ঊনত্রিশতম অধ্যায়: লুকানোর প্রয়োজন কবিতার নয়

ঊনত্রিশতম অধ্যায়: লুকানোর প্রয়োজন কবিতার নয়

ফেইইউ ওয়েই।

ময়নাতদন্তের কক্ষ।

ইং উজি যখন উ শুয়াংশুর কাছে পৌঁছালেন, তখন সে কয়েকজন নারী সহকর্মীকে মৃতদেহ ব্যবচ্ছেদের কৌশল শেখাচ্ছিল।

“এই যকৃত ও পিত্তথলি পচে গেছে, রক্ত জমাট বেঁধে আছে। রঙের দিকে তাকালে স্পষ্ট বোঝা যায় এটি সাপের বিষ। নিজের পুরনো পুঁথিপত্রগুলো খুলে দেখো! যদি এখনো বুঝতে না পারো এটি কোন সাপের বিষ, তবে এখনই সব গুটিয়ে পাহাড়ে ফিরে যাওয়াই ভালো!”

“এই লোকটির কিডনির অবস্থা শোচনীয়, কপালের রেখা কালো—নিশ্চয়ই কোনো শিয়াল দানবের পাল্লায় পড়েছিল। ভালো করে ব্যবচ্ছেদ করে দেখো, কী ধরনের জাদুবিদ্যার শিকার সে হয়েছে!”

“আর এই মৃতদেহটি ভোঁতা অস্ত্রের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ। এটি তোমাদের আর পরীক্ষা করলাম না। তোমরা বরং একে জোড়া লাগানোর চেষ্টা করো। যতক্ষণ না পর্যন্ত আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে পারছ, ততক্ষণ কারো খাবার জুটবে না!”

নারী সহকর্মীরা কান্নায় ভেঙে পড়ার দশা। তাদের আগের চঞ্চল স্বভাব উধাও, এখন সবাই মাথা নিচু করে ময়নাতদন্তের কাজে ডুবে আছে।

ইং উজি কিছু তথ্য আগেই সংগ্রহ করেছিলেন। শোনা যায়, শতরক্ষক হওয়ার আগে উ শুয়াংশু দীর্ঘদিন ময়নাতদন্তকারী হিসেবে কাজ করেছেন। পুরো শহরে একমাত্র তিনিই সব ধরনের দানবীয় জাদুমন্ত্রের লক্ষণ সঠিকভাবে শনাক্ত করতে পারতেন।蛊 (গু) পোকা সম্পর্কেও তার গভীর জ্ঞান ছিল। এমনকি ছিন্নভিন্ন মাংসপিণ্ডকেও তিনি হুবহু আগের রূপ দিতে পারতেন।

এত বছর কাজ করেও তিনি পদোন্নতি পাননি। কাজ খারাপ ছিল বলে নয়, বরং ময়নাতদন্তের কক্ষের কর্তারা তাকে ছাড়তে রাজি ছিলেন না।

পরবর্তীতে তার শিষ্যরা যখন পাহাড় থেকে নিচে নেমে আসে, তখন তিনি কিছুটা মুক্তি পান এবং শতরক্ষক হিসেবে যোগ দেন। অন্য ফেইইউ ওয়েই সদস্যদের মতো কাজ করার পাশাপাশি তাকে শিষ্যদের ময়নাতদন্তের প্রশিক্ষণও দিতে হয়, অনেকটা যেন প্রেতাত্মাদের সামলানোর মতো।

ইং উজি তাকে বিরক্ত না করে একপাশে শান্ত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

উ শুয়াংশু নির্দেশনা দেওয়া শেষ করে ঘুরে দাঁড়ালেন, “তরুণ মাস্টার, কোনো প্রয়োজন ছিল?”

গতরাত থেকে এখন পর্যন্ত তিনি ইং উজির সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করেননি, কোনো পুরস্কারের আশাও তার মধ্যে দেখা যায়নি।

ইং উজি চারপাশ দেখে নিয়ে হেসে বললেন, “আপনি আমার অনেক বড় উপকার করেছেন, তাই কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি। লজ্জিত যে, আমার কাছে এখন বিশেষ কিছু নেই। পূর্ব বাজার থেকে কিছু রোস্ট করা হাঁস আর মিষ্টি এনেছি। ভবিষ্যতে হাতে টাকা এলে আপনার এই মহান উপকারের বড় প্রতিদান দেব।”

“হুম!”

