চব্বিশতম অধ্যায়: ইং উজি, এক উন্নত রুচিবোধের ঊর্ধ্বে থাকা মানুষ
অধ্যায় ২৪: ইং উজি, উচ্চতর রুচি থেকে বিচ্যুত এক ব্যক্তি
পিছনের উঠোনে একটি পাথরের টেবিল, তার ওপর তিনটি চায়ের কাপ।
ইং উজি কৌতূহলী দৃষ্টিতে চাও-এর দিকে তাকালেন: "মানুষের রুচি ভিন্ন হয়। চাও, তুমি যে এই স্বর্ণ-রৌপ্যের মায়াজাল থেকে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তা সত্যিই প্রশংসনীয়। তবে বিদায় নেওয়ার আগে দেখা করার মতো অনেক মানুষই তোমার ছিল, কিন্তু ছিয়েন রাষ্ট্রের দূতাবাসে না এলেও চলত।"
"না, এখানে আসতেই হতো!"
গতকাল রাতের ঘটনাটি চাও-এর মনে কোনো ভয়ের ছাপ ফেলেনি, সে স্থির দৃষ্টিতে ইং উজির চোখের দিকে তাকাল।
"যতদিন খুনি ধরা না পড়ছে, ততদিন আমার ওপর থেকে সন্দেহ পুরোপুরি কাটবে না। আপনি এই ঘটনার শিকার, যতক্ষণ না আপনি বিষয়টি মেনে নিচ্ছেন, ততক্ষণ আমি চিয়াং শহর ত্যাগ করলেও শান্তি পাব না।"
ইং উজি হাত নেড়ে বললেন: "গত রাতে ফেইইউ গার্ডরা লোক পাঠিয়ে জানিয়েছিল, তোমার বর্ণনা অনুযায়ী তারা খুনির স্কেচ তৈরি করেছে এবং তদন্তে নিশ্চিত হয়েছে যে সেই ব্যক্তি সত্যিই বিদ্যমান। তাই তোমার আর চিন্তার প্রয়োজন নেই।"
আসলে এখন পর্যন্ত চাও-এর ওপর থেকে সন্দেহের মেঘ অনেকটাই কেটে গেছে। প্রধানমন্ত্রী ওয়াং-এর স্বার্থ এবং উদ্দেশ্য, খুনির স্কেচ কিংবা চাও-এর উল্লেখ করা বৃদ্ধ হু—যিনি একজন অত্যন্ত সম্মানিত রাজকীয় সংগীতজ্ঞ এবং যার ব্যক্তিগত চরিত্রে কোনো কলঙ্ক নেই—সবই তার নির্দোষিতার প্রমাণ দেয়। তাছাড়া, চাও যেভাবে নিজে এসে বিদায় জানাতে এসেছে, তাতে তাকে সন্দেহ করার কারণ কম। ইং উজির মেজাজ খিটখিটে হতে পারে, কিন্তু তিনি নিরপরাধ কাউকে বিপদে ফেলতে চান না।
"আপনি কি সত্যিই এমনটা মনে করেন?"
চাও মাথা তুলল, তার চোখে কিছুটা আবেগ। ইং উজির সম্মতির মাথা নাড়ানো দেখে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল: "আপনি যদি এমনটা মনে করেন, তবে আমি এখন নিশ্চিন্তে যেতে পারব। আপনি আমাকে চমৎকার এক সুর উপহার দিয়েছিলেন, অথচ আমি চলে যাচ্ছি, এটা আপনার প্রতি অবিচার। তবে আপনি তো আর সাধারণ মানুষ নন, তাই স্বর্ণ-রৌপ্য উপহার দিয়ে আপনার সম্মানে আঘাত করতে চাই না। আপনি যদি আপত্তি না করেন, তবে এই বইটি গ্রহণ করুন।"
বলেই সে তার ঝোলা থেকে একটি মোটা খাতা বের করল।
ইং উজি মনে মনে ভাবলেন, কে বলেছে আমি সাধারণ মানুষ নই? আমার এখন টাকার খুব অভাব! তুমি কি ভেবেছ আমি সত্যিই আমার 'শিন ছিয়েন জেড' বিক্রি করতে চাই? ওটা তো সাধনার জন্য এক অমূল্য রত্ন, নিজে ব্যবহার করতে না পারলেও আমার প্রিয় ছোট পরিচারিকার কাজে লাগত। তবে ভাবলেন, একজন গায়িকা যতই ধনী হোক, সাত হাজার তায়েলের ঘাটতি কি আর পূরণ করতে পারবে?
