অধ্যায় একশো ছাপ্পান্ন: ভূত-প্রেত ও অশুভ শক্তি দমন, অশুভ প্রভাব দূরীকরণ
“পলক ফেলতে না ফেলতে-ই যেন ভাদ্রমাসের তীব্র গরম এসে হাজির।”
রোদ ঝলমলে আকাশ, আর দূরে একটানা蟬 (শিমুল পোকার মতো এক ধরণের পতঙ্গ)-এর ডাক শোনা যাচ্ছে।
ফাং যেলিন আকাশের দিকে একবার তাকালেন, আর এই মুহূর্তের তাপমাত্রা অনুভব করে মনে মনে ভাবলেন, “আগামী বছর এখানে একটা পুকুর কেটে কিছু পদ্মফুল চাষ করলে কেমন হয়?”
অন্য কিছু হোক বা না হোক, পদ্মফুল চাষ করলে অন্তত পদ্মবীজ আর পদ্মকন্দ তো খাওয়ার জন্য পাওয়া যাবে।
“仙长 (মহাশয়/গুরুজি)।”
ওষুধের খেত থেকে উঁকি দিল药童 (ওষুধ গাছের পরিচর্যাকারী বালক)। মনে হচ্ছিল তীব্র রোদে তার শরীরের পাতাগুলো যেন নেতিয়ে গেছে, একদম ম্লান হয়ে সে মাথার ওপর ঝুলে রইল।
“একটু বৃষ্টির ব্যবস্থা করুন না, রোদে গাছের পাতাগুলো সব নেতিয়ে যাচ্ছে!”
এই কথা শুনে ফাং যেলিন খানিকটা কৌতুকভরা দৃষ্টিতে ওই অদ্ভুত ছেলেটার দিকে তাকালেন।
“তুই তো একটা জিন বা আত্মায় রূপ নেওয়া জিনসেন (এক ধরণের মূল্যবান ঔষধি গাছ), সামান্য এই রোদ্দুরেই তোর পাতা নেতিয়ে গেল?”
কথাটি বলে তিনি আবার খেতের অন্যান্য ঔষুধ গাছের দিকে আঙুল দিয়ে দেখালেন, “ওদের দিকে তাকিয়ে দেখ, সবাই কেমন তরতাজা আর সতেজ, শুধু তোদেরকেই কি রোদ নেতিয়ে দিয়েছে নাকি?”
এ কথা শুনে药童 কিছুক্ষণ কথা হারিয়ে ফেলল, তারপর দ্রুত অন্যান্য ঔষধি গাছগুলোর দিকে একবার তাকাল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই খেতের বাকি সব গাছগুলো হঠাৎ করে কেমন যেন ঝিমিয়ে পড়ল, ঠিক যেন তাদেরও এইমাত্র রোদে নেতিয়ে দেওয়া হয়েছে।
“仙长 (মহাশয়), এই তো, ওগুলোও নেতিয়ে গেছে! দেখুন, নেতিয়ে গেছে তো!”
ফাং যেলিন আকাশপানে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই ছেলেটা কোনোমতে রূপ নিয়ে একটা আত্মা বা জীবে পরিণত হয়েছে বটে, কিন্তু এর বুদ্ধিমত্তা এখনও পুরোপুরি বিকশিত হয়নি কেন কে জানে।
“আবার ফালতু বকলে তোকে খাসিয়ে দেব!”
কথাটা শুনে薬童 (ওষুধ গাছের বালক) দু'বার চোখ পিটপিট করল। গুরুজি ঠিক কী বলতে চেয়েছেন তা বোঝার পর সে মুচকি হেসে বলল, “গুরুজি, আমি তো গাছপালা থেকে জন্ম নেওয়া আত্মা, আমার তো ওইসব কিচ্ছু নেই।”
ফাং যেলিন আসলে এই বিষয়টি জানতেন, তবে তিনি কেবল ওই ছেলেটাকে একটু ভয় দেখাতে চাইছিলেন।
এখন যখন দেখলেন কোনোভাবেই তাকে ভয় দেখানো যাচ্ছে না, তখন তার নজর গিয়ে পড়ল ছেলেটার মাথার ওপর থাকা জিনসেন গাছের পাতার দিকে।
এই চাউনিতেই药童 একেবারে ঘাবড়ে গেল।
“মহাশয় আমার প্রাণভিক্ষা দিন!”
