সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: একটুখানি সুযোগের প্রার্থনা

"তুমি জানো কি, তুমি কী হারালে?"
ড্রাগন রাজা এ কথা শুনে নিজের সন্তানকে একবার দেখলেন, হতাশার সাথে বললেন।
ড্রাগন সন্তানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, তারপর কপালে ভাঁজ পড়ল, "পিতা, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন, সে ব্যক্তি আসলে সাধক?"
"অবশ্যই তাই!"
ড্রাগন রাজা দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
"না হলে কি একটি কথায় স্বর্গীয় গোপন কথা খুলে দেওয়া যেত, আর সেই জলভূতকে পাতাল রাজ্যের পদ পেতে দেওয়া যেত?"
"আর সেই হরিণ দানব, তুমি কি জানো কেন সে হরিণ তাকে বহন করতে গেল? সে কি পঙ্গু ছিল?"
"তুমি জানো কি, গত রাতে আমি স্বপ্ন দেখেছিলাম, স্বপ্নে দেখি তোমাকে কেউ জালে তোলে, কিন্তু তুমি পরে ছুটে পালিয়ে যাও।"
"ওটাই ছিল তোমার সৌভাগ্য!"
এখানে এসে ড্রাগন রাজা আরও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন।
এক পাশে তাকিয়ে মনে হলো, যেন হাতে কোনো অস্ত্র তুলে ছেলেকে শিক্ষা দিতে চাইছেন।
ড্রাগন সন্তান এই কথা শুনে চমকে গেল, যেন বজ্রাহত হয়ে গেল।
স্থানু হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
"তাই তো, তাই তো সেই হরিণ দানব তাকে স্যার বলে ডাকছিল..."
এখন সে হঠাৎ সব বুঝে গেল।
কিন্তু এখন খুঁজতে গেলে, আর কোথায় পাওয়া যাবে?
ড্রাগন রাজা ছেলের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, কিছুটা বোধোদয় হয়েছে দেখে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
"এটাই তো ছিল তোমার সুযোগ, কিভাবে তুমি এটা হাতছাড়া করলে?"
"তুমি কি জানো, তোমার মামাতো ভাই, ইউনমেংঝে-তে সত্যিকারের ড্রাগন হওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু বজ্রপাতের সামনে পড়ে প্রায় তার সাধনা নষ্ট হয়ে যায়, তুমি জানো কি এই পথ কত কঠিন?"
ড্রাগন রাজা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
সাধারণ জলচররা, যেমন কাতলা, অজগর, বৃহৎ সাপ প্রভৃতি, ড্রাগনে পরিণত হওয়াই তাদের লক্ষ্য।
কিন্তু ড্রাগনে পরিণতি তো শেষ নয়; ড্রাগন জাতির জন্য ওটা কেবল শুরু।
ড্রাগন হিসেবে জন্মেই সত্যিকারের ড্রাগন হওয়ার জন্য সংগ্রাম করতে হয়; সত্যিকারের ড্রাগনের আসন না পেলে, স্বর্গের আশীর্বাদ না পেলে, মেঘ ডেকে বৃষ্টি আনার ক্ষমতা অর্জন হয় না।
তা না হলে, মেঘে ভেসেও চলা কঠিন হয়ে পড়ে।
আর যখন মেঘ ডেকে বৃষ্টি আনা যায়, তখনই মানুষের পূজা ও নৈবেদ্য গ্রহণের সুযোগ হয়, যা সাধনা বাড়াতে সাহায্য করে।
না হলে, ড্রাগন জাতি হলেও, শরীরের শৃঙ্খল সাধনায় বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
আর স্বর্গের আশীর্বাদ পেতে হলে, বজ্রপাতের পরীক্ষা পেরোতে হয়।
বজ্রপাতের ভয়াবহতা, সমস্ত দানব জাতিই জানে।
ড্রাগন সন্তানও এবার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

"পিতা, তবে এখন কী করা উচিত?"
