অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: সবারই কিছু না কিছু চাওয়া আছে

মং ইউংছিংয়ের এই劫 থেকে উঠে আসার পেছনেও কি এই মানুষটিরই হাত রয়েছে?

এই মুহূর্তে পাশে থাকা দাজ়ে ড্রাগন কিং এবং অন্যান্য ড্রাগন জাতির সবার মুখেই এক অদ্ভুত বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।

আর সেই সময় মং ইউংছিং নিজেও কিছুটা নির্বাক হয়ে পড়েছিলেন।

তিনি আগে ভেবেf_0থlen_0েন, এত কম বয়সে তিনি যে সত্যিকারের ড্রাগনের রূপ লাভ করেছেন, তা বুঝি এই মহান জিন সাম্রাজ্যের পর সবচেয়ে কমবয়সী ও প্রতিভাবান প্রজন্ম।

কিন্তু কে ভেবেছিল, এই শিয়াও ছিনও কীভাবে হঠাৎ এমন...

সামনের শিয়াও ছিনের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, মেয়েটি এখনো কোনো বজ্রপাত বা স্বর্গের অগ্নির মুখোমুখি হয়নি, কিন্তু সে যদি সঠিকভাবে সাধনা করে, তবে তার উপযুক্ত বয়স ও সাধনার স্তর আসতেই সব কিছু পানির স্রোতের মতো স্বাভাবিকভাবে অর্জিত হয়ে যাবে।

এই কথাটি মাত্র মনে আসতেই তিনি এক বিরাট মানসিক ধাক্কা খেলেন।

এই মুহূর্তে তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন নিজের অন্যান্য সহযাত্রী ও স্বজনদের আগের সেই মানসিক অবস্থা—ড্রাগনদের জন্য এটি সত্যিই এক মর্মান্তিক ধাক্কা!

শিয়াও ছিন তখনো কিছুটা অবুঝভাবে তার ড্রাগনের চোখ দুটি মিটমিট করে পলক ফেলল। সে যখন দেখল যে সে নিজে ড্রাগনের রূপ ধারণ করেছে এবং বাকি সমস্ত জলচর প্রাণী ভয়ে পেছনের দিকে সরে যাচ্ছে, তখন সে দ্রুত আবার তার মানব রূপ ধারণ করে নিল।

এখানে আসার আগেই সে বড়দের মুখে শুনেছিল যে, ভোজসভায় ড্রাগনের রূপ ধারণ করা নিষেধ, অন্যথায় তাতে ভোজসভায় বিঘ্ন ঘটতে পারে।

"তোমরা সবাই এমন কেন করছো? এভাবে শিয়াও ছিনের দিকে সবাই তাকিয়ে আছ কেন?"

ছোট ড্রাগন রাজকন্যা কিছুটা অবাক হলো। সে বুঝতে পারছিল না কেন এই বয়োজ্যেষ্ঠরা এখন তার দিকে এমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যে দৃষ্টিতে যেন একধরনের ঈর্ষা আর লোভের আভাস রয়েছে?

বড়দের ঈর্ষা করার মতো তার মধ্যে এমন কী আছে?

সে তো আর তাদের মতো মানুষের দুনিয়ায় গিয়ে সুজির গোল্লা খেতে পারে না, চিনির পুতুল খেতে পারে না, ছায়ানট বা পুতুলনাচ দেখতে পারে না, কিংবা লণ্ঠন উৎসবের ফুল দেখতে পারে না...

শুধু একবার মনে মনে ভাবতেই ছোট ড্রাগন রাজকন্যার মনটা আকুল হয়ে উঠল, মানুষের দুনিয়ায় সত্যিই কত না কত মজার জিনিস আছে!

"কিছু না..."

