১ম অধ্যায়: অনুষ্ঠান দলের দ্রুতগতি

ইয়েন চিচি তার কথার অর্ধেক বিশ্বাস করল, অর্ধেক অবিশ্বাস করল, তবে সে আর এ নিয়ে জোরাজুরি করল না।

পরিচালক স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে সে আবার তার মোজার ভেতর থেকে ৩০০ ইউয়ান বের করছে, দেখে তার প্রায় মাথাখারাপ হওয়ার উপক্রম হলো।

"সে আসলে নিজের গায়ে কত টাকা লুকিয়ে রেখেছে! সে মোজার মধ্যে টাকা লুকিয়ে রাখায় কি অস্বস্তি বোধ করে না!"

কর্মকর্তারা সবাই মাথা নিচু করে ফেললেন। একমাত্র পরিচালককে যে শান্ত রাখতে পারে, সে বোধহয় এই ইয়েন চিচিই। পরিচালককে এমন রেগে যেতে তারা এত দীর্ঘ সময় কাজ করার পরও এই প্রথম দেখল।

দর্শকরাও তাদের দুজনকে দেখে হাসতে হাসতে প্রায় মরার উপক্রম হলেন।

【এটা তো গন্ধওয়ালা টাকা।】

【আমি নিশ্চিত, ছী ছেনআন মাত্র যে গন্ধটা শুঁকল, সেটা আসলেই বাজে গন্ধ, ওটা নিশ্চিত ওর নিজের নাক ছোঁয়াচ্ছিল না!】

【আমিও জানতে চাই এই টাকাটা আসলে গন্ধযুক্ত কি না, বড় সুন্দরীর পা-ও কি গন্ধযুক্ত হয়?】

【উপরের কমেন্টকারীকে বলছি, এই প্রশ্নের উত্তর আমি দিতে পারি, পায়ের গন্ধের সাথে মানুষের চেহারার কোনো সম্পর্ক নেই। তবে ওদের দুজনের যা অবস্থা, তাতে অনুমান করা যায় ইয়েন চিচি-র পায়ের গন্ধ নেই। কারণ তারা যখন জিনিসপত্র কিনছিল, তখন সেই ছোট দোকানদার তো কোনো গন্ধ পায়নি। যদি পায়ের গন্ধ থাকত, তবে এই টাকাটা অন্য কেউ নেওয়ার সাহস পেত না।】

ইয়েন চিচি ছী ছেনআন-এর জন্য এক বোতল জল কিনল, কারণ তাদের সারাদিন বাইরে থাকতে হবে। তার এই জলের পাত্রটিতে বেশ খানিকটা জল থাকলেও, দুজনের জন্য তা হয়তো পুরোপুরি যথেষ্ট হবে না।

ছোট দোকানদার যখন টাকাটা হাতে নিল, তখন সে কোনো দুর্গন্ধ পায়নি, তাই সে বুঝতেই পারেনি যে এই টাকাটা পায়ের তলা থেকে বের করা হয়েছে।

তারা যে বাজারে ছিল, সেখানে কেবল কিছু ছোট দোকানদার ছিল এবং খাওয়ার মতো বিশেষ কিছু বিক্রি হচ্ছিল না, তাই তাদের খাওয়ার জন্য অন্য কোনো জায়গা খুঁজতে হতো। এখন তাদের কাছে টাকা আছে।

"শুনুন, দয়া করে বলতে পারেন এখানে দুপুরের খাবার খাওয়ার কোনো জায়গা আছে কি না?" ইয়েন চিচি একজন বয়স্ক ব্যক্তিকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।

বয়স্ক ব্যক্তি সামনের দিকে আঙুল দিয়ে বললেন, "সামনে একটা খাবারের গলি আছে, ওই গলিতে শুধু খাবারের দোকান। আপনারা ওদিকে যেতে পারেন।"

খাবারের গলি থাকার কথা শুনে দুজন দ্রুত বয়স্ক ব্যক্তিকে ধন্যবাদ জানালেন।

"তাহলে আমরা খাবারের গলিতেই যাই। এখন আমাদের কাছে ২৯৮ ইউয়ান আছে, এটা দিয়ে আজকের খাওয়ার খরচ আরামসে হয়ে যাওয়ার কথা।"

【ওরা যে খাবারের গলির কথা বলছে, সেটা কি নিং ইউয়ে আর ছু ছী-র থাকার জায়গাটায় না তো!】

【হটপট খেতে যাও! ওদের দুজনকে দিয়ে সেবা করাও!】

【তোমরা কি একটা কথা ভেবেছ, এই দুজন তো রাস্তা চেনে না! তোমরা কি নিশ্চিত যে ওরা রাস্তা খুঁজে সেখানে পৌঁছাতে পারবে?】

【আমার মনে হয় ওরা হারিয়ে যাবে। ওদের পেছন দিকটা দেখলেই একটা বোকাবোকার ভাব ফুটে ওঠে।】

