একশো এক অধ্যায়: আলোর আলো এবং ধুলোর মিল

“ধাম!” মুহূর্তের মধ্যেই ফাং জে লিন অনুভব করল, তার সামনে আকাশভেদী এক তলোয়ার-বেগ ঝলসে নেমে এল, তারপর লু-ঝিয়ান পর্বতকে সোজা দুই টুকরো করে দিল।
সেই আঘাতটি ঠিক যেমন সঙ জে লি বলেছিল—দূর আকাশ থেকে নেমে আসা এক প্রসারিত তলোয়ার-ছেদন।

“অসাধারণ!”

বুকের ভিতর থেকে এই অনুভব পেয়ে ফাং জে লিন তড়িঘড়ি চোখ খুলল; মুহূর্তেই মনে আরও একটু ভয় মিশে বিস্ময় জন্ম নিল।

“ফাং ভাই, বোধহয় ভয় পেয়েছ নাকি?”

ফাং জে লিন তখনও সদ্য দেখা তলোয়ারটি ভাবছে, আর ঠিক তখনই নীচ থেকে আওয়াজ এল।
শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, সঙ জে লি ও অন্যরা ইতিমধ্যেই প্রাচীরের নীচে নেমে গেছে, আর ফাং জে লিন এখনো একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে।
লোকগুলো সে দৃশ্য দেখে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

ফাং জে লিন সাড়া দিয়ে নেমে এল, তারপরও মনে মনে আবারও সেই তলোয়ার অনুভব করার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু এবার আর কিছুই ধরা দিল না।
সে যে আঘাতটি আগে দেখেছিল, সেটা যেন কেবল এক তলোয়ারী ছাপ ছিল; শত বছর পরে ফাং জে লিনের অনুভবে ধরা পড়তেই যেন মুছে গিয়ে বিলীন হয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে ফাং জে লিন কিছুটা হতাশ হল।

নীচে সঙ জে লি এখনো অপেক্ষা করছিল, তাই ফাং জে লিন তাড়াতাড়ি মন গুছিয়ে নীচে নামল।
কিছু পরে তারা পাহাড়ি ঝরনার পাশে নেমে এলো।

সঙ জে লি ডাক দিল, তারপর সামনে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আরও একটু দূরে গেলেই দ্বিচন্দ্র হ্রদ। ওখানকার সৌন্দর্য মন টেনে ধরে রাখে; গ্রীষ্মে তো অনেকেই এখানে এসে গরম কাটাতে আসে।”

একটি সরু পথ ধরে তারা এগোতে লাগল; দুই পাশে ঘন বাঁশবন। বাঁশ যখন দুলছিল, সূর্যরশ্মি ফিল্টার হয়ে মাটিতে ঝিকিমিকি আলোর ফোঁটা ফেলছিল, যেন ক্ষুদ্র নক্ষত্রের বৃষ্টি।

দ্বিচন্দ্র হ্রদের সামনে এসে ফাং জে লিন দেখে বুঝল, হ্রদটি গভীর নয়, কিন্তু জল একদম স্বচ্ছ।
জলে মাছ সাঁতার কাটছিল; যদি এই মাছগুলো না থাকত, তাকালেই যেন বোঝা যেত না যে জলের স্তর আছে।

এই দৃশ্য দেখে ফাং জে লিনের মনে পড়ল এক প্রাচীন লিখন—

“হ্রদের মাছ শতেকেরও বেশি,
সবারই যেন শূন্যে ভাসা ভঙ্গি;
সূর্যের নীচে জল এত স্বচ্ছ,
পাথরের গায়ে পড়ে কাঁপে ছায়া।”

তারপর পাশে-পাশে খোদিত পাথরের মতোই সে অন্তরে মৃদু হাসল।
দ্বিচন্দ্র হ্রদ সত্যিই অনন্য দৃশ্যের অধিকারী।

দুপুরে সবাই খাবারের বাক্স খুলল; মিষ্টি পিঠে আর নানা রকম কেক-জাতীয় খাবার ছিল। তারা ফাং জে লিনকেও একসঙ্গে খেতে আমন্ত্রণ জানাল।
বাইরে বেরোনোর আগে ফাং জে লিন কিছুই আনেনি; তার জোরে এক সকালে এখানকার অনেকটাই ঘোরা যেত।
এমন হঠাৎ পরিবর্তন হবে সে কল্পনাও করেনি।

