সপ্তম অধ্যায়:仙-কে খোঁজার অভিযান

দশ তোলা রূপো, ফাং জেলিনের জন্য, যদি একটু বেশি খরচও করে, এক বছরেও শেষ হবে না। হাতে টাকা আসায়, ফাং জেলিনের আর এই দিকের চিন্তা করতে হয় না। ভাবছিলেন, কোনো একটা সরাইখানা খুঁজে সাময়িকভাবে সেখানে থাকবেন। কিন্তু যখন ফাং জেলিন এগোতে যাচ্ছিলেন, চোখের কোণ দিয়ে দেখলেন আশপাশে অনেক পোশাকহীন, কঙ্কালসার মানুষ। এদের সবাই খুব দুর্বল, দীর্ঘদিন না খেয়ে থাকার চেহারা। দূরে একটা পান্তাভাতের দোকান দেখা যাচ্ছে, সেই দোকানে শরণার্থীরা একে অপরকে ঠেলে, একবাটি ভাতের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে আছে।

“এই খেলা এতটা বাস্তব? অন্য কোনো খেলায় হলে তো এখনই লেভেল আপ ও দানব মারার পালা শুরু হয়ে যেত, এখানে তো আমাদের মতো মানুষদের একটা খাবার জন্য শরণার্থীদের মতো লাইনে দাঁড়াতে হয়।”
“ঠিক বলেছ, এই খেলার বাস্তবতা প্রায় শতভাগ, আমাদের এখানে ভালো, একজন বড় দয়ালু মানুষ ভাত বিলিয়ে দেন, অন্য জায়গায় তো এমন মানুষ নাও থাকতে পারে।”
একদল লোক এসব কথা বলতে বলতে, আগ্রহভরে সামনের দিকে তাকায়।

ফাং জেলিন এসব শুনে একটু থমকে গেলেন, তারপর শরণার্থীদের দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটের কোণে একটানা হাসি ফুটে উঠল।
এরা সবাই খেলোয়াড়!
একটা খেলায় এসে এভাবে কষ্ট সহ্য করা বেশ কঠিন।
কিন্তু সমস্যা হলো, এই খেলা স্রেফ সাধারণ কোনো খেলা নয়।
সব দেখার পর ফাং জেলিন মাথা ঝাঁকালেন, তারপর একটা সরাইখানা খুঁজে, সেখানেই সাময়িকভাবে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।

শিগগিরই, ফাং জেলিন এক সরাইখানার সামনে এসে দাঁড়ালেন, মাথা তুলে দেখলেন।
সামনের সরাইখানার নাম—‘একটি ঘর সরাইখানা’।
নামটিতে কিছুটা ব্যঞ্জনা আছে।
ফাং জেলিন সরাইখানার ভিতরে ঢুকে, ঘরের দাম জানতে চাইলেন।
তারপর তিনি একটি উৎকৃষ্ট কক্ষ নিলেন।
সব ঠিকঠাক হলে, ফাং জেলিন একটুখানি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, আপাতত শান্তির একটা আশ্রয় পাওয়া গেছে।
কক্ষের চারপাশে তাকালেন, সরাইখানাটা পুরোপুরি কাঠের তৈরি, ঢোকার সময়ই সেটা টের পেয়েছিলেন।
পুরোপুরি প্রাচীন স্থাপত্যের ধরন।

