অধ্যায় ০২৮: এই সম্ভ্রান্ত যুবকটি পিতার নামে সত্যিই বেশ মজা পাচ্ছে

“উনি হচ্ছেন লেন ঝেংচি লেন সাহেব,” ছোট雅 বলল।
নিলাম অনুষ্ঠানে আগত অতিথিদের নাম সাধারণত এক সপ্তাহ আগেই নিশ্চিত হয়, এবং তালিকায় থাকা তথ্যগুলো নিলামকেন্দ্রের কর্মীদের মুখস্থ রাখতে হয়।
প্রতি নিলাম অনুষ্ঠানে কয়েকটি বিশেষ কক্ষ ও আসন বরাদ্দ রাখা হয়, যাতে হঠাৎ কোনো গুরুত্বপূর্ণ অতিথি এসে পড়লে ব্যবহার করা যায়।
যেমন আজকের মতো, লিন হে’র মতো ব্যক্তিত্ব আকস্মিকভাবে এসে পড়লে, সংরক্ষিত তিন নম্বর কক্ষটি কাজে লাগল।
“চিনি না,” লিন ছিং মাথা নাড়ল, লজ্জার হাসি দিয়ে বলল, “বাবা, আমার কাছে আর টাকা নেই।”
লিন হে তখনই মনে করল, ছেলেকে বেশি সাহায্য চাওয়ার সুযোগ দিতে সে কেবল কয়েক লাখ টাকার পকেট মানি দিয়েছিল।
নিলামকেন্দ্রে নারীর জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে গিয়ে মাত্র কয়েক লাখ টাকা যথেষ্ট নয়।
“কি হল? তিন নম্বর কক্ষের ভাই আর আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে না?”
উপরে কোনো সাড়া না পেয়ে লেন ঝেংচি আত্মতুষ্টিতে ভরে উঠল।
“সাহেব, যাঁরা কক্ষে বসেন, তাঁদের পরিচয় মোটেই সাধারণ নয়। আমরা একটু শান্ত থাকাই ভালো, অযথা বিপদে পড়ে যাবেন না।”
লেন ঝেংচির পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, তিনি লেন ঝেংচির বাবার একজন সচিব।
ছেলেকে আত্মতুষ্টিতে দেখেই সতর্ক করলেন।
“কিসের ভয়? আমি তো শুধু নারীর জন্য এসেছি। কক্ষে বসা লোকটি কি এই নারীর জন্য এত টাকা খরচ করবে?” লেন ঝেংচি বিরক্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
মধ্যবয়স্ক পুরুষটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, সাহেব আসল কথাটি বুঝতে পারেনি।
তিনি সাহেবের হারার ভয় করেন না, বরং নারীর কারণে কক্ষে বসা লোকটি বিরক্ত হবে, সেটাই তাঁর আশঙ্কা।
অনেক ধনীর কাছে টাকা কেবল সংখ্যার খেলা, তাঁরা মুখের সম্মানটাই বেশি মূল্যবান মনে করেন।
“ডিং ডং! ছেলের আর্থিক বাধা কাটিয়ে, তার চাহিদা পূরণ; কাজ সম্পন্ন হলে পুরস্কার!”
লিন হে’র কানে সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল, যেমনটি সে আশা করেছিল।
একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল লিন হে’র মুখে, এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ উচ্ছৃঙ্খলতা তাকে বেশ আনন্দ দিল।
“ঠিক আছে, আর প্রতিযোগিতা করব না।”
লিন ছিং হতাশ হয়ে হাত নাড়ল, সোফায় ফিরে বসার প্রস্তুতি নিল।
চেং দিয়েই সত্যিই এক অপ্সরা; স্পষ্ট মুখ না দেখেও, মঞ্চের প্রতিটি ভঙ্গি অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
“বাবা তো আছেন।”
লিন হে সহজ কণ্ঠে বলল।
এই চারটি শব্দেই লিন ছিংয়ের হৃদয় ভরে উঠল।
এটা নিরাপত্তা, নির্ভরতা, আশ্রয়, আর অর্থের দরজা খুলে দেওয়া।
এক মুহূর্তে চেং ওয়েনরুই, ইয়ান শুজিং, শাও রুই—এদের চোখে ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল।
এক অর্থশালী বাবা থাকা সত্যিই সৌভাগ্যের!
