অধ্যায় ১০: বিলাসবহুল মন্দিরের অন্ধকার বাতি — ইয়িং ওয়ুজি

অধ্যায় ১০: নীলবাতি ওয়াং উজি

ওয়াং উজি নিজেও ভাবেনি যে, সে বাড়িতে প্রায় দুই দিন থাকলেও পুরো জিয়াং শহর জুড়ে তার নাম ছড়িয়ে পড়বে। একা নিজের শক্তিতে প্রায় পুরো ইয়িহং গোকেই বন্ধ করে দিতে বসেছিল। বাইরে যা বলা হচ্ছে তা সত্যিই কিছুটা কটু। সে হেসে বলল, "হ্যাঁ, মায়া কন্যা, তুমি বলেছিলে যে চাও কন্যার পরিচয় ভিন্ন, আসলে কী পরিস্থিতি?"

চাও কন্যার নাম সারা জিয়াং শহরে বিখ্যাত, তার সুরেলা সঙ্গীত যেন স্বর্গীয় সুর। যদিও সে মাত্র একজন গায়িকা, তবুও অনেক রাজা-রাজকুমার তার কাছে আকৃষ্ট হয়। তবে ওয়াং উজি পূর্বে নিজেকে নিয়মিত রেখেছিল, নীলবাতি জগতের ব্যাপারে খুব একটা জানত না। সে বিশেষভাবে বেইঝি-কে তথ্য জানার জন্য পাঠিয়েছিল, তখনই জানতে পারল যে চাও কন্যা আসলে নীলবাতির লোক নয়, বরং প্রচুর অর্থ দিয়ে ইয়িহং গোকেতে গানের জন্য আমন্ত্রিত হয়েছিল।

সাধারণত সে পর্দার পেছনে গাইতো, শুধুমাত্র প্রকৃত সাহিত্যিক ও শিল্পীকেই পর্দার পেছনে গিয়ে তার মুখ দেখা যেত। প্রায় আগের জীবনের শীর্ষ নায়িকার মতো অবস্থান। কিন্তু মায়া কন্যার "ভিন্ন" হওয়া মানে এটা নয়।

মায়া কন্যার মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে বলল, "তুমি কি জানো চাও কন্যার পিতা কে?"

ওয়াং উজির ভ্রু উঁচু করে উঠল, "কে?"

মায়া কন্যার সুরে গভীরতা এসে, "বছর কয়েক আগে এক গায়িকা একটা ছোট মেয়ের সঙ্গে জিয়াং শহরে এসেছিল, দাবি করেছিল সে বর্তমান চ্যান্সেলরের নির্বাসিত জীবনের স্ত্রী ও মেয়ে। তখন শহরে নাম খ্যাত ছিল, কিন্তু পরে গায়িকা স্পষ্ট করে বলল, চ্যান্সেলরের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, সে শহর ছেড়ে গাইতে শুরু করেছিল, এবং চোদ্দ বছর আগে এক বৃষ্টির রাতে মারা গিয়েছিল।"

ওয়াং উজির মুখে হালকা হাসি, "তুমি কি বলতে চাও এই চাও কন্যা ওই গায়িকা আর চ্যান্সেলরের অবৈধ কন্যা?"

মায়া কন্যা মাথা নাড়ল, "আমার অনুমান, প্রায় ঠিকই! একবার একটি মামলায় চাও কন্যা জড়িয়ে পড়েছিল, যেখানে সে নিশ্চিতভাবে মরে যেতো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে একদম নিরাপদ ছিল। আমার ধারণা, পুরো জিয়াং শহরে এই ঘটনাটি খুব কম মানুষ জানে।"

ওয়াং উজি দাঁত গজগজ করে বলল, এই গল্পটা সত্যিই নাটকীয়।

সাথে থাকা বেইঝি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "যদি চ্যান্সেলর তাকে রক্ষা করতে চান, কেন তিনি তাকে নিজের মেয়ে হিসেবে স্বীকার করেন না? আর সেই গায়িকা কেন তার কথা পাল্টালো?"

মায়া কন্যা বলল, "কেন স্বীকার করেন না জানি না। কিন্তু গায়িকার বদলানোর কারণ আছে। চ্যান্সেলর যদিও লি রাজ্যে উচ্চ পদে আছেন, তিনি দরিদ্র পরিবার থেকে আসা। তার স্থিতি বজায় রাখতে তার স্ত্রী ও তার পরিবারের সমর্থন প্রয়োজন। তাই গায়িকা যেন তার বাড়িতে প্রবেশ করতে না পারে।"

বেইঝি হঠাৎ বুঝল, "অর্থাৎ সে তো আসলে আর্থিকভাবে নির্ভরশীল!"