কথাটা শেষ করেই সে সরাসরি মাটির নিচে ডুব দিল।
কিছুক্ষণ পর, কিছুটা নিরাপদ বোধ করে药童 ধীরে ধীরে মাটি থেকে মাথা তুলল। এই ফাঁকে খেতের বাকি সমস্ত ঔষধি গাছগুলোও ততক্ষণে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেছে।
“মহাশয়, এবার তবে একটু বৃষ্টির জলের ব্যবস্থা করুন!”
চোখ পিটপিট করে藥童 বলল।
“এর আগে যখন চং সিয়াও-এর সাথে কথা হচ্ছিল, তখন বলেছিলাম—হাত ভর্তি করে মুঠো শক্ত করার চেয়ে সামান্য ফাঁক রাখা ভালো, যা অতিরিক্ত ধারালো তা চিরস্থায়ী হয় না। চং সিয়াও তো কিছুটা হলেও বুঝতে পেরেছে, আর তুই একটা অক্ষরও মাথাতে ঢোকাতে পারলি না।”
“তুই যদি এভাবে চলতে থাকিস, তবে বেশি দিন নেই যেদিন কেউ তোকে সেদ্ধ করে খেয়ে ফেলবে।”
ফাং যেলিন একটু নাক দিয়ে গরগর করে অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন। এই药童 এত দিন ধরে এখানে আছে, অথচ মনে হচ্ছে তার ভেতরে সামান্যতমও উন্নতি ঘটেনি।
“কীভাবে চং সিয়াও-এর সাথে আমার তুলনা করবেন! গুরুজি তাকে যেভাবে মন দিয়ে শিক্ষা দেন, সেটা তো পরম যত্নে...”
薬童 বিড়বিড় করে কিছু একটা বলল।
আজকের চং সিয়াও আগের চেয়ে অনেক বেশি অন্তর্নিহিত শক্তির অধিকারী, আর সে আগের চেয়ে অনেক বেশি সজীব ও বুদ্ধিদীপ্ত হয়ে উঠেছে।
তাছাড়া সে সবসময় গুরুজির সান্নিধ্যে থেকে তার শিক্ষা গ্রহণ করছে, কোথায় তার সাথে আমার তুলনা!
ফাং যেলিন এই কথা শুনে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
চং সিয়াও-কে শিক্ষা দেওয়ার সময় ফাং যেলিন药童 কিংবা বাঘ ও হরিণ—এই দুই妖 (দৈত্য/প্রাণী আত্মা)-কে দূরে সরিয়ে রাখেননি।
কিন্তু বুদ্ধিমত্তার দিক থেকে তারা কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে বৈকি।
অব지 অবশ্য এই বিষয়টি অতটা জরুরি নয়, সামনে তো আরও অনেক সময় পড়ে আছে।
চং সিয়াও যখন দেখল ফাং যেলিন তার নাম নিয়েছেন, তখন একটা ঝনঝন শব্দ করে সে বেশ আনন্দ প্রকাশ করল। সে দ্রুত এদিক-সেদিক দু'পাক ঘুরে এসে药童-এর মাথার ওপর গিয়ে বারবার তলোয়ারের আওয়াজ তুলতে লাগল।
দৃশ্যটা বেশ আনন্দদায়ক ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
药童 এটা দেখে ভারি মন খারাপ করে নিজের হাত দিয়ে মাথার ওপরের পাতাগুলো ঠিক করতে লাগল।
অন্যদিকে বাঘ আর হরিণ—এই দুই妖 (প্রাণী আত্মা)—একে অপরের দিকে তাকানোর পর অপরাধী শিশুর মতো নিজেদের শরীর মাটিতে নামিয়ে চুপ করে শুয়ে পড়ল।
সত্যি বলতে, এর আগে গুরুজি যখন নানা উপদেশ দিচ্ছিলেন, তখন তারাও পাশে বসে সেগুলো শুনছিল।
কিন্তু সত্যি বলতে, তারা সেগুলোর মাথামুণ্ডু কিছুই বুঝতে পারেনি।
ফাং যেলিন药童-এর দিক থেকে চোখ সরিয়ে এবার ইয়ংতিং নদীর পাড়ের দিকে তাকালেন।
সাম্প্রতিক সময়ে নদীর ধারে বসে নদীর এই বহমানতা অনুভব করা তার ভীষণ ভালো লাগে।
কখনও নদীর জল থাকে তীব্র ও উদ্দাম, আবার কখনও তা থাকে একদম শান্ত ও তরঙ্গহীন।
মনে মৃদু একটা স্পন্দন জাগতেই ফাং যেলিন সামনের দিকে হাত বাড়িয়ে কিছু একটা ধরার মতো করলেন।
নদীর কিছু জল তার হাতের মুঠোয় এসে জমা হলো, এরপর তার হাতে তৈরি হলো জল দিয়ে তৈরি এক দ্যুতিময় তলোয়ার।
ফাং যেলিন মাথা নিচু করে নিজের হাতের এই তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে-মুখে এক ধরণের কৌতূহল স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তিনি খেয়ালবশত নদীর পাড়ের একটা পাথরের দিকে তলোয়ার চালাতেই, বিশাল পাথরটি এক কোপে দু'টুকরো হয়ে গেল।
“দেখতে তো বেশ ভালোই মনে হচ্ছে।”
ইদানিং জলের ধারে বেশি সময় কাটানোর ফলে ফাং যেলিন নিজের মধ্যে নতুন কিছু কৌশল বা পদ্ধতি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে পেরেছেন।
“ঝনঝন!”
