অধ্যায় ২২: ইঙ্ও ওয়ুজিকে কোনো সুযোগই দেবেন না ফিরিয়ে দাঁড়ানোর!

বাইশতম অধ্যায়: ইং উ-জিকে ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগই দেওয়া যাবে না!

ব্যবসা আর চালানো যাচ্ছে না। কথাটি সত্য।

চিয়ান রাষ্ট্র আইনজ্ঞ এবং কৃষিবিদদের মতাদর্শে দেশ পরিচালনা করে। চাষাবাদ এবং যুদ্ধ ছাড়া অন্য সবকিছুকেই তারা বাঁকা পথে চলা অনৈতিক কাজ হিসেবে গণ্য করে। এ কারণেই তারা এমন এক যুদ্ধযন্ত্র তৈরি করতে পেরেছে যা বড় বড় রাষ্ট্রগুলোকেও আতঙ্কিত করে তোলে। কিন্তু এর ফলে দেশের অভ্যন্তরীণ অন্যান্য শিল্প কাঠামো ভীষণভাবে বিকৃত হয়ে পড়েছে, যার ফলে ব্যবসায়ীদের গড়ে ওঠার কোনো পরিবেশই সেখানে নেই।

অর্থের অভাব থাকায় বিশেষ অনুমোদনের মাধ্যমে কিছু মানুষকে বিদেশে ব্যবসার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তাদের ব্যবসার অবস্থাও শোচনীয়। কোনো উপায় নেই, কারণ পণ্যের মান ভালো নয়। চিয়ান রাষ্ট্রের ভেতরেই সবকিছুর অভাব, রপ্তানি ব্যবসা ধুঁকছে, সেখানে বিদেশের মাটিতে থাকা ব্যবসায়ীরা আর কত টাকাই বা আয় করতে পারবে?

ইং উ-জি ব্যবসায়ীর কাঁধে হাত রেখে বললেন, "ঘাবড়াবেন না, ধীরে বলুন, আসলে কী হয়েছে?"

ব্যবসায়ী কিছুটা শান্ত হয়ে বললেন, "সত্যি বলতে কি, রাজকুমার, আপনি তো জানেন চিয়ান রাষ্ট্রের অবস্থা, তামা আর লোহার খনি ছাড়া আমাদের কাছে বলার মতো শুধু কৃষিপণ্যই আছে। কিন্তু সাধারণ ফসল তো লি রাষ্ট্রেও প্রচুর আছে। আমাদের কাছে কেবল রাজবাঁশই একমাত্র মূল্যবান পণ্য, তাই আমরা কাগজ তৈরির ব্যবসা শুরু করেছিলাম।"

রাজবাঁশ কাগজ তৈরির জন্য অত্যন্ত উন্নত মানের কাঁচামাল। যদিও এই বিশ্বের প্রেক্ষাপট অতীত যুগের সাথে বেশ মিলসম্পন্ন, কিন্তু উৎপাদন ক্ষমতা অনেক উন্নত। দুশো বছর আগেই কাগজ তৈরির প্রযুক্তি আবিষ্কৃত হয়েছে এবং এখন তা বেশ পরিপক্ক। কাগজ ব্যবসা চিয়ান রাষ্ট্রের হাতেগোনা রপ্তানিযোগ্য ব্যবসার একটি।

ব্যবসায়ী আরও বললেন, "কিন্তু আপনি তো জানেন, ইয়ান রাষ্ট্রেও প্রচুর রাজবাঁশ জন্মায়। তারা বরাবরই আমাদের সাথে বৈরী সম্পর্ক বজায় রেখে চলে এবং আমাদের দমানোর চেষ্টা করে। আগে তাদের কাগজের গুণমান ভালো থাকলেও দাম অনেক বেশি ছিল। তারা ধনীদের কাছে বেশি দামে বিক্রি করত, আর আমরা গরিবদের কাছে কম দামে বিক্রি করে টিকে ছিলাম। কিন্তু পনেরো দিন আগে তারা হঠাৎ করেই ব্যাপকভাবে দাম কমিয়ে দিয়েছে। এখন গরিব-ধনী সবাই তাদের কাগজ কিনছে। আমাদের গুদামে পণ্যের পাহাড় জমে গেছে, এভাবে চললে পোকায় সব নষ্ট করে ফেলবে।"

সুন চি-ইন অবজ্ঞার সুরে বললেন, "তাহলে তোমরা তাদের চেয়েও কম দামে বিক্রি করছ না কেন?"

