একশো নবম অধ্যায়: মৌখিক প্রতিশ্রুতি
বাইশি জেলা।
আকাশ এখনো ভোরের আলোয় সোনালি, ফাং জেলিন বাইশি জেলার খবর পেয়ে সরাসরি বেইকু জেলার পথ ছেড়ে চলে গেল।
যখন সে বিদায় নিল, দূর থেকে একটি দল ঘোড়সওয়ার বেইকু জেলার দিকে দৌড়াচ্ছিল।
ঘোড়ায় থাকা লোকেদের পোশাক দেখে বোঝা গেল, তারা সবাই সরকারী কর্মচারী।
মানচিত্রের নির্দেশনা অনুসারে ফাং জেলিন প্রায় বাইশি জেলার অবস্থান অনুমান করল, তারপর সরকারি রাস্তা ধরে চলতে লাগল।
যদিও জানত বাইশি জেলায় কিছু প্রতিভাবান ব্যক্তি আছেন, তবুও ফাং জেলিন দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছানোর তাড়াহুড়ো করছিল না।
পথ চলতে চলতে উপভোগ করা তার কাছে এক ধরনের 修行 অর্থাৎ আত্মশুদ্ধির প্রক্রিয়া ছিল।
এক বছরের 修行 শেষে, ফাং জেলিনের স্বভাব অনেকটা শান্ত ও স্থির হয়ে গিয়েছিল।
আগে হলে, হয়তো এই সময়ে সে তাড়াহুড়ো করেই গন্তব্যে পৌঁছে যেত।
কিন্তু এখন সে ধীরস্থির, মনোযোগ দিয়ে আশেপাশের সুন্দর প্রকৃতির দৃশ্য উপভোগ করছিল।
এখান থেকে বাইশি জেলা পর্যন্ত এক অংশ পথ জলের মাধ্যমে যেতে হয়।
ফাং জেলিন একটি তীরবিন্দুতে একটি নৌকায় উঠল, নদীর ধারে ধারে প্রকৃতির দৃশ্য চোখে পড়তে লাগল।
দাজিন সম্রাজ্যের কারিগররা যথেষ্ট দক্ষ, তাদের তৈরি নৌকাগুলো বিশাল।
নৌকাটির তলায় এমনকি জলরোধী কক্ষও রয়েছে।
বড় নৌকা হওয়ায় চলার সময় যথেষ্ট স্থিতিশীল।
নৌকায় একজন চিত্রশিল্পী বিশেষভাবে দানচিং কলার দক্ষ ছিলেন।
ফাং জেলিন যখন নৌকার সামনে বসে পাহাড় ও নদীর দৃশ্য দেখছিল, তখন দেখল সেই চিত্রশিল্পী তার পেন দিয়ে পাহাড়-নদীর স্তর স্তর চিত্র অঙ্কন করছেন।
ফাং জেলিন পাশ থেকে তাকিয়ে বিস্মিত হল।
একজন অজ্ঞ চিত্ররচয়িতা হিসেবে, সে মনে করল শিল্পী সত্যিই অসাধারণ।
“ভাই, আমি আপনার气质 ও মুখমণ্ডল দেখে মনে করলাম, আপনি একজন অসাধারণ মানুষ, আমি খুব আগ্রহী আপনার ছবি এঁকে দেখতে, অনুমতি দিবেন?” চিত্রশিল্পী বিনীতভাবে বলল।
সে আগেই ফাং জেলিনকে লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু তখন ছবি শেষ না হওয়ায় কিছু বলতে পারেনি।
এখন ছবি শেষ, তাই ফাং জেলিনের ছবি আঁকতে চাচ্ছিল।
ফাং জেলিনের রকম-রং, চেহারা আঁকা খুবই কঠিন, কিন্তু যদি আঁকতে পারে, তা হলে অবশ্যই একটি অসাধারণ ছবি হবে।
নিজের ছবি আঁকা?
ফাং জেলিন এই কথা শুনে একটু অবাক হল, সে এই অনুরোধ আশা করেনি।
একটু চিন্তা করে, ফাং জেলিন আনন্দের সাথে সম্মতি দিল।
“ঠিক আছে, তাহলে অনুগ্রহ করবেন।”
বলেই, চিত্রশিল্পীর নির্দেশে ফাং জেলিন নৌকার সামনে পিছনে হাত জোড়া দিয়ে দাঁড়াল।
দীর্ঘদেহী এই মানুষটি নৌকার সামনে দাঁড়িয়ে বিশেষভাবে আকর্ষণীয় লাগছিল।
চিত্রশিল্পী রানের নাম রাণ জিমিং, সে খুব খুশি হয়ে দ্রুত বসে আঁকতে শুরু করল।
ফাং জেলিনের মতো লোকের সম্পূর্ণ ছবি আঁকা সত্যিই কঠিন।
কিন্তু তার কাছে এটা ছিল এক ধরনের চ্যালেঞ্জ, যদি সফল হয়, তাহলে তার দানচিং শিল্প আর উন্নত হবে।
দুর্ভাগ্যবশত, এই কাজ এখনও তার জন্য কঠিন ছিল।
রাণ জিমিং নৌকার সামনে বসে সূর্য পশ্চিম পাহাড়ে ঢলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল, তারপর চাঁদ উঠার সঙ্গে সঙ্গে মুখের অংশ আঁকতে চাইলো, কিন্তু আঁকতে পারল না।
মনে হল, এই রেখা আঁকলে ভুল হবে, যা সে চায় তা প্রকাশ পাবে না।
তাই সে দেরি করল, চাঁদ যখন ঝুলন্ত গাছের ডালিতে এসে পৌঁছল, তখনও আঁকতে পারল না।
এক রাত পার হয়ে গিয়েছিল, রাণ জিমিং মাথা ঘুরছিল, কিছুটা ব্যথা অনুভব করছিল।
ঠিক তখন দূর থেকে এক আলো মেঘের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো, এক সূর্য ধীরে ধীরে উঠল।
নতুন জন্ম নেওয়া সূর্য একেবারে কোমল মনে হচ্ছিল।
নদীর উপর বাতাস ফাং জেলিনের লম্বা হাতার পাঞ্জাবী ঝাঁকুনির মতো দোলাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেকোনো সময় বাতাসে ভেসে যাবে।
এই দৃশ্য দেখে রাণ জিমিং মাথায় হঠাৎ এক জাগরণ অনুভব করল।
তারপর দ্রুত পেন নাড়িয়ে আঁকতে শুরু করল।
শেষ রেখা আঁকার পর তার কপালে সূক্ষ্ম ঘাম ঝরছিল।
শেষে পেন ছুড়ে ফেলে সে হাসতে লাগল।
“হয়ে গেল, হয়ে গেল!”