উ শুয়াংশু খুব সংক্ষেপে উত্তর দিলেন। মনে হলো, শিষ্যদের শেখাতে গিয়ে তিনি তার সারাদিনের কথা শেষ করে ফেলেছেন, এখন আর একটি শব্দও বের করার শক্তি নেই।

তবে তিনি খাবার নিতে অস্বীকার করলেন না। প্যাকেট থেকে মিষ্টি বের করে খেতে লাগলেন। বাতাসে লাশের পচা গন্ধ আর রক্তের উৎকট গন্ধ থাকা সত্ত্বেও তিনি নিশ্চিন্তে খাচ্ছিলেন, বোঝা যাচ্ছিল তিনি বেশ ক্ষুধার্ত।

একটি মিষ্টি শেষ করে পানি খেয়ে তিনি কিছুটা অগোছালো চুল গুছিয়ে ইং উজির দিকে তাকালেন, “আপনি নিশ্চয়ই শুধু ধন্যবাদ দেওয়ার জন্য আসেননি। যা বলার সরাসরি বলুন।”

ইং উজি খানিকটা ইতস্তত বোধ করলেন। তিনি সরাসরি তার আসার উদ্দেশ্য জানালেন এবং শেষে যোগ করলেন, “মানস সচেতনতার তাবিজগুলো বেশ দামি। আগের দুটিসহ সব মিলিয়ে আমি আপনার কাছে ঋণী থাকলাম। টাকা হাতে এলে দশগুণ পরিশোধ করব।”

উ শুয়াংশু কিছুক্ষণ ভেবে তার পোশাকের ভেতর থেকে তিনটি তাবিজ বের করে বাড়িয়ে দিলেন, “এই নাও।”

“অনেক ধন্যবাদ!”

ইং উজি তার এই সাবলীলতা দেখে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “অসঙ্কোচে একটি প্রশ্ন করতে পারি? আপনি আমাকে সাহায্য করছেন কেন?”

উ শুয়াংশুর ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল, তবে পরক্ষণেই তা স্বাভাবিক হয়ে এল। এবার তিনি আর কোনো দায়সারা উত্তর দিলেন না, “সত্য উদঘাটন করা আমারও লক্ষ্য, এটা সত্যি। তবে আপনার কাছে আমার কোনো উদ্দেশ্য আছে, সেটাও সত্যি। তবে যে জিনিসটি আমরা চাইছি, তা আপাতত আপনার কাছে নেই। যখন আপনার কাছে থাকবে, তখন অন্য কেউ আপনার সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলবে।”

ইং উজি কৌতূহলী হয়ে বললেন, “আপনারা কি ভয় পান না যে তখন আমি রাজি না-ও হতে পারি?”

উ শুয়াংশু হেসে বললেন, “আপনি রাজি হবেন।”

ইং উজি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। এদের লক্ষ্য সম্ভবত তার পরিচয়। একজন রাজপুত্র যতই দুর্দিনে থাকুক, তিনি রাজপুত্রই। কে জানে, তারা কী ছক কষছে। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, এই শোচনীয় পরিস্থিতিতে কেউ তার পেছনে সময় দিচ্ছে, এটাই অনেক।

বিষ পান করে তৃষ্ণা মেটানোর মতো অবস্থা হলেও, অন্তত মরার আগে তো তৃষ্ণা মেটানো যাবে। যখনই সেই শক্তিধর পক্ষ তার সঙ্গে দরকষাকষি করতে আসবে, তখন দেখা যাবে পরিস্থিতি কতটা কঠিন। যদি তারা বেশি বাড়াবাড়ি করে, তবে তিনি জোর করেই সুবিধা আদায় করে নেবেন। এর পরিণাম বড়জোর দুটি হতে পারে—শারীরিক হুমকি অথবা নৈতিকতার দোহাই। নৈতিকতা বলে তো ইং উজির কিছু নেই, ফলে চাপও নেই।

তিনি হাত জোড় করে হেসে বললেন, “যদি তাই হয়, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি। ধন্যবাদ!”

“দাঁড়ান!”

উ শুয়াংশু তাকে থামিয়ে দিলেন এবং তার হাতে একটি কাগজের টুকরো গুঁজে দিয়ে বললেন, “আর দেখা হবে না!”

ইং উজি বুঝতে পারলেন না এর মানে কী। ফেইইউ ওয়েই থেকে বেরিয়ে তিনি কাগজটি খুললেন। সেখানে পাঁচটি শব্দ লেখা: “সাবধান, ওয়েই ও জিয়াও (আমার ধর্মের) থেকে!”

