বিংশদ্বিতীয় অধ্যায় বিদায়, আপনাকে সেলাম!
লিমনির চোখে ছিল একরকমের দৃষ্টির ছোঁয়া, জ্যাং স্বেন আবারও সামনে দাঁড়ানো এই পুরুষটিকে গভীরভাবে দেখল, যেন পরিচিত ছায়া খুঁজতে চাইছে।
“জ্যাং ম্যাডাম, আপনি তো বড়ই ব্যস্ত, তাই মনে হয়, আমাদের মতো গরিব ছাত্রদের আপনি মনে রাখেন না; স্বাভাবিকভাবেই আমাকে ভুলে গেছেন,”
লিমনি ঘরের দরজা ঠেলে ঢুকল। পুরো ঘর মোটামুটি গোছানো, তবে কোণের কিছু বড় ব্যাগ দেখে লিমনির অনুমান করতে হয়নি—সেগুলো আবর্জনায় পূর্ণ। জ্যাং স্বেন বুঝে উঠতে পারছিল না লিমনি আসলে কী করতে চাইছে, আর তাকে ঠেকানোরও উপায় ছিল না; বাধ্য হয়ে লিমনির পেছনে দরজা বন্ধ করে দিল।
“জ্যাং ম্যাডাম, এবার তো নিশ্চয়ই আমাকে আবর্জনা ফেলতে বলবেন না?” লিমনি ফিরে তাকিয়ে হেসে বলল। এবার জ্যাং স্বেন ঠিক চিনে ফেলল তাকে।
“তুমি? লিমনি!” জ্যাং স্বেনের ভ্রু জড়ো হল, তবে এখন তার মুখশ্রী অবসন্ন, সুন্দর মুখেও একরকম বিকৃত ভাব।
“আহা, ভাবছিলাম জ্যাং ম্যাডাম আমাকে ভুলে গেছেন; দেখা যাচ্ছে ছাত্র হিসেবে এখনও কিছুটা মূল্য আছে আপনার কাছে।” লিমনি ঢালাওভাবে সোফায় বসে পড়ল, পরিষ্কার-অপরিষ্কার কিছুই ভাবল না।
“তুমি এখানে কেন এসেছ? এটা কি তোমার আসার জায়গা? তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও!” লিমনি চিনে নেওয়ার পর জ্যাং স্বেনের আবেগ নিয়ন্ত্রণ হারাল। এই ছেলেটি একসময় তার ঘরকে নষ্ট করে দিয়েছিল, এমনকি অধ্যক্ষকে অভিযোগও করেছিল!
এখন কি এসেছে তার দুর্দশা দেখার জন্য? একেবারে অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।
“উহ, জ্যাং ম্যাডাম, রাগে ফেটে পড়বেন না। আপনি কি জানতে চান বাইরে এখন কী অবস্থা?” লিমনি নির্বিকারভাবে হাসল।
জ্যাং স্বেন একটু চমকেই গেল। অনেকদিন ধরে সে বাইরের কারও সঙ্গে যোগাযোগ করেনি। লিমনি নিরাপদে এখানে এসেছে—মানে কি হাইসি বিশ্ববিদ্যালয়ে উদ্ধারকারীরা এসে গেছে?