তাই তিনি হাসিমুখে বললেন: "ঠিক বলেছ! আমরা তো রুচিশীল মানুষ, এসব স্বর্ণ-রৌপ্যের মোহে পড়ি না!"
তিনি বইটি হাতে নিয়ে দেখলেন তাতে প্রচুর সুরলিপি এবং নাটকের চিত্রনাট্য রয়েছে। তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "এসব কী..."
চাও-এর চোখে এক বিষণ্ণতা ফুটে উঠল: "এগুলো আমার মায়ের সারা জীবনের সাধনা। আমরা মা-মেয়ে মিলে কয়েক দশক ধরে গান গেয়েছি, অনেক সুর সংগ্রহ করেছি এবং অনেক মজার গল্প শুনেছি, সেখান থেকেই এই নাটকগুলো লিখেছি। দুঃখের বিষয়, এগুলো কখনো মঞ্চস্থ করা হয়নি। আপনিও একজন রুচিশীল মানুষ, কাল রাতে যে সুরটি শুনিয়েছিলেন, তা হয়তো অন্য কোনো পণ্ডিতের কাছে সাধারণ মনে হতে পারে, কিন্তু আমার হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছিল। বীরের হাতে যেমন তলোয়ার মানায়, তেমনি গুণীর হাতে সুরের কদর থাকে। আপনার মতো প্রতিভাবান ব্যক্তির কাছে হয়তো এই বইটির মূল্য স্বর্ণের চেয়ে বেশি।"
ইং উজি মনে মনে ভাবলেন, আমি যদি সত্যিই একজন শিল্পী হতাম, তবে এতক্ষণে আবেগে কেঁদে ভাসাতাম। দুর্ভাগ্যবশত আমি তা নই। তবে চাও-এর এই আন্তরিকতা সত্যিই প্রশংসনীয়, তাই তিনি আর আপত্তি না করে বইটি রেখে দিলেন।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "চাও, চিয়াং শহর ছেড়ে তুমি কোথায় যাওয়ার পরিকল্পনা করেছ?"
চাও-এর মুখে এক আশার আলো ফুটে উঠল: "আমি ই শহরে যাওয়ার কথা ভাবছি। ওটা ওয়েই পরিবারের এলাকা নয়, তাই প্রধানমন্ত্রীর হাত সেখানে পৌঁছাবে না। সেখানে গিয়ে আমি একটি নাট্যদল খোলার পরিকল্পনা করছি, যাতে মায়ের কাজগুলো মানুষের কাছে পৌঁছে দিতে পারি।"
ইং উজি অবাক হয়ে বললেন: "তুমি নাট্যদল খুলবে? তার জন্য তো অনেক টাকা লাগবে, তাই না?"
এই পৃথিবীতে নাটক বা অপেরা এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে আছে, মূলত সাধারণ মানুষ পথেঘাটে গান গেয়ে বেড়ায়, কোনো নির্দিষ্ট কাঠামো নেই। কাল রাতে যে সুরটি তিনি গেয়েছিলেন, তার নিন্দার কারণও ছিল এটাই। নাট্যদল চালাতে গেলে জায়গা আর লোকবলের পেছনে অনেক খরচ।
চাও মৃদু হেসে বলল: "এত বছর চিয়াং শহরে গান গেয়ে কিছু টাকা জমিয়েছি। আর ই শহর তো চিয়াংয়ের মতো ব্যয়বহুল নয়, আমার জমানো টাকা দিয়েই হয়ে যাওয়ার কথা।"
ইং উজি অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করলেন: "কত জমিয়েছ?"
