একশো বারোতম অধ্যায়: চৌ পরিবারের কন্যা
“সম্প্রতি বেইশি জেলা যাওয়া মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, সবাই সেই মহান ব্যক্তির সন্ধানে যাই, আমরা এবারে গেলে তার কাছ থেকে কিছু দিকনির্দেশনা পাব কি না জানি না।” পাশের টেবিলের কয়েকজন ফেইইউ পোশাক পরা পুরুষ ও নারী নীচু কণ্ঠে বলছিলেন।
“কে জানে, এই খবর আমরা বেশ দেরিতে পেয়েছি, অন্যরা অনেক আগেই গোপনে রেখেছিল, তারপর আমরা অনিচ্ছাকৃতভাবে জানতে পেরেছি। কিন্তু খবর পাওয়ার পর থেকে পথে বেশ কিছু দল দেখে এসেছি, সবাই বেইশি শহরের দিকে যাচ্ছে,” অন্য একজন বড়লোকও বললেন।
নিজেদের সঙ্গীদের কিছুটা হতাশ কথা শুনে পাশে থাকা নারী শান্ত করলেন, “এত চিন্তা করার দরকার নেই, বেইশি জেলায় যাওয়ার পরও সেই মহান ব্যক্তিকে দেখা সহজ নয়, অনেকেই গিয়েও দেখেনি।”
“আমরা হয়তো একটু দেরিতে এলাম, কিন্তু সুযোগ সমানই পাওয়া উচিত, মানে সেই মহান ব্যক্তি হয়তো চলে যাননি।”
এই কথা শুনে সঙ্গীরা মাথা নাড়লেন। ভাবলেন, যাই হোক যাওয়া মানুষের সংখ্যাই বেশি হলেও তাদের সুযোগ ভাগাভাগি হয় না।
“কিন্তু আমরা কীভাবে সেই মহান ব্যক্তিকে খুঁজে পাব? সবাই বলে তিনি পাহাড়ের মধ্যে আছেন, কিন্তু ঠিক কোথায়?” ফেইইউ পোশাক পরা বড়লোক তার শক্ত দেহের কারণে আরো বেশী দৃঢ় ও বাহাদুর দেখাচ্ছিল।
“তা আমরা জানি না, হয়তো পাহাড়ে ঢুকে পরে তাকে খুঁজে পাব। অনেকেই অজান্তে পাহাড়ে ঢুকে সেই মহান ব্যক্তির মুখোমুখি হয়েছে, তারপর বেরিয়ে এসে নিজের অবস্থানই বুঝতে পারেনি,” কেউ মুখ ঝামেলা নিয়ে বললেন।
“শুনেছি কেউ একবার এক ধোঁয়াশার মধ্যে ঢুকে গিয়েছিল, তারপর হাঁটতে হাঁটতে সেই মহান ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”
এই কথা শুনে পাশের টেবিলের ফাং জেলিন অবাক হলেন। এটা কি কেবল নিয়তির খেলা? নাকি তিনি গেলেও দেখা হবে না?
ফাং জেলিন মনের মধ্যে সন্দেহ করতে লাগলেন। পাশের খাবার খেতে আসা লোকেরা এই ব্যাপারে আলোচনা করছিল, কিন্তু তিনি কিছু স্পষ্ট পদ্ধতি খুঁজে পাননি, তাই চিন্তা বন্ধ করলেন।
মনে মনে ভাবলেন, পরে নিজে পাহাড়ে গিয়ে ভালো করে খুঁজে দেখতে হবে।
এই ভাবনায় ডুব দিয়ে থাকা অবস্থায় ওয়েটার খাবার নিয়ে এল। ফাং জেলিন অর্ডার করেছিলেন হরিতচন্দন চাল, যা আসলেই একটু নীলাভ আভা ছড়িয়ে ছিল।
ভেজে থাকা চাল থেকে একটা সুগন্ধ বের হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল এটা কোনো উদ্ভিদের গন্ধ।
ফাং জেলিন এক ছোট চামচ খেয়ে দেখলেন, স্বাদটা সত্যিই আশ্চর্যজনক, আগে কখনো এমন স্বাদ অনুভব করেননি।
খেয়ে পেটে ভর দিয়ে ফাং জেলিন নিজের গতিবেগ হিসেব করলেন, প্রায় কয়েক দশ দিন লাগবে বেইশি জেলায় পৌঁছাতে।
এমন হলে খুব তাড়া করার দরকার নেই।
পথ চলতে চলতে অলস সময় কাটানোও ভালো।
...।
রাজধানী শহর।
রান ঝিম দীর্ঘদিন ঘুরে বেড়িয়ে অবশেষে রাজধানীতে ফিরলেন।
এই সময় তার পিঠে অনেক রোল নিয়ে এসেছেন, সবই তার কয়েক মাস ধরে আঁকা পাহাড়, নদী, নদের ছবি।
অবশ্য তার মধ্যে একটি ছবি রয়েছে, যা তিনি এক অদ্ভুত মানুষের জন্য আঁকেছেন।
সেই ছবি তিনি নিজের কাছে লুকিয়ে রেখেছেন।
“তুমি এতক্ষণে ফিরে এসেছ!” বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়ানো দরজাদার জানিয়ে দেয়ার পর, এক বৃদ্ধা লাঠি নিয়ে রাগান্বিত মুখে বেরিয়ে এলেন।
রান ঝিমকে দেখে তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি রাজনীতি পছন্দ করো না, সেটা আলাদা কথা; কিন্তু তোমাকে জৌ পরিবারের মেয়ের সঙ্গে বিয়ে দিতে বলেছে, সেটা কেন মানছ না?”