ওয়াং উজি ভ্রু কুলিয়ে বলল, চ্যান্সেলর একজন কৌশলী ব্যক্তি, তার সাফল্য শুধু স্ত্রী পক্ষের সমর্থনে নয়, এটি একটি শক্তিশালী জোট। এখন মূল প্রশ্ন চ্যান্সেলর আর গায়িকা মেয়ের মধ্যে সম্পর্ক নয়, বরং কেন গায়িকা মেয়েটিই সুর উপস্থাপন করছে?

সে গম্ভীরভাবে বলল, "তাহলে এই মামলাটি চ্যান্সেলরের সঙ্গে সম্পর্কিত?"

লি ও কিয়ান দুই দেশের সম্পর্ক ভালো থাকলেও, চাওর সভায় বিভিন্ন মতামত থাকে। চ্যান্সেলর প্রায়ই কিয়ান দেশের হুমকির কথা বলেন, বলেন যে কিয়ান দেশটি আইন ও সামরিক শক্তির উপর নির্ভর করে, যা ভবিষ্যতে বিশ্বে বিপদ সৃষ্টি করতে পারে।

মায়া কন্যাও গম্ভীর মেজাজে বলল, "আমি নিশ্চিত না, কিন্তু যদি চ্যান্সেলর তোমার প্রতি ক্ষতিকর হবার চেষ্টা করতেন, তাহলে সে তার অবৈধ মেয়েকে নিজে কাজ করার সুযোগ দিতেন না। তবে ফেই ইউয়ি গোয়েন্দারা তদন্ত নিষিদ্ধ করেছে, সম্ভবত চাও কন্যার কারণে।"

ওয়াং উজি তাকিয়ে বলল, "এই ব্যাপারটা অনেক বড়, তুমি কি আরও তদন্ত করবে?"

"করব!" মায়া কন্যার চোখে সংকল্প স্পষ্ট, "তোমার সত্য অনুসন্ধানে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তাই পিছপা হতে পারি না। ইয়িহং গোকেতে ঢোকার পরে আমরা আলাদা হবে, যখন তুমি চাও কন্যার কাছে পৌঁছাবে তখন আমি আসব।"

"ঠিক আছে! ধন্যবাদ!"

"প্রয়োজন নেই!"

তারা আরও কিছু বিস্তারিত আলোচনা করল। মায়া কন্যা ওয়াং উজিকে একটি সুরক্ষা তাবিজ দিল এবং তার কাছ থেকে বিশ মণ রুপিও নিল, তারপর তরোয়াল নিয়ে চলে গেল, যেন এক সাধারণ মো চিয়াং তরোয়ালবাহক।

বেইঝি ওয়াং উজির হাতুড়ি ধরে বলল, "জনাব, এত বড় বিষয়ে মায়া কন্যা নিজেও জড়িত, এটা কি তোমার জন্য কোনো পরিকল্পনা?"

ওয়াং উজি হেসে বলল, "ভয় নেই! যতক্ষণ আমরা দরিদ্র থাকি, কেউ আমাদের থেকে সুবিধা নিতে পারবে না!"

বহুক্ষণ না, আরেকজন মোটা চওড়া যুবক দ্রুত এসে উপস্থিত হল। সে হল ওউ দান, সে একটু ছদ্মবেশে ছিল, কিন্তু মায়া কন্যার তুলনায় তার ছদ্মবেশ অনেক দুর্বল, তাড়াতাড়ি চিনে ফেলা যায়।

ওউ দান বেইঝিকে দেখে বলল, "উজি ভাই! কোথায় গিয়ে নিজে গায়িকা নিয়ে নীলবাতি ঘুরে?"

আর একজন হলে আরও বিশ মণ খরচ, তাহলে নিজের নীলবাতিতে যাওয়া কমানো উচিত।

ওয়াং উজি ওউ দানের গলার চারপাশে হাত বেঁধে বলল, "বকবক করো না! আজ আমরা সুর শুনতে এসেছি, তোমার ছোটখাটো টাকা চিন্তা করো না, কিছুদিন পরে বড় লাভ করাবে। আর আমাকে 'উজি ভাই' বলো না, খুব আনুষ্ঠানিক লাগে।"

"তাহলে কী বলব?"

"আমাকে উজি ভাই বলো!"

"উজি ভাই!"

