ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: এই ছেলেটা আবার কেন এসেছে

“অনেক ধন্যবাদ!”
সামনে বাড়িয়ে দেওয়া কালো মলাটের গ্রন্থটি গ্রহণ করতেই ফাং জেলিনের মনের ভেতর আনন্দের স্রোত বয়ে গেল। এই গ্রন্থ থাকলে, ভবিষ্যতে অন্য কোনো নগররক্ষকের কাছে গেলে আর এমন বিব্রতকর পরিস্থিতি হবে না—যেখানে তিনি কথা বললেন অথচ কেউ কর্ণপাতই করল না।
“এ তো সামান্য ব্যাপার।”
উভয়ের মধ্যে সৌজন্য বিনিময় সম্পূর্ণ হল।
পক্ষান্তরে মহামূল্যবান বস্তু আদানপ্রদানের ফলে, তাদের সম্পর্ক আরও সখ্যতার দিকে এগিয়ে গেল।
ফাং জেলিন যখন বিদায় নিয়ে সসম্মানে চলে গেলেন, নগররক্ষক হাতে থাকা অলৌকিক চালখানা ওজন করতে করতে বললেন, “আগুন জ্বালো, দেখি তো এ চালের স্বাদ কেমন।”
“মহাশয়, আমাদের মতো দেহহীন দেবতা কি চালের স্বাদ উপভোগ করতে পারে?”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিচারক অবচেতনে জিজ্ঞেস করলেন।
“এই চাল সাধারণ নয়, এতে প্রবল আত্মিক শক্তি নিহিত। আমরা নিশ্চয়ই এর স্বাদ নিতে পারি। ফাং জেলিন প্রকৃত সিদ্ধ পুরুষ, এমন বস্তু তিনি সহজেই বিলিয়ে দিতে পারেন।
যদি আমি আগে কখনও এই অলৌকিক চালের স্বাদ না পেতাম, তাহলে এতটা নির্লজ্জ হয়ে গ্রহণও করতাম না।”
নগররক্ষক নরম স্বরে বললেন, তারপর সঙ্গীদের নিয়ে অন্ধকার আদালতে ফিরে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরেই সুগন্ধে চারদিক ভরে উঠল, চারপাশের অন্ধকার কর্মচারীরা জিভে জল এনে সেই ছোট কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
অন্ধকার আদালতে তো কখনো আগুন জ্বালিয়ে রান্না হয়নি!
আজকের এই আয়োজন সত্যিই এক নবসূচনা।
এতে অন্ধকার আদালতে স্বর্গীয় পরিবেশের পাশাপাশি মানুষের পৃথিবীর ঘ্রাণও মিশে গেল।
নগররক্ষকের পাশে থাকা বিচারকগণ, কড়াইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ভেজা চোখে ফুটন্ত, ঝলমলে চালের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে মুখে জল টেনে নিলেন।
এমন সুবাস, সত্যিই ভুলে থাকা যায় না।
.......
“তোমার জন্য তো প্রায় বিপদেই পড়তে যাচ্ছিলাম! অন্যের এলাকায় গিয়ে তুমি তোমার শক্তির আভাস ছড়িয়ে দিলে, এটা তো যেন দ্বন্দ্বের আহ্বান। মানুষ হোক, দেবতা হোক—এভাবে চলে না।”
ফাং জেলিন নগররক্ষকের মন্দির ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার পেছনের তরবারিকে শাসাতে শুরু করলেন।
তিনি আসলে জানতে চেয়েছিলেন, এখানে কোনো সিদ্ধি বা আত্মিক সাধনার গ্রন্থ আছে কি না।
কিন্তু তরবারির এমন তৎপরতায়, ব্যাপারটা সন্দেহজনক হয়ে গেল।
এভাবে না শেখালে, ভবিষ্যতে আরও বিপত্তি ঘটতে পারত।
তরবারি ফাং জেলিনের কথায় তীব্র গুঞ্জন তুলল।
তার মানে বুঝে নিয়ে ফাং জেলিন কিছুটা থমকে গেলেন।
“তুমি বলছো, বিপদের মধ্যেই আশীর্বাদ বাস করে, আশীর্বাদের আড়ালেই বিপদ লুকিয়ে থাকে?”
