অধ্যায় ১৪৬: সমুদ্রের ওপার থেকে আসা দানব
“মং মুরুব্বি আমার কথা ভাববেন না, নিজের মতো করে নিন।”
方泽林 (ফ্যাং যেলিন) কথাটি শুনেই সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন।
এরপর龙君 (লং জুন)-কে আসন ছেড়ে উঠতে দেখে এবং ফিরে ছোট শিয়াওিনের দিকে তাকাতে দেখলেন, মেয়েটি এই সময়ে খানিকটা কৌতূহলী হয়ে ফ্যাং যেলিনের পেছনের চং সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
বোধহয় কিছুটা অদ্ভুত লেগেছিল, তাই সে তার ছোট্ট আঙুল বাড়িয়ে চং সিয়াওয়ের দিকে ঠেলা দিল।
আঙুলের ডগা চং সিয়াওয়েকে স্পর্শ করতেই দেখা গেল চং সিয়াওয়ে সামান্য নড়ে উঠল, যেন সত্যি সত্যিই কেউ তাকে ঠেলা দিয়েছে।
“জীবিত?”
দৃশ্যটি দেখে ছোট শিয়াওিন খানিকটা বোকা বনে গেল।
“এভাবে বলা যায় না, একে বলে প্রাণবন্ত।”
সামনে পড়ে থাকা ফলমূলের দিকে তাকিয়ে একটি ব্যাখ্যা দিলেন ফ্যাং যেলিন, এবং পেছনের পরিচারিকাকে আরও এক প্লেট ফল নিয়ে আসার ইশারা করলেন।
“খাবে নাকি?”
ছোট শিয়াওিনকে উদ্দেশ করে ফ্যাং যেলিন জিজ্ঞেস করলেন, তবে এগুলোতে মেয়েটির বিশেষ কোনো আগ্রহ ছিল না, তাই কথা শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
“তাও ঠিক, তুমি হলে ড্রাগন জাতির এক রাজকুমারী, তোমার আবার কিসের অভাব।”
মেয়েটির মাথা নাড়তে দেখে ফ্যাং যেলিনেরও মনে হলো কথাটি ঠিকই।
“লং জুন, বিদেশ থেকে দূত এসেছে! খবর এসেছে যে দ্বিতীয় রাজকুমারের真龙之躯 (আসল ড্রাগন রূপ) অর্জনে অভিনন্দন জানাতে এসেছে।”
ফ্যাং যেলিন যখন ঠিক কিছু বলতে যাবেন, তখনই দেখা গেল একজন চিংড়ি সৈন্য দৌড়ে ভেতরে ঢুকল এবং উচ্চস্বরে কথাটি বলে উঠল।
কথাটি শুনে জলচর প্রাণীদের সবাই এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
“বিদেশের ওই লোকগুলোর খবরও এত দ্রুত পৌঁছায় নাকি?”
মাত্র আধ মাসের ব্যাপার, খবর পাওয়ার পর উপহার পাঠানো—সত্যিই খবর খুব দ্রুত না পৌঁছালে এমনটা করা সম্ভব নয়।
এই মুহূর্তে কথাটি শুনে লং জুনের মনেও কিছুটা বিস্ময় জাগল।
তবে যেহেতু অতিথি এসেছে, দেখা না করে উপায় নেই।
“যেহেতু এসেছে, তবে ভেতরে নিয়ে এসো।”
কথাটি বলে তিনি প্রধান আসনে ফিরে অতিথির সঙ্গে দেখা করার প্রস্তুতি নিলেন।
“লং জুন, দূতের শরীর অত্যন্ত বিশাল, সে শুধু বাইরেই অপেক্ষা করতে পারে।”
লং জুন কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। শরীর অত্যন্ত বিশাল? সে যদি ড্রাগন রূপ ধারণ করে, তবে ওই লোক কি তার চেয়েও বড় হতে পারবে?
এই দূত কি ইচ্ছাকৃতভাবে উস্কানি দিতে এসেছে?
মনে খটকা লাগলেও আজকের দিনটি তো মহা আনন্দের দিন, তাই লং জুন এই ছোট বিষয়ে আর ঘাঁটলেন না।
সঙ্গে সঙ্গে তিনি নিজেই ড্রাগন প্রাসাদের বাইরে যাওয়ার জন্য এগিয়ে চললেন।
প্রাসাদের সব অতিথিরাও এই সময়ে দল বেঁধে বাইরের দিকে এগোতে লাগলেন।
দৃশ্যটি দেখে ফ্যাং যেলিন একটু ভেবেচিন্তে তাদের সঙ্গেই বাইরে বেরিয়ে এলেন।
ড্রাগন প্রাসাদের বাইরে আসার পর জলচররা বুঝতে পারল যে আগের চিংড়ি সৈন্যটি মিথ্যে বলেনি।
দূতের শরীর সত্যিই বিশাল, তার চওড়া দেহটি যেন পুরো নদীটিকে কানায় কানায় ভরে ফেলার উপক্রম করেছে।
“আপনিই কি চিং নদী রাজর্ষি?”
