চতুরাশি অধ্যায়: দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্য
স্বচ্ছ মেঘ আকাশে ভেসে চলেছে, পূর্বে গণনা করা দিক অনুসরণ করে আকাশপথে দ্রুত অতিক্রম করছে। কিছুটা সময় ব্যয় করার পর, সে অবশেষে সামনে দূরে সবুজ পাহাড় দেখতে পেল। এরপর সে সেদিকে উড়ে যেতে লাগল, আঙুলে ক্রমাগত হিসাব কষতে কষতে। এক কাপ চা খাওয়ার সময় পার হয়ে গেলে, স্বচ্ছ মেঘ অবশেষে ঠিক ঠিক অবস্থান নির্ধারণ করল। যখন সে সেখানে পৌঁছল, তখনই তাড়াতাড়ি নিচে নামল।
“হুম, এ তো জিনসেং, তিন হাজার বছরের!”
মানুষটা তখনও পুরোপুরি নিচে নামেনি, কিন্তু সে ইতিমধ্যে নিচে থাকা জিনসেংয়ের অবস্থান অনুভব করেছিল। জিনসেংয়ের উপস্থিতি টের পাওয়া মাত্রই, তার মনে আনন্দের ঢেউ ওঠার আগেই, সে দেখতে পেল পাশে এক যুবক সন্ন্যাসী দাঁড়িয়ে, যার সঙ্গে রয়েছে দুটি আত্মা ধারণ করা বাঘ ও হরিণ। এমন দৃশ্য দেখে স্বচ্ছ মেঘের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, সে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
“হাজারো হিসাব কষলাম, এতক্ষণ ধরে চেষ্টা করলাম, তবুও ভাবিনি অন্য কোনো সঙ্গী এরই মধ্যে আগেভাগে এসে যাবে।”
“এ অবস্থায়, এই মূল্যবান বস্তুটি বোধহয় আমার ভাগ্যে নেই।”
আমার আগে অন্য কেউ এলে, জোর করে কেড়ে নেওয়া উচিত নয়—এটাই তার নীতি। শুধু এই সন্ন্যাসীকেই তার কিছুটা অপরিচিত মনে হল, বোধহয় কোনো প্রবীণ সন্ন্যাসীর নতুন শিষ্য? এত অল্প বয়সেই শরীরে আত্মিক শক্তি সঞ্চারিত, সত্যিই বিরল ঘটনা, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই সে সাফল্যের পথে এগিয়ে যাবে। মনে মনে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, অপর পক্ষের সন্দেহ এড়াতে স্বচ্ছ মেঘ ভাবল, সে আর নামবে না, বরং নিজের মঠে ফিরবে।
কিন্তু ঠিক তখনই, নিচে থাকা জিনসেং পাতায় হঠাৎ একের পর এক সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের গাছপালা ও লতাপাতা হঠাৎ দ্রুত বাড়তে লাগল। মাত্র এক মুহূর্তেই, চারপাশে সবুজে ছেয়ে গেল, যেন প্রকৃতিতে বসন্ত এসে গেছে। আর জিনসেংটি এই মুহূর্তে কাঁপতে শুরু করল, মাটি থেকে কিছু একটা বেরিয়ে আসতে চলেছে যেন।
স্বচ্ছ মেঘ প্রথমে ফিরে যেতে উদ্যত হয়েছিল, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে আচমকা ফিরে তাকাল, চোখে ঝলকানি ফুটে উঠল।
“জিনসেং আত্মা ধারণ করেছে? জিনসেং শিশু!”
মাত্র এক মুহূর্তেই, স্বচ্ছ মেঘের আগের স্বচ্ছ দৃষ্টি ধীরে ধীরে রক্তিমতায় ঢেকে গেল।
“ঠিকই তো, আমার সৌভাগ্য এখানেই, সময় একেবারে উপযুক্ত!”
“যদি আমি একটু আগেই আসতাম, এই জিনসেং তখনও আত্মা ধারণ করেনি, আবার অন্য কেউ এখানে থাকলে আমি নিশ্চয়ই ফিরে যেতাম, কিছুতেই জড়াতাম না।”
“কিন্তু আমি সময় মেপে ঠিক ঠিক এসেছি, যখন জিনসেং আত্মা ধারণ করেছে, এই বস্তু নিশ্চয়ই আমার ভাগ্য!”
