অধ্যায় আটাত্তর: সংবাদ বিচ্ছিন্নতা
“দা জিন রাজবংশ সবে মাত্র স্থাপিত হয়েছে, সীমান্তবর্তী ছোট শহরের ঘটনাটি আজ থেকে দুই শতাধিক বছরের বেশি পুরনো নয়, এই ঘটনাটিও দা জিনের রাজ্য স্থাপনের পরেই ঘটেছিল, অথচ কখনো কোনো সাধু-সন্ন্যাসী কিংবা সাধারণ মানুষের কাছ থেকে এ বিষয়ে কিছু শোনা যায়নি।”
অন্য বিষয়গুলো নিয়ে বিশেষ কিছু বলার নেই, তবে এই সীমান্তবর্তী ছোট শহরের ঘটনা সত্যিই কিছুটা রহস্যময়। ফাং জেলিন অন্য কোথাও থেকে এ বিষয়ে কিছুই শোনেননি।
“এতে আশ্চর্য কি! প্রাচীনকালে সংবাদ আদান-প্রদান এমনিতেই খুবই পিছিয়ে ছিল, তার ওপর তখন দা জিন রাজবংশ সদ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল বলে চারদিকে বিশৃঙ্খলা ছিল, ডাকাত-লুটেরাও ছিল প্রচুর, ফলে খবরাখবরও খুব কমই ছড়াত।”
“ধরো তুমি যদি ওই সীমান্ত শহরে গিয়ে কিছু বয়স্ক মানুষের কাছে জিজ্ঞেস করতে, হয়তো তারা তাদের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে কিছু শোনার সুযোগ পেত, কিন্তু অন্য কোথাও গেলে কার্যত কিছুই শুনতে পেতে না।”
“এমনটা আমাদের এলাকাতেও সব সময়ই ঘটে থাকে। আমাদের জায়গায় খবরাখবর বেশ দ্রুত ছড়ালেও, সব জায়গার খবর জানতে চাওয়া একরকম অসম্ভব।”
লি থোংমিং মুখ টিপে কিছুটা আফসোসের সুরে বলল। তার কথায় ফাং জেলিনও বারবার মাথা নাড়ল।
অন্যান্য কিছু না বললেও, ধরো সেই ওয়ানরেন পর্বতের কথাই ধরা যাক। ফাং জেলিন নিজেই নিচের দিকে নেমে আসতে আসতে জানতে পেরেছিলেন যে ওখানে বজ্রপাত পাহাড়ের চূড়ায় পড়ে। এর আগে তো তিনি এই খবর জানতেনই না।
আবার, প্রাচীনকালে সংবাদ আদান-প্রদান কতটা বাধাগ্রস্ত ছিল, তা সত্যিই বাস্তবতা। এখানে যারা এসেছে, তারা সবাই বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে পড়ে, ফেরার সময় খবর মিলিয়ে নেয়, তাতে যোগাযোগ সহজ হয়।
না হলে একটু নির্ভুল খবর জানতে চাওয়া প্রায় অসম্ভব। অনেক খবর ছোট ছোট জায়গাতেই কেবল ছড়ায়।
অবশ্য, যদি সত্যিই কোনো অসাধারণ ঘটনা ঘটে, তাহলেই কেবল কেউ একজন খবরটি ছড়িয়ে দেয়।
কিন্তু এভাবে তো বলতে হয়, এরপর তাকে আরও ঘুরে ঘুরে বিভিন্ন জায়গা থেকে খোঁজখবর নিতে হবে, তবেই কিছু নতুন তথ্য জানার সুযোগ হবে।
“এভাবে হলে তো, অমরত্বের সন্ধান সত্যিই চরম কঠিন!” ফাং জেলিন সামনে থাকা চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
ভাবলে হয়, খেলোয়াড়রাও তো যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, এত খবর বের করেছে যা তিনি আগে জানতেনই না।
তবুও, এত খেলোয়াড় খোঁজাখুঁজি করেও প্রকৃত কোনো অমর সাধকের সন্ধান পায়নি।
তবে ফাং জেলিন জানেন, অমর-সাধনা মোটেও সহজ কিছু নয়।
ধরা যাক, কেবল একটি সাধনার বইয়ের কথাই বলি। একটি বইয়ে একবার মাত্র সাধনার সুযোগ থাকে; যদি কেউ সফল হন, বইটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাই হয়ে যায়।
এটা ফাং জেলিন নিজেই আগে দেখেছিলেন।
এটা সাধারণ কুংফু শেখার গোপন বইয়ের মতো নয়, সবাই মিলে পড়ে শিখতে পারে।
এভাবে তুলনা করলে, অমর সাধনা করা যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হওয়ার চেয়ে কয়েকগুণ কঠিন।
“কঠিন তো বটেই, কিন্তু এসব জোরজবরদস্তি করে হয় না, যার যার ভাগ্যে থাকলে তবেই মেলে। আমি তো এখন আর আগের মতো মরিয়া নই।”
আগে সে খুব উৎসাহ নিয়ে খুঁজে বেড়াত, কিন্তু কয়েক মাস চেষ্টা করে ফল না পেয়ে হাল ছেড়ে দিয়েছে। এটাই স্বাভাবিক, কয়েক মাস কেটে গেলেও কিছু না হলে তো চলবে না।
আসলে, আজকের দিনের মানুষের ধৈর্যও তেমন নেই, বিশেষ করে এমন কিছু যা নিশ্চিতভাবে পাওয়া যাবে কিনা বোঝা যায় না।
