একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: ইং পিং শিখরের সামনে

যাত্রার শুরুটা ছিল ঘুরে বেড়ানোর মানসিকতায়, তাই পথে পাহাড় আর নদী অনেক কিছুই ঘুরে দেখা হয়েছে। ফেরার সময় হয়ে এল গভীর শরৎকাল। এক মাসেরও বেশি সময় ব্যয় করে ফাং ঝেলিন যখন আনজি কাউন্টিতে পৌঁছালেন, তখন শীতের আগমনী বার্তা স্পষ্ট। আবহাওয়া কিছুটা শীতল, বরফ এখনো পড়েনি, তবে ঘরের কার্নিশ আর গাছপালার ওপর হালকা তুষার জমেছে।

“馆长 (গুয়ানজাং)।”

ফাং ঝেলিন পিঠে চেংশিয়াওকে নিয়ে আনজি কাউন্টির মার্শাল আর্ট স্কুলে পৌঁছালেন।

“তুমি কে?”

গুয়ানজাং ফাং ঝেলিনের দিকে তাকিয়ে প্রথমে কিছুটা থমকে গেলেন, কিন্তু পরক্ষণেই মুখটা চেনা মনে হওয়ায় তাকে চিনতে পারলেন।

“আরে, তুমি!”

গুয়ানজাং এখন তাকে পুরোপুরি চিনতে পেরেছেন। “কী ব্যাপার? তুমি আমার স্কুলে এক মাসেরও কম সময় শিখেছিলে, কিন্তু তোমার উন্নতি ছিল বিস্ময়কর। খুব দুঃখজনক যে তুমি তারপরই চলে গেলে।”

ফাং ঝেলিনের প্রতিভা ছিল অসাধারণ, এ কারণেই তিনি তাকে এখনো স্পষ্টভাবে মনে রেখেছেন।

“আজ এখানে আসার মূল কারণ হলো ক্ষমা প্রার্থনা করা। আগে আপনাদের স্কুলে ‘ইউফেং তলোয়ার কৌশল’ শিখেছিলাম, কিন্তু পরে তা অন্যদের শিখিয়ে দিয়েছি। এটা আমার ভুল হয়েছে।”

মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান একজন মাঝবয়সী মানুষ, যার মুখে কিছুটা অভিজ্ঞতার ছাপ থাকলেও দৃষ্টিতে ছিল এক ধরনের প্রশান্তি। ক্ষমা প্রার্থনার কথা শুনে তিনি প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর হেসে উঠলেন।

“আমি ভেবেছিলাম কী না কী, এই সামান্য ব্যাপার?”

তিনি ফাং ঝেলিনকে বসিয়ে এক কাপ চা এগিয়ে দিয়ে বললেন, “ইউফেং তলোয়ার কৌশল কোনো উচ্চতর বিদ্যা নয়। মার্শাল আর্ট স্কুল মূলত অভিজ্ঞতার পাঠ দেয়। কৌশলটি শিখিয়েছি, তো শিখিয়েছি।”

“এখান থেকে যারা যায়, তাদের মধ্যে কে আর এই কৌশল নিজের আত্মীয় বা সন্তানদের শেখায়নি? এমনকি অনেকেই তো নিজের স্কুল খুলে ফেলেছে।”

ফাং ঝেলিন শুনে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এই কৌশলটি খুব একটা দুর্লভ নয়?”

“অবশ্যই না,” গুয়ানজাং তার সততার জন্য ফাং ঝেলিনের প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হলেন। “স্কুলের আসল গোপন বিদ্যা কেবল শিষ্যদেরই শেখানো হয়, বাকিগুলো সাধারণ মার্শাল আর্ট মাত্র।”

বুঝতে পারলাম। ফাং ঝেলিনের মনে স্বস্তি ফিরল।

“তাহলে, তোমার এই ক্ষমা প্রার্থনার আর প্রয়োজন নেই। তুমি এর জন্য টাকা দিয়েছ, আর শেখানোর সময় আমরা বলিনি যে এটি কাউকে শেখানো যাবে না। কেবল গোপন বিদ্যাই বাইরের কাউকে শেখানো নিষেধ।”

গুয়ানজাং হাত নেড়ে তাকে আশ্বস্ত করলেন। আসলে এই স্কুলের আয়ের মূল উৎস হলো ভেষজ পানীয়। কেউ যদি তলোয়ার কৌশল ছড়িয়েও দেয়, তবুও ‘কি’ (Qi) শক্তি পাওয়ার জন্য তাদের কাছেই ফিরে আসতে হয়। এই স্কুলটি এত দিন টিকে থাকার প্রধান কারণ এই ভেষজ পানীয়।

“যদি তাই হয়, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি।”

ফাং ঝেলিন উঠে দাঁড়ালেন। গুয়ানজাং মাথা নেড়ে বললেন, “স্কুলে অনেক কাজ, তাই আর এগিয়ে দিতে পারছি না।”

তিনি প্রধান হলঘর থেকে বেরিয়ে অনুশীলন মাঠের দিকে গেলেন। ফাং ঝেলিন পেছন ফিরে হলঘরের দিকে তাকিয়ে আঙুলে মন্ত্র জপ করলেন। একটি ‘আন’ (শান্তি) অক্ষর ভেসে উঠল এবং তিনি তা ছাদের মূল কড়িকাঠের ওপর স্থাপন করলেন।