এই দুজনের সত্যি বলতে নিজেদের ওপর কোনো ভরসা ছিল না। যদিও বেশ কয়েকজনকে জিজ্ঞেস করার পর তারা জেনেছিল যে খাবারের গলিটা সোজা সামনেই, শুধু সোজা পথে হাঁটলেই হবে, কিন্তু যত এগোচ্ছিল লোকজনের সংখ্যা তত কমে আসছিল এবং তারা বাজার থেকেও বেরিয়ে পড়েছিল। তখন থেকেই তাদের মনে একটু একটু ভীতি শুরু হলো।

"আমরা কি নিশ্চিত যে ভুল পথে আসছি না? ওরা তো বলেছিল শুধু এই সোজা পথ ধরে হাঁটলেই হবে, তাই না?" ইয়েন চিচি পাশের ছী ছেনআন-কে জিজ্ঞেস করল।

ছী ছেনআন খুব গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "রাস্তা চেনার ব্যাপারে আমার আর তোমার অবস্থা একই রকম।"

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলাম...

"নাকি আমরা সোজা একটা ট্যাক্সি ধরে ফেলি? গিয়ে বলব খাবারে গলিতে যাব।" ট্যাক্সিচালক নিশ্চয়ই রাস্তা ভুল করবে না।

পথ হারিয়ে ফেলা আর ট্যাক্সি নেওয়ার মধ্যে তারা শেষ পর্যন্ত ট্যাক্সি নেওয়ার সিদ্ধান্তই নিল। যদি সত্যি সত্যি রাস্তা হারিয়ে যায়, তবে তখন শুধু এই ট্যাক্সির ভাড়ার টাকাই লাগবে না, আরও ঝামেলা হবে।

"আপনারা খাবারের গলিতে যাবেন? তাহলে এই রাস্তা ধরে সোজা চলে যান, মাত্র দুটো মোড় পার হলেই পৌঁছে যাবেন।"

চালক যখন শুনলেন তারা কোথায় যাবে, তখন সেও এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল। ওই জায়গাটা এখান থেকে ১ কিলোমিটারের কম দূরত্বে, হেঁটেও তো যাওয়া যায়।

তাহলে কি না আরও দুটো রাস্তা পার হতে হবে! দুজন একসঙ্গে শিউরে উঠল, ভাগ্য ভালো যে তারা ট্যাক্সি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, না হলে নিশ্চিতভাবেই হারিয়ে যেত।

সোজা রাস্তা ছাড়া অন্য কোনো ক্ষেত্রে তাদের দুজনের বিন্দুমাত্র আত্মবিশ্বাস বা ভরসা ছিল না।

"মাস্টারজি, আমরা দুজনে এই প্রথম এখানে এসেছি, তাই জায়গাটা খুব একটা চেনা নেই। দয়া করে আমাদের একটু পৌঁছে দিন।"

গাড়িতে ওঠার পর দুজনে একসঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে এবার আর কর্মীরা তাদের ভিডিও করতে পারছিল না।

【কর্মকর্তারা একটু জোর দিন! মানুষ তো চলে গেল, আপনারা কি আমাদের গাড়ির পেছনের অংশ দেখাবেন!】

【তাড়াতাড়ি পেছনে যান!】

কর্মকর্তারাও এখন ভয়ে অস্থির হয়ে দ্রুত গাড়ি স্টার্ট দিয়ে তাদের পেছনে ছুটলেন।

চালক হঠাৎ দেখলেন যে পেছন থেকে দুটো গাড়ি তাকে অনুসরণ করছে। পেছনের ওই দুজনকে দেখে তিনি একটা প্রশ্ন করলেন, "আপনাদের কি কোনো শত্রু-টত্র আছে নাকি?"

দুজনে একসঙ্গে বলল, "না তো!"

"শুত্রু না থাকলে আপনারা এই টুপি আর মাস্ক পরে আছেন কেন, তাছাড়া পেছন থেকে কেউ আপনাদের ধাওয়া করছে!"

তিনি রিয়ার ভিউ মিররের দিকে আঙুল দিয়ে বললেন, "আমি এখন একদম নিশ্চিত যে ওরা আপনাদেরই তাড়া করছে।"

ইয়েন চিচি এবং ছী ছেনআন এক মুহূর্তে বুঝে গেল পেছনের গাড়ি দুটো কার।

"আমরা তো ওদের চিনি না," ইয়েন চিচি হঠাৎ একটু দুষ্টুমি করার ফন্দি আঁটল।

চালক ভাবলেন বোধহয় তারা কোনো বিকৃত মানসিকতার স্টকরের পাল্লায় পড়েছেন, "তাহলে তো আপনারা নিশ্চিতভাবেই কারোর দ্বারা অনুসরণ করছেন। তবে চিন্তা করবেন না, আমার ওল্ড লি-র গাড়ি থেকে আজ পর্যন্ত কেউ পালানোর সুযোগ পায়নি। শক্ত করে ধরে বসুন!"

