প্রথম অধ্যায়: পথ অনুসন্ধান

        "পথ অনুসন্ধান এই গেমটা খেলেছ? আমি তো বলছি, এই গেমটাকে আমি সত্যিই প্রশংসা করছি। একশো ভাগ বাস্তবতার অনুকরণ! এটা একেবারে যুগান্তকারী প্রযুক্তি!"

কম্পিউটারের ডেস্কটপে একটি বার্তা জ্বলজ্বল করছে। ফাং জেলিন মাথার ছবিটি খুললেন। বার্তা পাঠিয়েছেন অনলাইনে গেমিংয়ের সময় পরিচিত এক বন্ধু। অবসর সময়ে একসাথে গেম খেলতেন।

ফাং জেলিন ডায়ালগ বক্সের বার্তাগুলো দেখে একটু সন্দেহ নিয়ে বললেন, "সত্যিই এত অবিশ্বাস্য?"

"মোটেও মিথ্যে নয়! আমি ইতিমধ্যেই তোমাকে অনেক বার বলেছি। দ্রুত খেলা শুরু করো। ভেতরে কীভাবে লেভেল বাড়াতে হয় তা দেখে নাও। পরে নিশ্চয়ই টাকা উপার্জন করা যাবে। এটা কি তোমার ফ্লপ উপন্যাস লেখার চেয়ে বেশি আয় করবে না? আমি বলছি, এটাই সময়ের স্রোতের চূড়া। এই স্রোতে দাঁড়ালে তুমি শূকর হলেও উড়তে পারবে।"

"আর হ্যাঁ, এটা একশো ভাগ বাস্তবতার অনুকরণ। তুমি ভেতরে গেলেও স্বাভাবিক মানুষ হয়ে যাবে। প্রতিবন্ধী থাকবে না!"

বন্ধু জিউচুয়ানের বার্তা এসেই চলেছে। সে ফাং জেলিনকে এই গেমটি খেলতে疯狂ভাবে উৎসাহ দিচ্ছে।

ফাং জেলিন চ্যাট উইন্ডোর দিকে তাকিয়ে নিচের দিকে নিজের পা দুটো দেখলেন।

এই বন্ধুটি বেশ কয়েক বছর ধরে পরিচিত। সে ফাং জেলিনের অবস্থাও কিছুটা জানে। এক প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে সারাজীবন হুইলচেয়ারে কাটাতে হচ্ছে।

সরকারের মাসিক ভাতা না পেলে ফাং জেলিনের জীবন এখন আরও কঠিন হতো।

এই কথাগুলো ছাড়াও ফাং জেলিনের আরেকটি বিষয় আছে যা সে বন্ধুকে বলেনি—সে আসলে আরেকটি সমান্তরাল পৃথিবী থেকে আগত।

দুটি সমান্তরাল পৃথিবীর ইতিহাস আশ্চর্যজনকভাবে একই, তবে সংস্কৃতি ও ইতিহাসে কিছু ভিন্নতা রয়েছে।

যদি অন্য কোনো穿越কারী থাকতো, তবে ফাং জেলিন নিজেকে সবচেয়ে ব্যর্থ穿越কারী বলে মনে করতেন।

এত বছর穿越 করেও তিনি তেমন কিছু করতে পারেননি। গানের কথা তেমন মনে নেই, উপন্যাস অনেক পড়েছেন কিন্তু পুরো কপি করতে পারেননি।

শেষ পর্যন্ত নিজের মনে রাখা কিছু খণ্ড স্মৃতি ব্যবহার করে কয়েকটি ফ্লপ উপন্যাস লিখে সামান্য জীবিকা নির্বাহ করেছেন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তিনি আর কখনো দুই পায়ে হাঁটতে পারবেন না।

জিউচুয়ান: "আর একটা কথা, গেমে মরবে না। একবার মরলে পনেরো দিন পর আবার অনলাইন হতে পারবে!"

"জানি, আমি গেমে ঢুকে দেখছি।"

ফাং জেলিন টাইপ করে উত্তর দিলেন। তারপর পাশে রাখা ভার্চুয়াল হেলমেটের মতো জিনিসটির দিকে তাকালেন।

এই জিনিসটিও সবে এসেছে। তিনি এখনও ব্যবহার করে দেখার আগেই বন্ধু মেসেজ পাঠিয়ে দিয়েছে।

সত্যি বলতে, ফাং জেলিন নিজেও একটু অবাক। ভার্চুয়াল গেম—অন্য পৃথিবীতে তিনি কখনো অনুভব করেননি। তবে কি এই পৃথিবীতে তা অনুভব করতে পারবেন?

মনে কিছুটা অবাক হয়ে, ফাং জেলিন বন্ধুর সাথে কথা শেষ করে হেলমেটটি তুলে নিলেন। নির্দেশনা অনুযায়ী গেমে সংযোগ করতে শুরু করলেন।

...

অস্পষ্ট নীল আলোর ঝলকানি। ফাং জেলিন আবার চোখ খুলতেই কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন।

কারণ তার চারপাশে একটি পাহাড়ের চূড়া। চারদিকে মৃদু বাতাস বইছে, ঘাসগুলো সব ঝিরঝির করে নড়ছে। দল বেঁধে থাকা ঘাসগুলো বাতাসের ছোঁয়ায় হেলে পড়ছে।

ফাং জেলিন স্পষ্ট অনুভব করতে পারছেন, তার গালে বাতাসের মৃদু স্পর্শ। হাতের তালু একটু চেপে দেখলেন—অত্যন্ত বাস্তবসম্মত অনুভূতি।

"এটা... সত্যিই গেম?"

ফাং জেলিন বিস্মিত হয়ে নিজের পা নাড়ালেন। এই মুহূর্তে তিনি সত্যিই নিজের পায়ের অনুভূতি পাচ্ছেন!

সামনের দিকে তাকালে পাহাড়ের নিচে কুয়াশার আভা দেখা যাচ্ছে। স্বর্গীয় দৃশ্য।

ফাং জেলিন কিছুটা আনন্দিত হলেন। যদিও এই পৃথিবীতে穿越 করা তার কল্পনার চেয়ে ভিন্ন, কিন্তু এত বাস্তবসম্মত একটি গেম কিছুটা ঘাটতি পূরণ করতে পারে।

এই পৃথিবী সম্পর্কে ফাং জেলিন ঢোকার আগে অফিসিয়াল ওয়েবসাইটেও কিছু জানতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সেখানে খুব কম তথ্য ছিল। শুধু বলা ছিল, স্বাধীনতা অনেক বেশি, সবাই নিজের মতো করে জানতে হবে।

অন্য কিছু ছিল অন্যান্য খেলোয়াড়দের পোস্ট। সেগুলোও তিনি কিছু পড়েছিলেন।

খেলোয়াড়দের পোস্ট ছিল নানারকম। সংক্ষেপে বললে, গেমে ঢোকার স্থান সম্পূর্ণ এলোমেলো। কেউ কেউ শহরে পড়ে ভালো। কিন্তু কারও কারও অবস্থান ছিল অরণ্যে। শোনা যায়, কেউ কেউ মিনিট পনেরোও টিকতে পারেনি।

মৃত্যুর ধরনও ছিল নানারকম। কেউ কেউ এমনকি জানতেও পারেনি কীভাবে মরেছে।

অনেকের মতে গেমের অভিজ্ঞতা খুবই খারাপ। কিন্তু তারপরও তারা শুধু মুখে গালাগালি করে। গেম ছাড়ার কথা বলে না।

এখন পর্যন্ত প্রথম ব্যাচের খেলোয়াড়রা প্রায় আড়াই মাস ধরে খেলছে।

ফাং জেলিন কিছুটা দেরি করে ঢুকেছেন। মূল কারণ ভার্চুয়াল হেলমেট বিক্রি হলে কিনতে পারেননি। কেনার পর ডেলিভারির জন্য লাইনে অপেক্ষা করতে হয়েছে। বেশ সময় লেগে গেছে।

আজ এসে তিনি ঢুকতে পেরেছেন।

মনে মনে আগে পড়া পোস্টগুলোর কথা ভাবলেন। কিছুটা整合 করে ফাং জেলিন সতর্কভাবে চারপাশে তাকালেন।

অন্যেরা যা বলেছে, অরণ্যে খুব বিপদ। বিশেষ করে রাতে।

একবার মরলে আবার ঢুকতে পনেরো দিন অপেক্ষা করতে হবে। ফাং জেলিন সবেমাত্র এসেছেন, এখানে মরতে চান না।

তখনই ফাং জেলিন সতর্কতা সর্বোচ্চে নিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে এগোলেন।

পাহাড়ের নিচে নামলে কাছের শহর খুঁজে গুরুজি খুঁজতে পারবেন।

কিছু খেলোয়াড় বলেছে, তারা ইতিমধ্যে গুরুকুলে ঢুকতে পেরেছে। এখন নিজেই চারপাশের বাস্তবতা অনুভব করছেন, ফাং জেলিনের মনেও কিছুটা ঈর্ষা জাগল।

ফাং জেলিন একটি ডাল কুড়িয়ে পথ দেখার সরঞ্জাম বানালেন। পাশের ঝোপের কীট-সাপ তাড়াতেও কাজে দেবে।

সারাটা পথ ভয়ে ভয়ে নিচে নামতে প্রায় অর্ধেক দিন সময় লেগে গেল। শেষ পর্যন্ত ফাং জেলিন পাহাড়ের নিচে পৌঁছালেন।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই ফাং জেলিন হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

সামনে দেখা গেল একটি নদী।

নদীটি বেশ চতুরভাবে অবস্থান করছে। এই পাহাড়ের সামনে দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, যেন অক্ষরের মতো ঘুরে গেছে।

নদীর স্রোত দেখে মনে হচ্ছে খুবই উত্তাল। পাথরগুলো সব গোল হয়ে গেছে।

"শেষ! আমি সাঁতার জানি না। এখন কী করব..."

কষ্টে পাহাড় থেকে নেমে এসে নদীর বাধায় পড়লেন।

নদীর উত্তাল স্রোত দেখে ফাং জেলিন বুঝতে পারলেন, সাঁতার জানলেও পানিতে পড়লে সঙ্গে সঙ্গে ভেসে যাবেন।

"এটা কী করছে..."

ফাং জেলিন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে তাকালেন। আশেপাশে কোনো নৌকাও দেখা গেল না।

এদিকে ফাং জেলিন এক লম্বা শ্বাস নিলেন।

"সবে তো ঢুকলাম। এখন নিজেই ভেলা বানাতে হবে?"

ফাং জেলিন এ ভেবে পেছনের গাছের দিকে তাকিয়ে মুখ কালো করে ফেললেন।

পেছনে কিছু গাছ আছে। কিন্তু সেগুলো খুব লম্বা।

একটা গাছ। কোনো সরঞ্জাম ছাড়া ভেলা বানানো খুব সহজ হবে না।

নাহলে দেখি কোনো গাছের গুঁড়ি পেলে তাতে ভেসে যাওয়া যায় কিনা?