"সুন মহোদয়! আমরা এমনিতেই নামমাত্র লাভে ব্যবসা করি, একবার দাম কমিয়েছি। এখন আর কমালে আমাদের লোকসানে ব্যবসা করতে হবে।" ব্যবসায়ী কান্নার সুরে বললেন। তিনি ইং উ-জির দিকে ফিরে বললেন, "রাজকুমার! সুন মহোদয়! আপনারা কি কোনো উপায় বের করতে পারবেন, যাতে তারা আমাদের পথে বসাতে না পারে?"

সুন চি-ইন তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, "তুমি কি আমাকে দেবতা ভেবেছ? দূতাবাস তোমাদের সুরক্ষার জন্য, কিন্তু ব্যবসা করা তোমাদের কাজ। তাছাড়া ইয়ান রাষ্ট্রের আর্থিক অবস্থা আমাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী এবং তারা আমাদের চিরশত্রু। একজন রাজকুমার কেন, দশজন রাজকুমার এলেও কোনো লাভ হবে না। অবশ্যই, আমি আপনার দক্ষতার কথা বলছি না, তবে এই সমস্যার সমাধান অসম্ভব।"

ইং উ-জি তার দিকে না তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার মতো এমন কাগজের ব্যবসায়ী আর কতজন আছেন?"

ব্যবসায়ী পেছনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "আমরা সবাই কাগজ ব্যবসায়ী। ইয়ান রাষ্ট্র কেবল আমাদের ওপর আঘাত করেছে, অন্যদের ওপর এখনো করেনি, তবে তাদের অবস্থাও শোচনীয়। আমাদের পরে হয়তো তাদের পালা আসবে।"

"এমন..." ইং উ-জি মুখ ঘুরিয়ে বললেন, "সুন মহোদয়! এই সমস্যার সমাধান আমার জানা আছে। আমাকে বাণিজ্যের সিলমোহরটি দিন, এরপর থেকে আপনাকে আর কিছু ভাবতে হবে না।"

বাণিজ্যের সিলমোহর হলো দূতাবাস কর্তৃক ব্যবসায়ীদের নিয়ন্ত্রণের সরকারি ছাপ। এটি লি রাষ্ট্রের সাথে আলোচনার প্রতীক এবং ব্যবসায়ীদের থেকে নেওয়া কর ব্যবস্থাপনার চাবিকাঠি। অতীতে ইং উ-জি পড়াশোনা আর আভিজাত্য নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, এই সিলমোহরের দিকে হাত বাড়াননি। এত বছর ধরে সুন চি-ইন এটি পরিচালনা করে আসছেন, কিন্তু ফলাফল খুব সামান্য। দূতাবাসের খরচ প্রায় পুরোটাই চিয়ান রাষ্ট্রের বরাদ্দের ওপর নির্ভরশীল।

ইং উ-জির কথা শুনে ব্যবসায়ীরা উল্লাসে ফেটে পড়লেন। "সত্যি?" "দারুণ!" "রাজকুমার, আপনি কি সত্যিই পারবেন?"

কিন্তু সুন চি-ইন মাথা নাড়লেন, "রাজকুমার, এটা সম্ভব নয়! আপনি কখনো ব্যবসা করেননি, ব্যবসার জটিলতা কী বুঝবেন? শত শত চিয়ান নাগরিকের জীবিকা এর ওপর নির্ভর করছে, কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না!"

ইং উ-জি চোখ সরু করে বললেন, "সুন মহোদয় কি আমাকে সন্দেহ করছেন?"

সুন চি-ইন মাথা নাড়লেন, "সাহস নেই!"

ইং উ-জি শীতল কণ্ঠে বললেন, "এখন ইয়ান রাষ্ট্র আমাদের ব্যবসায়ীদের শেষ করতে চাইছে, আর আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকব? সুন মহোদয় কি এটাই চান যে, তারা ধ্বংস হয়ে যাক, কিন্তু আমি যেন একবার চেষ্টাও না করি?"

সুন চি-ইন হাসলেন, "অবশ্যই না! আপনি সাহায্য করতে চাইলে করতে পারেন। তবে সিলমোহরের ব্যবহারের প্রয়োজন হলে আমাকে জানান। যদি যৌক্তিক কারণ থাকে, তবে আমি বাধা দেব না। একে কি আর বাধা দেওয়া বলে?"

ইং উ-জির মনে তীব্র ক্রোধের উদয় হলো। তিনি আর ভদ্রতা না দেখিয়ে বললেন, "আমি একজন জিম্মি রাজকুমার, কিন্তু একই সাথে একজন দূতও। পদমর্যাদায় আমি আপনার উপরে। আমাকে সিলমোহর দিন, আমি দ্বিতীয়বার বলব না!"

