পঁচাত্তরতম অধ্যায়: যখন সবাই কুস্তিতে ব্যস্ত, আমি তখন সাধনায় লিপ্ত

“ধিক্কার, তাড়া করো! আমি বিশ্বাস করি না যে, এই নদীর গতিপথ ধরে এগোলে, ওদের খুঁজে পাওয়া যাবে না!”
একদল লোক চিত্কার করে নদীর তলদেশ বরাবর দ্রুত ধাওয়া করতে লাগল।
অন্যদিকে নদীর ওপারে ফাং জেলিনের অবস্থান তারা আবছাভাবে দেখতে পেলেও, তারা আর কিছু মনে করল না।
এই মুহূর্তে তাদের মনোযোগ সদ্য পালানো দলের হাতে থাকা গুপ্তবিদ্যার পুঁথির দিকেই নিবদ্ধ ছিল; জানত না, ওরা নদীতে পড়ে গেলে সেই পুঁথি আর ব্যবহারযোগ্য থাকবে কিনা।
ফাং জেলিন দূর থেকে এই দলের আগমন ও প্রস্থান লক্ষ করল, মুখে বিস্ময়ের আবছা ছাপ।
“এ কী?”
“জিয়াংহুতে হত্যার অভিযান, প্রাণের বিনিময়ে গুপ্ত বিদ্যা দখল?”
ফাং জেলিন এতদিন মূলত সাধনা নিয়েই ছিল, আসলে সে এখনো পর্যন্ত জিয়াংহুর জটিলতার খুব একটা সংস্পর্শে আসেনি।
ভাবেনি, এ ধরনের ঘটনা তার বাড়ির দোরগোড়াতেই ঘটতে পারে।
“শুনেছি সম্প্রতি আনজি জেলার কোথাও এক অনন্যসাধারণ গুপ্তবিদ্যা উদ্ভাবিত হয়েছে, কেউ একজন কোনো পুরাতন সমাধি থেকে শক্তিশালী শ্বাসবিদ্যার পুঁথি আবিষ্কার করেছে।”
“শোনা যায়, এই শ্বাসবিদ্যা এতই অনন্য যে সহজেই চর্চা করলে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছানো যায়, তাই অনেকে তা নিয়ে মারাত্মক প্রতিযোগিতায় নেমেছে।”
পাশে দাঁড়ানো ঝাং ওয়েইচু পরিস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করল।
ঘটনার গতিপ্রকৃতি দেখে সে বুঝতে পারল, ঠিক যেমনটি সে আগে শুনেছিলো।
সে তো এই আনজি জেলার ছায়া-প্রহরী, এসব খবর তার কাছে নিত্যনৈমিত্তিক।
তবে, এসব তাদের কাছে বিশেষ উপকারে আসে না।
“তাই?”
ফাং জেলিন কথাগুলো শুনে কিছুটা মুগ্ধ বোধ করল।
যে পুঁথি দ্রুত প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা করে তুলতে পারে, তা কে না চাইবে?
আসলে সেই তো প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা!
অতীতে, জিয়াংহুর দ্বিতীয় বা তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধারাও যথেষ্ট শক্তিশালী বলে মানা হতো।
কিন্তু এখন এই একটি পুঁথি নিয়ে এমন প্রতিযোগিতা দেখে ফাং জেলিনের অন্তরে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।
বুঝল, অন্যেরা যখন মার্শাল আর্ট চর্চা করে, সে তখন ঐশ্বরিক সাধনায় লিপ্ত...
ফাং জেলিন কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর প্রশ্ন করল, “তোমাদের ছায়া-প্রহরীদের কাছে কি এসব গুপ্তবিদ্যা আছে?”