ঘরের মেঝে সম্পূর্ণ কাঠের, হাঁটার সময় কোনো কড়কড় শব্দ হয় না, বোঝা যায় নির্মাণের হাত বেশ ভালো।
আধুনিক ফ্ল্যাটে যে কাঠের মেঝে, সেখানে কিছুদিন পরই হাঁটার শব্দ শোনা যায়।
ফাং জেলিন দরজা খুললেন, উৎকৃষ্ট কক্ষে এক ধরনের বারান্দা আছে, চা পান ও বিশ্রামের জন্য; পাশে ‘রূপবতীর ভরসা’ নামে রেলিং, যাতে কেউ ভুলে পড়ে না যায়।
ফাং জেলিন সেই রেলিংয়ে ভর দিয়ে নিচে তাকালেন।
এ জায়গার নাম—আনজি জেলা, প্রথম আসার সময় ফাং জেলিন এখানে কিছুটা সমৃদ্ধি টের পেয়েছিলেন।
রাস্তায় ডাকাডাকি থামে না, ব্যবসায়ী যাওয়া-আসা করছে প্রচুর।
ফাং জেলিন নিচে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, সাধারণ মানুষের পোশাক পরখ করলেন।
আগে খেয়াল করেননি, এবার ভালো করে দেখে অনেক কিছুই বুঝলেন।
নিচের মানুষদের পোশাকের ধরন বিস্তর।
যেমন, তাং রাজবংশের জনপ্রিয় গোল গলার জামা, নামেই বোঝা যায়—গলা গোল, ভিতরে আরেকটি জামা থাকে, তার গলার অংশ বাইরে বেরিয়ে থাকে, সৌন্দর্য বৃদ্ধি করে।
আরও আছে নারীদের ‘চি-ছুং রু-চুন’—তাং আমলের ফ্যাশন।
আছে ওয়েই-জিন যুগের ওপরে জামা, নিচে স্কার্ট, বড় হাতা।
ফাং জেলিনের বিস্ময়, রাস্তায় ‘ফ্লাইং ফিশ’ পোশাকও দেখা যাচ্ছে।
পোশাক পরিহিতরা কেউ রাজপদে নয়, অথচ ‘ফ্লাইং ফিশ’ পরছে!
এছাড়া ছোট জামাও আছে।
দেখে মনে হচ্ছে, এখানে ‘ফ্লাইং ফিশ’ কোনো বিশেষাধিকার নয়, যেন সাধারণ পোশাক।
সব মিলিয়ে, এই জায়গার দৃশ্য যেন চীনে নানা যুগের সভ্যতার মিলনক্ষেত্র।
তবে, এসব কেবল ফাং জেলিনের পোশাক দেখে অনুমান, অন্য কিছু জানা নেই।
“আগে অন্যদের কাছ থেকে জেনেছি, এখনো ঠিক জানা নেই এই যুগ কেমন, তবে আনজি জেলার দৃশ্য দেখে মনে হয়, এই যুগ বেশ সমৃদ্ধ ও ফলা-ফলা।”
ফাং জেলিন নিচের ব্যবসায়ীদের ভিড়, ডাকাডাকি, আর সাধারণ মানুষের পোশাক দেখে কিছুটা ভাবনায় পড়লেন।
প্রাচীনকালে, দেশকে এমনভাবে পরিচালনা করা গেলে, বর্তমান সম্রাটকে প্রকৃতপক্ষে জ্ঞানী রাজা বলা যায়।
“এটা আপাতত মাথা ঘামানোর দরকার নেই, আগে জানি, আশেপাশে কোনো সাধু পাহাড় বা মন্দির আছে কি না, একটু仙বিদ্যা শেখা যায় কিনা।”
“এটা যদি বাস্তব না-ও হয়, এমন জগতে仙বিদ্যা অভিজ্ঞতা নেওয়া খুব দরকার।”

ফাং জেলিন মনে মনে চিন্তা করলেন, তারপর চুপচাপ দোকান-ছেলে ডাকলেন।
এসব জানতে স্থানীয়দেরই জিজ্ঞাসা ভালো, তিনি তো নতুন এসেছেন, আর কেউ বেশি জানে।
কিছুক্ষণ পর, দোকান-ছেলে এসে হাজির।
“মহাশয়, কোনো নির্দেশ?”
দোকান-ছেলে ফাং জেলিনের দিকে তাকালো, ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল।
ফাং জেলিন পাশে বসে, কুড়ি টাকার মুদ্রা টেবিলে রাখলেন।
দোকান-ছেলের চোখে উজ্জ্বলতা, হাসি আরও আন্তরিক।
“এখানে নতুন এসেছি, জানতে চাই, আশেপাশে কোনো仙পাহাড়, মন্দির বা仙মানুষ আছে কি?”
মনে পড়ল, তিনি সদ্য যাওয়ার সময় জল-ভূত ও নদী-দৈত্যের দেখা পেয়েছিলেন, ফাং জেলিন ভাবলেন, কেবল ভূত-দৈত্য নয়,仙মানুষও কিছু থাকবে?
দোকান-ছেলে শুনে একটু থমকে গেলেন, তারপর মুখে দ্বিধা, বুঝে গেলেন—এই অতিথির টাকা সহজে পাওয়া যাবে না।
তবে, এমন প্রশ্ন আসবে ভাবেননি।
কিছুক্ষণ পর, দোকান-ছেলে হেসে বলল, “মহাশয়, আমার মিথ্যে বলার সাহস নেই,仙মানুষের গল্প আছে, তবে সবই কাহিনিকারদের তৈরি গল্প।
কিন্তু ভূত-দৈত্যের গল্প অনেক, যেমন—গত বছর ফানুস উৎসবে ইউনমেং হ্রদে একটা জল-ড্রাগন ছিল, ড্রাগনে রূপ নেবার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ বিশাল বজ্রাঘাত, আশপাশের দশ কিলোমিটার গ্রামের মানুষ ড্রাগনের ডাক শুনেছে।
আবার শোনা যায়, দশ হাজার পাহাড়ে নাকি মানবাকৃতি গাছ, তার এক পাতা খেলে নাকি অমর হওয়া যায়।”
এখানেই দোকান-ছেলে চারপাশে তাকিয়ে, আশেপাশে কেউ নেই দেখে ফিসফিস করে বলল, “এটা তো বর্তমান সম্রাটও জানেন, অনেক দক্ষ কর্মচারী পাঠিয়েছেন, কিন্তু কিছু পাওয়া যায়নি।”
দোকান-ছেলের কথা শুনে ফাং জেলিন থমকে গেলেন—এটা কী?
শুধু ভূত-দৈত্যের কথা,仙মানুষের কোনো চিহ্ন নেই?
কিছুটা তো仙মানুষ থাকতেই হবে।
হয়তো仙মানুষের উপস্থিতি খুব রহস্যময়, সাধারণ মানুষ জানে না।
দোকান-ছেলে যেমন বলেছে, কিছু গল্প শোনা যায়।
তবে, তুলনায় ভূত-দৈত্যের গল্প বেশি।