অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: সে কি তোমার সাথে সাধারণ জীবনযাপনে সন্তুষ্ট থাকবে?

ایک প্রহর পর।

"公子有什么反应？"

"公子说……"

ভৃত্যটি কিছুটা ইতস্তত করল, কথা বলতে গিয়ে তোতলাতে লাগল।

শুন ঝি-ইন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "যা বলার খুলে বল,公子 কী বলেছে, তুমি অবিকল সেভাবেই জানাও!"

তখন ভৃত্যটি বলল, "公子 বলেছেন, এই পুরোনো কুত্তা শুন কোনো লাভ ছাড়া এক পাও নড়ে না, যদি নিজের কৃতিত্বের ব্যাপার না হতো, তবে সে কি কখনো সাহায্য করতে এগিয়ে আসত? সবসময় নানা রকম ফন্দি-ফিকির আঁটে, আজ এখানে কোন সাজার পাত্র সেজে ভালো মানুষ সাজছে?"

শুন ঝি-ইন রাগ করলেন না: "তাহলে টোকেনটা? সে কি সেটা রেখেছে?"

ভৃত্য মাথা নাড়ল: "রেখেছে!"

"হু……"

শুন ঝি-ইন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, তাঁর মুখে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল, হাসতে হাসতে তাঁর মুখ আর বন্ধ হচ্ছিল না।

তবে ভৃত্যটির কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাওয়ার ভাব দেখে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "公子 আর কিছু বলেছে?"

ভৃত্যটি মুখ বাঁকালো: "公子 আরও বলেছেন, শুন দারেনের মানসিকতা একটু বিকৃত, মানুষ যত খারাপ ভাষায় তাকে গালি দেয়, তিনি তত বেশি উত্তেজিত হন, এ কি পুরোপুরি রোগ নয়?"

শুন ঝি-ইন: "……"

তার ইচ্ছা করছিল গালি দিতে, তবে শেষ পর্যন্ত সহ্য করে নিলেন। মনে মনে ভাবলেন এই ইয়িং উ-জি অতটাও নির্বোধ নয়, যদিও মুখে তাকে অভিশাপ দিচ্ছে, কিন্তু ব্যবসার সামনে সে ঠিকই সঠিক সিদ্ধান্তটি নিয়েছে।

তার মেজাজটা সঙ্গে সঙ্গে অনেক ভালো হয়ে গেল, এমনকি তিনি গুনগুন করে গানও গাইতে লাগলেন।

কক্ষে ফিরে গিয়ে ঘুম!

……

রাত গভীর হলো।

রাস্তার দুর্বল অথচ উষ্ণ বাতিগুলো একে একে নিভে গেল, চিয়াং ছং শহরের সবচেয়ে জমজমাট কেন্দ্রস্থল ছাড়া বাকি সব জায়গায় গভীর ঘুম নেমে এল।

সাংমো বুকস্টোর।

চাও নিজের হাত দুটো মুছলেন, সদ্য পরিষ্কার করা পেছনের উঠোনের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির আভা ছড়িয়ে পড়ল।

পাশে থাকা পরিচারিকা সিয়াও লিউ বলল, "মিস, এ ধরনের কাজগুলো এখন থেকে আমাকে একাই করতে দিন।"

চাও হেসে মাথা নাড়লেন, "না, এমন কাজ কি আমি করতে পারি না?"

সিয়াও লিউ না পেরে বলেই ফেলল, "কিন্তু আগে তো আপনি আপনার হাত দুটো খুব যত্ন করতেন!"

"এটা……"

চাও নিজের হাতের দিকে তাকালেন, সেতার বাজিয়ে কড়া পড়া জায়গাগুলো ছাড়া বাকি অংশের ত্বক আগের মতোই সাদা ও কোমল ছিল। এতদিন গায়িকা থাকার পর তিনি নিজের গলা এবং হাতের সবচেয়ে বেশি যত্ন নিতেন।

কয়েক দিন ধরে এই বুকস্টোরে প্রতিদিন মদ আর মাংস খাওয়া হচ্ছে, সবাই চলে যাওয়ার পর তিনি আর সিয়াও লিউ মিলে পরিষ্কার করেন। সময় কম হলে হয়তো বোঝা যায় না, কিন্তু আর কিছুদিন গেলে নিশ্চয়ই হাতে এর ছাপ পড়ে যাবে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, বিষয়টি নিয়ে তার মধ্যে তেমন কোনো বিরক্তি কাজ করছিল না।

তিনি হেসে বললেন, "হাত যতই যত্ন কর না কেন, নিজের ঘর তো পরিষ্কার না করে উপায় নেই!"

