চতুর্থ অধ্যায়: কুমার, আপনি হুইলং ঝোল কোথায় লুকিয়ে রেখেছেন?

চতুর্থ অধ্যায়: কুমার, আপনি ‘হুইলং টাং’ কোথায় লুকিয়ে রেখেছেন?

【নির্দেশনা】: লক্ষ্যবস্তুর আবেগীয় অস্থিরতা ৯০ অতিক্রম করেছে, আপনি দৈবক্রমে সাধারণ মানের কৌশল ‘মৌলিক তলোয়ার চালনা: বাধা’ আয়ত্ত করেছেন।

【নির্দেশনা】: সাধারণ মানের কৌশল ‘মৌলিক তলোয়ার চালনা: বাধা’ ক্রিটিক্যাল হিট লাভ করেছে, উন্নীত হয়ে玄 স্তরের কৌশল ‘বাধার প্রকৃত রহস্য’-এ রূপান্তরিত হয়েছে।

হুম?

ইং উজি মাথা নিচু করে তাকালেন। দেখলেন বাই ঝির চোখ দুটো সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। তার মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনার সৃষ্টি হলো।

আমি তো এখনো তেমন কিছুই করলাম না, এরই মধ্যে তুমি এমন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লে?

অন্য কারো আবেগীয় সূচক আশি পার হওয়ার পর আর খুব একটা বাড়ে না, কিন্তু সে... আমার এই একান্ত সেবিকাটি তো দেখছি আস্ত এক রত্ন।

তিনি বাই ঝির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “চলো, বাড়ি ফেরা যাক।”

“জি!”

বাই ঝি মাথা নাড়ল। দুজনে পাশাপাশি হাঁটা শুরু করলেন।

হঠাৎ করেই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন বলে কোনো ঘোড়ার গাড়ির ব্যবস্থা ছিল না, তাই হেঁটেই ফিরতে হলো। একটি ছোট গলির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইং উজি হঠাৎ থেমে গেলেন।

“কুমার?”

“একটু অপেক্ষা করো।”

ইং উজি সরাসরি গলির ভেতরে ঢুকে পড়লেন। দেখলেন উ শুয়াংশু তলোয়ার বুকে জড়িয়ে দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে আছেন। মনে হলো তিনি বেশ কিছুক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছেন।

ইং উজি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “কেউ যে ষড়যন্ত্র করে আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছিল, সে কথা কি তুমি কর্মকর্তাদের বলোনি?”

উ শুয়াংশু মাথা নাড়লেন, “বলেছিলাম, কিন্তু ওয়েই ছিয়ান বললেন যে নিজের মান বাঁচানোর জন্য আমিই এমন গল্প বানাচ্ছি। তাই তিনি আমাকে আর এ নিয়ে কথা বলতে দেননি।”

ইং উজির চেহারায় কিছুটা স্বস্তি ফুটে উঠল, “তবুও তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে। তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?”

উ শুয়াংশু নির্বিকার মুখে বললেন, “আমি আমার বিচারবুদ্ধিকে বিশ্বাস করি। তোমার শরীর যে অবস্থায়, তাতে তুমি কখনোই ‘মাশাংফেং’-এ (ঘোড়ায় চড়ার সময় আকস্মিক মৃত্যু) মারা যেতে পারো না।”

“তাহলে তুমি কি আমাকে তদন্ত করতে সাহায্য করবে?”

ইং উজি ওয়েই ছিয়ান বা শুন ঝি-ইন—কাউকেই বিশ্বাস করেন না। তাছাড়া এবারের খুনি খুব সতর্ক ছিল। এদের হাতে তদন্ত ছেড়ে দিলে হয়তো সব ধামাচাপা পড়ে যেত।

বদনামের ভাগীদার হওয়াটা বড় কথা নয়, কিন্তু খুনিকে ধরতেই হবে, নতুবা তিনি শান্তিতে ঘুমাতে পারবেন না। উ শুয়াংশুকে দেখে মনে হলো, হয়তো তাকে ভরসা করা যায়।

উ শুয়াংশু মাথা নাড়লেন, “পারব।”

এত সরাসরি উত্তর?