ছায়া-প্রহরীরা এতদিন ধরে অস্তিত্বশীল, এমন হলে তো এসব পুঁথি পাহাড়ের মতো জমে থাকার কথা।
“ছায়া-প্রহরীদের কাছে এসব বই নেই, থাকলেও কোনো কাজে আসে না।”
ফাং জেলিনের প্রশ্ন শুনে ঝাং ওয়েইচু মাথা নাড়ল।
সে কথাটা শুনে ফাং জেলিনও বুঝল।
ছায়া-প্রহরীদের তো মার্শাল আর্টের প্রয়োজন নেই, এসবের দরকারই হয় না।

এ কথা ভাবতে ভাবতে, ফাং জেলিন ও ঝাং ওয়েইচু আবার ফিরে এল পাথরের টেবিলের কাছে, তারপর ফাং জেলিন হাত নেড়ে কিছু করল।
পাশের আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রের ওপর হঠাৎ একটা মেঘ গড়িয়ে পড়ল, তারপর নেমে এল স্নিগ্ধ আধ্যাত্মিক বৃষ্টি; এটাই ছোট মেঘ-বৃষ্টি মন্ত্র।
এই ক্ষেত্র যেমন বৃষ্টি শুষে নেয়, ফাং জেলিনকে দিনে দুইবার ছোট মেঘ-বৃষ্টি মন্ত্র প্রয়োগ করতেই হয়।
ঝাং ওয়েইচু বসার সময় কথা বলার জন্য মুখ খুলেছিল, কিন্তু ফাং জেলিনকে যখন হঠাৎ মেঘ আনার ও বৃষ্টি ঝরানোর মুহূর্তে দেখল, সে বিস্ময়ে প্রায় ছাতা ফেলে দিচ্ছিল।
এই সাধনার পথের মানুষ এত সহজেই মেঘ ডেকে বৃষ্টি ঝরাতে পারে!
সে তো শুনেছে, এ ধরনের মন্ত্র একমাত্র স্বর্গের অনুমতিপ্রাপ্তরাই ব্যবহার করতে পারে!
এই সাধক যদি এমন মন্ত্র রপ্ত করেছে, তবে সে কতটা ভয়ঙ্কর শক্তিধর!
ঝাং ওয়েইচুর অন্তর বিস্ময়ে থরথর করল; ঠিক সেই সময়, পাশের ইয়োংদিং নদীর জলও অল্প কম্পিত হল, আর হো চেনি লাফিয়ে জল থেকে উঠে এল।
আজ সে একটু সময় করে এসেছে।
কথা বলার আগেই, ফাং জেলিনকে ছোট মেঘ-বৃষ্টি মন্ত্র ব্যবহার করতে দেখে সে হতবাক।
হঠাৎ তার মনে পড়ল, সেদিন ফাং জেলিন বলেছিল, সে নাকি ড্রাগন রাজপুত্রকে স্বর্গের অনুমতি এনে দিতে পারবে না।
কিন্তু এখন দেখলে, সে পুরোপুরি বিনয় করেছিল।
তার সাধনার স্তর এত গভীর যে, হো চেনি এখন আর বুঝে উঠতে পারে না।
এমন শক্তিশালী সাধক, ড্রাগন রাজপুত্রকে সাহায্য করতে পারবে না—এ কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়।
সম্ভবত, সেই রাজপুত্রেরই যোগ্যতা ছিল না।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, হো চেনি মনে মনে মাথা নাড়ল।
তীরে এসে, সে মেঘের নিচে ঝরতে থাকা আধ্যাত্মিক বৃষ্টির ছটা দেখে থমকে গেল।
মন্ত্র থেকে নির্গত আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ অনুভব করে সে চমকে উঠল।
“এই মেঘ-বৃষ্টি মন্ত্র, মনে হচ্ছে অন্যরকম?”
হো চেনি কৌতূহলভরে প্রশ্ন করল ফাং জেলিনকে।
ফাং জেলিন উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আসলে একটু আলাদা। মন্ত্রটি আয়ত্ত করার সময় একটু ভুল হয়েছিল, মূল রহস্যটি পুরোপুরি শিখতে পারিনি।”
এ কথাই সত্যি।
এই মন্ত্র প্রকৃতপক্ষে কীভাবে প্রয়োগ করতে হয়, ফাং জেলিন তার নিজের উপলব্ধি দিয়ে চেষ্টা করেছে।
কারণ এটি প্রচলিত মেঘ-বৃষ্টি মন্ত্র নয়, তাই কিছুটা আলাদা হয়েছে।
কিন্তু হো চেনির কাছে এর মানে অন্য। তার মনে হল, ফাং জেলিন বিনয় করছেন।
এই মন্ত্র আয়ত্ত করলে, ভুল হবার সুযোগ কোথায়?
