তেষট্টিতম অধ্যায় নীলবস্ত্রপরিহিতা দেবী
妖পরীদের জাদুবিদ্যার মধ্যে আছে মোহিত করা, মাটির নিচে লুকিয়ে যাওয়া, দেয়াল ভেদ করার মতো নানা কৌশল, শোনা যায় পাথরকে সোনায় রূপান্তর করার ক্ষমতাও আছে। এসব বিদ্যা, তাদের যেকোনো একটি শিখতে পারলে, সাধারণ যুদ্ধকৌশলের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে। এ কারণেই অনেকেই এসব বিদ্যা লাভের আশায় থাকে। ফলে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, আবারও পরীদের সন্ধানে মানুষজনের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।
“তবে, যদি সত্যিই পরী থাকে, তবে এই পৃথিবীতে কি দানব-বধকারীদের কোনো অস্তিত্ব নেই? যদি তাদের খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে তো আরও ভালো হত না?”
পোশাকে বিদ্বানসুলভ যুবক কথাটি শুনে অবচেতনভাবেই মন্তব্য করে।
“আরে, তুমি যা বলছ তা সবাই জানে, কিন্তু পরীর তো অনেক দেখা মেলে, দানব-বধকারী তো চোখে পড়ে না, তবে...”
উড়ন্ত মাছের পোশাক পরা প্রৌঢ় এখানে একটু থেমে বলল, “সদ্যই ইউয়াং নগরের বাইরে ঝাও পরিবারের গ্রামে, তিনটি কঙ্কাল-দানব তাণ্ডব চালাচ্ছিল, তখনই এক মহাপুরুষ এসে তাদের সরাসরি ধ্বংস করে দেন।”
“তবে, সেই মহাপুরুষ পরে আর কোথাও দেখা যায়নি।”
“শোনা যায়, তখন স্থানীয় ভূমিপালক দেবতাও হস্তক্ষেপ করেছিলেন, তাই মনে হয় এ জগতে এখনো কিছু দরজার দেবতা, নগর-রক্ষক প্রভৃতি আছেন, তুমি যদি বিদ্যা অর্জনের ইচ্ছা রাখো, তাহলে বেশি বেশি পূজা দাও, ভালো হতে পারে।”
সামনের এই বন্ধুটির সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল সেই প্রশ্ন-উত্তরের জগতে। সে আগে কুস্তি ও তলোয়ার চালনা শিখতে ভালোবাসত, এখন পথ বদলে পরীদের খুঁজে জাদুবিদ্যা আয়ত্ত করতে চায়। যত বড়ো সাধকই হোক, তাদের তো পাওয়া যাচ্ছে না, তাই বিকল্প পথ নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
তার সামনে এই বন্ধু, তারই মতো একজন খেলোয়াড়। আগে সে বিদ্যা অর্জনের কথা ভাবেনি, কিন্তু যখন প্রশ্ন-উত্তরের জগৎ বাস্তব বলে স্বীকৃতি পেল, তখন থেকেই অধিক সংখ্যক মানুষ সেখানকার বিদ্যা অর্জনে মনোযোগী হল।
কারণ, একবার বিদ্যা অর্জন করলে, শুধু প্রশ্ন-উত্তরের জগতে মর্যাদা বাড়ে তা-ই নয়, পৃথিবীতেও অনেক সুবিধা পাওয়া যায়। গ্রীষ্মরাজ্যের সরকার নিজেই নানা সুযোগ-সুবিধার ঘোষণা করেছে। যারা প্রশ্ন-উত্তরের জগতে সফলভাবে বিদ্যা অর্জন করতে পারবে, সবাই ভাতা পাবে। ভবিষ্যতে চাকরি ছেড়ে শুধুমাত্র প্রশ্ন-উত্তরের জগতে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারবে।