এত আন্তরিক আমন্ত্রণে ফাং জে লিনও বসে পড়ল এবং তাদের আনা মিষ্টি স্বাদ নিল।
খাওয়া-দাওয়া শেষে তারা চারদিকে ঘুরে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ফাং জে লিন তখন ভাবল—আরেকদিকের প্রাচীরে নিশ্চয়ই আগের মতোই আরেকটি তলোয়ার-বেগ আছে—আর নমস্কার জানিয়ে বিদায় নিল।

সবাই চোখের আড়ালে যেতেই ফাং জে লিন গিয়ে দাঁড়াল অন্য পাশের খাড়া ক্লিফে।
এবার সে হুট করে কিছু করল না; আগে চেংশিয়াওর দিকে ফিরে বলল,
“এই প্রাচীরে একটি তলোয়ার-বেগ আছে। আমি অতিসূক্ষ্ম অনুভবের মাধ্যমে তোমার সাথে সংযোগ করলাম—দেখো, অন্তত সামান্য হলেও শিখতে পারো কি না।”

চেংশিয়াও কথা শুনেই গুঞ্জরিত হয়ে উঠল, যেন উত্তেজনায় কেঁপে উঠছে।

চেংশিয়াওর সাড়া পেয়ে ফাং জে লিন আর দেরি করল না; মনোযোগ স্থির করে আবার সেই তলোয়ার-বেগ অনুভব করতে শুরু করল।
শীঘ্রই আগের মতোই দৃশ্য ফিরে এল—
দূর থেকে ঝলমলে এক তলোয়ার নেমে এল, যেন আকাশভরা বল সহ বন্যার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

চেংশিয়াও এই আঘাত অনুভব করে আর স্থির থাকতে পারল না; তার ফলক নিজে থেকেই উড়ে উঠে প্রাচীরের গায়ে লেগে গেল এবং অবশিষ্ট তলোয়ার-বেগ পুরোপুরি টেনে নিল।
ফাং জে লিনের চোখে লাগল, নেমে আসা সেই আঘাত সরাসরি চেংশিয়াওর ফলকে গিয়ে পড়ল, আর সে গুঞ্জন তুলে সবটুকু শুষে নিল।

“বাহ, তুই কিন্তু সত্যিই তুখোড়!”
ফাং জে লিনের মুখে খুশি ফুটে উঠল। এইভাবে চেংশিয়াও তলোয়ার-বেগ গ্রহণ করলে নিশ্চয়ই কোনও মঙ্গল লুকিয়ে আছে।

চেংশিয়াওও তখন প্রচণ্ড আনন্দে অনবরত গুঞ্জন করছিল, যদিও তার গায়ে জড়ানো কাপড় মুহূর্তে ছেঁড়া-ছিন্ন হয়ে গেল।
ফাং জে লিন হাত বাড়িয়ে পরীক্ষা করতেই অনুভব করল চারপাশে হিমশীতল বিঁধুনি।
আরো নিবিড়ভাবে অনুভব করে বুঝল, চেংশিয়াও সব শক্তি পুরোপুরি ধারণ করতে পারছে না; ফলে তলোয়ার-চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
তার সঙ্গে মিশে আছে চেংশিয়াও নিজস্ব ধারও।

এই সময় চেংশিয়াওর ফলকে আলো-অন্ধকারের মাঝে অনিয়মিত ঝিলিক দিচ্ছিল।
ফাং জে লিন বিস্ময়ে খানিক থমকে গেল।
চেংশিয়াও নিজেই ছিল অসীম ধারালো; এখন অতিরিক্ত এই তলোয়ার-বেগ পেয়ে তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
এ অবস্থায় তাকে আড়াল করা যাবে না।
শহরে এভাবে চেংশিয়াওকে নিয়ে যাওয়া যাবে না—
হালকা অসাবধানে কেউ কাছে এলে চেংশিয়াও ছিঁড়ে দিতে পারে।

