ঊনষাটতম অধ্যায়: অনুসরণ করা উচিত কি না

ফাং জেলিন কবরটি সুন্দরভাবে সাজিয়ে, একটি সমাধি ফলক স্থাপন করলেন। তারপর তিনি হালকা ও সতেজ মনে সেখান থেকে চলে গেলেন। যখন গ্রামপ্রান্তে পৌঁছালেন, তখনও একদল খেলোয়াড় সেখানে অবস্থান করছিল। ফাং জেলিন তাদের দেখে দূর থেকে এড়িয়ে দ্রুত চলে গেলেন। তিনি এক নির্জন স্থান খুঁজতে চাইলেন, যেখানে সদ্য পাওয়া ‘তাইশাং গানইং পিয়ান’ নিয়ে তিনি ভালভাবে চিন্তা করতে পারবেন।

...

বানর শিখরের দশ মাইল নিচে।

একটি ছোট পান্ডা চুপিসারে একটি ফলের গাছের কাছে এলো। গাছটি নিচু হলেও তাতে প্রচুর বেরি ফল ধরেছে, যা দেখে পান্ডার চোখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ এক বেরি ছিঁড়ে মুখে পুরে দিল। বেরিটি মুখে চিবুতে চিবুতে, এখনও গিলবার আগেই, পরবর্তী মুহূর্তে তার পাশে একটি ছায়া উপস্থিত হলো। হঠাৎ দেখা সেই ছায়া পান্ডাকে একেবারে বিস্মিত করে দিল। ঘুরে তাকিয়ে সে দেখল, তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক রাজকীয় মুকুট পরা পুরুষ।

পুরুষটি চোখে একবার পান্ডার দিকে তাকাল। পান্ডা তার দৃষ্টিতে ভীত হয়ে, গলায় থাকা বেরিটি কাশিতে ফেলে দিল। কাশির সঙ্গে সঙ্গে একটি ছোট হাড়ও বাইরে চলে এলো। এই দৃশ্য দেখে পাশের মধ্যবয়সী ব্যক্তি কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন।

“তুমি ছোট দৈত্য, তেমন ক্ষমতা অর্জন করোনি, কিন্তু হাড়টি রূপান্তরিত করেছ, তোমার শরীরে খুব বেশি দৈত্যের শক্তি নেই, বরং কিছুটা আত্মিক শক্তির ছাপ আছে। নিশ্চয়ই আগে কোনো অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হয়েছিল?”

তিনি পান্ডার দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন। তিনি ছিলেন মহাসাগরের ড্রাগন রাজা। উড়তে উড়তে এই পান্ডাকে দেখে থেমেছিলেন, তার শরীরে বিপুল আত্মিক শক্তি অনুভব করে কিছু জানতে চেয়েছিলেন। তিনি ভাবেননি, এই পান্ডা ঠিক তখনই হাড়টি রূপান্তরিত করেছে।

“মহা রাজা, দয়া করুন!”

পান্ডা সদ্য হাড় রূপান্তরিত করেছে, কিছুটা মানিয়ে নিয়ে দ্রুত আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল। সামনে এই মধ্যবয়সী ব্যক্তি তার মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগিয়ে তুলেছে, যেন মাথা নত করে প্রণাম করতে হয়। এই অনুভূতির ভিত্তিতে সে বুঝল, সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি কম হলেও এক রাজা দৈত্য। এরকম রাজা দৈত্যের সামনে তার কোনো প্রতিরোধের ইচ্ছা জাগে না।

“আতঙ্কিত হয়ো না, আমি দৈত্য খাই না।”

মহাসাগরের ড্রাগন রাজা হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, এতটা ভয় পাবার দরকার নেই।

“বলো তো, তোমার শরীরে এত প্রবল আত্মিক শক্তি কেন? কীভাবে এতো দ্রুত হাড় রূপান্তরিত করতে পারলে? সাধারণত অন্য দৈত্যদের ক্ষেত্রে শত শত বছর সাধনা ছাড়া এ স্তরে পৌঁছানো যায় না।”

“তাছাড়া, তোমার বুদ্ধি বেশ স্পষ্ট। এই স্তরে তো হাজার বছরের সাধনা লাগে!”

“আমি দেখছি, তোমার সাধনা হয়তো মাত্র দশ বছর।”

এটি ছিল বিনয়ের সাথে বলা, দশ বছরের সাধনা। সরাসরি বলতে গেলে, তোমার সামান্য সাধনা মাত্র।

পান্ডা তার এই কথায় কিছুটা শান্তি পেল।

“মহা রাজা, ছোট দৈত্য জানে না। আমি কিছুদিন আগে একজন মানুষের পাশে ছিলাম, তার পাশে থাকতেই বুদ্ধি খুলে গেল, আজ তো অদ্ভুতভাবে কথা বলতেও পারছি।”

পান্ডা সত্য বলল, মনে পড়লো ফাং জেলিনের কথা। তিনি এখানে কয়েক মাস ছিলেন, যখনই তিনি সাধনায় বসতেন, পান্ডা লুকিয়ে কাছে চলে যেত। গুহার মধ্যে থাকলে শরীর জুড়ে এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভূত হতো। যদিও কারণ জানে না, কিন্তু বুঝতে পারে, এটি তার কাছ থেকে পাওয়া উপকার।

“কাছাকাছি একজন মানুষের সাথে?”

