ত্রিশতম অধ্যায় পুনরায় সাক্ষাৎ শুভ্র হরিণের সঙ্গে

“ফসল পাকলে অবশ্যই এসে আমার পাশে দাঁড়াতে হবে।”
ফাং জে-লিনের মুখে হাসি ফুটে উঠল এই কথায়।
ঝাং ওয়েইচু আগেও বহুবার বলেছে, তার উপকারে এসেছে ফাং জে-লিন।
কিন্তু ফাং জে-লিনের কাছে বিষয়টা একটু আলাদা। তারও তো ঝাং ওয়েইচুর প্রতি ঋণ আছে। ওই সাধনার বইটি না পেলে সে এখনও দীক্ষার প্রথম ধাপেই পা রাখতে পারত না।
সম্প্রতি এই ক'দিনে ফাং জে-লিন বারবার ঝাং ওয়েইচুর কাছে বাইরের দুনিয়ার খবরাখবর জেনে নিচ্ছিল।
উদাহরণস্বরূপ, কোথায় কোথায়仙人দের চিহ্ন পাওয়া যায়, এমন নানা তথ্য।
কারণ, ফসল পাকলে ফাং জে-লিন ঠিক করেছে, সে এবার仙দের খোঁজে বেরিয়ে পড়বে।
তবে এখনও পর্যন্ত তার পরবর্তী গন্তব্য কোথায় হবে, সে বিষয়ে কিছুই জানে না।
এই অনিশ্চয়তা তার মনে খচখচ করছে।
ঝাং ওয়েইচু যা জানায়, তাতে仙দের কোনো খবরই সে জানে না।
বরং, সাধারণ সময়ে仙দের নিয়ে কোনো কথা শুনতেই পাওয়া যায় না, যেন仙রা এদেশ থেকে বিলুপ্তই হয়ে গেছে।
এই খবর শুনে ফাং জে-লিনের মনে প্রবল হতাশা জাগল।
যদি এটাই সত্যি হয়, তাহলে তার পরবর্তী পরিকল্পনাই ভেস্তে যাবে।
“অবশ্যই আসব!”
ফাং জে-লিন চাইছে সে এসে তার ফলানো পবিত্র ধানের স্বাদ গ্রহণ করুক—এমন আহ্বানে ঝাং ওয়েইচু সানন্দে সাড়া দিল।
ফাং জে-লিনের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল। পাশে তাকিয়ে থাকা পবিত্র ধানের ক্ষেতের দিকে একবার দৃষ্টি দিল।
তার মনে হচ্ছে, আর খুব বেশি দেরি নেই, এই ধান খুব শিগগিরই পাকবে।
“আচ্ছা, সাম্প্রতিককালে বাইরে বেশ হুলস্থুল চলছে। বিদেশ থেকে আসা লোকেরা সবাই martial arts চর্চায় মেতে উঠেছে, রাস্তায় রাস্তায় তাদের কুস্তি লেগেই আছে।”
ফাং জে-লিনকে তো ক্ষেতের দেখাশোনা করতে হয়, তাই সে খুব একটা বাইরে যায় না।
ঝাং ওয়েইচু যখনই আসে, তখনই শহরের খবরাখবর সে শোনায়।
এই ঘটনা জানার পর ফাং জে-লিনের মুখ কিঞ্চিৎ কুঁচকে গেল।
খেলোয়াড়রা martial arts শিখে অতি আত্মবিশ্বাসে ভুগছে, প্রতিনিয়ত দ্বন্দ্বে লিপ্ত হচ্ছে, আর এসব নিয়ন্ত্রণ করা যাচ্ছে না।
তবে পরে প্রশাসনের পক্ষ থেকে পুলিশ পাঠানো হলে খেলোয়াড়রা কিছুটা সংযত হয়, তবে তারা দ্বন্দ্বের স্থান বাইরে নির্ধারণ করেছে।
শোনা যাচ্ছে, কিছু খেলোয়াড় ইতিমধ্যেই নিজেদের দল-উপদল গঠন শুরু করেছে।
এছাড়া, আনজি শহরে আগে থেকেই কিছু ছোট দলের অস্তিত্ব ছিল, যারা এখানকার স্থানীয়।
কিন্তু খেলোয়াড়দের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে মাত্র দশ দিনের মাথায় তারা নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়।
খেলোয়াড়দের ধারণা, তারা মরবে না, তাই তাদের সাহস অঢেল।
স্থানীয় দলের সদস্যরা এমন ব্যক্তিত্ব আগে কখনও দেখেনি, ফলে অত্যন্ত দ্রুত তাদের ছত্রভঙ্গ হতে হয়েছে।