মং ইউংছিং সবার আগে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। যাই হোক, মেয়েটি তো এখনো সেই বড় সংকটের মুখোমুখি হয়নি।

রাগ করা চলবে না, শিয়াও ছিনের ওপর এত ঈর্ষা করার কোনো কারণ নেই।

ইউং জিয়াং দেবিকা এবং অন্যান্য ড্রাগনদের মুখের অভিব্যক্তি তখন বেশ জটিল হয়ে উঠল।

এর আগে শিয়াও ছিনকে ফান চেলিনের পরিচয় ও উৎস সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও তা ভাবেননি।

নিজেদের দিক থেকে শুধু একটু বাড়িয়ে বলাতেই শিয়াও ছিনের জন্য সত্যিকারের ড্রাগন হয়ে ওঠার পথ সুগম হয়ে গেল।

যদি সেদিন তিনি নিজে বীরের মতো ফান চেলিনের পরিচয় জানতে এগিয়ে যেতেন, তবে এই সুযোগটি তো তারই হতে পারত!

মনে মনে এই কথা ভাবতেই তাদের মুখের অভিব্যক্তি স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল।

হাতের কাছে আসা সৌভাগ্য তারা নিজেরাই অবলীলায় অন্যের মুখে তুলে দিলেন!

সবাই তো বলেই যে অমরদের আশীর্বাদ বা সৌভাগ্য কখনো কখনো বড়ই মায়াবী হয়, কিন্তু তাই বলে এতখানি!

"সেই লোকটা পালিয়ে গেছে।"

যখন তাদের মনে এমন নানাবিধ জটিল ভাবনার উদয় হচ্ছিল, তখন লাও চুন লক্ষ করলেন যে একটু আগের সেই চেন শানিয়াও ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

ফান চেলিন আসলে বিষয়টি খেয়াল করেছিলেন, কিন্তু তার করার কিছুই ছিল না।

চেং শিয়াও তরবারিটিও মাত্র এক মাস ধরে প্রস্তুত করা হচ্ছিল।

তবে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে সেই তরবারি দিয়ে ওই লোকটিকে হত্যা করা সম্ভব হবে কি না। তাই একটু ভেবে তিনি লোকটিকে চলে যেতে দেওয়াই শ্রেয় বলে মনে করলেন।

যতক্ষণ না সেই ব্যক্তি মানব জাতির ভাগ্যের ওপর কুদৃষ্টি দিচ্ছে, ততক্ষণ তাকে একবারের মতো ছেড়ে দেওয়া যেতে পারে।

"হুম, তার চালচলন দেখে মনে হয় সে আর মানব জাতির ভাগ্যের ওপর লোভ করার সাহস পাবে না।"

ফান চেলিন মাথা নাড়লেন, এরপর ফিরে ড্রাগন রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভোজ কি তবে চলবে?"

"হা হা হা, অবশ্যই চলবে! আজ আবার আমাদের শিয়াও ছিন এই ছোট বন্ধুর কাছ থেকে দিকনির্দেশনা পেয়েছে, আশা করা যায় সেও ভবিষ্যতে সত্যিকারের ড্রাগনের রূপ লাভ করতে পারবে। আজকের এই দিনটি হলো দুই রকম আনন্দের শুভক্ষণ!"

মং বড়দা এই মুহূর্তে ভীষণ আনন্দিত ছিলেন।

আগে কোনো সত্যিকারের ড্রাগন দেখা যেত না, কেবল তিনিই একাই ড্রাগনের সম্মান রক্ষা করে চলতেন।

কিন্তু এ বছর হুট করেই দুজনের আবির্ভাব ঘটল, এতে তিনি কীভাবে খুশি না হয়ে পারেন?

অন্তরে গভীর আনন্দ অনুভব করে তিনি তৎক্ষণাৎ সাত দিন ধরে বিশাল ভোজসভার আয়োজন করার নির্দেশ দিলেন, যেখানে যেকোনো জলচর প্রাণী এসে পেটপুরে খাওয়া-দাওয়া করতে পারবে!

