ঊনত্রিশতম অধ্যায়: তোমার রান্না করা খাবারের চেয়ে নিং ইউয়ের পায়ের ধোয়া জলও অনেক বেশি সুস্বাদু।

ইয়ান ঝি ঝি-র আমন্ত্রণে এই দুই নির্বোধের চোখ ভিজে এল।

“আপনারা আমাদের জীবনদাতা! সত্যিই আপনারা আমাদের জীবন বাঁচালেন!”

সকালে ওরা খুব একটা ভালো কিছু খেতে পারেনি। রান্নাবান্না একদমই জানত না বলে কেবল দুটো ডিম সেদ্ধ করেছিল, আর জলের মতো পাতলা এক বাটি জাউ রান্না করেছিল, কারণ কতটা চাল দিতে হয় তা ওদের জানা ছিল না। গেমের ধকলের পর ওরা তখন প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত।

লোক দুটোর এমন বাড়াবাড়ি রকমের আবেগ দেখে ছি ছেন আন ইয়ান ঝি ঝি-কে টেনে এক পা পিছিয়ে এল।

“তোমাদের এই নাটক বন্ধ করো, খেতে এসেছ যখন শান্তিতে খাও।”

লোক দুটোর প্রতিক্রিয়া বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি মনে হচ্ছিল তার কাছে, একটা সাধারণ খাবারই তো, এর মধ্যে এত নাটকের কী আছে।

অন্যদিকে নিং ইউয়ে-র রান্না শেষ হয়েছিল। সাধারণ ঘরোয়া খাবারই ছিল, তবে দেখতে বেশ লোভনীয়। চু চি খুব উৎসাহের সাথে খাবারগুলো টেবিলে সাজাচ্ছিল—শিমের সাথে ভাজা মাংস, ভাপে সেদ্ধ মাছ, লাল করে রান্না করা পাঁজর আর সাথে ছিল ঠান্ডা নুডলসের সালাদ।

চু চি ভাবছিল একটু জাহির করবে, কিন্তু উঠে দাঁড়াতে গিয়েই টেবিলের কোণায় ধাক্কা লেগে সব খাবার উল্টে মাটিতে পড়ে গেল!

সবাই স্তব্ধ:!!!
নিং ইউয়ে:...

নিং ইউয়ে-র এখন আর রাগ করার ইচ্ছাও নেই। লোকটা যে কতটা অকর্মণ্য, তা বলার বাইরে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুধু ঝামেলা আর বাধা সৃষ্টি করা ছাড়া সে কোনো কাজেই আসেনি।

নিজের কীর্তি দেখে চু চি-র মুখটা শক্ত হয়ে গেল।

“ক্ষ-ক্ষমা করো, আমি ইচ্ছে করে করিনি।”

ইয়ান ঝি ঝি জানত, এই সব খাবার নিং ইউয়ে একা হাতে তৈরি করেছে। তার জায়গায় অন্য কেউ হলে এত কষ্ট করে রাঁধা খাবার এমনভাবে নষ্ট হতে দেখলে হয়তো তখনই রেগে ফেটে পড়ত। নিং ইউয়ে-র ধৈর্য সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, এত কিছু হওয়ার পরেও সে রাগ দেখাল না, অথবা রাগ করলেও তা চেপে গেল।

【হে খোদা! চু চি কি ইচ্ছে করেই শুধু ঝামেলা পাকানোর জন্য এসেছে?】
【নিজের কথা ভেবে দেখি, আমি যদি এত কষ্ট করে রাঁধতাম আর এভাবে সব নষ্ট হয়ে যেত, তবে তো খুন করার ইচ্ছে হতো আমার!】
【আমাদের এই বড়লোক মেয়েটি সত্যিই খুব অসহায়। ওর সাথে আসার পর থেকে সব খাটুনি এই মেয়েটিরই করতে হচ্ছে।】
【এখন ওরা কী খাবে? ইয়ান ঝি ঝি-রা নিশ্চয়ই ওদের নিজেদের সাথে খেতে ডাকবে।】

চু চি সত্যিই এমন এক ব্যক্তি যে কোনো কাজ ঠিকমতো করতে পারে না, কেবল বিপদই ডেকে আনে।