তরবারির এমন উপমা শুনে ফাং জেলিনের হাসি পায়, কাঁদতেও ইচ্ছে হয়।

আসলে ওর প্রতিক্রিয়া বেশ চটপটে।
“এটা নিজে থেকে বিপদ ডেকে আনার ইচ্ছা নয়, মানুষ হোক বা তরবারি, বিনয় ও শিষ্টাচার জানা উচিত।”
“তরবারি হলো সমস্ত অস্ত্রের রাজা; তোমার উচিত মহৎ পুরুষের পথ অনুসরণ করা।”
এভাবে বলতে বলতে ফাং জেলিন সরাসরি সরাইখানায় ফিরে গেলেন।
তরবারি পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত, সে বুঝতে পারল না তার বলা কথাগুলো ফাং জেলিন ঠিক বুঝেছেন কি না।
সরাইখানায় ফিরে ফাং জেলিন নগররক্ষকের দেওয়া বইটি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন।
বইটিতে মূলত অন্ধকার আদালতের বিভিন্ন নিয়মাবলি লিপিবদ্ধ।
যেমন, অন্ধকার আদালত কখনোই পার্থিব জগতের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে না, বা সাধারণ মানুষকে ইচ্ছাকৃতভাবে দেখায় না—এমন অসংখ্য নিয়ম। কোনো নিয়ম ভঙ্গ করলে কঠোর শাস্তি ভোগ করতে হয়।
এছাড়াও, বইটিতে রয়েছে কিছু বিশেষ জাদুবিদ্যা।
যেমন, কিভাবে অন্ধকার ঢোল বাজাতে হয়, কর্মচারীদের ডেকে পাঠাতে হয়—এ জাতীয় নানা কৌশল।
এসব দেখে ফাং জেলিন আনন্দে আত্মহারা হয়ে গভীর মনোযোগে পাঠ করতে লাগলেন।
এখন তার কাছে অন্ধকার আদালত সম্পর্কে পূর্ণাঙ্গ জ্ঞান অর্জনের উপায় মিলল।
তিনি বইয়ে মগ্ন ছিলেন, সূর্যাস্তের সোনালি আলো যখন ঘর ভেদ করে ঢুকে পড়ল, তখনই টের পেলেন যে একটা দিন কেটে গেছে।
হাতে ধরা বইয়ের অনেকটাই বাকি, তাই তিনি সরাইখানার কর্মচারীকে ডেকে খাবারের অর্ডার দিলেন।
একখানা ভরা খাবারের টেবিল পেতে গেলে বই হাতে নিয়েই খেতে খেতে পড়তে লাগলেন।
চাঁদ যখন গাছের ডালে উঠে এলো, তখন অবশেষে বইটি পড়ে শেষ করলেন।
ইচ্ছে করেছিল সদ্য শেখা জাদুবিদ্যা পরীক্ষা করেন, কিন্তু সত্যিই অন্ধকার কর্মচারী এসে গেলে ব্যাখ্যা করা মুশকিল হবে।
ভেবে তিনি স্থগিত রাখলেন।
ভবিষ্যতে সুযোগ হলে প্রয়োগ করবেন।
খাওয়া শেষে, কর্মচারী খাবার সরিয়ে নিয়ে গেলে, ফাং জেলিন দাম মিটিয়ে দিলেন।
কক্ষের দরজা-জানালা ভালোভাবে বন্ধ করে, ধ্যানস্থ হয়ে পদ্মাসনে বসলেন এবং সাধনায় মন দিলেন।
চারপাশ থেকে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, শরীর জুড়ে শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, এমন সময় তার মনে হল চেতনা কেমন ঝাপসা হয়ে আসছে।
চোখ খুলে দেখলেন, তিনি এসে পড়েছেন এক বিশাল পর্বতের পাদদেশে।
শৃঙ্গে পাখি ও পোকা ডাকছে, আকাশে রঙিন মেঘের আভা।
চতুর্দিকে সজীব সবুজ, চিরবসন্তের আবহ।
ফাং জেলিন বিস্ময়ভরা চোখে এই দৃশ্য দেখলেন।
এটা তার তৃতীয়বার এখানে আসা, অথচ আজও ঠিক বুঝতে পারেননি—এটা কোথায়।
মনে মনে কৌতূহল নিয়েই সামনে এগোলেন।

যদি ভুল না হয়ে থাকে, সামনে একজন বৃদ্ধ জেলে, কাঠুরে, তুঁতচাষির মতো কেউ আছেন।
“ওই...ও ছেলে আবার এলো কেমন করে?”