একটা তলোয়ারের ধাতব শব্দ ভেসে এলো, আর দেখা গেল চং সিয়াও তাড়াহুড়ো করে উড়ে আসছে।
ফাং যেহিনের হাতে জলের তৈরি তলোয়ারটি দেখার পর সে আরও বেশি উদগ্রীব হয়ে এদিক-সেদিক ওড়াউড়ি করতে লাগল।
薬童 মাটি থেকে মাথা তুলে এই দৃশ্য দেখে হাততালি দিয়ে বলে উঠল, “চং সিয়াওয়ের মনে হিংসা হয়েছে!”
চং সিয়াওয়ের এই আকুলতা ফাং যেলিন বুঝতে না পেরে কোথায় যাবেন।
তিনি একটু হেসে বললেন, “তুই এত উতলা হচ্ছিস কেন, এটা তো কেবল শখের বশে একটু পরীক্ষা করে দেখলাম।”
“তোর ভেতরে তো তলোয়ারের আসল শক্তি রয়েছে, ভবিষ্যতে যদি কোনো সাধারণ妖 (পশুপাখি বা আত্মা) সামনে পড়ে, তবে তোকে তো আর সবসময় বের করা সম্ভব নয়।”
ফাং যেলিন চং সিয়াও-কে শান্ত করার জন্য এই কথাটি বললেন।
কথাটা শোনার পর চং সিয়াও অনেকটাই শান্ত হলো। সে খুব মনোযোগ দিয়ে এই জল-তলোয়ারটিকে পরীক্ষা করে দেখল যে এটি তার সাথে কোনো প্রতিযোগিতায় টিকতে পারবে না, তখন সে আর রাগ করল না।
ফাং যেলিন জলের তৈরি তলোয়ারটির গায়ে হাত বুলিয়ে দিলেন, এরপর তলোয়ারের হাতল থেকে ডগা পর্যন্ত নিজের হাত টেনে নিলেন।
নিখুঁত তলোয়ারের আকৃতিতে তখন হুট করে এক পরিবর্তন দেখা দিল। জলের ছলছল শব্দের সাথে সাথেই সেটি একটি একটার সাথে যুক্ত থাকা লোহার শিকল বাে শিকলে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
শিকলটি নড়াচড়ার সময় কোনো ধাতব সংঘর্ষের শব্দ না হয়ে জলের কুলকুল শব্দ শোনা গেল।
এক পলক দেখলে সেটিকে সত্যিই কোনো অলৌকিক বস্তু বলে মনে হবে।
“এই শিকলটির শক্তি মনে হচ্ছে আরও কিছুটা বেশি শক্তিশালী।”
ফাং যেলিন হাতের শিকলটির দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, তার মনে কিছুটা বিস্ময় জাগল।
মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে এই কৌশল ব্যবহার করলে সেটিকে তলোয়ারের বদলে এই শিকল হিসেবে ব্যবহার করাই বরং ভালো হবে।
ফাং যেলিন এরপর অন্য কিছু অস্ত্রের রূপও দিয়ে দেখলেন, এবং পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন যে শিকল রূপেই এর শক্তি সবচেয়ে বেশি প্রকাশ পাচ্ছে।
“এভাবে ব্যবহার করাও মন্দ নয়, ভবিষ্যতে যদি কোনো অপশক্তি বা অশুভ শক্তির মুখোমুখি হতে হয়, তবে অশুভ বিনাশের জন্য আমার হাতে আরও কিছু অস্ত্র যোগ হলো।”