কথাগুলো শেষ করে মং বড়দা অত্যন্ত আনন্দের সাথে ড্রাগন প্রাসাদের ভেতর ফিরে এলেন।

ফান চেলিন তখন নিজের আসনে ফিরে এসে ড্রাগন প্রাসাদের সুস্বাদু খাবারগুলো খেতে লাগলেন, কিন্তু তার মন যেন অন্য কোথাও পড়ে ছিল।

তিনি মনে মনে চেন শানিয়াওয়ের কথাগুলোর সাথে তার নিজের আগের অভিজ্ঞতাগুলো মিলিয়ে দেখছিলেন।

আর তাতেই রাজবংশের পটপরিবর্তনের সময় কেন এত রাক্ষস-খোক্কর ও অশুভ শক্তির উপদ্রব ঘটে, তার কারণ তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন।

এর আগেও তিনি শুনেছিলেন যে রাজবংশের পতনকাল আসলেই অমর সাধকদের মর্ত্যে নেমে আসার নানা জনশ্রুতি শোনা যায়।

ভেবে দেখলে, তারা সবাই হয়তো এই অশুভ শক্তি ও রাক্ষসদের বিনাশ করতেই মর্ত্যে নেমে আসেন।

এই পরিস্থিতি দেখে মনে হয়, অমর সাধকেরা সাধারণত মানুষের রাজবংশের উত্থান-পতনের মাঝে হস্তক্ষেপ করেন না।

অবশ্য ভেবে দেখলে এটাই স্বাভাবিক, কারণ দুনিয়ার ধারাটাই তো এমন। তাছাড়া কোনো লোভী অমর সাধক তো পার্থিব ক্ষমতার প্রতি লোভ করেন না, তাই তারা এতে নাকও গলাবেন না।

ফান চেলিন যখন মনে মনে এই রাক্ষস ও অশুভ শক্তি সংক্রান্ত বিষয়গুলো নিয়ে ভাবছিলেন, তখন ড্রাগন জাতির লোকজন একে অপরকে কনুই দিয়ে ধাক্কা দিচ্ছিল এবং ফিসফিস করছিল।

প্রত্যেকেই বড়ই আকুল দৃষ্টিতে ফান চেলিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সবার মনে একটাই ইচ্ছা—তারাও যদি ফান চেলিনের কাছ থেকে একটু দিকনির্দেশনা পেত, তবে তারাও হয়তো সত্যিকারের ড্রাগনের রূপ লাভ করতে পারত।

তবে কেবল মনে মনে এই ইচ্ছা পোষণ করলেই তো হবে না, তাদের মনে কিছুটা ভয়ও কাজ করছিল।

দীর্ঘক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর তারা অবশেষে ঠিক করল যে ড্রাগন রাজার কাছে গিয়ে তার মনোভাবটা একটু জেন নেওয়া যাক।

অবশেষে, যখন ড্রাগন রাজা তাদের পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন, তখন ড্রাগনদের একটি দল তৎক্ষণাৎ তাকে ঘিরে ধরল।

"ড্রাগন রাজা..."

ড্রাগনদের সমস্ত দল অত্যন্ত উদগ্রীব দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ড্রাগন রাজা এই দলটির দিকে এক পলক তাকালেন, আর তাদের মুখ দেখে কিছু না বলতেই তিনি বুঝে ফেললেন তাদের মনে কী চলছে।

কথাটি শুনে তিনি কেবল একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি তোমাদের মনে কী চলছে। এই কথাটি যদি এর আগে হতো তবে হয়তো কিছুটা সহজ ছিল, কিন্তু এখন আর তা সম্ভব নয়।"

"কেন?"

এই কথাটি শুনে পাশের ড্রাগনগুলো হঠাত্ই বেশ ঘাবড়ে গেল।

কেন আগে বিষয়টি সহজ ছিল, আর এখন কেন তা আর সম্ভব নয়?

"তোমরা সব শোনো, এর আগে কেবল ওই লোকটির কয়েকটি কথায় তোমরা সবাই বিচলিত হয়ে পড়েছিলে, এই বিষয়টি আমাদের ফান ছোট বন্ধু নিশ্চয়ই লক্ষ্য করেছেন। রাজবংশ বদলের সময় এই রাক্ষস ও অশুভ শক্তিরাই তো চারদিকে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে।"

"যদি আজ তোমাদের সেই সৌভাগ্য বা সিদ্ধি দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে তোমরা যদি আবার লোভের বশে কোনো ভুল পদক্ষেপ ফেলো, তবে কী হবে?"

