একশো চব্বিশতম অধ্যায়: প্রাসাদের অন্দরে

“হিহি!” ফাং ঝেলিনের কিছুটা আশ্চর্যের ভঙ্গি দেখে জিউ চুয়ান অবশ্যম্ভাবীভাবে হিহি করে হাসল।
“ওটা তো আগের গাছগাছালির ভাগ্যবদলের মতোই ছিল।”
ফাং ঝেলিন কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে বলল, এই ছেলেটা সত্যিই গর্ব করতে শুরু করেছে।
“কেউ জানে না কোন মেয়েটা তোমার দিকে চোখ বুলিয়ে ফেলেছে।”
“সে নামী বাড়ির কন্যা না, তবুও পরিবারের সম্মানিত কন্যা। আমি তোমাকে বলছি, ভবিষ্যতে বউ খুঁজতে গেলে দাজিন সাম্রাজ্যের মেয়েদের মধ্যে খুঁজে নাও, যদি কোনও নামকরা পরিবার থেকে হয়, তাহলে আরও যত্নশীল হবে।”
“এমনকি গ্রামের মেয়েগুলোর ক্ষেত্রেও তেমন বড় পার্থক্য নেই, তারা ছোটবেলা থেকে কাজের অভ্যস্ত এবং স্বামীকে খুব মানে। যদি তোমার সামর্থ্য থাকে, একাধিক বউ নেওয়াতেও কোন দোষ নেই।”
এই সময় জিউ চুয়ান ফাং ঝেলিনের কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিতে শুরু করল।
যদি এখানকার মেয়েরা এত মধুর ও যত্নশীল না হত, সে কখনোই এভাবে মগ্ন হত না।
ফাং ঝেলিন এসব কথা শোনে মাথা নাড়ল, “আমি তো এখনই এমন কোনো পরিকল্পনা করছি না, পিছিয়ে রেখে পরে ভাববো।”
জিউ চুয়ান শুনে পাত্তা দিল না, ফাং ঝেলিনকে উপরে নিচে দেখে বারবার মাথা নাড়ল, “তুমি যেমন, সত্যিই এত তাড়াতাড়ি বিবাহের চিন্তা করাটা ঠিক না, তোমার মত সুন্দর মুখ তো বাইরে বেরুলেই অনেক মেয়েকে নিজের দিকে আকৃষ্ট করতে পারো।”
“তোমার আগের ছবি তোলার দক্ষতা সত্যিই খারাপ ছিল, এত সুদর্শনকে সাধারণ করে তুলেছো।”
এই কথা বলতে বলতে জিউ চুয়ানের মুখে মুগ্ধতার ছাপ পড়ল।
আগে সে ভাবত যে ফাং ঝেলিন তেমন নয়, আজ দেখেই অবাক হল, হয়তো武功 চর্চার কারণেই এমন পরিবর্তন এসেছে।
যখন সে ফাং ঝেলিনকে দেখেছিল, প্রায়ই চিনতে পারেনি।
“হয়তো ভিতরে ঢোকার পর থেকেই অনেক পরিবর্তন এসেছে।”
চর্চার পর সত্যিই অনেক পরিবর্তন এসেছে, সঙ্গেই মনস্তাত্ত্বিক পরিবর্তনও হয়েছে।
এই কথাগুলো কিছুটা সত্যি, কারণ মন থেকে রূপ ফুটে ওঠে।
কিছুক্ষণ আড্ডা চলাকালীন, রাত গভীর হলো।
কিছু মানুষ পালাক্রমে পাহারায় থাকল, বাকিরা অস্ত্র নিয়ে পাশে বসে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরের দিন।
সূর্য উঠল।
গত রাতে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি, পুরো রাত শান্তিপূর্ণ ছিল।
সবাই বিশ্রাম নিয়ে তারপর দূরবর্তী চিংফু-এর দিকে রওনা দিল।
অর্ধদিন পর, সবাই সফলভাবে চিংফু পৌঁছল, এখন চিংফু চরম ব্যস্ত হয়ে উঠেছে।
ধান বোঝাই গাড়ির দল সারি দিয়ে সাজানো, শেষ দেখা যাচ্ছে না।
“বলা হয়েছে, এই গ্রীষ্মে এখানে ব্যাপকভাবে ধান কেনা হয়েছে, যার ফলে বিভিন্ন স্থানে ধানের দাম অনেক বেড়েছে, পরিস্থিতি বিবেচনা করে ধান কেনা বন্ধ করা হয়েছে।”
“অবশেষে, ধানের দাম এত বাড়লে অন্য জায়গার সাধারণ মানুষ ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে।”
“ধানের বেশি উৎপাদন কৃষকদের ক্ষতি করে, চালের দাম বাড়লে সাধারণ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কিন্তু ভাবতেই পারেনি, এবছরের জিয়াংনানের সেই অংশে বড় ফসল হয়েছে, যার ফলে দাম অনেক কমে গেছে, সেখানে মানুষ ফসল ভাল হওয়ায় দাম কমে যাওয়া নিয়ে চিন্তিত।”
“আমরা সুযোগ নিয়ে ধান ক্রয় করেছি, যার ফলে দাম একটু বাড়িয়েছি।”
ফাং ঝেলিন এই কথাগুলো শুনে একেবারে সঙ্গত মনে করল।
যদিও ‘ওনডাও’ জগতে অনেক বিষয় পৃথিবীর থেকে আলাদা, তবুও কিছু কিছু ব্যাপারে গ্রীষ্মের অভিজ্ঞতা খুবই মূল্যবান।
সম্ভবত এ কারণেই গ্রীষ্ম এখানে অল্প সময়ে একটা প্রদেশের সম্পদ অর্জন করতে পেরেছে।
“এটা ভালো খবর, আমরা বেশি ধান কিনেছি, কৃষকরা ফসল ভাল হওয়ায় দাম কমে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়বে না।”
“ঠিক বলেছ।”
জিউ চুয়ান মাথা নাড়ল, ফাং ঝেলিনকে নিয়ে ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গিয়ে একটি রাজপ্রাসাদের সামনে পৌঁছল।
“বউ, আমি ফিরেছি!”