বজ্রপাতের কথা মনে হতেই, তার মনেও ভয়ের ছায়া।
তবুও, ভয় কাটিয়ে হৃদয়ে এক গোপন আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।
ড্রাগন জাতির সন্তান হিসেবে, সেও চায় তার পিতার মতো সত্যিকারের ড্রাগন হয়ে, স্বর্গের আশীর্বাদ পেতে, মেঘ ডেকে বৃষ্টি আনতে।
তা না হলে, নিজেকে ড্রাগন বলবে কিভাবে?
ড্রাগন জাতির রয়েছে নিজস্ব অহংকার।
"যদিও সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে, তবু ওই ব্যক্তি হয়তো তোমার স্বর্গীয় আশীর্বাদ লাভের সেতু হতে পারে। এখনো বজ্রপাতের দিন আসতে দেরি আছে, ততদিনে তাকে খুঁজে বের করো।"
ড্রাগন রাজা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন।
স্বপ্নের কথা মনে করে ভাবলেন, ছেলের ওই ব্যক্তির সঙ্গে কিছুটা সম্পর্ক আছে।
এখন ওকে খুঁজে পেলে হয়তো সুযোগ জুটতে পারে।
"আমি এখনই যাই!"
নিজের সত্যিকারের ড্রাগন হওয়ার প্রশ্নে আর দেরি করল না ছেলেটি, সঙ্গে সঙ্গে ছোট এক ড্রাগনে রূপ নিয়ে দ্রুত সাঁতরে বেরিয়ে গেল।
ড্রাগন রাজা ছেলেকে যেতে দেখে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর দাঁত চেপে তিনিও এক বিশাল ড্রাগনে রূপ নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
শেষ পর্যন্ত, সন্তানের ব্যাপারে কোনো পিতা-মাতা কি সব চেষ্টার শেষে বসে থাকতে পারে?
যদি সত্যিই সেই ব্যক্তির অসাধারণ ক্ষমতা থাকে, দরকার হলে হাঁটু গেড়ে ছেলের জন্য সুযোগ ভিক্ষা করবেন।
...
"আবারও সেই ইউনমেংঝে-তে ড্রাগন পতনের কাহিনি বলছ?"
ফাং জেলিন সামনের দোকানের ছোকরার কথা শুনে একটু বিরক্ত হলেন।
ইউনমেংঝে-তে ড্রাগন পতনের ঘটনা আগেই শুনেছিলেন।
পরে আরও খোঁজ নিয়ে দেখেন, কেউ সত্যিকারের ড্রাগন দেখেছে, এমন কোনো খবর নেই।
তবুও, দু'বার এমন কথা শুনে, মনে মনে ভাবলেন, হয়তো একবার ঘুরে দেখতে হবে?
ফাং জেলিন মনে মনে বললেন, যদি সত্যিই ড্রাগন থাকে, তাহলে হয়তো ওদের কাছেই কোনো সাধনার উপায় আছে?
শুনেছেন তো, ড্রাগন জাতির আয়ু বড় দীর্ঘ।
ভাবতে ভাবতে তার মধ্যে যুক্তি খুঁজে পেলেন।
তাই সিদ্ধান্ত নিলেন, পরে ইউনমেংঝে ঘুরে দেখবেন।
আরেকটি বিষয়, পৃথিবীতে এতদিন সাধনা করেও কোনো আত্মিক শক্তির অনুভব পাননি, এটা কেন?
পৃথিবীতে কি সাধনা সম্ভব নয়, না কি সাধনার বিদ্যা আসলে মিথ্যে?
মিথ্যে হলে তো ঠিক নয়...