সুন চি-ইন মনে মনে ভাবলেন, যদি সিলমোহর দিয়ে দেওয়া হয়, তবে ব্যবসায়ীদের পুনরুজ্জীবনের কৃতিত্ব হবে রাজকুমারের, তার কিছুই থাকবে না। তাছাড়া, সিলমোহর ব্যবহারের যৌক্তিকতা যাচাই করার ক্ষমতা তার হাতেই থাকবে। এই লোকটা কি আমাকে নিজের অধস্তন মনে করছে?

সুন চি-ইন শান্তভাবে বললেন, "রাজকুমার! ক্ষমা করবেন, আমি আদেশ পালন করতে পারছি না। আপনার পদমর্যাদা আমার ওপরে হলেও, আমাদের কাজের দায়িত্ব লি রাষ্ট্রে আসার আগেই নির্ধারিত হয়েছে। ব্যবসা নিচু কাজ, একজন রাজকুমারের জন্য তা শোভন নয়। এই সিলমোহর সম্রাট আমাকে দিয়েছেন, সম্রাটের আদেশ ছাড়া আমি এটি কাউকে দিতে পারি না। যদি আপনার খুব প্রয়োজন হয়, তবে সম্রাটকে চিঠি লিখে আবেদন করুন। তিনি অনুমতি দিলে আমি সানন্দে তা পালন করব।"

বর্তমানে চিয়ান রাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি টালমাটাল। যারা এতদিন ইং উ-জির অপেক্ষায় ছিল, তারা এখন প্রাচীন রক্তধারা জাগ্রত হওয়া ইং উ-চ্যুয়ের প্রত্যাবর্তন দেখছে। অনেকেই এখন ভাবী রাজকুমারের অনুগত হওয়ার চেষ্টা করছে। সুন পরিবার তাদের অন্যতম।

ইং উ-চ্যুয়ের মা সাধারণ ঘরের হলেও তার বুদ্ধি খুব গভীর। তিনি সুন পরিবারের মাধ্যমে একটি বার্তা পাঠিয়েছেন: ইং উ-জিকে ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগই দেওয়া যাবে না, এমনকি তার দক্ষতা ইং উ-চ্যুয়ের চেয়ে অনেক কম হলেও। যদি এই কাজটা ভালোভাবে করা যায়, তবে চিয়ান রাষ্ট্রে ফিরে গিয়ে তারা প্রচুর প্রতিপত্তি পাবে। তাই সুন চি-ইনের এত সাহস।

আসলে, ইং উ-জি সত্যিই রেগে গেছেন। তিনি জানতেন সুন চি-ইন নতুন কোনো আশ্রয় খুঁজে নিয়েছে, কিন্তু সে এত ধৃষ্টতা দেখাবে তা ভাবেননি। তিনি হাত বাড়িয়ে বললেন, "বার্তা পাঠানোর符 (ফু) টি বের করুন, আমি সরাসরি বাবার সাথে কথা বলব!"

বার্তা পাঠানোর এই符 (ফু) অত্যন্ত উচ্চমানের এবং দুর্লভ। এটি কেবল দক্ষ符 (ফু) বিশেষজ্ঞরাই তৈরি করতে পারেন। এটি সুন চি-ইনের কাছেই থাকে।

সুন চি-ইন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "রাজকুমার, সম্রাটের আদেশ আছে যে, রাষ্ট্র বিপদে না পড়লে এই符 (ফু) ব্যবহার করা যাবে না। ক্ষমা করবেন, আমি দিতে পারছি না। আপনি চিঠি লিখলে হয়তো সময়মতো পৌঁছে যাবে।"

চিঠি? আসা-যাওয়ার পথেই দুই মাস চলে যাবে। ততদিনে সব ব্যবসায়ী না খেয়ে মরবে।

ইং উ-জির চোখ অন্ধকার হয়ে এল। "বেশ! খুব ভালো!"

সুন চি-ইন তার চোখের খুনী দৃষ্টি টের পাচ্ছিলেন, তবু শক্ত হয়ে বললেন, "রাজকুমার, দোষ দেবেন না, আমি কেবল রাজকীয় আদেশ পালন করছি!"

ব্যবসায়ীরা হতাশায় ভেঙে পড়লেন। তাদের এই করুণ চেহারা দেখে সুন চি-ইন সন্তুষ্ট হলেন। সিলমোহর ছাড়া তুমি কী করতে পারবে?

কিন্তু তার প্রত্যাশা ছাপিয়ে, ইং উ-জি শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই লোকটা নতুন প্রভুর কুত্তা হওয়ার জন্য তার সাথে সব সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে।

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে ব্যবসায়ীদের সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "এত অস্থির হবেন না। আপনারা কয়েক দিন অপেক্ষা করুন, আপনাদের সাহায্য করার অন্য পথ আমার জানা আছে।"