সিয়াও লিউ কিছু বলল না, শুধু ফিসফিস করে জবাব দিল, "আচ্ছা……"

ঠিক তখনই পেছনের দরজায় টোকা পড়ল।

এত রাতে কে হতে পারে?

"কে?"

"দিদি! আমি, লুও মিং।"

"সিয়াও লিউ, দরজা খোলো।"

কাঠের দরজার ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দের সাথে সাথেই লুও মিং দ্রুত পায়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

চাও তার দিকে তাকিয়ে তার সুন্দর ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে ফেললেন, "তুমি আবার কেন এলে?"

লুও মিং নাকটা একটু ওপরে তুলল, বাতাসে লেগে থাকা মদ ও মাংসের অবশিষ্টাংশের গন্ধ পেল, একটু দ্বিধা করে বলল, "দিদি! লান লিং-শেন-এর বিষয়টি কি তুমি শুনেছ?"

চাওয়ের মুখটা সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা বিবর্ণ হয়ে গেল, "লুও মিং, তুমি কি আবার সেই প্রধানমন্ত্রীর হয়ে মধ্যস্থতা করতে এসেছ?"

"দিদি……"

লুও মিং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, "আসলে গতবার আমি ফিরে যাওয়ার পর থেকেই তোমাকে আর জোর করার কথা ভাবিনি। কিন্তু সেদিন সকালে জি সু হুট করে এসে হাজির হয়……"

সে সেদিন সকালে প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনে ঘটা সমস্ত ঘটনা এক এক করে বলে গেল।

শেষে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এই বিষয়ে বাবার অবশ্যই ভুল আছে, তবে তিনি একটা কথা ঠিক বলেছেন, আজ লান লিং-শেন এসেছে, কে বলতে পারে ভবিষ্যতে অন্য কোনো লান লিং-শেন আসবে না?

এখন বাবা মধ্যগগনে থাকা প্রধানমন্ত্রী, তুমি তো তার ছায়ার সুযোগ পাচ্ছই, কিন্তু লি দেশের অবস্থাও তো তুমি জানো, মহামান্য সম্রাট ওয়েই ও হান দেশকে দুর্বল করতে চান, রাজবংশকে শক্তিশালী করতে চান, ওয়েই পরিবার দরবারে নিজেদের ভিন্নমতাবলম্বীদের সরাতে বাবার ওপর নির্ভর করতে চায়, আর হান পরিবারের মনোভাব কি ওয়েই পরিবারের চেয়ে আলাদা কিছু?

তাছাড়া ইয়িং উ-জির পরিচয় বিশেষ, এখন কিয়ান ও লি দেশের বন্ধুত্বের সম্পর্ক ভালো আছে, কিন্তু যেদিন পিঠ ফিরিয়ে নেবে, সেদিন সে নিজেকে কোথায় দাঁড় করাবে?

তাছাড়া কিয়ান দেশের ওখানটায় ইয়িং উ-সিও মধ্যগগনে আছে, আর ইয়িং উ-জি নিজের অসৎ উদ্দেশ্য ছাড়েনি, তুমিই বলো আমরা কীভাবে নিশ্চিন্তে থাকতে পারি?"

চাও ঠান্ডা হাসলেন, "তাতে কী হয়েছে? এই পথ তো আমার নিজের বেছে নেওয়া!"

লুও মিং মাথা নাড়ল, "কিন্তু তোমার এই পথ যে কেউ চাইলেই খুব সহজে কেটে দিতে পারে! বাবার চরিত্র তো তুমি জানোই, প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর থেকে তিনি সবসময় নিজের মানসম্মান বজায় রাখার চেষ্টা করেছেন, কখনো এমন কিছু করেননি যাতে বদনাম হয়।

যদিও এবার শুধু লান লিং-শেনকে সামনে আনা হয়েছে, কিন্তু একটু গভীরভাবে ভাবলেই বোঝা যাবে যে এর পেছনে তারই হাত রয়েছে।

খোদ একটা দেশের প্রধানমন্ত্রী হয়েও তিনি কিনা ক্ষমতা হারানো এক জিম্মি রাজপুত্রের পেছনে লাগলেন! তোমার কি মনে হয়, বাবার এবারকার সংকল্প কি যথেষ্ট বড় নয়?