ফাং জেলিন appena হাজির হতেই দূরের জেলে ও বাকিরা টের পেয়ে গেলেন।
তারা খানিক থমকে গিয়ে দূর থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা ফাং জেলিনের দিকে তাকালেন, সকলের মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি।
তবে সবার চোখে বিস্ময়, কারণ তারা বুঝতে পারল না, এই সাধক এত ঘন ঘন কীভাবে এখানে প্রবেশের সুযোগ পায়।
এ ছেলের মেধা কি সত্যিই এত ভয়ংকর?
“অসাধারণ... এ ছেলের ভবিষ্যৎ স্বর্গীয় পথ অসীম।”
কাঠুরে মুখ গোমড়া করে বলল, সামনের গাছের দিকে তাকিয়ে আবার কুড়াল চালাতে লাগল।
দুই বৃদ্ধের মধ্যেকার বুড়ো দাড়ি টেনে মুখে হাসি ফুটিয়ে সন্তোষের দৃষ্টিতে তাকালেন।
সকলেই খানিক মুখোমুখি ফিসফিস করল, তারপর আবার যার যার কাজে মন দিল।
ফাং জেলিন সরু পথ বেয়ে জেলের সামনে পৌঁছে গেলেন।
“আপনি, মান্যবর...”
ফাং জেলিন নম্র হয়ে বৃদ্ধের সামনে করজোড়ে দাঁড়ালেন।
“এমন সম্বোধনে প্রয়োজন নেই।”
জেলে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “বসে আমার সঙ্গে মাছ ধরবে?”
বৃদ্ধ বলতেই একখানা মাছ ধরার ছিপ বাড়িয়ে দিলেন।
ফাং জেলিন সহজেই ছিপটি নিয়ে দেখলেন, ওটা তো সোজা!
এ কেমন মাছ ধরার ছিপ?
“আপনার নাম জানতে পারি?”
মাছ ধরার ছিপ দেখে অজান্তেই ফাং জেলিন জিজ্ঞেস করলেন, প্রশ্ন করার পর কপালে ভাঁজ পড়ল।
মনে হচ্ছে, আগেও তিনি এই প্রশ্ন করেছেন?
“আমার নাম ঝামেলা করে জানতে হবে না, পদবী ঝৌ।”
বৃদ্ধ বললেন, নদীর জলে ভেসে থাকা মাছগুলোর দিকে তাকিয়ে ফাং জেলিনকে ইঙ্গিত করলেন ছিপ ফেলার।
ফাং জেলিনও ঢঙ করে ছিপ ফেললেন, মনে মনে একটু আফসোস করলেন, ইনি তো জিয়াং গোত্রের কেউ নন।
কিন্তু তিনি জানেন না, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধও ফাং জেলিনকে বিস্মিত চোখে দেখছেন।
এই ছেলেটি, যদিও এখানে ঘটে যাওয়া কোনো ঘটনা মনে নেই, কিন্তু কেন সে প্রতি বারই জানতে চায়, তার নাম কী? এত গুরুত্বপূর্ণ নাকি এই পদবী?