পঞ্চান্নতম অধ্যায় ঝাও পরিবারের গ্রাম

“এত মানুষ কেন?”
সরকারি রাস্তার উপর, চোখে পড়ে, সর্বত্রই নানা রকমের যাত্রীরা ছড়িয়ে রয়েছে।
কিছু অজানা লোক এ দৃশ্য দেখে ভীষণ অবাক হলো।
“ভাই, আপনি কি সদ্য ইউয়াং নগরে এসেছেন?”
পাশে থাকা এক যাত্রী, রাস্তা চলতে চলতে কথাটি শুনে সঙ্গেসঙ্গে প্রশ্ন করল।
প্রশ্নকর্তা মাথা নাড়ল, “রাস্তায় চলতে চলতে এখানে এসে পৌঁছেছি, রাজধানীতে যাওয়ার ইচ্ছে আছে, এখনও জানিনা এখানে কী ঘটেছে?”
“আরেহ, সবাই খেলোয়াড়, এত ভদ্রতার দরকার নেই।”
বেশি বলিষ্ঠ চেহারার লোকটি হাত নাড়ল, তারপর বলল, “ইউয়াং নগরের বাইরে ত্রিশ মাইল দূরে ঝাও গ্রাম, সাম্প্রতিক সময়ে অনেক লোক নিখোঁজ হয়েছে, পথচারীরা দেখেছে রাস্তার পাশে সাদা হাড়ের স্তূপ জমেছে।”
“জেলা প্রশাসক কয়েকজন কর্মচারীকে ঝাও গ্রামে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তারা ফিরে আসেনি, তাই ঘোষণা হয়েছে, কেউ যদি প্রকৃত ঘটনা জানতে পারে, পাঁচ তোলা রূপার পুরস্কার; যদি কেউ অপরাধী ধরে ফেলে, আট তোলা রূপার পুরস্কার।”
পুরস্কার?
এই কথা শুনে, পাশে থাকা পথচারীর মুখে আনন্দের ছাপ।
কিন্তু তারপর সে রাস্তার ভিড়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল, “এত মানুষ, পাঁচ তোলা রূপা অনেক হলেও, অধিকাংশের ভাগ্যে এক ফোঁটা স্যুপও জুটবে না।”
“হাহা, তুমি মনে করছ সবাই শুধু রূপার জন্য এসেছে?”
বেশি বলিষ্ঠ লোকটি হাসল, “শোনো, ঝাও গ্রামের পরিস্থিতি কিছুটা অদ্ভুত, অনেকেই বিশ্লেষণ করেছে, সম্ভবত এখানে কোনো অশরীরী ঘুরে বেড়াচ্ছে।”
“অধিকাংশই অশরীরীর সন্ধানে এসেছে, ফোরামে অনেকে বলেছে তারা অশরীরী দেখেছে, কিন্তু মূলত কেউই দেখেনি; আজ এত মানুষ এসেছে, সবাই অশরীরীর মুখোমুখি হতে চায়।”
“এই তো ব্যাপার!”
পথচারী বিস্মিত চোখে তাকাল, মনে মনে ইচ্ছা জাগল।
সত্যি বলতে, এতদিন খেলার জগতে থাকলেও, অশরীরীর মুখ কখনও দেখা হয়নি।
এখন সুযোগ হলে, দেখা একবার করে নেয়া যায়।
এটা ভাবতেই তার মনও নড়েচড়ে উঠল।
ফাং জেলিন পাশে চলতে চলতে দুইজনের কথাগুলো স্পষ্ট শুনল।
অশরীরীর কথা শুনে, কিছুটা হতবাক হলো, তারপর দেখল, রাজপথে এত খেলোয়াড়, মাথায় হাত রেখে চিন্তা করল।
“এরা কি মৃত্যুকে ভয় পায় না?”
একবার মারা গেলে, সবকিছু আবার শুরু করতে হয়।

