সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: কুমার, আমি আপনার পোশাক খুলে দিচ্ছি

তৃতীয়াংশ অধ্যায়: কুমার, আমি আপনার বসন উন্মোচন করছি

পুঁথি বা বই সমৃদ্ধ পরিবারের জন্য এক বিলাসদ্রব্য, আর বইয়ের দোকানগুলোও বিলাসপণ্যের দোকানের সমতুল্য। সাধারণ মানুষের পক্ষে এ ব্যবসা চালানো সম্ভব নয়। বেশিরভাগ বইয়ের দোকানের পেছনেই অভিজাত বংশের মদদ থাকে। যদিও বই বিক্রি করে খুব একটা মুনাফা হয় না, তবে যেহেতু এখানে ধনী এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিদের আনাগোনা থাকে, তাই যারা এই দোকানগুলোর ব্যবস্থাপক হন, তারাও সমাজের গণ্যমান্য ব্যক্তি হিসেবেই পরিচিত।

সবাই কুশল বিনিময়ের পর মূল আলোচনায় প্রবেশ করল।

গুম্ফধারী এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন, "কুমার সু! আজ আপনি আমাদের এখানে ডেকেছেন, এর পেছনের কারণটা কী?"

লি এবং ইয়ান—এই দুই দেশ চিরকালই বৈরী, কিন্তু চিয়াং শহরের ব্যবসায়ীরা জি সু-র সঙ্গে ব্যবসা করতে কোনো দ্বিধা বোধ করে না। আসলে তারা ইয়ান দেশের সাথে ব্যবসা করতে মোটেও বিমুখ নয়; বরং জি সু-র সাথে মিলে তারা লি দেশে ছিয়ান দেশের শিল্পকারখানাগুলোকে কোণঠাসা করার চেষ্টায় লিপ্ত।

তারা চায় ছিয়ান দেশ শক্তিশালী হোক, কিন্তু তা যেন কোনোভাবেই তাদের চেয়ে বেশি শক্তিশালী না হয়। ছিয়ান দেশ দরিদ্র থাকুক, লি দেশের ওপর নির্ভরশীল থাকুক এবং যুদ্ধ করতে সক্ষম থাকুক—এটাই তাদের কাছে আদর্শ ছিয়ান দেশ!

ইয়ান এবং ছিয়ান দেশের সম্পর্ক যেহেতু আরও খারাপ, আর জি সু ব্যবসার কাজে অত্যন্ত দক্ষ এবং ছিয়ান দেশের কাগজ শিল্পের পতন ঘটানোর মূল কারিগর, তাই তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ বজায় থাকে।

জি সু মৃদু হেসে বললেন, "অবশ্যই বড় কোনো ব্যাপার নিয়েই আলোচনা করতে চাই! আজ 'শাংমো' বইয়ের দোকানের ঘটনাটি আপনারা নিশ্চয়ই শুনেছেন?"

"শাংমো বইয়ের দোকান!"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। তারা সবাই বই ব্যবসার সাথে জড়িত, তাই বইয়ের বাজারে সামান্যতম কোনো পরিবর্তনও তাদের চোখ এড়ায় না। আজকের ঘটনার খবর তাদের অজানা থাকার কথা নয়। তবে তারা বিষয়টি নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নয়। শাংমো বইয়ের দোকানে যে তিন হাজার কপি 'শানহাই গুইতান' আছে, তা নিশ্চয়ই দেউলিয়া হওয়ার সংকেত নয়, বরং লোকসান দিয়ে নাম কামানোর কোনো কৌশল হতে পারে।

কিন্তু তাতে কী আসে যায়? তারা কি চিরকাল লোকসান দিয়ে ব্যবসা চালিয়ে যাবে? বড়জোর লোকজনকে জানানো যে এমন একটি দোকান আছে। শেষ পর্যন্ত হয়তো কিছু গ্রাহক বাড়বে, কিন্তু এর বেশি কিছু নয়। দোকানের অবস্থান ভালো না হলে ব্যবসা দাঁড়াবে না, শেষমেশ লোকসান পুষিয়ে নিতে পারলেই তারা ধন্য হবে।