ফাং ঝেলিন এই শব্দ শুনে প্রায় নিজের কোমর বাঁচাতে পারল না।
এই ছেলেটা এতগুলো বউ নিয়ে একসঙ্গে কাকে ডাকবে বুঝে উঠতে পারছে না? ভালো করে ভেবে দেখো।
দরজায় প্রবেশের পর প্রথমে যাকে ডাকা হবে, অন্যদের রাগ লাগার সম্ভাবনা আছে।
এসব ভাবতে ভাবতে জিউ চুয়ান সত্যিই চালাক।
“স্বামী ফিরে এসেছে!”
জিউ চুয়ানের কণ্ঠস্বর শুনে রাজপ্রাসাদ থেকে তৎক্ষণাৎ সাড়া এলো।
তারপর দরজা ধীরে ধীরে খুলল।
এই দৃশ্য দেখে জিউ চুয়ান ফাং ঝেলিনকে ফিসফিস করে বলল, “আমার কাছে বেশি টাকা নেই, তাই বাড়িতে কোনও চাকরিও নেই।”
“আমার তৃতীয় বউ এক পটু যোদ্ধা, একেবারে শীর্ষ স্তরের, তাই বাড়ির নিরাপত্তায় চিন্তা করার কিছু নেই।”
জিউ চুয়ানের কথা শুনে ফাং ঝেলিন একটু অবাক হলো।
তারপর জটিল মুখ নিয়ে তাকালো।
এই ছেলেটা তো পৃথিবীতে ধনী পরিবারের সন্তান ছিল, এখানে এসে এত সুখ-সমৃদ্ধি পেয়ে এতটা সুখী? নিশ্চয়ই অনেক জীবন ধরে ভাল কাজ করেছে।
তাদের কথা চলাকালীন রাজপ্রাসাদ ধীরে ধীরে খুলে গেল, তিনজন নারী একের পর এক বেরিয়ে এলো।
জিউ চুয়ানকে দেখে একজন প্রথমে খুশি হল, কিছু বলতে গিয়ে পাশের ফাং ঝেলিনকে দেখে সামলে নিল।
“স্বামী, এ লোকটি কে?”
সে মুখ অপরিচিত লাগছিল, আগে কখনো স্বামীর সামনে দেখা হয়নি।
“এজন্যই তো, এটাই সেই বন্ধু, ফাং ঝেলিন।”
জিউ চুয়ান তা শুনে পরিচয় করিয়ে দিল।
নারীরা শুনে সবাই একবার ফাং ঝেলিনের দিকে তাকালো।
আগে স্বামী তাকে অনেকবার উল্লেখ করেছিল, ভাবছিল দেখা হবে না।
কিন্তু এখন দেখা হলো।
তারা সবাই ফাং ঝেলিনের প্রতি নম্র শ্রদ্ধা জানাল।
একজন সরাসরি হাত জোড় করে অভিবাদন করল, একেবারে যোদ্ধার ভঙ্গিতে।
মনে হলো, এটাই জিউ চুয়ানের তৃতীয় বউ।
দেখতেও চমৎকার সাহসী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
এই দৃশ্য দেখে ফাং ঝেলিন আবারও তাদের ভাগ্যের প্রতি মুগ্ধ হলো।
“চলো, ভিতরে যাই।”
পরিচিতি শেষে জিউ চুয়ান ফাং ঝেলিনকে নিয়ে ভিতরে গেল।
কিছুক্ষণ পর তারা এক ছায়াযুক্ত গাছতলায় বসল।
একজন নারী খাবারের থালা আর ভালো মানের মদের পাত্র নিয়ে এলো।
“ওরে, তুমি মুখে বলো টাকা নাই, অথচ এই বসন্তের মদ তো কিনেছো, টাকা নাই বলছ?”
মদের সুগন্ধে ফাং ঝেলিন হাল্কা করে গন্ধ নিল, আগে খাওয়া সেই মদের কথা মনে পড়ল, ভুলে যাওয়া যায় না।
“বাহ, তুমি বসন্তের মদ জানো! মনে হয় আগে তুমি খেয়েছো, এই মদ কিনেছো, সত্যি তোমাকে কম বুঝেছিলাম!”
ফাং ঝেলিন বসন্তের মদ চিনে জিউ চুয়ান একটু অবাক হয়ে মজা করল।
“কিন্তু সত্যি আমি এই মদ কেনার মতো টাকা নেই, এটা আমার বউয়ের বাড়ি থেকে এসেছে যখন সে আসছিল, কিছু বোতল আমি লুকিয়ে রেখেছিলাম।”
জিউ চুয়ান বলল, “ওনডাও” বিশ্বে টাকা উপার্জন কঠিন, তাই যতটা সম্ভব সঞ্চয় করতে হয়।
বিশেষ করে এখন সবাই নিজের কাজে ব্যস্ত, পৃথিবীর আর্থিক শক্তি হারিয়েছে।
আগে নিজের কিছু টাকায় লোক নিয়োগ করে ‘ওনডাও’ তে বেশি টাকা উপার্জন করত।
এখন আর সম্ভব নয়।