শোনা যাচ্ছে, এখন খেলোয়াড়দের দল-উপদল望青山 পাহাড়ের কিছু জমি দখল নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছে।
ওই পাহাড়ে নানা ওষধি গাছ-গাছড়া পাওয়া যায়, ওগুলো দখলে আনতে পারলে ভবিষ্যতে অর্থের অভাব থাকবে না।
ফাং জে-লিন এসব খবর আগেই শুনেছে। এখন ঝাং ওয়েইচুর মুখে এগুলো শুনে তার মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।
“ওদের নিজেদের মতো চলতে দাও।”
ঝাং ওয়েইচু মনে করল, ফাং জে-লিন যেহেতু修仙পথে, সে সাধারণ মানুষের ব্যাপারে মাথা ঘামাবে না।
ঠিক যেমন সে নিজে, একজন陰吏হিসেবে, মৃতদের জগৎ ছাড়া জীবিতদের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করে না।
ঝাং ওয়েইচু কালো তেলের ছাতা হাতে পাশের বেঞ্চে বসে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার দৃষ্টি দূরের জলরাশির দিকে চলে গেল, মুখে বিস্মিত অভিব্যক্তি।
ফাং জে-লিনও মাথা তুলে তাকাল।
পরক্ষণেই, দু'জনেই দেখতে পেল এক সাদা হরিণ জলরাশির ওপর পা ফেলে ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
হরিণটির মুখে ধরা আছে একটি গাঁজানো ঔষধি।
এই মুহূর্তে হরিণটির চোখে ভীষণ উদ্বেগ; অনেক পরিশ্রম করে সে এই অর্ধেক ঔষধিটির ব্যবস্থা করেছে, কে জানে, সম্মানিত ব্যক্তি এটি গ্রহণ করবেন কিনা।
যতই হরিণটি应屏峰এর কাছাকাছি এগিয়ে আসে, তার হৃদস্পন্দন ততই বেড়ে যায়।
এর আগে বহু সময় ব্যয় করে সে ভদ্রলোকের খোঁজ করেছিল, শুনেছিল তিনি এখানেই থাকেন।
এখন পাহাড়ের কাছাকাছি পৌঁছে তার দুশ্চিন্তা আরও বেড়ে গেল।
জলরাশির ওপর দিয়ে কিছুটা এগিয়ে হরিণটি দেখতে পেল পাহাড়ের সামনে একটি ছোট্ট ঘর, আর তার সামনে দু'টি ছায়ামূর্তি।
ভালো করে তাকাতেই বোঝা গেল, ফাং জে-লিনও সেখানে রয়েছেন!
এ দেখে হরিণটির মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল, দ্রুত জলের ওপর দিয়ে এগিয়ে এল।
“আবার সেই হরিণ-দানব?”
ঝাং ওয়েইচু জলরাশির ওপর দিয়ে আসা হরিণ-দানবকে দেখে কপাল কুঁচকে ফেলল।
যদিও পূর্বে望青山-এ যাওয়ার সময় তার সঙ্গে এই হরিণ-দানবের দেখা হয়নি,
তবু পরে সে শুনেছিল, এই হরিণটি সাদা রঙের এবং তার মধ্যে এক ধরনের অলৌকিক ভাব আছে।
তাই প্রথম দর্শনেই সে চিনে নিল, এমন সাদা হরিণ-দানব পাহাড়ের পাদদেশে আরেকটি নেই।
হরিণটিও একপলকে ঝাং ওয়েইচুকে দেখে নিল, তবে陰吏হিসেবে তার উপস্থিতি নিয়ে এখন আর সে মাথা ঘামায় না।
এ ক’দিনে ফাং জে-লিনের পরামর্শ পেয়ে তার修为বেশ উন্নত হয়েছে, এখন তো সে জলের ওপর দিয়ে চলতেও পারে।
এখন সামনে দাঁড়ানো陰吏কে দেখে সে বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছে না।
ফাং জে-লিনও সাদা হরিণটিকে দেখে মনে মনে চমকে উঠল।
শেষবার তাদের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ আলোচনা হয়েছিল, বিদায়ের সময়ও সৌহার্দ্য ছিল।
আর পবিত্র ধান তো হরিণই স্বেচ্ছায় দিয়েছে, এখন কি সে সিদ্ধান্ত বদলে ফিরে এসেছে?