এ ছাড়াও, অসংখ্য কোম্পানি খুবই ভালো বেতন ও সুযোগ-সুবিধার ব্যবস্থা করেছে। এই কোম্পানিগুলোর মধ্যে প্রথম পাঁচশোটি কোম্পানির সংখ্যা নেহাতই কম নয়। এতে অনেকেই মজা করে বলছে, চাকরির পেছনে ছুটে, পৃথিবী বদলালেও মানুষ বদলায়নি, সরকারি চাকরির আকাঙ্ক্ষা চিরন্তন।
ফাং জে লিন এক পাশে বসে আস্তে আস্তে মদ্যপান করছিল, পাশের দুইজনের কথোপকথন শুনছিল। এতদিন পৃথিবীর খবর না নিয়ে থাকতে, এতকিছু ঘটে গেছে ভাবতেই পারছিল না।
বিষয়টি সত্যিই অপ্রত্যাশিত। এছাড়া, তাদের কথা শুনে মনে হচ্ছে প্রশ্ন-উত্তরের জগৎ বাস্তবে পরিণত হওয়ার পর অনেক বড়ো পরিবর্তন এনেছে।
তবে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। প্রশ্ন-উত্তরের জগৎ বাস্তব, এই খবর ছড়িয়ে পড়লে পৃথিবী নিশ্চয়ই অনেকভাবে প্রভাবিত হবে। আরও যেটা সে আন্দাজ করল, হয়তো অনেকেই ইতিমধ্যে নানা পরিকল্পনা করে বসে আছে, কিংবা অনেক আগেই শুরু করেছে। যেমন, প্রশ্ন-উত্তরের জগতে বিদ্যা অর্জনের চেষ্টা।
শুধুমাত্র বিদ্যা অর্জন করলে, উচ্চ আসন ও ক্ষমতা লাভ করা যায়, তবেই কিছু স্বার্থ হাসিল সম্ভব। ক্ষমতার গুরুত্ব ওপরের স্তরের মানুষরা সবচেয়ে বেশি বোঝে।
ফাং জে লিন এসব ভেবে শেষ কাপে মদ পান করল, তারপর ঘরে ফিরে সাধনায় বসে গেল। আর কিছুদিন পরেই তো বসন্ত শুরু হবে।
ফাং জে লিন ঠিক করল, বসন্ত শুরু হলে আবার ইঙপিং পাহাড়ে ফিরবে, কারণ ওখানেই তার জাদু ধান আছে। এবার সে দেখতে চায়, ধান চাষের পরিধি আরও কিছুটা বাড়ানো যায় কি না।
বছরকার সাধকের খোঁজ আপাতত এখানেই শেষ। এতদিন খুঁজেও আর কোনো সাধক পায়নি, এতে সে খানিকটা হতাশ।
আরও একটা বিষয়, সে ইতিমধ্যে ‘তাই শাং গ্যাং ইং পিয়েন’ পেয়েছে, তাই আগে এ বিদ্যা সম্পূর্ণ আয়ত্ত করতে চায়।
ইঙপিং পাহাড়টা এখনো সাধনার জন্য উপযুক্ত স্থান। এসব ভেবে ফাং জে লিন তাড়াতাড়ি রওনা দিল।
এদিকে, পাশের দুজনের কথা শেষ হওয়ার পর, উড়ন্ত মাছের পোশাক পরা প্রৌঢ় জানাল, তার কিছু কাজ আছে, সে আগে চলে যাচ্ছে।
বিদ্বানসুলভ যুবক এতে কিছু মনে করল না, শেষ খাবারটুকু শেষ করে, দাঁত চেপে দোকানদারকে আরেকবার খাবার আর এক পাত্র ভালো মদ আনতে বলল, তারপর তাড়াতাড়ি চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর, সেই যুবক শহরের বাইরে এক পাহাড়ি ঢালে এসে পৌঁছল।
“সবুজ পোশাকের দেবী, সবুজ পোশাকের দেবী!”