"ফান ছোট বন্ধু একটু আগে যা বলেছেন, তা তো তোমরা সবাই শুনেছ। জগতের সকলের কল্যাণ করাটাই তাঁর ব্রত, অথচ একটু আগে তোমাদের আচার-আচরণ দেখে মনে হয়েছে যে তোমাদের সাধনার পথ ফান ছোট বন্ধুর পবিত্র হৃদয়ের সাথে মেলে না। এমন পরিস্থিতিতে তিনি কেনই বা তোমাদের দিকনির্দেশনা দেবেন?"

সামনের এই স্বজনদের দিকে তাকিয়ে ড্রাগন রাজাও কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন।

কেবল ওই শিয়াও ছিন, যে এখনো বেশ ছোট এবং যার স্বভাবও অত্যন্ত সরল ও নির্মল, কেবল সে-ই আজ ওই ব্যক্তির দিকনির্দেশনা লাভ করতে পেরেছে।

অন্যান্য ড্রাগন এই কথাটি শুনে একেবারে স্থবির হয়ে রইল। তারা কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঠিক বুঝ উঠতে পারল না কোথা থেকে শুরু করা উচিত।

ঠিকই তো, এর আগের তাদের সেই হীন আচরণগুলো তো নিশ্চয়ই ওই অতিথির চোখে এড়িয়ে যায়নি। এমন পরিস্থিতিতেও যদি তারা তার কাছে দিকনির্দেশনা পাওয়ার আশা করে, তবে তা সত্যিই খুব কঠিন ব্যাপার।

ফান চেলিন আরও কয়েক পেয়ালা মদ ঢেলে পান করলেন এবং কিছুক্ষণ ধরে মৎস্যনারীদের নৃত্য দেখার পর মনে মনে বিদায় নেওয়ার কথা চিন্তা করতে লাগলেন।

চেন শানিয়াওয়ের কথাগুলো ফান চেলিনের মনে এক অজানা তাড়া ও আশঙ্কার সৃষ্টি করেছিল।

তিনি তাড়াতাড়ি নিজের ডানায় ফিরে গিয়ে আরও কঠোর পরিশ্রম করে সাধনা করতে চান, যাতে মহান জিন সাম্রাজ্যের রাজবংশ পরিবর্তনের সেই সংকটকালে তিনি মর্ত্যের এই সমস্ত রাক্ষস ও অশুভ শক্তির মোকাবিলা করার মতো যথেষ্ট ক্ষমতা অর্জন করতে পারেন।

তাই সন্ধ্যার সময় আসতেই ফান চেলিন উঠে দাঁড়িয়ে মং বড়দাকে তার বিদায় নেওয়ার ইচ্ছার কথা জানালেন।

মং বড়দা যখন দেখলেন যে ফান চেলিনের ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত একেবারে পাকা, তখন আর তাকে ধরে রাখা শোভনীয় হয় না। তিনি বাধ্য হয়ে তার অধীনস্থদের ফান চেলিনকে এগিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

শিয়াও ছিন যখন দেখল যে ফান চেলিন চলে যাচ্ছেন, তখন সে তার পিছু পিছু চলতে শুরু করল এবং বড়ই করুণ চোখে ফান চেলিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সে জানতে চাইল যে তাকেও কি মানুষের দুনিয়ায় বেড়াতে নিয়ে যাওয়া সম্ভব কি না।

ফান চেলিন এই কথা শুনে মৃদু হেসে ফেললেন এবং হাত বাড়িয়ে তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন যে সে যখন একটু বড় হবে, তখনই সে মানুষের দুনিয়ায় এসে ঘুরে যেতে পারবে।

এরপর তিনি তার বাহনে উঠে বসলেন এবং দুটি সামুদ্রিক ঘোড়ার টানে ড্রাগন প্রাসাদ ত্যাগ করে শূন্যে ভেসে চলে গেলেন।

ফান চেলিনের প্রস্থান দেখে দাজ়ে ড্রাগন রাজা বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন।

এর আগের সেই সুযোগটি তিনি হাতছাড়া করেছিলেন, আর তার ফলেই সত্যিকারের ড্রাগনের রূপ লাভের সেই মহান সুযোগটিও চিরকালের মতো হারিয়ে গেল।

কে জানে, ভবিষ্যতে কি আর কখনো এমন সুযোগ আসবে কি না।