“তুই নিজেকে সংযত কর; না হলে কারও আঘাত লাগবে।”

ফাং জে লিন এই বাড়তি তলোয়ার-স্পন্দনে ভয় পায়নি।
তার কাছে এলে এ সব স্পন্দন নিজে থেকেই সরে গিয়ে তাকে ছোঁয় না।
কিন্তু অন্যরা তাই পারে না।
এই কথা মনে করেই সে চেংশিয়াওকে নিয়ে ক্লিফের চূড়ায় ফিরে এল, এই বিক্ষুব্ধ শক্তি নিয়ন্ত্রণে আনার উদ্দেশ্যে।

চেংশিয়াও তার সামনে স্থাপন করা হল; ফাং জে লিন পদ্মাসনে বসে অতিসূক্ষ্ম সংবেদনের মাধ্যমে চেংশিয়াওকে জুড়ে নিল।
চেংশিয়াও তখন অবিরাম গুঞ্জরিত হতে লাগল; যেন ভাবছে, এই তলোয়ার-বেগ তার সাথে অত্যন্ত মানানসই—একজন প্রকৃত তলোয়ারধারীর এমনই তো মহিমা হওয়া উচিত।
বিশেষ করে যখন সে দেখল প্রথম আঘাতের সেই পাহাড়ভাঙা ব্যাপ্তি, তখন যেন নিজেকে ঠিক তেমনই কল্পনা করতে শুরু করল।

এ ভাব বুঝে ফাং জে লিনের ঠোঁটে হালকা টান পড়ল।
চেংশিয়াও এখনো সদ্য জন্মানো—যেন সাদা কাগজ, যেটাতে যা-ই আঁকা যায় সে মনে করে সবই তার স্বভাবসিদ্ধ।

ফাং জে লিন মনে মনে ভাবল, “তোর গঠনের মুহূর্ত থেকেই তুই প্রকাশ্য ধার দেখিয়েছিস। এখন আবার এই তলোয়ার-বেগ টেনে নিয়ে আরও জেদি ও কঠিন হয়ে উঠেছিস—এভাবে চলতে পারে না।”
সে যেন অন্তরঙ্গ স্নেহময় পিতার মতো চেংশিয়াওকে শাসন করতে শুরু করল।

“এমন তলোয়ার-বেগ তোর গায়ে লেগেই গেছে।”
“ধার ভাঙতে হবে, অশান্তি খুলে দিতে হবে, আলোর সাথে ধুলোর মিশ্রণে মিলতে হবে; গভীর জলরঙের মতো থেকেও যেন থেকে যাও।”

ফাং জে লিন ধৈর্য ধরে একের পর এক বোঝাতে লাগল, যেন চেংশিয়াও এই শক্তিকে চিনে নিজস্ব করে নিতে পারে।

“আবারও পরিষ্কার না?”
চেংশিয়াওর ইঙ্গিতে যেন একটু অস্পষ্টতা ছিল; ফাং জে লিন হেসে সহজ ভাষায় বলল, “মানে, প্রকাশ্য ঝলক দেখালে সহজে ক্ষয় হয়, নিজের ধার নিজেই ঘষে ফেলে। আলোকে ধুলোর সঙ্গে মিশিয়ে, অদৃশ্যের ভেতরে লুকিয়ে রাখ।”

“তলোয়ার-বেগের খাঁজ নিজেকে ঢেকে রাখবে, অনাবৃত নয়, লুকোনো রূপে থাকবে।”

“বুঝেছ?”

নিজের আত্মিক তলোয়ারকে ফাং জে লিন যত্নে, ধৈর্যে, মমতায় শেখায়—সে জানে এই নবজাত তলোয়ারকে ভুল পথে যেতে দেওয়া যায় না।
অতি কঠিনতা সহজে ভেঙে যায়—এই সত্য সে জানে।

এইবার চেংশিয়াও যেন সত্যিই বুঝল; তার ফলকে আলো ওঠা-নামা করতে লাগল, যেন নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
ফাং জে লিনও তখন স্থির হয়ে চেংশিয়াওকে এই তলোয়ার-বেগ পরিশোধন করে নিজের মধ্যে রূপান্তরিত করতে সাহায্য করল।