চাও বলল: "নয় হাজার তায়েলের মতো!"
ইং উজি: "..."
দীর্ঘ নীরবতা নেমে এল। ইং উজি স্বপ্নেও ভাবেননি যে একজন সাধারণ গায়িকার কাছে এত টাকা থাকতে পারে, অথচ তিনি নিজে এক রাষ্ট্রের রাজপুত্র হয়েও...
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বইটি ফেরত দিতে চাইলেন: "চাও, আমি ভেবে দেখলাম, এই বইটি তোমাদের মা-মেয়ের সাধনা, বিশেষ করে তোমার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন। এর মূল্য অনেক, আমি এটা নিতে পারি না।"
চাও অবাক হয়ে বলল: "না, না! এটা আমি গত রাতে নকল করে লিখেছি, কালির দাগ এখনো শুকায়নি! আপনি দয়া করে এটি রাখুন।"
ইং উজি মাথা নাড়লেন: "না, একেবারেই না!"
"আপনি যদি না রাখেন, তবে আমি অপরাধবোধে ভুগব।"
"অপরাধবোধের কিছু নেই! আমি আর ভান করছি না, আমি আসলে একজন সাধারণ মানুষই, আর আমার এখন টাকার খুব প্রয়োজন।"
"হ্যাঁ?"
চাও বুঝতে পারেনি যে ইং উজি আসলে টাকা ধার চাইছেন। সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থেকে মৃদু হেসে বলল: "আপনার কত টাকা প্রয়োজন? যদি আমার সাধ্যের মধ্যে থাকে..."
ইং উজি তিনটি আঙুল তুললেন: "সাত হাজার তায়েল!"
চাও অবাক হয়ে বলল: "সাত হাজার তায়েল তো দেওয়া যায়... কী? আপনি কত বললেন?"
অবশেষে সে অস্থির হয়ে উঠল! সে বুঝতে পারছিল না, সাত হাজার তায়েল চাওয়ার সাহস তিনি পেলেন কীভাবে? এমন প্রতিভাবান একজন মানুষ টাকার সামনে এত সাধারণ হয়ে যেতে পারেন? আর তার হাবভাব দেখে মনে হচ্ছে, এই সাত হাজার তায়েল তার চাই-ই চাই। যদি টাকা দিয়ে দেই, তবে আমার কী হবে?
ইং উজি হাসলেন: "চিন্তা করো না! এই সাত হাজার তায়েল আমি ধার নিচ্ছি, দুই বছরের মধ্যে আমি আট হাজার তায়েল ফেরত দেব। তুমি চাইলে এটাকে বিনিয়োগ হিসেবেও দেখতে পারো, আমরা দুজনে মিলে ব্যবসা করব। নাট্যদলের টাকা তুলে আনা সময়ের ব্যাপার মাত্র।"
চাও: "..."
হঠাৎ এত তথ্যের চাপে তার অভিজ্ঞ মনও যেন কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল। এই সাত হাজার তায়েল তার সারা জীবনের সঞ্চয়, যদি লোকসান হয়, তবে সে পথে বসে যাবে।
ইং উজি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন: "তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না?"
এই দৃষ্টিতে চাও কিছুটা ভরসা পেল, কিন্তু সাত হাজার তায়েল ছোট অংক নয়, তাই সে এখনো দ্বিধায় ছিল।
ইং উজি বললেন: "তুমি যদি রাজি হও, তবে তোমার নাট্যদলের জন্য সুর তৈরির প্রয়োজন হলে যেকোনো সময় আমার কাছে আসতে পারো। তুমি চাইলে নাটকের চিত্রনাট্যও আমি লিখে দিতে পারি। তাছাড়া, নিজের প্রচেষ্টায় শূন্য থেকে নিজের ক্যারিয়ার গড়ার আনন্দই তো আলাদা, তাই না?"