এতদিন martial arts শেখার পর, এখন একটু হলেও মূল্য দিতে হবে না?
ফাং জেলিন ভাবল, পাশে থাকা খেলোয়াড়দের না যেতে বোঝানোর জন্য মুখ খুলবে।
কিন্তু যখন কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দেখল, সবাই উত্তেজিত মুখে, চুপিচুপি আলোচনা করছে, ভাবনাটা মন থেকে ঝেড়ে ফেলল।
শুনল, এই খেলোয়াড়রা কীসব অদ্ভুত কথা বলছে।
কেমন যেন ভৌতিক খেলার মতো, সবাই দল বেঁধে ভূতের সন্ধানে যাচ্ছে।
ফাং জেলিন অসহায় মুখে মাথা উঁচু করল, বুঝে গেল, কাউকে বোঝানো বৃথা, কেউ শুনবে না।
ঠিক আছে, সঙ্গে সঙ্গে একবার দেখে আসি।
ভাবল, এমনিতেই পথঘাটে যেতেই হবে, দেখে নেয়া যাক।
এত খেলোয়াড় একসাথে যাচ্ছে, সাধারণত ছোট অশরীরীরা এত যাত্রীর সামনে দাঁড়াতে পারবে না।
তাহলে এরা আর মানুষকে বিভ্রান্ত করার কৌশল ব্যবহার করত না, অথবা ঘুমের সময় আক্রমণ করত না।
সোজাসুজি আক্রমণ করত।
সবাই martial arts জানে, ত্রিশ মাইল পথ অল্প সময়েই শেষ হলো।
একদল লোক পৌঁছাতেই দেখল, গ্রামের প্রবেশপথে অসংখ্য খেলোয়াড়, চমৎকার দৃশ্য।
“ওই, সত্যিই যদি অশরীরী থাকে, আমরা কি মোকাবিলা করতে পারব? শুনেছি অশরীরী নাকি জাদু জানে।”
একজন খেলোয়াড় এসে পাশে থাকা সাদা হাড়ের স্তূপের দিকে তাকাল, মনে কিছুটা ভয় ঢুকল।
হাড়ের ওপর দেখে গেল, কিছু পোশাক আছে, যা প্রশাসনিক কর্মচারীদের।
দেখে মনে হলো, কর্মচারীরাও বিপদে পড়েছে।
আচরণে, অশরীরীর কাজ মনে হচ্ছে।
“ভয় কী! আমি এখন তৃতীয় শ্রেণির দক্ষ ব্যক্তি, আগুনের তলোয়ার কৌশল অনুশীলনে সিদ্ধ।”
পাশের কেউ উচ্চস্বরে বলল।
“আমি তেমন দক্ষ নই, তবে পাতা ঝরা কৌশলে পারদর্শী, কিছু হলে আমিই প্রথম দৌড়ে পালাব।”
সামনের কথার রেশ কাটতে না কাটতেই, পিছনের একজন মজা করে বলল, সবাই হেসে ওঠল, ঠাট্টা করতে লাগল।
“চলো, গ্রামের ভিতরে গিয়ে জানা যাক কিছু।”
কেউ একজন উচ্চস্বরে বলল, তারপর সবাই গ্রামের দিকে এগিয়ে গেল।

ফাং জেলিন পিছনে, সবাই ঢুকে গেলে, সাদা হাড়ের পাশে গিয়ে তাকাল।
এবার, ভ্রু কুঁচকে গেল, হাড়ের নিচে ছোট ছোট শিশুর হাড়ও আছে।
এটা দেখায়, ঝাও গ্রামে হয়তো...
ভাবতে ভাবতে, ফাং জেলিন তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।
দলবদ্ধভাবে দশকজন গ্রামে ঢুকতেই, আগেভাগে এগোতে না পারলেও,
হঠাৎ, কয়েকজন সুন্দরী নারী জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এলো।
“আপনারা, আমরা ইতিমধ্যে খোঁজ নিয়ে জেনেছি, গ্রামে অশরীরীর উপদ্রব আছে, আসল অশরীরী ডানের পাহাড়ে, আমি আপনাদের নিয়ে যাব!”
নেতৃত্বে থাকা নারী লাল পোশাক পরিহিত, কালো চুল বাঁধা, কিছু চুল সাদা কপালে পড়ে আছে, ডিম্বাকৃতি মুখে মিষ্টি হাসি।
দেখেই মন আকৃষ্ট হয়।
“তাহলে চল, আমরা তোমার সঙ্গে যাব।”
সামনের কয়েকজন সুন্দরী নারীদের দেখে হাসল।
“তোমরা কোন অঞ্চলের খেলোয়াড়? দারুণ দক্ষ মনে হচ্ছে, পরে আমাদেরও সঙ্গে নেবে?”
সামনের লোকের কথা শেষ হতে না হতেই, আরেক নারী বেরিয়ে এলো, সাদা পোশাক, পাশে দাঁড়ানো, চোখে মায়াবী দৃষ্টি।
অনেকেই এত সুন্দরী দেখে নিঃশ্বাস আটকে গেল।
এতদিন কেউ ভাবেনি, এখানে এভাবে সুন্দরীদের দেখা যাবে, হাসি ও চোখের দৃষ্টিতে মন আকৃষ্ট হয়ে যায়, বিশেষ করে হৃদয়ে জমে থাকা আগুন যেন জেগে ওঠে।
সবাই নির্বাক সম্মতিসূচক শব্দ করল, এবং অজান্তেই তাদের পেছনে চলতে লাগল।
গ্রামে ঢোকার পদক্ষেপ, পরে তাদের সঙ্গে ডানদিকের পাহাড়ে ঘুরে গেল, পাহাড়ে ঢোকার প্রস্তুতি।
এ সময় ফাং জেলিন দ্রুত পিছন থেকে এগিয়ে এলো।
দেখল, সবাই অদ্ভুতভাবে ডানদিকে যাচ্ছে, চারপাশে গোলাপী ধোঁয়া ছড়িয়ে আছে।
অজান্তেই চোখে জাদুশক্তি প্রবাহিত হলো, সামনে দৃশ্য পরিষ্কার হওয়া মাত্রই ঘাম ঝরতে লাগল।
দেখল, যেখানে সবাই যাচ্ছে, সেখানে পাহাড় নেই, বরং গভীর জলাশয়!
এবং, নেতৃত্বে থাকা কয়েকজন পুরুষ ইতিমধ্যে পা বাড়িয়েছে সেই জলাশয়ের দিকে।