কথা শেষ করেই ট্যাক্সির গতি এক লহমায় বাড়িয়ে দেওয়া হলো, পেছনের কর্মীরা তো একেবারে হতবাক।

"হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল কেন! সে তো দেখি ড্রিফট করা শুরু করে দিয়েছে! এই চালক তো বেশ দুর্দান্ত তো!"

"তাড়াতাড়ি পেছনে যাও! না হলে তো হারিয়ে ফেলব!"

দর্শকদের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে মনে হচ্ছিল তারা যেন কোনো লুকোচুরি খেলায় অংশ নিয়েছে, আর ব্যাপারটাতে অদ্ভুত এক রোমাঞ্চও কাজ করছিল।

【সামনের ট্যাক্সিচালক তো দারুণ চালক! সে কি তবে কর্মীদের甩িয়ে দেওয়ার ফন্দি এঁটেছে!】

【মনে হচ্ছে ওদের স্টকার ভেবে ভুল করেছে। ইয়েন চিচি-র যে স্বভাব, তাতে সে নিশ্চিতভাবে আরও উসকানি দিয়েছে, না হলে এই চালক এত পাগলপারা হয়ে গাড়ি চালাত না।】

【হঠাৎ করেই বেশ রোমাঞ্চকর মনে হচ্ছে। ওরা কি সত্যি ওদের হারিয়ে ফেলতে পারবে, চালক তো মারাত্মক দক্ষ!】

【পিছু নাও, পিছু নাও! চালিয়ে যাও!】

চালক কাকা গাড়ির গতি নিয়ন্ত্রণে রেখে বিভিন্ন গলি দিয়ে গাড়ি চালিয়ে খুব কম সময়ের মধ্যে পেছনের গাড়ি দুটোকে ধুলো দিয়ে হারিয়ে দিলেন।

আর পেছনের গাড়ি দুটো অতিরিক্ত গতিতে গাড়ি চালানোর কারণে অত্যন্ত দুর্ভাগ্যবশত ট্রাফিক পুলিশের হাতে ধরা পড়ে গেল।

"তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে নামো, তোমরা যে স্পিড লিমিট ক্রস করেছ, তা কি জানো না!"

"এখানে গাড়ি নিয়ে রেসিং করার সাহস কোথা থেকে এল! মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে? মরার শখ হয়েছে নাকি!"

কর্মকর্তারা সবাই বোকা বনে গেলেন, আর দর্শকরা হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়লেন।

【ব্যাপারটা এত হাসির কেন! ট্রাফিক পুলিশের হাতে ধরা পড়ে গেল, এবার কি তবে পয়েন্ট কাটবে আর জরিমানা গুনতে হবে?】

【অসাধারণ! সামনের ওই কাকাটিকে দেখলাম, তিনি কিন্তু গতি নিয়ন্ত্রণ করেই চালিয়েছিলেন, তাছাড়া ছোট গলি দিয়ে বেরিয়ে গেছেন। আমাদের কর্মীরা হেরে গেল শুধু রাস্তার স্পিড লিমিটের সাইনবোর্ড খেয়াল না করার কারণে এবং জায়গাটা অপরিচিত হওয়ার কারণে।】

"ভুল হয়ে গেছে, ক্ষমা করবেন, আমরা বুঝতে পারিনি," কর্মীরা বারবার ক্ষমা চাইতে লাগলেন।

পরিচালককে আবার সব সামলানোর জন্য ডেকে পাঠানো হলো, আর যখন তাকে ডাকা হলো তখন তার মুখ একদম কালো হয়ে গিয়েছিল।

#《সেরা জীবন》 অনুষ্ঠানের কলাকুশলীদের অতিরিক্ত গতিতে গাড়ি চালানোর অপরাধে ট্রাফিক পুলিশ আটক করেছে#—এই বিষয়টি আবার হট সার্চে চলে এল।

এর আগেরবার পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হওয়ার ঘটনা তো এখনো ঝুলছিল, এর মধ্যেই আবার এই নতুন ঘটনা হট সার্চে উঠে এল।

অনেক দেনদরবার ও ঝামেলার পর যখন সব ঠিকঠাক হলো, ততক্ষণে ওই দুজন খাবারের গলিতে বসে মনের সুখে খাওয়া-দাওয়া করে ফেলেছে।

"আমি কি ওদের জন্ম জন্মান্তরের দেনাদার নাকি! এক সকালের মধ্যে দুবার পুলিশের মুখোমুখি হলাম! আমি সারাজীবন আইন মেনে চললাম, আর শেষমেশ এই দুজনের জন্যই আমার সব মানসম্মান ধুলোয় মিশে গেল!"

পরিচালকের সত্যি সত্যিই পাগল হয়ে যাওয়ার অবস্থা হয়েছিল।