লং জুন সবেমাত্র বাইরে এসেছেন, তখনই দেখতে পেলেন বিশাল মাছটির পিঠে একজন মানুষ বসে রয়েছে।
এই মুহূর্তে লোকটি মাছের পিঠে বসে নিচের জলচরদের ওপর এমনভাবে ওপর থেকে নিচে তাকাচ্ছিল, যেন সে সবার ওপরে অবস্থান করছে।
এমন আচরণে উপস্থিত অগণিত জলচর প্রাণী ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
লং জুনের মুখও এই মুহূর্তে ভালো দেখাচ্ছিল না। লোকটির এই ভঙ্গি দেখে তো মনে হচ্ছে না সে অভিনন্দন জানাতে এসেছে।
“আপনি কে, এখানে কী উদ্দেশ্যে এসেছেন?”
“আমি পূর্ব সমুদ্র থেকে এসেছি, শুনেছি মহান জিন রাজবংশের ড্রাগন জাতির কেউ আসল ড্রাগন রূপ অর্জন করেছে, তাই পথেই একটু অভিনন্দন জানাতে আসছি।”
নিচের জলচরদের দিকে তাকিয়ে沉山尧 (ছেন শানয়াও) উচ্চস্বরে কথাটি বললেন।
এই মুহূর্তে ছেন শানয়াওয়ের মনটা বেশ বিরক্তিতে ভরে গেল।
তিনিও শুনেছিলেন যে এই বছর মহান জিন রাজবংশে নানা অদ্ভুত লক্ষণ দেখা যাচ্ছে, মানবজাতির ভাগ্যও আগের চেয়ে অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে এবং ইতিপূর্বে মহান চৌ ও মহান সিয়ার পরিণতি তো চোখের সামনে রয়েছেই।
তাই তিনি ভেবেছিলেন মহান জিন রাজবংশ থেকে কিছুটা অংশ তিনি লুফে নেবেন।
নিজের ক্ষমতা অনুযায়ী তার কেবল নির্দিষ্ট সময়ের জন্য অপেক্ষা করা, নদীর জল ওালানো এবং জিন রাজবংশকে প্লাবিত করার কথা ছিল, আর তাহলেই প্রচুর মানবজাতির ভাগ্য তিনি নিজের মধ্যে ভাগ করে নিতে পারতেন।
অথচ মহান জিন রাজবংশে তো কেবল একটিই আসল ড্রাগন ছিল, যা তিনি সামলে নিতে পারতেন।
তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে তিনি সব প্রস্তুতি ঠিকঠাক করে অন্য দানব জাতিগুলোর অগ্রণী হওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন, যাতে তিনি শেষ পর্যন্ত সুযোগ বুঝে লাভবান হতে পারেন।
কিন্তু কে জানত, শুরু হওয়ার আগেই মহান জিন রাজবংশে আরও একটি আসল ড্রাগন জন্ম নেবে! এমন পরিস্থিতিতে তার পক্ষে হাত দেওয়া বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এদিক-ওদিক ভেবে তিনি দেখলেন যে এবারের সুযোগটি অত্যন্ত দুর্লভ, তাই তিনি চিং নদী ড্রাগন প্রাসাদে এসে দেখতে চাইলেন যে এই দুই আসল ড্রাগনকে রাজি করানো যায় কি না।
কথাটি শুনে লং জুন সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। ঠিকই ভেবেছিলেন তিনি, বিদেশ থেকে আসা একজনের এত দ্রুত খবর পাওয়ার কথা নয়।
“অভিনন্দন জানানো হয়ে গেছে, আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। ড্রাগন প্রাসাদ বড় নয়, তাই আপনার আতিথেয়তায় আর রাখছি না।”
লোকটির উদ্দেশ্য যে ভালো নয় তা বুঝতে পেরে লং জুন তাকে আর আটকানোর কথা ভাবলেন না, সরাসরি বিদায় করতে চাইলেন।
“লং জুন এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন?”
লোকটির এই রূপ দেখে ছেন শানয়াও মৃদু হেসে উঠলেন, “জিন রাজবংশ প্রতিষ্ঠার দুশো বছরের বেশি সময় হয়ে গেল, দেখে তো মনে হয় না আর বেশি দিন টিকবে।”
“যখন রাজবংশ ভেঙে পড়বে, তখন মানবজাতির ভাগ্য চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে। দানব জাতি হিসেবে আমরা তো স্বাভাবিকভাবেই দল বেঁধে তা ভাগ করে নিতে পারি, লং জুন কী বলেন?”
ফ্যাং যেলিন ছোট শিয়াওিনকে নিয়ে একটু পেছনের দিকে দাঁড়িয়েছিলেন, এই কথা শুনে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
মানবজাতির ভাগ্য?