কেউ একজন হেসে হাত নাড়ল, "শাংমো বইয়ের দোকান! ওটা তো স্রেফ লোক দেখানো একটা তামাশা, ওটা নিয়ে ভাবার কোনো কারণই নেই।"

সবাই হেসে উঠল। সেই সুপরিচিত গল্পের কথা ভেবে তাদের কাছে বিষয়টি বেশ হাস্যকর মনে হলো।

জি সু মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "আপনারা হয়তো একটা বিষয় পরিষ্কার নন। আমার কথাগুলো শুনুন, তারপর সিদ্ধান্ত নিন, দেরি হবে না।"

"কুমার সু, বলুন!"

"শাংমো বইয়ের দোকান যে কাগজ ব্যবহার করছে, তা ছিয়ান কাগজের দোকানের পণ্য। যদি তারা এভাবে টিকে থাকে, তবে শাংমো দোকান লাভ না করলেও ছিয়ান কাগজের দোকানগুলো পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠবে। আপনারা ভুলে যাবেন না, এই ছিয়ান কাগজের দোকানগুলোকে ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত আমাদের সম্মিলিত আলোচনারই ফসল ছিল।"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। যদি তাই হয়, তবে ছিয়ান কাগজের দোকানগুলোই সবচেয়ে বেশি উপকৃত হচ্ছে। ছিয়ান কাগজের দোকান ধ্বংস হলে লি দেশের সুযোগ থাকবে ছিয়ান দেশের সাথে শর্ত নিয়ে আলোচনা করার, যাতে সরাসরি ছিয়ান থেকে বাঁশের মণ্ড কেনা যায়। তখন তৈরি পণ্যের পরিবর্তে কাঁচামাল কিনে তারা আরও বেশি মুনাফা করতে পারবে।

তারা জি সু-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কুমার সু কি শাংমো বইয়ের দোকানটিকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে চান?"

জি সু মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই!"

সবাই কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, "কিন্তু শাংমো বইয়ের দোকান তো কম দামে বই বিক্রি করছে। তাদের কোণঠাসা করতে গেলে তো আমাদেরও অনেক টাকা লোকসান গুনতে হবে।"

জি সু-র হাসিতে আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল, "আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি এমন এক উপায় বের করেছি যাতে উভয় দিকই রক্ষা পাবে।"

"উভয় দিক রক্ষা পাওয়ার উপায়!"

সবাই চোখ বড় বড় করে তাকাল। যদিও জি সু-র স্বভাব তাদের খুব একটা পছন্দ নয়, তবে ব্যবসার ক্ষেত্রে তার দক্ষতাকে তারা সম্মান করে। ইয়ান দেশের সব শিল্পপ্রতিষ্ঠান সে নিজেই সামলাচ্ছে এবং বেশ ভালোভাবে চালাচ্ছে। যদি তার নেতৃত্বে ছিয়ান দেশের আরও কয়েকটি শিল্পপ্রতিষ্ঠান ধ্বংস করা যায়, তবে তা তাদের জন্য অনেক ভালো।

"কুমার সু, বিস্তারিত বলুন!"

"খুবই সহজ!" জি সু হাসলেন। "আমি কখনো বইয়ের দোকান চালাইনি, তাই ভেতরের খবর খুব একটা জানি না। আপনারা বলুন, এক কপি বইয়ের উৎপাদন খরচ কত হতে পারে?"