ড্রাগন রাজপ্রাসাদে যাওয়ার পর শেন শানয়াওয়ের মুখ থেকে ফাং যেলিন কিছুটা হলেও জানতে পেরেছিলেন যে অচিরেই অশুভ শক্তি ও দানবরা মানবজগতে বিপর্যয় ডেকে আনবে।
এই খবর পাওয়ার পর থেকেই ফাং যেলিন এমন কিছু উপায় খুঁজছিলেন যাতে শত্রুর মোকাবিলার জন্য পর্যাপ্ত প্রস্তুতি নেওয়া যায়।
শুধুমাত্র জল দিয়ে তৈরি অস্ত্র দিয়ে সাধারণ কিছু অপশক্তি বা কম সাধনার দানবদের হত্যা করা হয়তো কঠিন হবে না।
কিন্তু যদি একটু বেশি সাধনা বা শক্তির অধিকারী কোনো দানব সামনে পড়ে, তবে কেবল জল দিয়ে তৈরি এই অস্ত্রগুলো দিয়ে হয়তো কাজ নাও হতে পারে।
মনে মনে এই কথা চিন্তা করতেই ফাং যেলিন তৎক্ষণাৎ ‘ইনসি তংচং’ (পাতালপুরীর আইন ও নির্দেশিকা সংক্রান্ত গ্রন্থ) বইটি হাতে তুলে নিলেন, “ইনসি তংচং-এ অশুভ শক্তি দমন এবং ভূত-প্রেত তাড়ানোর কিছু জাদুমন্ত্র ও কৌশল নিশ্চয়ই রয়েছে।”
এই গ্রন্থটি ফাং যেলিন এর আগেও বহুবার পড়েছেন, তাই পাতা উল্টানোর সাথে সাথেই তিনি দ্রুত তার কাঙ্ক্ষিত অধ্যায়টি খুঁজে পেলেন।
“ঠিক আছে, এটাই সেই কাঙ্ক্ষিত অংশ।”
আবারও খুব যত্ন সহকারে পড়ার পর যখন তিনি নিশ্চিত হলেন যে কোনো ভুল নেই, তখন ফাং যেলিন জলের তৈরি শিকলটিকে শূন্যে ছুড়ে দিয়ে মন্ত্র পাঠ শুরু করলেন।
“পূর্ব দিককে আদেশ করছি, হে উজ্জ্বল অগ্নির সারবস্তু, আমার দিব্য শক্তির সাথে মিলিত হও, সমস্ত অশুভ ও অমঙ্গল দূর করো, এবং অশুভ শক্তিকে বন্দি করো।”
ফাং যেলিনের মন্ত্রপাঠ শেষ হতেই ছোট ও প্রাচীন ‘সিয়াওজুয়ান’ (এক ধরণের প্রাচীন লিপি) অক্ষরের মতো দেখতে একটি ছোট প্রতীক ভেসে উঠল এবং ধীরে ধীরে তার সামনে এসে ভাসতে লাগল।
সেটি দেখে ফাং যেলিন আঙুলের ডগা দিয়ে আলতো করে টোকা দিলেন, আর সেই প্রাচীন অক্ষরটি নিমেষেই শিকলের একটি কড়ির মধ্যে মিলিয়ে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে, জলের মতো বয়ে চলা সেই শিকলের ভেতরে একটি প্রাচীন লিপি বারবার ভেসে উঠতে ও মিলিয়ে যেতে লাগল, যা দেখতে অত্যন্ত অলৌকিক ও রহস্যময় মনে হচ্ছিল।
“ইনসি তংচং-এ যেভাবে বলা হয়েছে, তাতে একটি অশুভ দমন ও পবিত্রকরণ মন্ত্রই যথেষ্ট, তবে আমার এই শিকলটিতে মনে হয় আরও কিছু মন্ত্র যোগ করা যেতে পারে। এতে এর শক্তি আরও বহুগুণ বেড়ে যাবে।”
এই কথা চিন্তা করতেই ফাং যেলিনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।