চাও: "..."
কিছুক্ষণ ভেবে সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "আপনি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, আমি এখনই টাকা নিয়ে আসছি।"
তাকে চলে যেতে দেখে বাই ঝি আর থাকতে পারল না: "প্রভু! আমরা তো নিজেরাই টাকা উপার্জন করতে পারি, ওকে কেন এতে জড়ালেন?"
ইং উজি হেসে দুটি আঙুল তুললেন: "এর দুটি কারণ আছে!"
"কী সেই দুটি কারণ?"
"শিন ছিয়েন জেড তো আমার মা আমাকে ভালোবেসে দিয়েছিলেন, আমার তো মা-এর প্রতি সেই ভালোবাসার কথা মনে পড়ে গেল..."
"আপনি তো একটু আগে অন্য কথা বলেছিলেন।" বাই ঝি ঠোঁট উল্টে বলল, সে জানে তার প্রভু এখন মিথ্যা কথা বলতে ওস্তাদ।
ইং উজি হাসলেন: "দ্বিতীয় কারণটি এখন বলা যাবে না, সময় হলেই জানতে পারবে!"
...
কিছুক্ষণ পর চাও একটি স্বর্ণমুদ্রায় ভরা বাক্স নিয়ে ফিরে এল। হয়তো গত রাতে ইং উজির দৃঢ় ব্যক্তিত্ব এবং তার ব্যবহারের কারণেই সে আস্থা পেয়েছে। তাছাড়া, এত উচ্চমানের সংগীতজ্ঞ কখনো টাকার লোভে নীতি বিসর্জন দিতে পারেন না। আর কয়েকদিন আগে যে সে প্রায় ইং উজির মৃত্যুর কারণ হয়েছিল, সেই ঋণ হিসেবেই না হয় এটি দেওয়া—জীবন বাঁচানোর ঋণ শোধ করা তো নৈতিক দায়িত্ব।
যদিও সে এমনটাই ভেবেছিল, কিন্তু যখন ইং উজি বাক্সটি নিয়ে নিলেন, তখন তার মনে হলো সে যেন এক দস্যুর জাহাজে চড়ে বসেছে, তবে এখন আর ফেরার উপায় নেই।
ইং উজি খুব দ্রুত কাজ করলেন। তিনি কাগজের ব্যবসায়ীদের ডেকে এনে সেই টাকা নিয়ে শুন ঝি-ইনের কাছে গেলেন।
শুন ঝি-ইন অবাক হয়ে বললেন: "প্রভু! আপনি এত টাকা কোথায় পেলেন?"
ইং উজি তাকে পাত্তা না দিয়ে বললেন: "তোমাকে কেন বলব? তাড়াতাড়ি ব্যবসার সিলমোহর বের করো, আজ থেকে এই কাগজ কারখানাগুলো আমিই দেখাশোনা করব।"
শুন ঝি-ইন সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন: "আপনি তো নিয়ম জানেন! ছিয়েন রাষ্ট্রের নামীয় যেকোনো ব্যবসায় ছিয়েনদের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকতে হবে এবং তা দূতাবাসের অধীনে থাকতে হবে। যদি কোনো নিয়ম ভঙ্গ হয়, তবে সিলমোহর যার কাছে আছে, তিনি তা কেড়ে নিতে পারেন এবং সেখানকার কর্মীদের বহিষ্কার করতে পারেন।"
ইং উজি হাত নেড়ে বললেন: "জানি! আমার ওপর কি তোমার এতই অবিশ্বাস?"
শুন ঝি-ইন একটু স্বস্তি পেলেন। ঠিক আছে, যতক্ষণ তার নিয়ন্ত্রণে আছে, ততক্ষণ ইং উজিকে হেনস্তা করার হাজারো উপায় তার হাতে আছে।
আর ব্যবসার চুক্তিপত্র হাতে পেয়ে ইং উজির মুখেও ফুটে উঠল এক চিলতে বিজয়ী হাসি।