“সবাই একসাথে খেয়ে নাও,” ছি ছেন আন আর কিছু বলল না। চু চি কোনোদিন ভালো কিছু করতে পারেনি, নিং ইউয়ে-র মতো মানুষের সঙ্গী হিসেবে তাকে পাওয়াটা সত্যিই দুর্ভাগ্য।

পাঁচটা পদের রান্না, ছয়জন মানুষ—ভাগ্যিস খাবারের পরিমাণটা বেশ ভালোই ছিল। ওরা বড় টেবিলে সব খাবার সাজিয়ে নিল, তবে এখন আর কারো সাহস নেই চু চি-র হাতে কোনো কিছু দেওয়ার।

“ঝি ঝি! এই ছোট হলুদ মাছগুলো কী অসাধারণ স্বাদ!” লিউ ছি ছি মাছের একটা টুকরো মুখে দিয়ে অবাক হয়ে গেল। ইয়ান ঝি ঝি-র রান্নার হাত যে এত ভালো তা সে ভাবতেই পারেনি।

তবে ইয়ান ঝি ঝি তো বিশ বছর ধরে ধনী পরিবারের মেয়ে হিসেবে বড় হয়েছে, এমন অভিজাত শিক্ষার মধ্যে কি রান্নার প্রশিক্ষণও ছিল? নিং ইউয়েও তো রান্না করতে পারে, এটা কি তবে তাদের অভিজাত শিক্ষারই একটা অংশ?

“ঝি ঝি, আমি ভাবতেই পারিনি তোমার আর ছি ছেন আন-এর রান্নার হাত এত ভালো! বড় বড় শেফদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!” লু জি হাওও মন থেকে প্রশংসা করল। আসলে প্রশংসা করার মতো খাবারই ছিল সেগুলো।

চু চি-র এখন খুব অস্বস্তি হচ্ছে, বিশেষ করে যখন সবাই ইয়ান ঝি ঝি-র প্রশংসা করছে। সে মাছের একটা টুকরো তুলে নিল, কিন্তু খেল না, শুধু তাকিয়ে রইল। সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

চু চি মাছটা শুঁকে একপাশে সরিয়ে রাখল, “আমার মনে হয় একটু আঁশটে গন্ধ আছে। ঝি ঝি, সামুদ্রিক খাবার ঠিকমতো পরিষ্কার না করলে রান্না না করাই ভালো, নতুবা খুব আঁশটে গন্ধ লাগে।”

সবাই: ...
তুমি যদি ভালো কথা বলতে না পারো তবে চুপ থাকো না কেন? কেউ দয়া করে তোমাকে খেতে ডেকেছে, আর তুমি কি না এমন বাঁকা কথা বলছ!

ইয়ান ঝি ঝি রেগে গেল না, এমন মানুষের সাথে রাগ করা বৃথা। “যদি ভালো না লাগে তবে খেও না।”

নিং ইউয়ে-র মুখটাও কালো হয়ে গেল। লোকটার কি মাথা খারাপ নাকি!

চু চি নিং ইউয়ে-র বিরক্তি দেখে ভাবল, সে বোধহয় ইয়ান ঝি ঝি-র ওপর বিরক্ত। সে যেন নিজেকে জাহির করার একটা সুযোগ পেয়ে গেল, সাথে সাথে বলে উঠল, “নিং ইউয়ে-র হাতের রান্নার স্বাদ তোমার চেয়ে ভালো। যদিও আমি চেখে দেখিনি, তবে দেখেই বোঝা যাচ্ছে দারুণ হয়েছে।”

অন্যকে নিচু করে নিজেকে বড় করার এই খেলাটা বড্ড সস্তা, অন্ধও বুঝতে পারছে সে কী করছে।

“হ্যাঁ, চেখে না দেখার কারণ তো তুমি নিজেই। খাবারটা তো তুমিই ফেলে দিয়েছ। না জানলে তো মনে হবে নিং ইউয়ে-র ওপর তোমার কোনো আক্রোশ আছে,” ইয়ান ঝি ঝি সরাসরি জবাব দিল। সে কোনো অপমান সহ্য করার পাত্রী নয়।

চু চি রেগে আগুন হয়ে গেল। “তুমি আমাকে উদ্দেশ্য করে কথা বলছ! গতকাল থেকে তুমি আমাকে সহ্য করতে পারছ না!”