“যদিও আপনি কিছু মনে করেননি, তবু আপনার সুযোগ নেওয়াটা ঠিক হবে না। এই ‘শান্তি ও অশুভ তাড়ানোর’ মন্ত্রটি আমার পক্ষ থেকে উপহার হিসেবে থাকুক।”

মন্ত্র সম্পন্ন করে বিড়বিড় করতে করতে তিনি বেরিয়ে গেলেন। আনজি কাউন্টিতে কিছু ভেষজ বীজের খোঁজ করে তিনি ইয়াংপিং চূড়ার নিচে ফিরে এলেন। প্রায় এক বছর পর ফিরে এসে তার মনে এক অদ্ভুত আবেগ কাজ করছিল।

নদী পার হয়ে কাঠের ঘরের সামনে পৌঁছাতেই দেখলেন, আগে পোষা মুরগিগুলো এখনো বেঁচে আছে। অবাক করার বিষয় হলো, সংখ্যায় সেগুলো বেড়েছে। মনে হচ্ছে মানুষের যত্ন ছাড়াই ওরা বেশ ভালো আছে।

“খলখল...”

ফাং ঝেলিনকে দেখে জমির আধ্যাত্মিক ধানের চারাগুলো যেন খুশিতে দুলতে লাগল। তাদের এই অবস্থা দেখে তিনি হাসলেন এবং হাত নেড়ে ‘ক্ষুদ্র বৃষ্টি ও মেঘ’ জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করলেন। ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়তেই পুরো ধানক্ষেত শান্ত হয়ে গেল, যেন তৃষ্ণার্ত শিশু দুধ পেয়ে শান্ত হয়েছে।

ফাং ঝেলিন ঘরে ঢুকে কিছু চাল ছিটিয়ে দিলেন এবং ঘরটি পরিষ্কার করলেন। মুহূর্তেই ঘরটি নতুনের মতো হয়ে উঠল। তিনি সন্তুষ্ট মনে হাসলেন।

“ঠিক আছে, এবার আগামী দুই বছর আমরা এখানেই সাধনা করব!”

তিনি চেংশিয়াওকে উদ্দেশ্য করে কথাটি বললেন। ইয়াং জিয়াংয়ের সাথে তার দুই বছরের চুক্তির সময় প্রায় শেষ। এই দুই বছর তিনি নিশ্চিন্তে এখানে সাধনা করতে পারবেন। চেংশিয়াও যেন সম্মতির সুরে মৃদু গুঞ্জন করে উঠল।

ছোট কোদাল হাতে নিয়ে তিনি পাশে একটি নতুন জমি তৈরি করলেন এবং সদ্য কেনা জিনসেংয়ের বীজ বপন করলেন। বপন শেষ করে পুনরায় বৃষ্টির মন্ত্র প্রয়োগ করলেন। দূর থেকে দেখলে দৃশ্যটি বেশ মনোরম। তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, জিনসেং আর হে-শো-উ-এর মতো ভেষজগুলো শত বছর ধরে বাড়লে তার গুণাগুণ হবে অসাধারণ।

ঘর পরিষ্কারের পর তিনি সামনের আগাছাগুলোও পরিষ্কার করলেন। তার সাধনার প্রভাবেই হয়তো এখানকার আগাছা অন্য জায়গার চেয়ে বেশি সতেজ।

সব শেষ করে তিনি জাদুমন্ত্র প্রয়োগের প্রস্তুতি নিলেন। “রাস্তায় এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ‘ভ্রম তৈরির阵’ (মায়া জাল) সম্পর্কে পড়াশোনা করেছি, এবার পরীক্ষা করে দেখা যাক।”

তিনি মন্ত্র শুরু করলেন। আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং ইয়ংডিং নদীর ওপর কুয়াশা জমতে শুরু করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই কুয়াশা পুরো ইয়াংপিং চূড়াকে ঘিরে ফেলল। কুয়াশা খুব বেশি ঘন নয়, কিন্তু নদীপথ আটকে দিয়েছে। ছোট নৌকাগুলো হয়তো পথ খুঁজে বের করে নিতে পারবে, কিন্তু ইয়াংপিং চূড়ার কাছে পৌঁছানো অসম্ভব।

চারপাশে কুয়াশা দেখে তিনি তৃপ্তির হাসি হাসলেন। এই সফরে অনেক কিছু শেখা হয়েছে। এবার নিশ্চিন্তে সাধনা করা যাবে।

হঠাৎ ঘরে ফেরার পথে তিনি থমকে দাঁড়ালেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “কে? বেরিয়ে এসো!”

চেংশিয়াও ঝনঝন করে উঠল এবং ভেষজ বাগানের দিকে নির্দেশ করল। তিনি কোনো এক অশুভ অস্তিত্ব অনুভব করছেন, কিন্তু ঠিক কী তা বুঝতে পারছেন না। ফাং ঝেলিন কিছুটা সতর্ক হলেন, কারণ আগন্তুকটির ক্ষমতা অনেক বেশি মনে হচ্ছে।

তিনি আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে এগিয়ে গেলেন। হঠাৎ ঝোপের ভেতর থেকে একটি ছোট মাথা বেরিয়ে এল, যার মাথায় কয়েকটি কচি পাতা।

“জিনসেংয়ের আত্মা?”

মাথার ওপর ছোট পাতা আর শিশুর মতো মুখ দেখে তিনি মুহূর্তেই চিনতে পারলেন।