“জৌ পরিবারের মেয়ের দরজায় পা পড়ে গেছে, সে শিক্ষিত, মিষ্টভাষী, সুতোয় কাজেও দক্ষ, চেহারাও অসাধারণ, আর তুমি শুধু ছবি আঁকছ।”
“এই কথা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, জৌ পরিবার আর এই বিয়ে মেনে নেবে কী করে?”
রান ঝিমের দাদী তার নাতিকে দেখে হতাশ হয়ে বললেন।
আরও হয়তো কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন রান ঝিম বললেন, “দাদী, আমি সেই বিয়ে মেনে নিয়েছি।”
দাদী একটু অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কী বললে?”
“আমি মেনে নিয়েছি,” রান ঝিম দৃঢ়ভাবে বললেন।
সে বিয়ে মেনে নেওয়ার কারণ ছিল, এ বিয়ে এড়ানো যাবে না।
আগে ঘুরে বেড়ানোর কারণ ছিল, মনে হচ্ছিল এর পর আর সুযোগ পাব না।
আরেকটি কারণ ছিল, নৌকায় দেখা একটি অদ্ভুত মানুষ।
সে তাকে ছবি দিতে বলেছিল, পরবর্তীতে সে এসে নিতে আসবে।
রান ঝিম জানেন না ওই মানুষটা সত্যিই এতদিন বেঁচে থাকতে পারবেন কি না, তবে যখন দেখেছিলেন সে পানির ওপর হেঁটে যাচ্ছিল যেন পায়ের নিচে জমি।
তার আচার-আচরণে কিছু একটা বিশেষ ভাব ছিল, যা তাকে কিছুটা আশা দিয়েছিল।
যদি সত্যিই সে এতদিন বেঁচে থাকে?
সেই সময়ে তার বংশধররা ওই ব্যক্তির আগমন দেখে, ছবি নিজ হাতে তুলে নিতে দেখে নিশ্চয়ই অবাক হয়ে যাবে!
এই চিন্তা মনে নিয়ে রান ঝিমও একটু আশা অনুভব করলেন।
সম্ভবত, সে নিজে সেই দৃশ্য দেখতে পাবে না।
কিন্তু ভবিষ্যতে তার বংশধররা ওই দৃশ্য দেখলে তা কেমন হবে, তা জানার আগ্রহ ছিল।
“ভাল, ভাল, ভাল! তুমি রাজি হয়েছ, এটা ভালো!” দাদী খুশি হয়ে বললেন, তার নাতি বিয়ে মেনে নেওয়ায়।
তাড়াতাড়ি ফুফু কে জানানো হোক!
অন্য লোকরাও খবর পেয়ে রান পরিবারের মধ্যে আনন্দের ছড়িয়ে পড়ল, মাঝে মাঝে লোকজন পুরস্কার পেত।
এই সময় রান ঝিম সাবধানে নিজের ছবি সংরক্ষণ করলেন, পরে ছেলে কে দিয়ে রাখবেন, যাতে বংশ পরম্পরায় চলে যায়।
...।
ইংঝৌ অঞ্চলে বৃষ্টি খুব একটা হয় না মনে হচ্ছে।
ফাং জেলিন বেইশি শহরের দিকে হাঁটছিলেন, মাঝে মাঝে শুকনো জমি দেখতে পাচ্ছিলেন।
মাটির ফাটল পড়ে ছিল।
এখানে বৃষ্টি কম হলে ওই মহান ব্যক্তি কি বৃষ্টি করাতে সাহায্য করেন না?
ফাং জেলিন মনে প্রশ্ন জাগল, হয়তো তার কোনো স্বর্গীয় আশীর্বাদ নেই?
এই ভাবনা নিয়ে কয়েক দশ দিন পর অবশেষে বেইশি শহরের কাছে পৌঁছালেন।
বেইশি শহরে পা রাখতেই মানুষের ভিড় অনুভব করলেন।
এখানে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছিল।
চতুর্দিকের আওয়াজ শুনে বুঝতে পারলেন, এখানে বেশিরভাগ লোক গ্রীষ্মকালের মানুষ।
শুনেছেন এখানে মহান ব্যক্তি আছেন, তাই সবাই এসে তার দিকনির্দেশনা নিতে চায়।
আগে অনেকেই এখানে এসে দিকনির্দেশনা পেয়ে ভালো ফল পেয়েছেন।
এই খবর শুনে সবাই এখানে আসছে।