ইয়ান ঝি ঝি তার কথা শুনে হেসে ফেলল। “আমি তোমাকে সহ্য করতে পারছি না? আসলে তুমিই শুরু থেকে আমার পেছনে লেগে আছ। ক্যামেরার সামনে সবাই অন্তত একটু অভিনয় করে, আর তুমি তাও করতে পারো না।”

“আমার খুব অবাক লাগছে, তোমার ভক্তরা যে তোমাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে তাতে কি তোমার ভয় লাগছে না? আমার মনে পড়ে তুমি তো আইডল হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলে। তুমি কি নিশ্চিত যে এভাবে আইডল হওয়া যায়?”

ইয়ান ঝি ঝি-র কথাগুলো একেবারে তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করল। চু চি নিজেও জানে যে গত দুদিনে তার আচরণ খুব একটা ভালো ছিল না। যদিও বাইরের জগতের সাথে তার যোগাযোগ নেই, তবে সে বুঝতে পারছে যে অনেক ভক্তই তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে। তবে সে বিশ্বাস করে, কিছু মানুষ নিশ্চয়ই তার গুণগুলো দেখছে, আর তার ম্যানেজারও নিশ্চয়ই সব সামলে নেবে, তাই বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

“আমার হাতের রান্না খেতে ইচ্ছে না হলে খেও না, এখানে ঝামেলা পাকিয়ে লাভ নেই।”

চু চি রাগে দিশেহারা হয়ে পড়ল। “আমার শুধু মনে হচ্ছে তোমার রান্না জঘন্য! নিং ইউয়ে-র পায়ের ধোয়া জলও তোমার রান্নার চেয়ে ভালো!”

নিং ইউয়ে: ...এতে আমার দোষ কী!

লিউ ছি ছি আর লু জি হাও একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনের অভিব্যক্তি একই—তারা বেশ মজা পাচ্ছে। ছি ছেন আন পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে সব দেখছিল।

【নিং ইউয়ে-র পায়ের ধোয়া জল কি এতই সুস্বাদু? সে কি খেয়ে দেখেছে নাকি?】
【চু চি সত্যিই খুব বিরক্তিকর। কেউ দয়া করে খেতে ডেকেছে, পছন্দ না হলেও অন্তত ভদ্রতা বজায় রাখা উচিত ছিল। তাছাড়া খাবারগুলো দেখতেও দারুণ ছিল, লিউ ছি ছি আর লু জি হাও তো খুব তৃপ্তি করে খেল, শুধু সেই একা নাটক করছে।】
【ভক্ত কমে যাচ্ছে, ঠিকই হচ্ছে। ভেবেছিলাম হয়তো মানসিক চাপের কারণে এমন করছে, কিন্তু সে আসলে স্বভাবতই নোংরা মনের মানুষ।】
【ইয়ান ঝি ঝি তো কোনোদিন তার কোনো ক্ষতি করেনি। শোবিজে তাদের তেমন যোগাযোগই ছিল না। সে যদিও খুব বড় তারকা নয়, তবুও একজন পরিচিত আইডল গায়ক ছিল, আর ইয়ান ঝি ঝি তো তাকে কখনো অপমান করেনি।】

চু চি হয়তো বুঝতে পারল যে সে কী আজেবাজে কথা বলে ফেলেছে, মুখ কালো করে রাগে গজগজ করতে করতে সে সেখান থেকে চলে গেল।

ইয়ান ঝি ঝি তাকে পাত্তা না দিয়ে সবাইকে খাবার খাওয়ার জন্য অনুরোধ করল।

“খেয়ে নাও সবাই, অপ্রয়োজনীয় মানুষের জন্য নিজের খাওয়ার আনন্দ মাটি করো না।”

চু চি বাদে এই শোয়ের বাকি সবাই বেশ সহজ-সরল। এমনকি বিকালের কার্যক্রমেও চু চি আর ফিরে এল না। শো কর্তৃপক্ষ তাকে বোঝানোর জন্য আলাদা লোক পর্যন্ত পাঠাল।