সম্ভবত, তিনি নিজে কিছু পরিবর্তন করেছেন, যাতে মন্ত্র আরও উন্নত হয়েছে।
সব ছেড়ে দিলেও, তার চোখে এই মন্ত্র প্রচলিত মেঘ-বৃষ্টি মন্ত্রের চেয়ে শ্রেয়।
কারণ, এখানে যে বৃষ্টি ঝরে, তা আধ্যাত্মিক ওষুধের মতো, সমস্ত প্রাণকে উর্বর করে।

যদি ড্রাগন রাজা এমন মন্ত্র দিয়ে বৃষ্টি ঝরাতেন, তবে পুরো রাজ্যের মানুষ ধন্য হতো।
ঝাং ওয়েইচু পাশ থেকে শুনে মনে করল, ফাং জেলিন কেবল বিনয় করছেন।
যিনি মেঘ ডেকে বৃষ্টি নামাতে পারেন, তিনি নিশ্চয়ই স্বর্গের অনুমতিপ্রাপ্ত।
তাহলে আয়ত্তের ঘাটতি থাকার প্রশ্নই ওঠে না।
তবে, মনে মনে জানলেও, এ নিয়ে তারা আর বাড়তি কথা তুলল না।
কিছু বিষয় জানা থাকলেই হয়, অযথা বিতর্কের দরকার নেই।
“আসলে, এই মন্ত্র থাকলে, এ বছরের আধ্যাত্মিক ধান আগেভাগেই পেকে যাবে। তখন তোমরা দুজন কিন্তু আসবেই খাবার আস্বাদন করতে।”
এ কথা বলে ফাং জেলিন হঠাৎ হাসল ও আমন্ত্রণ জানাল।
এ দুজন তার বন্ধু, তাদের কাছে সে কিছু গোপন রাখে না।
কথা শুনে দুজনই খুশিতে চেহারায় হাসি ফুটিয়ে দ্রুত মাথা নাড়ল।
গতবারের খাবারের স্মৃতি এখনো তাদের মুখে লেগে আছে, গভীরভাবে মুগ্ধতা রয়ে গেছে।
“স্যার, যখন আধ্যাত্মিক ধান পেকে যাবে, তখন কি আপনি আবার চলে যাবেন?”
ঝাং ওয়েইচু একবার পাশে থাকা আধ্যাত্মিক ধানের দিকে তাকাল।
ফাং জেলিন যেমন বলেছিলেন, এ বছর ধান আগেভাগেই পেকে যাবে, তখন কি তিনি আবার বেরিয়ে পড়বেন?
ফাং জেলিন মাথা নাড়ল। সে এখনো সহচর খুঁজে পায়নি, নিজের স্তরের কোনো ধারণা নেই, আরও বহু মন্ত্রও জানার বাকি।
এসবের জন্য তাকে বেরোতেই হবে।
গতবছরও সে সাধনার কোনো সাথী না পেলেও কিছু ভাগ্য অর্জন করেছিল।
এখানে বসে থাকলে ভাগ্য নিজে থেকে এসে পড়বে— এমন আশার কিছু নেই।
আর, হো চেনি আগেই বলেছে, জিংহ নদীর ড্রাগন রাজা একবার খোঁজ নিতে এসেছিলেন।
ফাং জেলিন চিন্তিত, রাজা আবার ফিরে এসে খুঁজবে না তো!
তাই ভেবেচিন্তে ঠিক করল, সময় এলেই চলে যাওয়া ভালো।
না হলে ড্রাগন রাজা এলে কীভাবে সামলাবে, সে নিজেও জানে না।
ঝাং ওয়েইচু ফাং জেলিনের সম্মতি দেখে কিছুটা দুঃখ পেলেও, আর আটকাল না।
ফাং জেলিনের মতো সাধকের চলাফেরা এমনই অনিশ্চিত।
তা না হলে, সাধকেরা এত দুর্লভ হতো না।