“লিমনি, তাড়াতাড়ি বলো, সেনা কি এসে গেছে? হাইসি বিশ্ববিদ্যালয় মুক্ত হয়েছে তো?” জ্যাং স্বেন উত্তেজিতভাবে এগিয়ে এল, লিমনির কাঁধ ধরে জানতে চাইল, লিমনি তাকে ঝেড়ে ফেলে দিল।
“জ্যাং ম্যাডাম, বুঝি আপনি খুব উদ্বিগ্ন, তবে একটু ধৈর্য ধরুন।” নিজের শরীরে থাকা অদৃশ্য ধুলো ঝেড়ে ফেলল, এই আচরণে জ্যাং স্বেন অপমানবোধে জর্জরিত।
“লিমনি, তুমি…”
“জ্যাং ম্যাডাম, প্রথম প্রশ্নের উত্তর: সেনা আসেনি, বাইরে এখনও ভয়ঙ্করভাবে অনেক জোম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে।”
“অসম্ভব! সেনা যদি না আসে, তুমি এখানে কীভাবে?” জ্যাং স্বেন উত্তর শুনে আরও অস্থির, ভেঙে পড়ার লক্ষণ স্পষ্ট।
“এটা দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর: হাইসি বিশ্ববিদ্যালয়ও মুক্ত হয়নি, আমি নিজের শক্তিতেই এখানে পৌঁছেছি।”
লিমনি জ্যাং স্বেনের শত্রুতা উপেক্ষা করে বলল,
“তুমি আমার সঙ্গে মিথ্যে বলছ! তুমি তো গরিব, গ্রামের ছেলে, নিদারুণ দরিদ্র—তুমি কীভাবে নিজের শক্তিতে জোম্বির বিরুদ্ধে লড়বে! আমি জানি, তুমি নিশ্চয়ই খাবার ডেলিভারি দিতে এসে শিক্ষক আবাসনে লুকিয়ে পড়েছিলে। ভাগ্য তোমার সঙ্গে ছিল, তাই এখানে থাকতে পারছ। শেষ দিন না হলে, এমন বাড়িতে তোমার চিরকাল থাকার সুযোগই আসত না!”
জ্যাং স্বেনের মুখে ছিল লিমনির উদ্দেশ্য ধরে ফেলার আনন্দ।
লিমনি চাইল এক থাপ্পড়ে তার মুখের বিকার দূর করতে, দেখতে চাইল জ্যাং স্বেন আরও কতটা উন্মাদ হতে পারে!
“জ্যাং ম্যাডাম, কল্পনাও একটা সীমা থাকা দরকার, দেখুন কোথায় সেনা?” লিমনি জ্যাং স্বেনের মাথা ধরে জানালার দিকে নিয়ে গেল, জানালার বাইরে ঠেলে দিল।
নিচে অসংখ্য জোম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে, রক্তের দাগ এখনও শুকায়নি—জ্যাং স্বেনের চোখে তা বারবার আঘাত করল, সে প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল।
“আহ আহ! আমাকে ফিরিয়ে নাও!”
লিমনির ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, কিন্তু হাতে কোনো নড়চড় নেই।
“ম্যাডাম, এখনো কি নিশ্চিত হতে চান উদ্ধারকারীরা এসেছে কিনা?”
“আর নয়! ফিরিয়ে নাও, আমি অনুরোধ করছি, উহ উহ উহ…”
জ্যাং স্বেনের ভেঙে পড়া আবেগে সে কেঁদে উঠল।
লিমনি এবার তাকে টেনে নিয়ে এসে মেঝেতে ছুড়ে দিল।
এই সাতাশ-আঠাশ বছরের নারী প্রথমবার লিমনির সামনে এমন দুর্বলতা দেখাল।
তবে লিমনি এসব সহ্য করবে না; এই লোভী শিক্ষক তার জন্য কম বিপদ ঘটায়নি।
“জ্যাং ম্যাডাম, এবার তো বিশ্বাস হয়েছে…”
জ্যাং স্বেন চুপচাপ মেঝেতে কাঁদতে লাগল। লিমনি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তারপর আর পাত্তা দিল না।