ওয়েই ও জিয়াও?

নিজেকে গুরুত্ব দেওয়া এবং নিজের স্বার্থ দেখা—এটি তাওবাদী ইয়াং ঝু দর্শনের মূলমন্ত্র। ইং উজি এর কথা শুনেছেন, কিন্তু ‘ওয়েই ও জিয়াও’ নামে কোনো ধর্মের কথা শোনেননি।

এই ধর্ম কি তার ক্ষতি করতে চায়?

হয়তো জি সু-এর আজকের অস্বাভাবিক আচরণের পেছনে এই ধর্মের কোনো হাত আছে। পরে কোনো এক সময় উ শুয়াংশুর কাছ থেকে এ বিষয়ে বিস্তারিত জানতে হবে। তার আচরণ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, ফেইইউ ওয়েই-এর ভেতরে তিনি এসব নিয়ে কথা বলতে অনিচ্ছুক।

মাথা ঝাড়া দিয়ে তিনি বুকস্টোরে ফিরে গেলেন। বেশ দূর থেকেই ভেতর থেকে হইচই শোনা যাচ্ছিল।

বাই ঝি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা বলতে চাইছ, গতরাত吴丹 (উ দান) দূতাবাস থেকে বেরিয়ে বাসায় না গিয়ে লুকিয়ে আবার ই হং গ্যারে ফিরে গিয়েছিল?”

এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “তা ছাড়া কী? মুখে বলে মোবাদী হতে চায়, কিন্তু মাথায় সারাক্ষণ বিলাসবহুল চিন্তা। ও যদি উ রাজ্যের রাজপুত্র না হতো, তবে অনেক আগেই ওকে মোবাদী সমিতি থেকে বের করে দিতাম। ও আসলে মোবাদী হওয়ার যোগ্যই নয়।”

“মিথ্যা কথা!”

উ দান উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “আমি সারাজীবন মিতব্যয়ী ছিলাম। মোবাদী সমিতিতে যোগ দেওয়া আমার কাছে আশীর্বাদস্বরূপ!”

মধ্যবয়স্ক লোকটি উপহাস করে বলল, “মোদবাদী সমিতি তোমাকে নিয়ে গর্বিত, এটা আমি বিশ্বাস করি!”

“তুমি কেন আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ?”

“তুমি শুধু বলো, তুমি পতিতালয়ে গিয়েছিলে কি না!”

“গিয়েছিলাম, কিন্তু আমার কোনো বাজে উদ্দেশ্য ছিল না! কিউ কুয়ে চেরি সবে জেল থেকে মুক্তি পেয়েছে, তার কোনো গ্রাহক নেওয়ার ইচ্ছা ছিল না। আমরা শুধু মদ খেয়ে আড্ডা দিয়েছিলাম, যাতে তার ভয়টা কাটে।”

মধ্যবয়স্ক লোকটি বিশ্বাস না করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি তুমি তার সঙ্গে রাত কাটানোর কথা ভাবনি?”

উ দান ঠোঁট উল্টে বলল, “আমি একজন ভদ্রলোক, মিথ্যে বলব না! ভেবেছিলাম, তবে টাকা দিয়ে নয়, আমার ভালোবাসা আর প্রতিভা দিয়ে।”

“কী? ভালোবাসা আর প্রতিভা? সফল হয়েছিলে?”

“না! এই নারী আমার কদর বোঝেনি। ভবিষ্যতে আর ওর কাছে যাব না!”

“তাহলে তুমি কী করেছিলে?”

“আমি ওর জন্য একটি লুকানো শিরোনামের কবিতা লিখেছিলাম। শোনাব তোমাদের?”

চরচর শব্দে দরজা খুলে গেল।

ইং উজি ভেতরে ঢুকে বললেন, “আর শোনানোর দরকার নেই!”

বন্ধু হিসেবে তিনি জানেন উ দানের প্রতিভা কতটুকু। যদি সে কবিতা পড়ে সবাইকে বিব্রত করে ফেলে, তবে আজকের কাজ আর হাসিল হবে না।

উ দান অসন্তোষ প্রকাশ করল, “উজি ভাই! এর মানে কী? তুমি কি আমার লুকানো শিরোনামের কবিতা বিশ্বাস করো না?”

ইং উজি তার সরল মুখটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “দান! তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, লুকানোর প্রয়োজন কবিতার নয়… বরং অন্য কিছুর?”

উ দান: “???”