ভাই দুই মেলবন্ধনে হাত রেখে ধীরে ধীরে সেতু পার হয়ে নদী পেরোল।

কারণ সত্য এখনো উদ্ঘাটিত হয়নি, ইয়িহং গোকের সাত বড় বিখ্যাত গায়িকাকে আটক করা হয়েছে, রাতের ব্যবসা অনেকটাই কমে গিয়েছে। কিন্তু ক্ষীণ কাঁঠালের তুলনায় গাধা বড়, তবুও এটি জিয়াং শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত নীলবাতি গুলোর মধ্যে একটি। দূর থেকে আওয়াজ শোনা যায়, বুড়ো ওবা সহ তার সঙ্গীরা উপরে নিচে সাজানো নায়িকাদের নিয়ে গ্রাহক টানে, যারা প্রায়শই চতুর ও লাজুক ভঙ্গিতে আকর্ষণ সৃষ্টি করে, যা পাস করা প্রতিভাবানদের চোখ মায়াজাল দেয়।

কিন্তু তারা ভাবেনি, দুই ভাই পৌঁছলে পরিবেশ অনেক শান্ত হয়ে গেছে, সবাই তাকিয়ে রয়েছে।

ওয়াং উজি একটু বিরক্তি নিয়ে বলল, "তারা কেন আমাদের দিকে তাকাচ্ছে?"

ওউ দান কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, "তারা হয়তো নীলবাতির রহস্য দেখছে।"

ওয়াং উজির মুখে হালকা হাসি, "আর দেখবে তো আমি পুরো ইয়িহং গোক ধ্বংস করে দেব, তোমাদের বাড়ি থেকে উচ্ছেদ করব, রাস্তা দাও!"

বুড়ো ওবা কেঁপে উঠল, দ্রুত মেয়েদের রাস্তা দিয়ে দিল, তিনজনকে ভিতরে ঢুকতে দিল।

একজন মেয়ের চিৎকার, "মা লি, তুমি কি শিয়াল নিয়ে বাড়িতে ঢুকাচ্ছো? গতকাল আমরা অনেক বোন কারাগারে গিয়েছিলাম তার জন্য, আজ..."

মা লি একটু চিন্তিত হলেও সান্ত্বনা দিল, "কিছু হয়নি, গতকাল এক দুর্ঘটনা মাত্র।"

কাছের একজন ছাত্র বলল, "না মা লি, দেখো, ওয়াং উজি আগে খুব নিয়মবদ্ধ ছিল, কিন্তু এই ঘটনার পর সে এত দুঃসাহসী হয়ে উঠেছে, ইয়িহং গোক তো এক সংস্কৃতির স্থান, ভবিষ্যতে এমন লোক যেন না আসে!"

মা লি হাসিমুখে কোনো উত্তর দিল না।

যদিও ওয়াং উজির মর্যাদা অনেক কমে গেছে, তবুও সে বন্ধু দেশের প্রতিনিধি, প্রকাশ্যে কারো প্রবেশ নিষিদ্ধ করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।

ইয়িহং গোক বড়, সামনে হল লাল বাতি ও মদ্যপান, বিভিন্ন ধরণের সুন্দরী মেয়েরা পরিচিত গ্রাহকদের সাথে থাকে, তাদের গায়ে মেকআপের গন্ধ, বাতাসে রহস্যময়তা।

ওউ দান ভিতরে ঢুকতেই পথ চলতে কষ্ট পেল।

ওয়াং উজি তার পিঠে হাত মারল, "এইসব সাধারণ মেয়েদের কি দেখার আছে? যাও সুর শুনতে!"

বিনা কথায় ওউ দানের হাত ধরে সামনে হল পার করল, ষাট মণ রুপিও দিয়ে লাল কাপড় নিল এবং বাঁশের বাগানের ছোট ছাদযুক্ত ঘরে গেল।

সামনে হলের তুলনায় এখানে শান্তি ও সৌন্দর্য ছিল, নীল বাতি, সবুজ বাঁশ, সাদা পাথরের পর্দা, চাঁদের আলোয় যেন এক স্বর্গীয় আবাস।

অনেক ধনী পোশাকধারী মানুষ দল বেঁধে এসেছে, তারা সবাই চাও কন্যার সুর শুনতে এসেছে।

তবে চাও কন্যা এখনও আসেনি, সবাই অপেক্ষা ও আলাপ করছে।

গণনা করলে মাত্র দশ থেকে পনের জন, সবাই ধনী পোশাকের, কিন্তু জনপ্রিয়তা গল্পের তুলনায় কম।

তবুও ঠিক আছে, ইয়িহং গোক সম্প্রতি সমস্যায় পড়েছে, রাজা ও ধনী শ্রেণী হয়তো খবর পেয়ে নিজেদের সংশ্লিষ্ট হতে চাইছে না।

তারা উঠেই উঠোনে একটি কণ্ঠস্বর শুনল।

"ওহ, তুমি কি ওয়াং উজি? আজ সুর শুনতে এসেছ? অবাক হওয়ার কিছু নেই, তুমি তো নারীর কোলে প্রায় মারা গিয়েছিলে, এখন হয়তো সুর শুনতেই হবে, তাই না?"

(অধ্যায় সম্পূর্ণ)