এখন যা আঁকা হয়েছে, ফাং জেলিন যেন এক প্রেতাত্মার মতো, তার মনের আনন্দ সীমাহীন।
এই ছবি তার হাতের সৃষ্টি, জীবনে আর কি চাই?
ফাং জেলিন আওয়াজ শুনে ফিরে তাকাল, তারপর এগিয়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল।
গতকাল থেকে সে দাঁড়িয়ে ছিল, অর্ধরাতে দেখতে পেয়েছিল শিল্পী আঁকতে পারছিল না, তাই প্রশ্ন করতেও চাইছিল।
কিন্তু শিল্পীর ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে থাকায় সে কিছু বলল না।
এখন অবশেষে ছবি শেষ?
ফাং জেলিন চোখ দিয়ে ছবিটা একবার দেখল, সেখানে একটি লম্বা শরীর, বড় হাতা বাতাসে দোলাচ্ছিল।
পেছনে একটি সাধারণ তলোয়ার, কিন্তু ছবিতে তার ভাবনা অসাধারণ।
ছবির ফাং জেলিন কেবল পাশের মুখ দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার সেই অদৃশ্য ও বিমূর্ত বায়ু পুরোপুরি ফুটে উঠছিল।
দূরে সূর্য উঠছে।
ছবির মানুষ যেন আকাশে উঠে যাবে।
প্রথম দৃষ্টিতে ছবি সাধারণ মনে হলেও, ভালো করে দেখলে ভাবনার গভীরতা অনুভব করা যায়।
“অসাধারণ!”
ফাং জেলিন অবাক হয়ে বলল, ছবি সত্যিই খুব দক্ষতার সাথে আঁকা হয়েছে।
“ভাই, এই ছবি আমার গর্বের কাজ, মূলত আপনাকে উপহার দেওয়া উচিত, ধন্যবাদ জানাতে, কিন্তু আমি চাই নিজে সংরক্ষণ করব...” রাণ জিমিং কিছুটা অনুরোধের ভাব নিয়ে বলল।
ফাং জেলিন ছবি দেখার পর হাসি দিয়ে বলল,
“তাহলে তুমি রেখো, যখন তুমি সংসার গড়বে, এই ছবি পরবর্তী প্রজন্মের কাছে দাও। যদি একদিন আমি আবার এই ছবি দেখতে পাই, তখন তোমার একটি ছোট অনুরোধ পূরণ করব এবং ছবিটা নিয়ে যাব।”
সত্যি কথা বলতে, ফাং জেলিন নিজেও এই ছবি খুব পছন্দ করত।
মূলত কিছু টাকা দিয়ে কিনে নেবার কথা ভাবছিল, কিন্তু এখন শিল্পীর এই কথায় কিছুটা বিব্রত বোধ করল।
একটু ভাবা-চিন্তার পর, সে মৌখিক চুক্তি করল।
সে তো修仙 ব্যক্তি, তার থেকে বেশি বয়সী হওয়া সম্ভব নয়।
আর তখন তার 修行 অনেক উন্নত হবে।
তাই শিল্পীর পরবর্তী প্রজন্মের একটি ক্ষুদ্র মনুষ্য অনুরোধ পূরণ করা সম্ভব হবে।
“ভাই, আপনি কি আপনার পরবর্তী প্রজন্ম বলতে চান?” রাণ জিমিং অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
তারা প্রায় সমবয়সী, ফাং জেলিন যদি তার বংশধর দেখতে চান...
তাহলে সে নিজেকে এত দীর্ঘজীবী ভাবছেন কেন?
ফাং জেলিন হাসি দিয়ে বলল, “আমি ফাং, তুমি কোথায় থাকো?”
“আমি কেজিংয়ের লিউইয়ুন ফাং রাণ পরিবারে থাকি।” রাণ জিমিং স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, আমি এটি মনে রেখেছি।” ফাং জেলিন মাথা নেড়ে বলল।
তারপর আশেপাশের জায়গা দেখে নৌকা থেকে নেমে নদীর ওপর পা দিল।
তারপর নদীর ওপর দিয়ে হেঁটে যেতে লাগল।
এখানেই নৌকা থেকে নামতে হবে, নৌকায় আরও যেতেও দূরত্ব বেশি হবে।
দূর্ভাগ্য, এখানে কোন বন্দর নেই, তাই নিজে চলে যেতে হবে।
এখন সূর্য নতুন উঠে, নৌকায় লোকজন এখনও ঘুমাচ্ছে।
শুধু রাণ জিমিং অবাক হয়ে ফাং জেলিনকে নদীর ওপর হাঁটতে দেখছিল।
সে ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, তারপর ভোরের কুয়াশায় মিলিয়ে গেল।