কারণ সাধনার সময়, বাতাসে সত্যিই আত্মিক শক্তির উপস্থিতি টের পেয়েছেন, সেটা তো বানানো নয়।
খাবারের দাম রেখে, ফাং জেলিন শহরের দিকে পা বাড়ালেন।

একটু পরেই তিনি এক দর্জির দোকানে পৌঁছলেন।
ভেতরে ঢুকে খুব দ্রুত একটি পোশাক বেছে নিলেন।
সবুজ লম্বা পোশাক, ভেতরে সাদা জামা, পায়ে কালো লম্বা বুট।
রাস্তার পাশ থেকে কেনা কাঠের কাঁটা দিয়ে চুল বেঁধে নিলেন, তাতে মুহূর্তেই তার মধ্যে একধরনের অপার্থিব সাধকের ভাব ফুটে উঠল।
অন্য খেলোয়াড়দের থেকে তিনি আলাদা।
সম্ভবত ফাং জেলিন অনেকদিন সাধনা করেছেন, তার মধ্যে এক অদ্ভুত মাধুর্য এসে গেছে।
অন্য খেলোয়াড়েরা কিন্তু ভিন্ন।
ছোটোবেলা থেকে সবাই সমান, এ ধরনের শিক্ষা নিয়েই বড় হয়েছে, তাই কথাবার্তা ও আচরণে কোনো রাখঢাক থাকে না।
তাই যদিও 'প্রশ্নপথ' খেলা খোলা হয়েছে অনেকদিন, খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস ও স্থানীয়দের মধ্যে পার্থক্য স্পষ্ট।
এক নজরেই বোঝা যায়।
নতুন পোশাক পরে, ফাং জেলিন রওনা দিলেন ইউনমেংঝে-র পথে।
আর ফাং জেলিন শহর ছাড়ার কিছুক্ষণ পরেই, শহরের 'বন্য নেকড়ে' দলের লোকেরা পাগলের মতো খুঁজতে লাগল তাকে।
কারণ, 'বন্য নেকড়ে' দলের প্রধান বাস্তবে একজন সামান্য সম্পদশালী ব্যক্তি।
আজ ফাং জেলিন তার গলায় ছুরি চালিয়ে মৃত্যুর মুখোমুখি করেছিল, সেই ভয়ানক অনুভূতি বাস্তবে ফেরার পর তার মূত্রধারা ধরে রাখতে পারেনি।
অনেকক্ষণ হতবাক হয়ে থেকে, অপমানিত হয়ে সে নির্দেশ দিল, ফাং জেলিনের মাথা চাই।
যেই মারুক, সঙ্গে সঙ্গে দশ লাখ ইয়ান পুরস্কার!
দশ লাখ ইয়ান!
এত টাকা শুনেই 'বন্য নেকড়ে' দলে হুলুস্থুল পড়ে গেল, অসংখ্য লোক ছুরি শানাতে শুরু করল, পুরস্কারের লোভে ফাং জেলিনকে মারতে উদ্যত হলো।
তবে, যখন 'বন্য নেকড়ে' দল ফাং জেলিনের পেছনে লাগল, তখন অন্য দিকে...
হুয়ালিং নগরীর ছড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়রাও প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলো।
যদিও আজ মারামারি হয়নি, কিন্তু 'বন্য নেকড়ে' দলের দাপটে তারা রাগে ফেটে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ অনেকে ফোরামে ঘটনাটা লিখে দিল।
এই পোস্ট খুব দ্রুত অসংখ্য মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
হুয়ালিং নগরীর আশেপাশের সব দক্ষ খেলোয়াড়েরা দলে দলে ছুটে এলো।
যারা নিজেদের জ্ঞান অর্জন করেছে মনে করত, ন্যায় প্রতিষ্ঠার স্বপ্ন ছিল, তারা এবার উদ্দেশ্য পেল।
দেখতে দেখতে হাজার হাজার মানুষ হুয়ালিং নগরীর উদ্দেশে ছুটল।
আর 'বন্য নেকড়ে' দলের সদস্যরাও নিজেদের টিকিয়ে রাখতে পারল না।
অর্ধমাস পরে, দলের প্রধান আবার 'প্রশ্নপথ' জগতে প্রবেশ করলে দেখল, 'বন্য নেকড়ে' দল চিরতরে বিলুপ্ত।