ফাং জেলিন এসব শুনে সামনের লি থোংমিং-এর দিকে একবার তাকাল।
তার কথা মতে, সে এখন আসন্ন পরীক্ষা নিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছে।
কে জানে, সামনে সে সফল হবে কিনা।
এখনও ফাং জেলিন মুখ দেখে ভাগ্য বোঝার কোনো জাদুবিদ্যা শেখেনি, তাই মুখ দেখে ভবিষ্যৎ বলা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“এতদিন খুঁজেও তথাকথিত কোন অমর সাধকের সন্ধান মেলেনি, সত্যিই আশ্চর্য।”
এ কথা ভাবতে ভাবতে ফাং জেলিনও হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
“বলছো তো ঠিকই, তবে তোমার কথাবার্তা কেমন যেন অত্যন্ত সাহিত্যিক হয়ে গেছে।”
লি থোংমিং কিছুটা কৌতুক মিশিয়ে ফাং জেলিনের দিকে তাকাল।
তার মনে হয়, ফাং জেলিনের সঙ্গে কথা বলার সময় সে যেন এখানকার স্থানীয়দের মতোই কথা বলছে।
“এখানে অনেকদিন থাকলে এমনি হয়ে যায়, আসলে তুমিও কিছুটা বদলে গেছো, শুধু এখনো বুঝে ওঠোনি।”
ফাং জেলিন এসব শুনে কিছু মনে করল না।
এটা ঠিক যেন, অনেকদিন মান্যভাষায় কথা বললে নিজের আঞ্চলিক ভাষা ভুলে যাওয়ার মতো।
লি থোংমিংও ভেবে দেখল, সত্যিই তার মাঝেও পরিবর্তন এসেছে।
“আমার কিছু কাজ আছে, আজ এখানেই শেষ করি, পরে দেখা হবে!”
লি থোংমিং আর কিছু না বলে ওঠে পড়ল, কারণ সে ইতিমধ্যেই অনেক কথা বলেছে, কিন্তু আরও কিছু দরকারি কাজ বাকি ছিল।
ফাং জেলিনও তাকে আটকাল না, বিদায় জানিয়ে চেয়ে চেয়ে দেখল সে চলে যায়।
ওর চলে যাওয়ার পর, ফাং জেলিন পয়সা দিয়ে বিল মিটিয়ে কিছুক্ষণ আর থাকল।
ইং পিঙফেং-এ আপাতত কিছু নেই, ফাং জেলিন এখানেই আরও কিছু সংবাদ জানার চেষ্টা করল।
গত বছরও এখানে সে অনেক খোঁজখবর নিয়েছিল।
তখনও কেউ অমর সাধকদের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানত না, এবার আবার খোঁজ নিলেও তেমন কিছু জানা গেল না।
অথচ লি থোংমিংয়ের কাছে বেশি খবর এসেছিল।
এদিকওদিক ঘুরেফিরে, কোনো ফল না পেয়ে ফাং জেলিন হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
তারপর ইং পিঙফেং-এর দিকে হাঁটা দিল।
“লি থোংমিংয়ের কথা অনুযায়ী, সর্বশেষ ঘটনা ছিল সীমান্তবর্তী ছোট শহরে, সেখানে নাকি একবার দ্বন্দ্ব সংঘটিত হয়েছিল, সম্ভবত অমর সাধকদের মধ্যে, কিন্তু জানি না, কার সঙ্গে কার দ্বন্দ্ব? ফল কী হয়েছিল?”
ফাং জেলিন ফিরতে ফিরতে মনে মনে ভাবছিল।
তার কৌতূহল, এবার দ্বন্দ্বের কারণ কী ছিল।
লি থোংমিংয়ের বর্ণনা শুনে মনে হয়, এটি সাধক ও দৈত্যকুলের মধ্যে দ্বন্দ্ব ছিল বোধহয়।
ঘটনাস্থল দেখে তাই মনে হয়, সাধকদের পক্ষে কেউ মারা গেছে কিনা বোঝা যায়নি, তবে কয়েকজন আহত হয়েছে।
আর সামনে যারা ছিল, তাদের অবস্থাও সুবিধার মনে হয়নি।
“আমরা যারা মাত্র সাধনা শুরু করেছি, এমন কোনো দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়লে তো নির্ঘাত মৃত্যুই নিশ্চিত...”
ফাং জেলিন ভাবতে ভাবতে পেছনে থাকা ছেং শিয়াও-কে উদ্দেশ করে বলল।
সে তো সদ্য অমর সাধনা শুরু করেছে, বড়জোর এক বছরের সাধনা হবে।
সত্যি বলতে, ফাং জেলিন নিজেও মনে করে, কয়েক দশক সাধনা করা কোনো দৈত্য এলেই তাকে হারিয়ে দিতে পারবে।
ছেং শিয়াও এই কথা শুনে কিছুটা চটল, গুঞ্জন তুলে জানাল, সে লড়াই করতে প্রস্তুত।
ফাং জেলিন ওর ইঙ্গিত বুঝে দ্রুত সান্ত্বনা দিল।
“তুমি তো এখনও ঠিকমতো সাধনা শেখোনি, আরও মনোযোগ দিয়ে চর্চা করো, ভাববে না তুমি এখনই খুব শক্তিশালী!”
এই ছেং শিয়াও, ফাং জেলিনের সন্দেহ হচ্ছে, আগের দিন তাকে 'অপকারে কল্যাণ, কল্যাণে অপকার'—এই কথা বলেছিল, সে হয়তো ভুল বুঝেছে, এখন নানাভাবে ঝুঁকি নিয়ে লাভ করতে চায়।