কিছুক্ষণের মধ্যেই স্বচ্ছ মেঘের মন ও হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল।
তার আয়ু প্রায় শেষ, যতই তার মনোভাব স্থির হোক না কেন, নিজের মৃত্যুর দিন ঘনিয়ে আসা তিনি মেনে নিতে পারছেন না। আর এই মুহূর্তে তার সামনে যে জিনসেং আত্মা ধারণ করেছে, তা সরাসরি তার সমস্যার সমাধান করতে পারে। তাছাড়া সে তো ভাগ্য গণনা করেছিল, এ বস্তু তারই ভাগ্য! তিন হাজার বছরের পুরোনো জিনসেং আত্মা খেলেই শত শত বছর আয়ু বাড়বে! প্রকৃতির আত্মিক শক্তিতে জন্ম নেয়া এই জীব আয়ু বৃদ্ধিতে অতুলনীয়।
এসব ভেবে স্বচ্ছ মেঘের চোখে রক্তিম ঝিলিক, আর সে আর নিজের অস্তিত্ব গোপন রাখে না, হাতে ধরা ঝাড়ু দিয়ে বাতাসে একবার ঝাঁকিয়ে, এক লাফে এক মানুষ ও দুই আত্মার সামনে নেমে আসে।
......
“জিনসেং পরিপক্ক হলে এমন শক্তিশালী হয়?”
ফাং জেলিন সামনে বসে, চারপাশের ফুল ও গাছপালা হঠাৎ ছেয়ে যেতে দেখে, শুকনো গাছেও নতুন কুঁড়ি, তার মনে অবাক বিস্ময় জাগল। কিছু বলতে যাবে, এমন সময় সে দেখে সামনে এক সন্ন্যাসী নেমে এল। ফাং জেলিনের বুক ধক করে উঠল, মনে মনে ঝট করে একটা চিন্তা এল, “সে কি খুন করে সম্পদ কাড়তে এসেছে?”
সামনের মানুষের শরীর থেকে স্পষ্ট আত্মিক শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে, তার চোখে একটুখানি হিংস্রতা দেখা যাচ্ছে। আগের সেই ঋষিসুলভ শান্ত সন্ন্যাসী, এখন অনেকটাই রুক্ষ ও ভয়ানক।
আবার এক ঋষি এসে গেল?
এদিকে পাশে থাকা দুটি আত্মাও কিছুটা হতভম্ব। বলা হয়仙মানুষ দুর্লভ, আজ হঠাৎ দুজন একসঙ্গে দেখা দিলেন?
“এই সঙ্গী, ভাগ্য গণনা করে আমি এখানে এসেছি, এই আত্মিক বস্তু থেকে আমারও ভাগ থাকা উচিত, অর্ধেক ভাগ দেবেন?”
স্বচ্ছ মেঘ নেমে এসে ফাং জেলিনের দিকে কুর্ণিশ করে জোরে বলে উঠল। বলতে বলতেই, সে হাতে থাকা ঝাড়ু সজোরে মাটিতে ছুঁড়ে দিল, ঝাড়ু মাটিতে ঢুকে গিয়ে জিনসেং আত্মাকে টেনে বের করে আনল।
এক মুহূর্তে, জিনসেং রূপ বদলাতে লাগল, মোটা শিকড়ের জিনসেং ধীরে ধীরে শিশুর রূপ নিল, হাত-পা মেলে ধরে দেখে নিজেকে বাঁধা অবস্থায়। আবার দেখে পাশে স্বচ্ছ মেঘের ভয়ানক রূপ, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে কাঁপতে লাগল।
জিনসেং আত্মার দিকে তাকিয়ে স্বচ্ছ মেঘের চোখে লোভের ঝিলিক, সে জিনসেং আত্মার দিকে একদৃষ্টে চেয়ে আছে। তার মনে ক্রমাগত লোভ বাড়তে থাকে, সে চায় একাই জিনসেং আত্মা পেয়ে যাবে, তারপর এক লাফে গিলে ফেলবে।
স্বচ্ছ মেঘের এই কথার পর, তার কৌশল এক ঝটকায় শেষ হয়ে গেল। ফাং জেলিন জিনসেং আত্মাকে দেখে কিছুটা থমকে গেল। এই সাদা হরিণ তো বলেছিল, জিনসেং এখনও আত্মা ধারণ করেনি, কেবল পরিপক্ক হয়েছে।
তাহলে জিনসেং পরিপক্ক হলেই আত্মা ধারণ করে ফেলে?