তিনি তোমাকে বাস্তবটা চেনানোর জন্য সাংমো বুকস্টোরকে ছাড়বেন না!"

চাওয়ের বুকটা ঠান্ডা হয়ে গেল, মুখ ফিরিয়ে নিয়ে বললেন, "সাংমো বুকস্টোর তিনি চাইলেই ধূলিসাৎ করে দিতে পারবেন না, আমাদের প্রস্তুতি আছে, তোমার অত চিন্তা করতে হবে না!"

যদিও তিনি জানতেন না ইয়িং উ-জির ঠিক কী ধরনের প্রস্তুতি আছে, তবুও অদ্ভুতভাবে ইয়িং উ-জির ওপর তার অগাধ ভরসা ছিল।

লুও মিং মাথা নাড়ল, "দিদি! তুমি এত সরল হয়ো না, এখন বড় বড় বুকস্টোরগুলো একজোট হয়েছে, প্রায় একশ কারিগরকে একত্র করে মুদ্রণ পদ্ধতি উন্নত করেছে। তাছাড়া প্রত্যেকে হাজার হাজার স্বর্ণমুদ্রা বিনিয়োগ করার জন্য প্রস্তুত রেখেছে, তখন সাংমো বুকস্টোর যত দামই রাখুক না কেন, তারা তার চেয়ে কম দাম রাখব, বেশি নয়!

অন্য জায়গার ব্যবসায়ীরা মুনাফালোভী, সাংমো বুকস্টোরের না আছে ভালো কোনো দোকান, না আছে ‘শানহাই গুইতান’-এর মতো কোনো বই, তুমি তাদের সাথে পেরে উঠবে না।"

চাওয়ের চোখের কোণ দুটো লাল হয়ে গেল, "তাতে কী? আমাদের বইয়ের দাম আর মান তো এখানেই আছে, এমনকি খুব ধনী না হতে পারলেও, নিরিবিলিতে একটানা দোকান চালিয়ে যাওয়া তো কোনো সমস্যা নয়, আমি তো কখনো খুব ধনী হতে চাইনি।"

সত্যিই!

তিনি কখনো অতিরিক্ত ধনী হওয়ার কথা ভাবেননি।

কয়েক দিনের এই মেলামেশার পর, তিনি বর্তমান জীবনটাকে ভালোবেসে ফেলেছেন, এমনকি কয়েক হাজার লিয়াং বিনিয়োগ করে শেষ পর্যন্ত তা তুলতে না পারলেও অন্তত পরিবার চালানোর মতো অর্থ তো থাকবে, এভাবেই বাকি জীবনটা কাটিয়ে দেওয়াও তো এমন কিছু অসম্ভব নয়।

লুও মিং মাথা নাড়ল, "দিদি! তুমি যা বলছ আমি বিশ্বাস করি, তোমার যদি অর্থের লোভ থাকত, তবে কবেই প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনে ফিরে যেতে। কিন্তু…… তুমি যা চাও, ইয়িং উ-জিও কি সেটাই চায়?"

চাও অবশেষে বিচলিত হলেন, "কী বললে……"

লুও মিং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "দিদি! এই সাংমো বুকস্টোর তুমি আর ইয়িং উ-জি মিলে তৈরি করেছ, যখন সে সব দেশের অর্ডার নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখনই তোমার বোঝা উচিত ছিল এই মানুষটার উচ্চাশা কতটুকু, সে কখনোই ক্ষমতা হারানো একজন জিম্মি হয়ে থাকতে রাজি নয়।

তুমি কি চাও নিরিবিলিতে জীবন কাটাতে, কিন্তু সে কি তোমার সাথে সেই নিরিবিলি জীবন কাটাতে রাজি হবে?

তাছাড়া এই ঘটনা তো তোমার জন্যই ঘটেছে, তুমি কি নিশ্চিত যে সে ভবিষ্যতে তোমার ওপর ক্ষোভ জমাবে না?

অথবা বলা যায়…… তোমার নিজের কারণে ইয়িং উ-জির এত সাধের প্রচেষ্টা নিমেষেই ধ্বংস হয়ে যাবে, এটা কি তুমি সহ্য করতে পারবে?"