এতদিন ধরে যত্ন করে ফসল ফলাল, এখন যদি হরিণ ফিরিয়ে নিতে চায়?
ফাং জে-লিন হরিণের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল।
তাকে চিন্তিত দেখে, হরিণটিও অবশেষে জলের ওপর দিয়ে এগিয়ে এসে সামনে এল।
হালকা মাথা নিচু করে মুখের ঔষধিটি মাটিতে নামিয়ে রাখল।
“আপনার বিশাল অনুগ্রহের প্রতিদান দেবার মতো কিছু নেই, বিশেষভাবে সামান্য উপহার নিয়ে এসেছি।”
হরিণটি এই বলে ঔষধিটি ফাং জে-লিনের দিকে এগিয়ে দিল।
ফাং জে-লিনের মনে তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস। ভালোই হয়েছে, সে আবার পবিত্র ধান ফেরত চাইতে আসেনি।
এতদিন ধরে ফসল ফলিয়েছে, এখন তো ফলন পাকা, স্বাদ নেওয়ার আগেই যদি হারিয়ে যায়!
তবে হরিণের কথায় সে একবার মাটিতে রাখা ঔষধিটির দিকে তাকাল।
এটা কি পবিত্র বস্তু? পবিত্র ধানের মতোই কিছু?
এই ভাবনা মনে আসতেই সে অল্প উত্তেজিত হয়ে পড়ল, অজান্তেই তাকিয়ে দেখল।
তবে কিছুক্ষণ পর ভ্রু কুঁচকে গেল—এই ঔষধিতে তো কোনো অলৌকিক শক্তি নেই...
এতদিন修炼 করায়, তাতে অন্তত এটুকু বোঝার ক্ষমতা হয়েছে, কোনো জিনিসে অলৌকিক শক্তি আছে কি নেই, তা এক নজরেই বোঝা যায়।
যেমন পাশের পবিত্র ধান।
শুরুর দিক থেকেই সে এতে অল্প হলেও অলৌকিক শক্তি অনুভব করেছে।
কিন্তু এই ঔষধিটি দেখতে বড় হলেও, এর মধ্যে কোনো শক্তি নেই।
হরিণটি ঔষধি রেখে দেওয়ার পর থেকেই ফাং জে-লিনের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল।
তার ভ্রু কুঁচকে থাকতে দেখে, হরিণটি সব বুঝে ফেলল।
তাই তো, সাধকরা সাধারণ জিনিসে আকৃষ্ট হন না।
এই চিন্তা হরিণটির মনে আরও উদ্বেগ বাড়াল।
সে আর ভালো কিছু পায়নি, কিন্তু ফাং জে-লিনের কাছে আসার ইচ্ছা প্রবল ছিল।
তা না হলে এত তাড়াহুড়ো করত না।
কিন্তু সত্যিই তো, অলৌকিক বস্তু পাওয়া কত কঠিন...
এ কথা মনে হতেই তার মন আরও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল।
“যদিও এটা পবিত্র বস্তু নয়, তবে এত বড় ঔষধি যদি কোনো martial arts অনুশীলনকারী খায়, তার প্রাণশক্তি অনেক বাড়বে।
বিক্রি করলেও দামি সাদা রুপো পাওয়া যাবে।”
ফাং জে-লিন ঔষধিটির দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হল, এতে সত্যিই কোনো অলৌকিক শক্তি নেই।