ইং উজি কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “কিন্তু তুমি যদি সত্যিই কিছু খুঁজে বের করো, তবে তাতে দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কে প্রভাব পড়তে পারে। তুমি কি শাস্তির ভয় পাচ্ছ না?”

উ শুয়াংশু মাথা নাড়লেন, “যারা সাধনা করে, তারা প্রকৃতির নিয়ম মেনে চলে। আমি পাহাড় থেকে নেমে ‘ফেইইউ গার্ড’-এ যোগ দিয়েছি, আমার কাজ অশুভকে বিনাশ করা এবং সত্য খুঁজে বের করা। আর কূটনীতি? ওসব তো রাজনীতিকদের খেলা, আমার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।”

পুরো আলাপচারিতায় তার কণ্ঠস্বর ছিল বড্ড শান্ত।

ইং উজি মনে মনে তার প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করলেন, “ধন্যবাদ উ কুমারী। তবে এবারের পরিস্থিতি বড্ড জটিল, আমার ঠিক বোধগম্য হচ্ছে না।”

নিজের পেশাদারিত্ব নেই বলে উ শুয়াংশুর ওপরই নির্ভর করতে হবে।

“চিন্তা করো না, শুধু আমার কথা মতো চললেই হবে!”

“এটা...”

ইং উজি অবচেতনভাবেই এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, “আবারও কি শরীর কাটাছেঁড়া করতে হবে?”

উ শুয়াংশুও ফরেনসিক রুমে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা ভাবলেন, তার মুখটা শক্ত হয়ে গেল এবং তার আবেগীয় সূচকে সামান্য অস্থিরতা দেখা দিল।

তিনি মাথা নেড়ে ইং উজির দিকে একটি ছোট সিরামিকের শিশি এগিয়ে দিয়ে বললেন, “তখন রক্ত সঞ্চালন বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই বিষ পরীক্ষা করতে কাটা ছাড়া উপায় ছিল না। যেহেতু তুমি এখন সুস্থ, তাই বাড়ি ফিরে... ‘হুইলং টাং’ পান করে আমার কাছে পাঠিয়ে দিও। যদি কেউ তোমার ওপর কোনো জাদুটোনা করে থাকে, তবে ওষুধের মাধ্যমে আমি তা ধরে ফেলতে পারব। কয়েকদিন বিশ্রাম নাও, শরীর সুস্থ হলে আমাকে তদন্তে সাহায্য কোরো।”

কথাটা বলেই তিনি দ্রুত গলি থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ইং উজি হাতের শিশিটার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই তাওবাদী সন্ন্যাসীরা বেশ পেশাদার। প্রস্রাব পরীক্ষা করার মতো ব্যবস্থাও তাদের জানা আছে।

বাই ঝি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কুমার, এই ‘হুইলং টাং’ কী জিনিস?”

“এটা... এটা তোমার জানার দরকার নেই। শুধু জেনে রাখো যে আমার কাছে এটা আছে।”

“আমি জানি না কেন?”

বাই ঝি তার চারপাশ ঘুরে অবাক হয়ে দেখতে লাগল, “কুমারের সব জিনিস তো আমিই গুছিয়ে রাখি! কোথায়? কুমার ‘হুইলং টাং’ কোথায় লুকিয়ে রেখেছেন? আমাকে একটু দেখান না।”

ইং উজি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, “এখন দেখার সময় হয়নি। সময় এলে ঠিকই দেখতে পাবে।”

“আচ্ছা...”

বাই ঝি মাথা নাড়ল, তারপর উ শুয়াংশুর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “কুমার! এখন তো সবাই আপনার থেকে দূরে থাকতে চায়, অথচ এই উ কুমারী নিজে এসে সাহায্য করতে চাইলেন। তিনি কি আপনার কোনো ক্ষতি করতে চান না তো?”

“সেটা মনে হয় না!”