এই লোক মানবজাতির ভাগ্যের ওপর নজর দিতে চায়?
লং জুনও কথাটি শুনে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, এরপর মনে মনে শিউরে উঠলেন। রাজবংশের পরিবর্তন, প্রতিবার পরিবর্তনের সময় দানব জাতি সুযোগ বুঝে ভাগ্য ছিনিয়ে নেয়।
এই বিষয়টি আসলে সবারই জানা।
তবে খুব কম লোকেই মুখ ফুটে তা বলে।
যেসব দানব পরিকল্পনা করে, তারাও গোপনেই এসব কাজ করে।
এই দানবটার তো বেশ বড় আস্পর্ধা!
“ড্রাগন জাতি এ ধরনের কাজ করবে না!”
দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে কড়া গলায় কথাটি বললেন লং জুন।
চিং নদীতে তার হাজার বছরেরও বেশি সময় কেটে গেছে, রাজবংশের পরিবর্তনে তিনি কখনো হস্তক্ষেপ করেননি।
সেটা মানবজাতির বিষয়, তিনি তাতে হস্তক্ষেপ করবেন না এবং ভাগ্যও ছিনিয়ে নেবেন না।
“এখন আমার সামনে থেকে দূর হও!”
লং জুন এবার সত্যি সত্যিই রেগে গেলেন, কারণ তার পেছনে ফ্যাং যেলিন দাঁড়িয়ে আছেন!
একজন অমর পুরুষের সামনে এসব কথা বলার সময় একবারও ভয় হলো না যে এক তরবারির কোপে মাথা কেটে ফেলা হবে?
“লং জুন এত রেগে যাচ্ছেন কেন?”
চিং নদীর রাজর্ষিকে রেগে যেতে দেখেও ছেন শানয়াও একটুও বিচলিত হলেন না।
এখানে এতগুলো ড্রাগন রয়েছে, এমনকি যেসব ড্রাগন এখনও আসল ড্রাগন রূপ অর্জন করেনি তারাও এখানে আছে—এটি তো এক দুর্লভ সুযোগ!
“ড্রাগন জাতির আসল ড্রাগন রূপ অর্জন করা কত কঠিন, তোমরা কি এর কারণ নিয়ে কখনো ভেবে দেখেছ? এই অগভীর জলাশয় আর ছোট নদীর মধ্যে থেকে কি আসল ড্রাগন হওয়া সম্ভব?”
“তোমাদের শুধু মহান জিন রাজবংশকে জলে ডুবিয়ে দিয়ে অসংখ্য জমি দখল করতে হবে, তাহলেই দেখবে আপনাআপনি আসল ড্রাগন রূপ অর্জিত হয়ে গেছে!”
“তোমরা কি জানো না আমার পূর্ব সমুদ্র কত বিশাল, যার গভীরতার কোনো শেষ নেই, আর তাই সেটি অগণিত আসল ড্রাগন জন্ম দিতে পেরেছে? তোমরা যদি এমন জায়গায় বন্দি থাকো, তবে কীভাবে আসল ড্রাগন হবে?”
কথাগুলো শেষ হতেই উপস্থিত ড্রাগনগুলো একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।
মুহূর্তের জন্য পরিবেশটি কিছুটা উত্তপ্ত হয়ে উঠল, অনেক ড্রাগনের মনই চঞ্চল হয়ে উঠল।
এই দৃশ্য দেখে লং জুনের মনে একটা ভাবের উদয় হলো—এই লোক কি তবে অন্য ড্রাগনদেরও মানবজাতির ভাগ্য গ্রাস করার প্ররোচনা দিতে চাইছে?
“কাকু ও দিদিরা কি সেই কারণে আসল ড্রাগন রূপ অর্জন করতে পারেনি?”
কথাগুলো শুনে ছোট শিয়াওিনও কৌতূহলী হয়ে মাথা তুলে নিষ্পাপ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
সে খুব বেশি কিছু জানত না, তবে এটুকু জানত যে আসল ড্রাগন রূপ অর্জন করা কতখানি কঠিন।
আর সেই জ্যেষ্ঠরা মনে মনে কতটা আকুল হয়ে আছে।
এমনকি সে এখন ছোট হলেও জ্যেষ্ঠরা তাকে ক্রমাগত উৎসাহিত করে চলেছেন যে সে বড় হয়ে অবশ্যই যেন আসল ড্রাগন রূপ অর্জন করে।
এই কারণে ছোট শিয়াওিনও বিষয়টিতে একটু বেশি মনোযোগ দিচ্ছিল।
ফ্যাং যেলিন তখনো মানবজাতির ভাগ্য নিয়ে ভাবছিলেন, তাই ছোট শিয়াওিনের মিষ্টি গলার প্রশ্ন শুনে অবচেতনভাবেই বলে উঠলেন—
“সে কী কথা, ওর বাজে বকা শুনো না।”