আসলে তো এসেছিল একবার পুরনো শত্রুকে দেখতে, ভাবেনি জ্যাং স্বেন এতটা দুর্বল।
এক সময় সে লিমনিকে মোকাবিলা করতে অনেক বেশি নির্দয় ছিল।
ঘরের চারপাশে ঘুরে লিমনি দেখল জ্যাং স্বেনের খাবার প্রায় ফুরিয়ে গেছে।
তাই নিজের ব্যাগ থেকে প্রচুর সহজ খাবার বের করে জ্যাং স্বেনের সামনে রাখল।
“এই খাবার কয়েক মাসের জন্য যথেষ্ট, জলও রেখেছি; ভাগ্য ভালো হলে উদ্ধারকারীদেরও পেতে পারো…”
লিমনি ভাবছিল জ্যাং স্বেনের মৃত্যু-জীবন নিয়ে ভাববে না, কিন্তু তার এই ভগ্নাবস্থা দেখে সে আর নিষ্ঠুর হতে পারল না।
তাদের মধ্যে তো মৃত্যুর শত্রুতা নেই, লিমনি চায়নি কঠিন প্রতিশোধ নিতে।
আর জ্যাং স্বেনের সৌন্দর্যের লোভ—উত্তর স্পষ্ট।
এই বয়সে সে পরিপক্ক আকর্ষণীয়, লিমনির মনেও তার প্রতি আকর্ষণ আছে।
তবে জ্যাং স্বেনের সুবিধাবাদী চরিত্র সবার জানা; লিমনি তার নিজের সুন্দর তিনটি নারীকে রেখে, সম্ভাব্য ‘ব্যবহৃত’ জ্যাং স্বেনকে বেছে নেবে কেন?
লিমনি এখন অতিমানবিক শক্তির অধিকারী হলেও, চিরকাল সক্ষম থাকতে পারে না।
সবদিক বিবেচনা করে, লিমনি শুধু খাবার রেখে গেল।
এরপর বেঁচে থাকুক বা মরুক—তার মাথাব্যথা নয়।
জ্যাং স্বেন নিস্তেজ চোখে দেখল লিমনি সব খাবার আর জল গোছানোভাবে বসিয়ে, দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।
“জ্যাং ম্যাডাম, বিদায়…”
কাট-চিৎ—
দরজার তালা ঘুরল, জ্যাং স্বেনের পৃথিবী আবার নীরব হয়ে গেল।
সে সামনে রাখা বিপুল খাবার দেখে, নিস্তেজ চোখে আবেগের ঝড় চলতে লাগল।
অভিমান, রাগ, লজ্জা, ঘৃণা—সব আবেগ তার চোখে ঘুরে, শেষে এক গভীর ভালোবাসায় রূপ নিল।
“লিমনি, লিমনি, তুমি আমাকে কেন বাঁচালে না?”
“লিমনি, আমি তো তোমার শিক্ষক, তুমি আমাকে নিশ্চয়ই বাঁচাবে?”
“লিমনি, তুমি এত খাবার রেখে গেলে, নিশ্চয়ই আমার প্রতি আগ্রহ আছে?”
“লিমনি, আমি তোমাকে ভালোবাসি! তুমি চলে যেও না!”
“লিমনি, প্রিয়…”
জ্যাং স্বেন কল্পনা করতে লাগল লিমনি ও তার প্রেম-ঘৃণার জটিলতা, শেষ পর্যন্ত তা তার মনে গভীরভাবে গেঁথে গেল।
সে অস্থিরভাবে খাবারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক মুঠো তুলে নাকের কাছে নিয়ে গিয়ে ঘ্রাণ নিতে লাগল।
হুহু—
তার চোখে ছিল মাতাল হওয়ার ভাব, যেন খাবারে এখনও লিমনির গন্ধ আছে।
“লিমনি, প্রিয়, কী চমৎকার সুবাস…”
জ্যাং স্বেন এক প্যাকেট রুটি খুলে, হালকা চিবোতে লাগল; প্রতিটি কামড়ে তার মুখে তৃপ্তির ছাপ, অন্য হাত দিয়ে নিজের শরীর ছুঁয়ে চলল।
পা দুটো জড়িয়ে, যেন যন্ত্রণার সঙ্গে সুখ চেপে রেখেছে।
“উহ…”
রুটি শেষ হলে, জ্যাং স্বেন নরম শব্দে আহ্ করল, পা শক্ত করে টানল।
তৃপ্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল সে।