ইং উজি মৃদু হাসলেন। যে রাজপুত্রকে তার নিজের দেশই ত্যাগ করেছে, তার আর বিশেষ কোনো মূল্য নেই।

তিনি বরং বিশ্বাস করতে চাইলেন যে, উ শুয়াংশু সত্যিই নিজের আদর্শে অটল একজন মানুষ। যদি তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য থেকেও থাকে, তবে সেটা ভবিষ্যতের বিষয়।

আর বর্তমানের ক্ষেত্রে, এই বিশৃঙ্খল সময়ে নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

এই পৃথিবীর পরিস্থিতি যেন তার আগের জীবনের বসন্ত ও শরৎকালের মতো। চরিত্র এবং ইতিহাসের গতিপথও অনেকাংশে মিলে যায়। ঝৌ সম্রাট কেবল নামেই বিশ্বের অধিপতি, বাস্তবে প্রতিটি রাজ্য একে অপরের সাথে ক্ষমতার লড়াইয়ে লিপ্ত।

তবে পার্থক্য হলো, ঝৌ সম্রাট দেড় হাজার বছর ধরে রাজত্ব করলেও সাম্রাজ্য ঐক্যবদ্ধ হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই।

বিভিন্ন দার্শনিক ধারার সেই স্বর্ণযুগ এখনো শেষ হয়নি। অনেক রাজ্যের রাজদরবারে কনফুসীয়বাদ ও মোহবাদের লড়াই চলে, আবার কখনো লিগ্যালিস্ট বা অন্য দর্শনের পণ্ডিতদের বাগ্‌যুদ্ধ দেখা যায়।

তবে তাওবাদ ধীরে ধীরে আড়ালে চলে যাচ্ছে, তাদের শিষ্যরা সব জগত সংসার ছেড়ে সাধনায় মগ্ন।

কেবল সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাওবাদী গোষ্ঠীগুলো তাদের শিষ্যদের জগতে পাঠাচ্ছে। অশুভ শক্তি দমন করা যেমন একটি কারণ, তেমনি তাদের নিজেদের সম্পদ কমে আসায় রাজদরবারের শক্তির সাহায্য নিয়ে নতুন প্রতিভাবান শিষ্য খুঁজে বের করাও একটি উদ্দেশ্য।

দুজনেই আর দেরি না করে সরাসরি ছি রাজ্যের দূতাবাসে ফিরে গেলেন।

...

এই দূতাবাসেই ইং উজি ছোটবেলা থেকে বড় হয়েছেন।

সে সময় রাজ্যগুলোর মধ্যে রাজপুত্রদের জিম্মি হিসেবে বিনিময় করা খুব সাধারণ ঘটনা ছিল। জিম্মি জীবন কিছুটা কষ্টের হলেও, যদি নিজের দেশ শক্তিশালী হয়, তবে কেউ সহজে অপমান করার সাহস পায় না।

বাস্তবিক অর্থে, জিম্মিরা প্রায়ই কূটনীতিকের দায়িত্ব পালন করতেন। যদি কেউ দক্ষতার পরিচয় দিয়ে নিজ দেশে ফিরতে পারতেন, তবে তার মর্যাদা অনেক উঁচুতে থাকত।

যেমন বর্তমানের ছি রাজ্যের রাজা ইং ইউয়ে, তিনি আগে লি রাজ্যে জিম্মি ছিলেন। দেশে ফেরার পর অন্য রাজপুত্রদের পরাজিত করে তিনি সিংহাসনে বসেন।

তাই ইং উজির কোনো রাজপুত্রের খেতাব না থাকলেও, তিনি সবসময় রাজপুত্রের মতোই সুযোগ-সুবিধা পেয়ে এসেছেন। এমনকি রাজা ইং ইউয়ের পুরনো শিক্ষককেও তাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য পাঠানো হয়েছিল। সব মিলিয়ে পরিস্থিতি ভালোই ছিল।

দুর্ভাগ্যবশত, আগের সব সুযোগ-সুবিধা রাজা ইং ইউয়ে তার অন্য এক অবৈধ সন্তানের জন্য নিয়ে নিয়েছেন। তাকে যে আর উত্তরাধিকারী করা হবে না, তা স্পষ্ট।

আর এর জন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না, কারণ দুই সন্তানের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

ইং বংশ প্রাচীন আটটি বংশের একটি, তারা সম্রাট ঝুয়ানশুর বংশধর। একবার যদি সেই প্রাচীন রক্তধারা জেগে ওঠে, তবে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিতে পরিণত হয়। তার তুলনায় ইং উজি সত্যিই নগণ্য।

তার স্বভাব শান্ত, সক্ষমতাও সাধারণ। যদিও তিনি কোনো ভুল করেননি, কিন্তু এই অস্থির সময়ে সাধারণ হওয়াটাই সবচেয়ে বড় অপরাধ।

“সত্যিই বড্ড নির্জন লাগছে!”