ড্রাগন রাজা শুনে একটু থামলেন, তারপর মনে বড়সড় আলোড়ন উঠল, “তুমি যে মানুষের কথা বলছ, সে কি একজন পুরুষ, উচ্চতা সাত ফুট, মুখ সুন্দর, চোখে আত্মিক দীপ্তি?”

পান্ডার কথা শুনে তিনি মনে পড়লেন, আগে তার মামাত ভাই তাকে খুঁজতে এসেছিলেন, একই ব্যক্তির কথা বলেছিলেন। আর তার মামাত ভাই তাকে সতর্ক করেছিলেন, কারণ ওই ব্যক্তি সম্ভবত ইউয়াং নগরের পাশ দিয়ে যাবে। পান্ডা বলল কয়েক মাস আগের কথা, সময় ও স্থানের হিসেব মিলে গেল।

“ছোট দৈত্য মানুষের সৌন্দর্য বোঝে না, তবে সে দেখতে আপনার চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়, তার প্রতি সহজে আকর্ষণ তৈরি হয়।”

পান্ডা সাবধানে মাথা তুলে দেখে বলল। ড্রাগন রাজা গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, চোখে দীপ্তি ফুটে উঠল।

ঠিকই, এমন অদ্ভুত সাধু দুর্লভ, বারবার আসতে পারে না। নিশ্চয়ই তিনি মামাত ভাইয়ের সতর্ক করা সেই ব্যক্তি।

“তুমি বলো, সে এখন কোথায়?”

পান্ডার শরীরে এত আত্মিক শক্তি স্পষ্টতই বোঝায়, সে ওই ব্যক্তির পাশে বহুদিন ছিল। এখন শুধু জিজ্ঞাসা করলেই হয়তো সেই অদ্ভুত সাধুকে খুঁজে পাওয়া যাবে।

পান্ডা মাথা নেড়ে বলল, “কয়েক দিন আগে তিনি চলে গেছেন, ছোট দৈত্য জানে না কোথায় গেছেন।”

“কি?”

ড্রাগন রাজা বিস্ময়ে হতবাক, মনে গভীর বিষাদ অনুভব করলেন।

“শেষবার তার কোনো কথা বলেছিল?”

ড্রাগন রাজা কিছুটা হতাশভাবে জিজ্ঞেস করলেন। পান্ডার শরীরে এত আত্মিক শক্তি, নিশ্চয়ই বহুদিন তার পাশে ছিল। তাহলে কোনো কথা রেখে যাননি?

পান্ডা স্মরণ করে ধীরেসুস্থে বলল, “তিনি ছোট দৈত্যকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তিনি চলে যাবেন, আমি যেতে চাই কিনা। আমি এ জায়গার স্বাধীনতা পছন্দ করি, তাই যাইনি।”

“কি!!”

ড্রাগন রাজা হঠাৎ রাগে চুল দাঁড়িয়ে গেল। এক প্রবল চাপ পান্ডাকে পাথরের ওপর চেপে ধরল। পান্ডা ভয়ে মাথা লুকিয়ে কাঁপতে লাগল, বুঝতে পারল না কেন হঠাৎ রাগ।

ড্রাগন রাজা অনেকক্ষণ পর নিজেকে শান্ত করলেন। কাঁপতে থাকা পান্ডার দিকে তাকিয়ে আকাশের দিকে কষ্টের হাসি দিলেন।

তিনি ড্রাগন জাতির, সত্যিকারের ড্রাগনের দেহ পাওয়ার জন্য প্রকৃতির কঠিন শাসন সইছেন। অন্য দৈত্য জাতি ড্রাগনদের স্বাধীনতা, দীর্ঘায়ু দেখে, কিন্তু তাদের কষ্ট বোঝে না। পৃথিবীর সব দৈত্যের সাধনা কঠিন।

সবাই বলে, পৃথিবীতে ভাগ্যবান সাধুদের দেখা মেলে, কিন্তু কেউ কখনও পায়নি।

এখন, তিনি দেখলেন, এক ছোট দৈত্য পেয়েছে।

তবে সেই ছোট দৈত্য পেয়েও, তাকে বিদায় দিয়েছে।

এমন অদ্ভুত সাধুর কাছে, তিনি হলেও সবকিছু ছেড়ে পাশে থাকতেন, তার নির্দেশে কাজ করতেন, শুধু তার কিছু উপদেশ পাওয়ার আশায়।

আর এই ছোট দৈত্য, এমন ভাগ্য পেয়েও...

এ কথা ভাবতেই ড্রাগন রাজার মনে ক্রমাগত রাগ জমতে লাগল। পান্ডাকে শিক্ষা দিতে চাইলেন, কিন্তু পরে ভাবলেন, তাতে কিছু লাভ নেই।

এই ছোট দৈত্য ভাগ্য ছেড়েছে, তিনি বলেও কোনো লাভ নেই। তাছাড়া, পান্ডার বুদ্ধি সদ্য খুলেছে, ভাগ্যের গুরুত্ব হয়তো বোঝে না।

এ কথা ভেবেই ড্রাগন রাজা ফিরে গেলেন, দ্রুত পায়ে।