লিন ছিং আত্মবিশ্বাসে সোফা থেকে উঠে, ছোট雅’র হাত থেকে মাইক ছিনিয়ে নিল, “লেন ঝেংচি লেন সাহেব, তাই তো?”

অন্যান্য অতিথিরাও দুইজনের নাট্যশিল্পীর জন্য প্রতিযোগিতা দেখতে ব্যস্ত, বেশ উপভোগ করছে।
নিলামের মূল অনুষ্ঠান শুরুর আগে এ যেন এক মজাদার সূচনা।
“সঠিক।”
আত্মবিশ্বাসী লেন ঝেংচি হঠাৎ শুনল তিন নম্বর কক্ষ থেকে তার নাম ডাকা হচ্ছে, অবাক হয়ে মাথা তুলল।
“তুমি কি মনে করো, তোমার বাবা বেশি ধনী, না আমার বাবা?” লিন ছিং প্রশ্ন করল, তার উচ্ছৃঙ্খল স্বভাব স্পষ্ট।
লিন হে নীতিগতভাবে উচ্ছৃঙ্খলতাকে সমর্থন করেন, কিন্তু ছেলের এমন প্রশ্ন শুনে কিছুটা লজ্জা পেলেন।
সিস্টেমের পুরস্কারের জন্য তিনি চুপ থাকলেন।
অনেক অতিথিই হাসতে লাগল, তিন নম্বর কক্ষের তরুণ তো বাবার প্রতিপত্তি নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে এসেছে!
“তুমি কি বলতে চাও?”
লেন ঝেংচি’র মুখ গাঢ় হয়ে গেল, বেশ ক্ষুব্ধ।
এবার তো অবজ্ঞা প্রকাশ্যে ছুড়ে দেওয়া হল।
লেন ঝেংচি’র বাবার সচিব মনে মনে কাঁপলেন, সাহেবের হাত ধরে সতর্ক করতে চাইলেন, “সাহেব, আমাদের এবার থেমে যাওয়া উচিত।”
“চুপ করো, অপদার্থ!”
লেন ঝেংচি রাগে অশালীন হয়ে পড়লেন।
সচিব নীরব হয়ে গেলেন।
“আমার বাবা বললেন, চেং দিয়েইকে এক লাখ টাকার উপহার দেব!”
লিন ছিংয়ের কণ্ঠ মাইকে ভেসে পুরো নিলামকেন্দ্রে ছড়িয়ে পড়ল।
লেন ঝেংচি’র মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
এক লাখের উপহার তার প্রতিদ্বন্দ্বিতার আশা একেবারে গুঁড়িয়ে দিল।
“বাহ, এক লাখ উপহার, ওপরের সাহেব সত্যিই বিত্তবান।”
“কক্ষে বসা অতিথিদের আর্থিক ক্ষমতা সাধারণ অতিথিদের চেয়ে অনেক বেশি।”
“এই তরুণ বাবার সম্পদ নিয়ে প্রতিযোগিতা করছে, বেশ আনন্দদায়ক!”
প্রথম তলার অনেক অতিথিই তিন নম্বর কক্ষের উপহারে বিস্মিত।
“আর খেলব না।”
লেন ঝেংচি বসে পড়লেন, লজ্জায় অপমানিত।
কয়েক লাখ টাকা খরচ করেও সুন্দরী পেলেন না, বরং সম্মান হারালেন।
এত অতিথির সামনে অপমানিত হওয়ার কথা বাদই দিলাম, মঞ্চের চেং দিয়েইও পুরো ঘটনা দেখল।
সচিব সাহেবের কিছুটা সংযত আচরণ দেখে স্বস্তি পেলেন।
“বাবা, সে ভয় পেয়ে গেছে।”
লিন ছিং হাসিতে মুখ ভরে গেল।
লিন হে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, বরং কিছুটা অসন্তুষ্ট।
মাত্র এক লাখে সব ছেড়ে দিল?