ইং উজি দূতাবাসের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। আগেকার উৎসবমুখর পরিবেশের কথা মনে পড়তেই তার মনে হলো, যেন সব শেষ হয়ে গেছে।

শুধু মানুষই চলে যায়নি, বরং খরচের টাকাও অনেক কমিয়ে দেওয়া হয়েছে। ভবিষ্যতে বিলাসিতা করতে চাইলে তাকে নিজেকেই টাকা আয়ের পথ খুঁজতে হবে।

বাই ঝি বেশ ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “এটা কি সরল মানুষের ওপর অত্যাচার নয়? কুমারের প্রতিভা সাধারণ হতে পারে, কিন্তু আপনি তো খারাপ মানুষ নন। কোনো বড় অবদান না থাকলেও, আপনি ছি রাজ্যের জন্য কম কষ্ট করেননি। কেন তারা আপনার সাথে এমন আচরণ করবে?”

ইং উজি বুক চেপে ধরলেন, “থামো, আর কিছু বলো না!”

এই মেয়েটি ইং উজির মায়ের বংশ থেকে পাঠানো হয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল তার খেয়াল রাখা। কিন্তু সে যেন এক বর্মের মতো, তাও আবার উল্টো দিকে পরা!

এত বছর তার সেবিকা হয়ে থাকার পরও সে এখনো কুমারী।

এ তো বাঁচা দায়!

বাই ঝি একটু অভিমান করে বলল, “কুমার, আমি তো আপনার হয়েই কথা বলছি...”

【নির্দেশনা】: লক্ষ্যবস্তুর আবেগীয় অস্থিরতা ৯০ অতিক্রম করেছে, আপনি দৈবক্রমে সাধারণ মানের কৌশল ‘মৌলিক তলোয়ার চালনা: পতন’ আয়ত্ত করেছেন।

【নির্দেশনা】: সাধারণ মানের কৌশল ‘মৌলিক তলোয়ার চালনা: পতন’ ক্রিটিক্যাল হিট লাভ করেছে, উন্নীত হয়ে玄 স্তরের কৌশল ‘পতনের প্রকৃত রহস্য’-এ রূপান্তরিত হয়েছে।

ইং উজি: “...”

আবারও আবেগপ্রবণ?

কে বলেছিল সে বর্মের মতো? সে তো আমার হৃদয়ের কাছের প্রিয়জন!

যদিও 玄 স্তরের কৌশল রাজকীয় পরিবারে খুব একটা বিরল নয়, কিন্তু এমন এক আঘাতেই玄 স্তরে উন্নীত হওয়াটা নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ গুণেরই ফল। তিনি অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারছেন, যদি সব মৌলিক তলোয়ার চালনার কৌশল এভাবে উন্নীত হয়, তবে তার শক্তিতে এক বিশাল পরিবর্তন আসবে।

তিনি দ্রুত বাই ঝির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “আমার কথা হলো, তুমি শুধু আমার দেখাশোনা করলেই চলবে। বাইরের ঝামেলা আমি সামলে নেব, তুমি এসব নিয়ে মন খারাপ কোরো না।”

বাই ঝি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর তার মুখটা লাল হয়ে উঠল। ইং উজির শরীর থেকে আসা ফরেনসিক রুমের গন্ধটা নাকে আসতেই সে দ্রুত বলল, “আমি কুমারের জন্য জল গরম করি, কাপড় ধুয়ে দিই আর স্নানের ব্যবস্থা করি।”

কথাটা বলে সে কিছুটা আবেগীয় পয়েন্ট যোগ করে দ্রুত পালিয়ে গেল।

ইং উজি আবার জনশূন্য দূতাবাসের দিকে তাকালেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

সরল মানুষের ওপর অত্যাচার?

প্রতিভা সাধারণ?

এই পরিস্থিতি খুব শীঘ্রই চিরতরে বদলে যাবে।

আমার কাছে... সিস্টেম আছে!