চাও পিছু হটতে বাধ্য হলেন, লুও মিং যে কথাগুলো বলল, তা এর আগে তিনি কখনো ভাবেননি।

যদি এই ঘটনার কারণে ইয়িং উ-জি সত্যিই তার ওপর রাগ করে, তবে তিনি নিজেকে কোথায় রাখবেন?

লুও মিং গভীর শ্বাস নিল, "বাবা যতই কিয়ানের অমঙ্গল তত্ত্ব প্রচার করুন না কেন, যতক্ষণ না এর সাথে তোমার নাম জড়ায়, ততক্ষণ তিনি নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে কোনো জিম্মির পেছনে লাগবে না। বাবা, বাবা আমাকে ডেকেছেন তোমাকে বাড়ি গিয়ে খাবার খাওয়ার জন্য, তিনি সবসময় মনে করেন তিনি তোমার প্রতি অবিচার করেছেন, যদি তুমি ফিরে যাও, তবে হয়তো সাংমো বুকস্টোরের এই সংকটও সহজে কেটে যেতে পারে!"

চাও: "……"

কিছুক্ষণ পর, লুও মিং বুকস্টোরের উঠোন থেকে লাথি খেয়ে বের হয়ে গেল।

চাও পাথর দিয়ে তৈরি টুলের ওপর হতাশ হয়ে বসে পড়লেন, তার দৃষ্টি ছিল শূন্য।

……

পরদিন ভোরে।

ইয়িং উ-জি সকালের খাবার খেয়ে পকেটে টোকেনটি রেখে মনে মনে দারুণ স্বস্তি পেলেন।

ঢিলেঢালা পোশাক পরে তিনি পড়ার ঘরে চলে এলেন।

শুন সেই পুরোনো কুত্তার মতো এবারও নিজে থেকেই চালাকি দেখাতে গেল, টোকেনটি ভাবার চেয়েও সহজে হাতে চলে এল। তবে এর পেছনে তার নিজের সাজানো ক্ষেত্রও ছিল, এই কদিনে শুন ঝি-ইনকে সরাসরি বা পরোক্ষভাবে শতবারেরও বেশি ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল।

তাহলে এখন শুধু ঠিক করতে হবে ঠিক কোন বইটি নকল করা হবে।

"হেই দং হেই সি মানুষের আবেগকে নাড়া দিতে পারে ঠিকই, তবে এই যুগে তা সত্যি বেমানান লাগবে।"

"তার চেয়ে ‘লিয়াওঝাই ঝিয়ি’-ই ভালো, একই বিষয়ের ওপর এটি সরাসরি ‘শানহাই গুইতান’-কে মাটির সাথে মিশিয়ে দেবে, তখন এটার জনপ্রিয়তাও কিছুটা ভাঙিয়ে খাওয়া যাবে, সরাসরি নাম বদলে নাম দেওয়া যাবে ‘শানহুই গুইতান’, লেখকের নাম রাখা যাবে লান লিং-শেন, তখন সরাসরি আগেভাগেই প্রকাশ করে দিয়ে ওর মাথা ঘুরিয়ে দেব!"

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর তিনি ডেস্কে ঝুঁকে দ্রুত লিখতে লাগলেন।

সচেতনতা মন্ত্রের আশীর্বাদে ‘লিয়াওঝাই ঝিয়ি’-এর স্মৃতিগুলো ছিল অত্যন্ত পরিষ্কার, শুধু দেখে দেখে টুকে দিলেই হতো।

তবে তা সত্ত্বেও, লেখা শেষ হতে হতে বিকেল হয়ে গেল।

ইয়িং উ-জি বইটি পকেটে পুরে বাইঝি-কে সাথে নিয়ে সাংমো বুকস্টোরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

সেখানে পৌঁছানোর পর তিনি উ ড্যান, ঝাই ইয়ুন এবং চাও-কে নিয়ে একটি মিটিং করার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু দেখা গেল উ ড্যান ও ঝাই ইয়ুন দুজনই উপস্থিত রয়েছে, অথচ চাওয়ের কোনো দেখা নেই।

"চাও-জি কোথায়?"

"মালিক!"

পাশের এক মোঝা সদস্য ছুটে এলেন, "এইমাত্র দেখলাম চাও-জি পেছনের দরজা দিয়ে বের হয়ে গেলেন, মনে হলো প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনের গাড়িতে উঠেছেন!"

ইয়িং উ-জি: "???"

~~~~~

দুপুর বারোটায় আরেকটি অধ্যায় থাকবে, ভোটের অনুরোধ করছি।

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)