ভাবনা লেখা আছে। যেমন, খাল কাটা, বা দাজিনের বিভিন্ন জায়গায় সারা বছর পানি সংকটের কারণ ইত্যাদি। ফাং জেলিন আরও কিছুক্ষণ বইটা উল্টেপাল্টে দেখল, তবু কিছু গোপন বিষয় বা লুকানো বার্তা খুঁজে পেল না। “এটা কি সত্যিই কেবল সাধারণ একখানা বই?” সে পৃষ্ঠা উল্টাতে উল্টাতে ভাবল, বিশেষত্বের কিছুই যে চোখে পড়ে না। ঠিক সেই সময়, দোকানের কর্মচারী ট্রে হাতে এসে বলল, “মশাই, আপনি যে খাবার চেয়েছিলেন, নিয়ে এলাম।” একে একে খাবারগুলো টেবিলে সাজিয়ে দিল, তারপর প্রতিটা পদ চিনিয়ে দিল ফাং জেলিনকে। সব চিনিয়ে দিয়ে সে চলে গেল। ফাং জেলিন দেখল খাবার এসে গেছে, তাই খেতে খেতে আবার বইটা পড়তে লাগল। ভাবল, বইয়ের ভেতরে যদি কোনো বিশেষ কিছু পাওয়া যায়। কিন্তু হয়তো বিষয়টা বেশি গভীরে লুকানো, কারণ অনেক খুঁজেও কিছু খুঁজে পায়নি সে। যেমন, মার্শাল আর্ট শেখার কলা বা仙人দের কোনো চিহ্ন। এসব ভাবতে ভাবতে সে মাথা নেড়ে নিল। থাক, আগামীকাল ওখানে武馆-এ গিয়ে দেখে আসা যাক, কোনো মার্শাল আর্ট বেছে নিয়ে একটু শেখা যায় কি না। ভাবতে ভাবতে শেষপর্যন্ত সে ঠিক করল, আগে মার্শাল আর্ট শেখা যাক।仙人দের চিহ্ন পরে দেখা যাবে। “এখানকার খাবারগুলো খেতে বেশ ফ্যাকাসে লাগছে…” বই থেকে চোখ তুলে খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এতে অবাক হবার কিছু নেই—প্রাচীনকালে খাবার আধুনিক যুগের মতো সুস্বাদু আর বৈচিত্র্যপূর্ণ হয় না। রাজকীয় সরবরাহ তো আর নয়।

পরদিন।
ফাং জেলিন সরাইখানায় ঘুম থেকে উঠে, একটি উইলোর ডাল দিয়ে দাঁত মাজতে লাগল, বেশ অস্বস্তি লাগছিল তার। হাতমুখ ধুয়ে সে কিছু ময়দার পিঠা খেল, তারপর একটা武馆 খুঁজে বের করল।武馆-এর দরজার বাইরে দু’টো পাথরের সিংহ রাখা, খুবই গম্ভীর ও শক্তিশালী দেখাচ্ছিল। ফাং জেলিন শুনেছে, এখানে এই武馆 বেশ নামকরা, কয়েক বছর আগে এখান থেকে একজন武举人ও বেরিয়েছেন। তাই এ জায়গাটা যথেষ্ট বিখ্যাত। এসব ভাবতে ভাবতে সে চৌকাঠ পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। প্রথমেই কানে এলো মাঠ থেকে ভেসে আসা জোর গলার প্রশিক্ষণের আওয়াজ। “আপনি কি মার্শাল আর্ট শিখতে এসেছেন?” পাশেই থাকা কেউ একজন এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল। লোকটি শক্তপোক্ত পোশাক পরা, হাঁটার ভঙ্গিতেই একটা দৃঢ়তা, দেখে মনে হয় সত্যিই প্রশিক্ষিত। ফাং জেলিন চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এখানে শেখার পরিবেশ বেশ ভালো। “হ্যাঁ, আগে একটু জেনে নিতে চাই।” চারদিক দেখে সে বুঝতে পারল না মাঠে কারা কী অনুশীলন করছে। “নিশ্চয়ই!” ফাং জেলিনের আগ্রহ দেখে লোকটি খুশি হয়ে আন্তরিকভাবে কথা বলা শুরু করল। “আমাদের武馆 থেকে একজন武举ন বেরিয়েছেন, আরও দু’একজন আছেন, যারা江湖-এ দারুণ নাম করেছেন।” বলতে বলতে সে আঙুল গুনে গুনে ফাং জেলিনকে পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল, যেমন江湖-এ এক নম্বর高手断碑手,流云腿 ইত্যাদি। সেই武举人 এখন কেমন আছেন তাও বলল। এমনভাবে বলছিল, যেন সবই তার নিজের ঘরের সম্পদ। ফাং জেলিন দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না, হাত তুলে লোকটিকে থামাল। “আমি জানতে চাই, এখানে কোন武功 সবচেয়ে বিখ্যাত, কতদিনে মোটামুটি শেখা যায়, বা কোনো কলা আছে কি দ্রুত শেখার মতো?” এসবই ফাং জেলিন জানতে চেয়েছিল। ওইসব武举人 বা নামকরা লোকের গল্পে তার আগ্রহ নেই। পাশের লোকটি একটু চমকে গিয়ে, হালকা হাসল, “ভাই, আপনি কি武道 সম্পর্কে জানেন না?” “武道-এ তাড়াহুড়া চলে না, কেবল নিয়মিত চর্চা করলেই দক্ষ হওয়া যায়।” কথাগুলো শুনে ফাং জেলিন থমকে গেল, তারপর মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

সে চেয়েছিল, কোনো দ্রুত শেখার উপায় থাকলে বাস্তব জগতে চেষ্টা করে দেখবে—দুই দুনিয়ার মধ্যে কোনো সংযোগ আছে কি না। কিন্তু লোকটির কথা শুনে বুঝল, তার ধারণা ভুল হয়েছে। “এমন কি কোনো উপায় নেই, যাতে দ্রুত শেখা যায়?” ফাং জেলিন সহজে হাল ছাড়ল না, আবার জিজ্ঞেস করল। পাশের লোকটি চিন্তা করে বলল, “আসলেই আছে, তবে সহজ নয়।” “武道-এ আসল হলো শরীরের ভেতরের气র প্রবাহ। যদি参, ওষুধের汤 ইত্যাদি সহযোগে চর্চা করা যায়, তবে দ্রুত শেখা সম্ভব।” তাই বলা হয় বিদ্যা দরিদ্রের নয়, বিত্তশালীর। মার্শাল আর্ট চর্চায় অনেক খরচ—প্রশিক্ষণে চোট লাগলে লাগে নানা প্রকার তেল, আবার পুষ্টিকর খাবার দরকার। এসবই টাকা লাগে। এ ছাড়া, দরকার বিশেষ ওষুধের汤, সাধারণ汤তে তেমন কাজ হয় না, বরং পুরনো参 ইত্যাদি চাই। তাই, গরিব ঘরে মার্শাল আর্ট শেখানো কঠিন। ফাং জেলিন শুনে বেশ অবাক হলো, বুঝল তার পূর্বেকার ধারণা ভুল ছিল। একটু রূপা যা সঙ্গে এনেছিল, ভেবেছিল তা চালানোর পক্ষে যথেষ্ট, এখন বোঝা গেল, তা কিছুই নয়। বয়সি参-ও সে কিনতে পারবে না। কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে, ভাবল, যতটুকু আছে খরচ করলেই বা কী। টাকা তো খরচের জন্যই, একটু আগে পর্যন্ত তো দ্রুত শেখার উপায় খুঁজছিল, এখন উপায় পাওয়ার পর টাকার জন্য মন খারাপ—এটা তো চলে না। এসব ভাবতে ভাবতে সে মনে শক্তি পেল। টাকার কথা পরে ভাবা যাবে, আগে দেখে নেওয়া যাক এখানে কী কী শেখানো হয়। ফাং জেলিন ভালোভাবে জিজ্ঞেস করে জানতে পারল এখানে কয়েকটি প্রধান কলা শেখানো হয়। একটি তরবারি বিদ্যা, একটি পায়ের কলা, আরেকটি বাহ্যিক শক্তি চর্চা—যেমন铁布衫-এর মতো। তবে যাই হোক, সব চর্চার মূল হলো内劲, যার উপস্থিতি শক্তি প্রকাশে মুখ্য, এটাই刚刚 বলা气劲।内劲-এর নানা নাম, অঞ্চলভেদে ভিন্ন ভিন্ন, তাই নামবদল স্বাভাবিক।