আবার সামনে সন্ন্যাসীকে দেখে, যে জিনসেং আত্মাকে ভাগ করে খাওয়ার জন্যই যেন প্রস্তুত, ফাং জেলিন চুপচাপ হয়ে গেল। জিনসেং আত্মা প্রচণ্ড বুদ্ধিমান, এখন এমনিতেই ভয়ে কাঁপছে, তার ওপর শুনল কেউ তাকে ভাগ করে খেতে চায়।
সে তখন হাঁটু গেড়ে স্বচ্ছ মেঘের সামনে কাকুতি মিনতি করে, “মহাশয়, দয়া করুন! দয়া করুন!”
স্বচ্ছ মেঘ কিছুতেই নড়ল না, তখন জিনসেং আত্মা ফাং জেলিনের দিকে ফিরে গিয়ে প্রণাম জানাতে লাগল। কিন্তু তার এই নড়াচড়ায় ঝাড়ু তার শরীরে আঁচড় কেটে রক্তের মতো জিনসেং রস বেরিয়ে এল।
তবুও, জিনসেং আত্মা ফাং জেলিনের দিকে বারবার প্রার্থনা করল। রস বেরোতেই, এক অদ্ভুত সুবাস চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
ফাং জেলিন এই গন্ধে নিজের ভেতর এক অদম্য লালসা অনুভব করল, মনে হল সে এখনই জিনসেং টুকরো টুকরো করে খেয়ে ফেলতে চায়। এমনকি পাশে থাকা হরিণ ও বাঘ আত্মাও মাথা ঘুরে গেল, তাদের মুখ দিয়ে লালা পড়তে লাগল, চোখের স্বচ্ছতা মিলিয়ে যেতে থাকল।
কিন্তু সামনের বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তখন চোখ বড় বড় করে তাকাল। সে ফাং জেলিনের শক্তি ও পরিচয় বুঝে উঠতে পারছে না, তাছাড়া মনে কিছুটা দ্বিধা থাকায় অর্ধেক ভাগ দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু এই দুই ছোট আত্মা তো কিছুই নয়—তারা তার সৌভাগ্য কেড়ে নেবে নাকি?
একটা কঠিন দৃষ্টি ফেলে, সে দুই আত্মাকে নিচে চেপে ধরল।
“বন্ধু, কী সিদ্ধান্ত নিলেন?”
স্বচ্ছ মেঘ ধীরে ধীরে অধৈর্য হয়ে উঠল, বিশেষ করে সেই সুবাসে তার শরীর আরও কাতর হয়ে উঠল—এক কামড় খেলেই আয়ু শতগুণ বাড়বে!
ফাং জেলিন স্বচ্ছ মেঘের তাড়া শুনে, কিছুটা বিমূঢ় চোখ নিচু করল। দেখতে পেল জিনসেং আত্মা তার সামনে হাঁটু গেড়ে করুণভাবে প্রাণভিক্ষা করছে, মুহূর্তেই তার মনে একটি ঝাঁকুনি লাগল।
এই জিনসেং তো আত্মা ধারণ করেছে, এখন নিজের কাছে প্রাণ ভিক্ষা করছে। আমি যদি সত্যিই এই সন্ন্যাসীর সঙ্গে মিলে, এই জিনসেংকে কেটে খেয়ে ফেলি, তাহলে আমি আর কী থাকব?
হ্যাঁ, জিনসেং খেলেই আত্মিক শক্তি বহুগুণ বাড়বে, আরও অনেক উপকার, কিন্তু এটাই কি আমার সাধনার পথ? আমার শক্তি কম, ধীরে ধীরে চর্চা করলেই চলবে!