দুঃখের বিষয়, তরুণের বাবা এখানে নেই, থাকলে হয়তো আরও প্রতিযোগিতা করত।
“তিন নম্বর কক্ষের বন্ধু, আমি দীর্ঘদিন ধরে চেং দিয়েইর ভক্ত। প্রতিটি অনুষ্ঠানে সর্বোচ্চ উপহারের ভক্তকে চেং দিয়েইর সঙ্গে ছবি ও স্বাক্ষর নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়। আপনি কি এই সুযোগটা আমাকে দিতে পারেন?”

সবাই যখন মনে করল প্রতিযোগিতার উপহার পর্ব শেষ, তখন এক নম্বর কক্ষ থেকে এক তরুণের কণ্ঠ ভেসে এল, “এক নম্বর কক্ষ, চেং দিয়েইকে পাঁচ লাখ উপহার।”
“আজ সত্যিই চোখ খুলে গেল, জেলা শহরে আমি হয়তো বড় ধনী, শহরে এসেও ধনী, আসলে আমি বন্দুকের মধ্যে বসে ছিলাম।”
“তিন নম্বর কক্ষ কি আর সাহস দেখাতে পারবে? পাঁচ লাখ অনায়াসে ছুড়ে দেওয়া, বেশ আত্মবিশ্বাসী।”
“আমি হলে, এখনই থেমে যেতাম।”
“এক নম্বর কক্ষ যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছে।”
“সম্মান? তুমি খুব সরল, এটা আসলে হুমকি, আগে সৌজন্য, পরে কঠোরতা।”
হলে অতিথিদের কণ্ঠ আরও উচ্চস্বরে উঠল, তারা ভেবেছিল নিলামের মূল পর্বই সবচেয়ে আকর্ষণীয় হবে, অথচ এক নাট্যশিল্পীই পরিবেশ উত্তপ্ত করে তুলল।
“তোমার অভিনয় এবার শেষ!”
লেন ঝেংচি আনন্দে বলল।
সে ভেবেছিল, আজকের রাতের সবচেয়ে অপমানিত ব্যক্তি সে-ই হবে, কিন্তু আরও চমক অপেক্ষা করছিল।
“বাবা, তাহলে এবার থামাই ভালো।”
লিন ছিং মাইক হাতে লিন হে’র কাছে গেল।
এক নম্বর কক্ষের অতিথি উপহার দেওয়ার সময় বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি, নিশ্চয়ই বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ।
“ভয় পেলে?”
লিন হে হাত বাড়িয়ে হাসলেন।
“আমি কেন ভয় পাব?”
লিন ছিং আশা নিয়ে মাইক বাবার হাতে দিল।
তবে কি বাবা এবার তার সম্মান রক্ষা করবেন?
“দুঃখের বিষয়, আমার ছেলে চেং দিয়েইকে খুব ভালোবাসে। সুযোগ ছাড়ার কথা এক নম্বর কক্ষের বন্ধুকে ভাবতে হবে।”
তিন নম্বর কক্ষের স্পিকারে ভেসে এল পুরুষের গভীর, আকর্ষণীয় কণ্ঠ, “এক নম্বর কক্ষ, চেং দিয়েইকে দশ লাখ উপহার।”
দশ লাখ?
এই উপহারের অঙ্ক শুনে শুধু চেং ওয়েনরুই, ইয়ান শুজিং, শাও রুই, ছোট雅 নয়,
পুরো নিলামকেন্দ্র জ্বলন্ত উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
“তিন নম্বর কক্ষ কি শেষ পর্যন্ত লড়বে?”
“দশ লাখ, সত্যিই আকাশের ওপরে আকাশ, মানুষের ওপরে মানুষ; আমাদের দেশে ধনী মানুষের অভাব নেই।”
“নিশ্চয়ই, এমন অনুষ্ঠানে শুধু চিংজিয়াং শহরের ধনীরা আসে না।”
মঞ্চে পারফর্ম করতে থাকা চেং দিয়েইও তিন নম্বর কক্ষের দিকে তাকাতে বাধ্য হল।
“ত্রিশ লাখ!”
এক নম্বর কক্ষ থেকে পুনরায় কণ্ঠ ভেসে এল, এবার স্পষ্টতই রাগের ছায়া।