অত্যন্ত বড়ো এক গাছের নিচে এসে যুবক নিচু স্বরে ডাকতে লাগল।
তার ডাকে, কিছুক্ষণ পরেই ধোঁয়া উঠতে দেখা গেল, তারপর এক শিয়াল এসে তার সামনে উপস্থিত হল।
সামনে শিয়ালটিকে দেখে যুবক সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত ভক্তিভরে বুকে রাখা রোস্ট মুরগি আর মদ বের করে মাটিতে সাজিয়ে রাখল।
শিয়ালের সরু চোখ সামনে যুবকের দিকে চাইল, পাশে রোস্ট মুরগি ও মদের পাত্র দেখে আর দেরি না করে লোভাতুরভাবে খেতে শুরু করল।
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই, পুরো মুরগি খেয়ে ফেলে, মুখে চর্বির ফোঁটা ঝরতে লাগল।
“হুম, আজকের মুরগিটা বেশ শক্ত হয়ে গেছে।”
খাওয়া শেষ করে শিয়ালটি মানুষের ভাষায় কথা বলল, আর পাশে যুবক এতে বিন্দুমাত্র অবাক হল না।
“সবুজ পোশাকের দেবী।”
যুবক সম্মান প্রদর্শন করে হাতজোড় করল।
শিয়ালের ছোঁকছোঁক চোখ একবার যুবকের দিকে চেয়ে, থাবা চেটে নিয়ে কিছুটা মদের নেশায় বলল, “আজ আমাকে ডাকলে কেন, কী দরকার?”
“আমি জানতে চেয়েছিলাম, দেবী কি জানেন, কোনো মহাপুরুষ এখনো বেঁচে আছেন কি না? শোনা যায়, ইউয়াং নগরের বাইরে ঝাও গ্রামের সামনে কদিন আগে কঙ্কাল-দানবরা উৎপাত করছিল, তখন এক পথচারী মহাপুরুষের তিনটি তরবারির আঘাতে পুরোপুরি ধ্বংস হয়।”
যুবক এই শিয়াল দেবীর সঙ্গে বেশ কিছুদিন ধরেই পরিচিত। তার জানা, সাধারণ অস্ত্রে এসব পরীদের ক্ষতি হয় না, তাই আগের প্রৌঢ়ের কথার পরই সে বুঝল, সেই মহাপুরুষ নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক।
বিশেষত, তিনি নাকি ভূমিপালক দেবতাকেও ডেকে এনেছিলেন।
শিয়াল দেবী কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে লেজ ঝাঁকিয়ে তুলল, পশম খাড়া হয়ে উঠল।
“আমি কিছুটা শুনেছি, তবে বিশেষ জানি না। তিনি নিশ্চয়ই এক সিদ্ধ সাধক, নইলে ভূমিপালক দেবতাকে ডাকার সাধ্য ক’জনের আছে?”
এ খবর এখন এখানেও ছড়িয়ে পড়েছে, তার কানে এসেছিল। না হলে সে কেন সামনে এই যুবককে ডেকে রোস্ট মুরগি আনার জন্য বলত?
ইউয়াং নগর এখান থেকে খুব কাছেই, আগে গোপনে শহরে ঢুকে কিছু চুরি করে খেত, শহরের ছায়ারক্ষী থেকে সহজেই পালানো যেত।
কিন্তু এখন এমন এক মহাপুরুষ বেরিয়ে এসেছে যে, তাকে অতীব সতর্ক থাকতে হচ্ছে। কেবল স্বাদের জন্য প্রাণ বিসর্জন দেওয়া তো মোটেই উচিত নয়।
“তাহলে আপনি কি জানেন, এসব মহাপুরুষেরা কোথায় থাকেন?”
শুনে বিদ্বান যুবক কেঁপে উঠে তৎক্ষণাৎ জানতে চাইল।
সে আসলে আগের বন্ধুর কথাতেই উৎসাহিত হয়ে এখানে এসেছে, বিস্তারিত জানতে চায়।
দেখতে চায়, অন্য কোনো মহাপুরুষের সন্ধান পাওয়া যায় কি না।
কারণ, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ালটি এক পরী, শিয়াল তো চতুরতার জন্য বিখ্যাত, তার ওপর পুরোপুরি বিশ্বাস করাও ঠিক নয়।