সবাই আলোচনার পর একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাল: সব খরচ মিলিয়ে প্রতি বইয়ের পেছনে প্রায় চারশো পঞ্চাশ ওয়েন খরচ পড়ে। সাধারণ মানুষের অনেকেই বই কিনতে পারে না বলে অনেক সময় নকলনবিশদের বেশি টাকা দিতে হয়, আবার নকলনবিশদের ধরে রাখার জন্য দোকানগুলোকেও বেশি মজুরি দিতে হয়।

জি সু-র ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, "তার মানে, শাংমো বইয়ের দোকান প্রতি বইয়ে একশো পঞ্চাশ ওয়েন লোকসান দিচ্ছে! তাহলে এমন করা যাক—আমরা আমাদের লোক পাঠিয়ে শাংমো বইয়ের দোকানের ওপর নজর রাখি। তারা দোকান খুললেই আমরা সব বই কিনে নেব। তারপর সেই বই আমাদের দোকানে আড়াইশো ওয়েন মূল্যে বিক্রি করব। তখন যারা শাংমো দোকানে যেতে চাইত, তারা সবাই আমাদের দোকানে ভিড় করবে। তারা দৌড়ঝাঁপ করেও শেষ পর্যন্ত কিছুই পাবে না। তারা যখন আর দাম বাড়াতে পারবে না, তখন আমরা বড় বিনিয়োগ করব। বড়জোর এক মাসের মধ্যে শাংমো বইয়ের দোকান পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাবে। আর এই লোকসানের অর্ধেক আমি আপনাদের সাথে ভাগ করে নেব!"

"চমৎকার!"

সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একটি বই কিনে বিক্রি করলে বড়জোর পঞ্চাশ ওয়েন লোকসান হবে, কিন্তু শাংমো বইয়ের দোকান তিনগুণ লোকসান দিচ্ছে। তার ওপর জি সু লোকসানের ভাগ নিচ্ছে, তাই এই খেলায় নেমে দেখতেই দোষ কী? শেষ পর্যন্ত শাংমো বইয়ের দোকানের পতন নিশ্চিত।

তবে একজন জিজ্ঞেস করল, "কুমার সু! আপনি কি এমন কোনো সম্ভাবনা ভেবেছেন যে, শাংমো বইয়ের দোকান তিনশো ওয়েন দামেও লাভ করতে পারে? যদি তা-ই হয়, তবে কি আমাদের অনেক বড় লোকসান হয়ে যাবে না?"

হলে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল। সবাই সেই ব্যক্তির দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে কোনো অতি বুদ্ধিমান প্রাণী! সেই ব্যক্তি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। মনে মনে ভাবল, তিনশো ওয়েন দামে বই বিক্রি করে লাভের মুখ দেখা কি সম্ভব?

তবে তার মনে খটকা রয়ে গেল। সে বুক পকেট থেকে একটি বই বের করে বলল, "আমি দেখেছি, বইয়ের প্রতিটি পৃষ্ঠায় শাংমো বইয়ের দোকানের সিল মারা আছে। আমরা যদি তাদের বই আমাদের দোকানে রাখি, তবে কি সেটা তাদের প্রচার করা হবে না? আমাদের সব গ্রাহকই উচ্চবংশীয়, শাংমো দোকানকে বিনামূল্যে ফায়দা লোটার সুযোগ দেওয়া ঠিক হবে না!"

জি সু অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "প্রচার হলে কী হবে? পুরো চিয়াং শহরের মানুষ যদি জেনেও যায়, তবুও শাংমো দোকান তো শেষ পর্যন্ত একটি মৃত দোকানই থাকবে। এতে কি কোনো প্রভাব পড়বে? তারা তো নিজেরাই বলছে দোকান বন্ধ হয়ে যাবে, আমি সেটাকেই সত্যি করে দেখাব! যত বেশি নামডাক হবে, শাংমো দোকান তত বড় তামাশার পাত্র হবে, আর তাদের কষ্ট তত বাড়বে!"

সেই ব্যক্তি তবুও দ্বিধান্বিত, "কিন্তু..."

জি সু বিরক্ত হয়ে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, "আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন! যদি এই পরিকল্পনাতেও শাংমো বইয়ের দোকান ধ্বংস না হয়, তবে আমি জনসমক্ষে এই টেবিল খেয়ে ফেলব!"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। যখন এত বড় কথা দেওয়া হয়েছে, তখন আর দ্বিধা করার কোনো মানে হয় না। সবাই বলে উঠল, "ঠিক আছে, কুমার সু-র কথামতোই কাজ হবে!"

মানতেই হবে, জি সু-র চালগুলো আসলেই খুব ধূর্ত! এই জিম্মি কুমার অন্যান্য ক্ষেত্রে কেমন তা জানি না, তবে ব্যবসার ক্ষেত্রে সে সত্যিই ওস্তাদ।

এই ছেলেকে কোনোভাবেই ইয়ান দেশে ফিরে যেতে দেওয়া যাবে না।

জি সু সবাইকে সম্মত হতে দেখে সন্তুষ্টির হাসি হাসল। মনে হলো সে যেন ইং উজি-র বিষণ্ণ মুখ এখনই দেখতে পাচ্ছে।

আমি সত্যিই ব্যবসার এক ছোট জাদুকর!

...

পরদিন ভোরবেলা। ছিয়ান দেশের দূতাবাস।

ইং উজি আড়মোড়া ভেঙে উঠল। যদিও গত কয়েকটা দিন খুব ব্যস্ততার মধ্যে কেটেছে, সারা সময় টাকার পেছনেই ছুটতে হয়েছে, কিন্তু বিশেষ দক্ষতার পয়েন্ট সে তেমন পায়নি। এমনকি বাই ঝি মেয়েটাও আজকাল ক্লান্ত। গত কয়েকদিন ধরে শুধু নতুন কাপড় কিনে দেওয়ার সময়ই সে খুশি হয়েছিল, আর তা থেকে সে পেয়েছে玄 পর্যায়ের 'প্রলোভনের প্রকৃত রহস্য'।

একটু কমই হলো। তবে বেশিদিন লাগবে না, নকলনবিশ পেশাটা পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে যাবে। বিপুল সংখ্যক বেকার মানুষ নিশ্চিতভাবে অনেক দক্ষতার পয়েন্ট এনে দেবে।

"কুমার, মুখ মুছুন!"

উপরে তাকিয়ে দেখল, ছোট পরিচারিকা বাই ঝি উষ্ণ জলভর্তি পাত্র নিয়ে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। আগে সে শুধু জল গরম করে রেখে দিত, ইদানীং সে আগের চেয়ে অনেক বেশি যত্নশীল হয়ে উঠেছে।

"হুম!"

ইং উজি চোখ বন্ধ করে তার হাতের আলতো ছোঁয়া অনুভব করল, আর গত রাতের স্বপ্নের কথা ভাবল।

বাই ঝি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কুমার, আপনি কী ভাবছেন?"

"আমি গত রাতের স্বপ্নের কথা ভাবছি!"

"কী স্বপ্ন?"

"স্বপ্ন দেখলাম, চিয়াং শহরের সব বড় বড় বইয়ের দোকানগুলো আমাদের কাছে হাতজোড় করে অনুরোধ করছে তাদের বই বিক্রিতে সাহায্য করার জন্য। আমাদের শাংমো বইয়ের দোকান এক রাতেই বিখ্যাত হয়ে গেল, হে হে, হে হে হে..."

"আহ... কুমার, আপনার স্বপ্নটা তো বড্ড বেশি অদ্ভুত!"

"তুমি এমন কথা বলছ কেন? যদি সত্যি হয়ে যায়?"

"যদি সত্যি হয়, তবে ভবিষ্যতে আপনার পোশাক পরাতেও আমি সাহায্য করব।" বাই ঝি-র মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে নিচু স্বরে বলল, "তাছাড়া এটা তো অসম্ভব..."