৬২তম অধ্যায়: ঝাও নিং: পুরুষ, তুমি আমার আগ্রহ কেড়ে নিয়েছ
"মাতা অনুমতি দেন না!"
রানি এই চারটি শব্দে অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করলেন।
অতীতের কথা বিবেচনা করলে, ঝাও নিং কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তিনি নিজের মতামত জানালেও শেষ পর্যন্ত ঝাও নিংকেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে দিতেন।
কিন্তু এবার তিনি এমন একটি মনোভাব প্রকাশ করলেন যার বিরুদ্ধে কোনো যুক্তি চলে না।
অত্যন্ত বিপজ্জনক!
এটি সত্যিই অত্যন্ত বিপজ্জনক!
এই পৃথিবীতে সর্বদা অভিজাততন্ত্র প্রচলিত রয়েছে। ওপরে ঝৌর রাজা থেকে শুরু করে নিচে সামান্য ক্ষমতার অধিকারী ব্যারন পর্যন্ত—প্রত্যেকের নিজস্ব সামন্তভূমি রয়েছে।
ক্ষমতা, ভূমি এবং প্রজা—এই সমস্ত বিষয়ই হলো অভিজাতদের জীবন!
সিলেক্ট পরীক্ষা সাধারণ মানুষের জন্য উন্নতির পথ উন্মুক্ত করে দেয় এবং দেশের সমস্ত মেধাবী ব্যক্তিরা শাসকের ছাত্রে পরিণত হন। এটি নিশ্চিতভাবেই রাজক্ষমতাকে আরও শক্তিশালী করবে। যদি এই বিশ্বে কোনো অভিজাত না থাকে, তবে তা হবে সমস্ত শাসকের পরম আরাধ্য ব্যবস্থা।
অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, এই পৃথিবী বরাবরই অভিজাতদের পৃথিবী হয়ে এসেছে, আর সিলেক্ট পরীক্ষা সরাসরি অভিজাতদের জীবন কেড়ে নেয়।
ঝৌর রাজাকে যদি সামন্ত রাজারা সম্মান না করেন, তবে ঝৌ রাজ্যের পতন ঘটবে।
সামন্ত রাজাদের যদি নিজ দেশের অভিজাত পরিবারগুলো সম্মান না করে, তবে সেই সামন্ত রাজ্যের পতন ঘটবে।
বিশেষ করে লি রাজ্যে, ঝাও রাজবংশের মূল পরিবার এখনও ওয়েই এবং হান—এই দুটি পরিবারের ওপর সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করতে পারেনি। এমতাবস্থায় যদি সিলেক্ট পরীক্ষা চালু করা হয় এবং অভিজাতদের শেকড় কেেড়ে নেওয়া হয়, তবে আত্মহত্যার সঙ্গে এর কী পার্থক্য রইল?
একটি ঝাও নিং তো দূরের কথা, লি রাজ্যের প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকে আজ পর্যন্ত হাজার বছরের সমস্ত শাসক একসঙ্গে মারা গেলেও এই পরিণতি এড়াতে পারত না।
তাই রানি অত্যন্ত তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন, তিনি কেবল এইটুকুই চান যেন ঝাও নিং নিজের বাস্তবতা বুঝতে পেরে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে পিছু হটেন।
কিন্তু ঝাও নিং মৃদু হেসে বললেন, "মাতার আশঙ্কার কোনো কারণ নেই। সন্তান সিলেক্ট ব্যবস্থার প্রতি আকৃষ্ট হলেও এর ভেতরের বিপদগুলো অনুধাবন করতে পারে না—এমন নয়। বর্তমান লি রাজ্যের পরিস্থিতিতে সিলেক্ট ব্যবস্থা চালু করা অত্যন্ত বিপজ্জনক নিঃসন্দেহে। তবে কোনো যুগেই যদি চেষ্টা না করা হয়, তবে চিরকালই তা অধরা থেকে যাবে। সন্তান হুট করে কোনো সংস্কার করবে না, এবং হুট করে তা করাও সম্ভব নয়; তবে আমাদের অবশ্যই সিলেক্ট ব্যবস্থার জন্য উর্বর ভূমি তৈরি করে রাখতে হবে। ঝাও পরিবারে বহু প্রতিভাবান ব্যক্তি রয়েছেন, একদিন না একদিন তারা অবশ্যই এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে সক্ষম হবেন।"
"এটি..."
রানি ঝাও নিংয়ের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, মনে হলো তিনি যেন সেই অতীতের বীরপ্রতিম তরুণকে দেখতে পাচ্ছেন।
অথচ সেই তরুণ আজ বৃদ্ধ হয়ে গেছেন, কোনো এক গোপন কক্ষে লুকিয়ে কোনো রকমে বেঁচে আছেন।
তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "কিন্তু নিং'এর, তোমার এটা পরিষ্কারভাবে বোঝা উচিত—তুমি এখন কেবলই যুবরাজ, এখনও সিংহাসনে আরোহণ করোনি! আর সিংহাসনের অপর প্রান্তে পিংলিং জুন এখনও লুব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। তোমার যুবরাজের পদটি বর্তমানে বেশ শক্তপোক্ত হলেও, তা বিভিন্ন অভিজাত পরিবারের ক্ষমতার ভারসাম্যেরই ফল মাত্র। সিলেক্ট ব্যবস্থার সামান্য আভাস যদি সত্যিই পাওয়া যায়, তবে ওয়েই ও হান পরিবার তো দূরের কথা, সম্ভবত ঝাও রাজবংশও তোমাকে টেনেহিঁচড়ে নিচে নামিয়ে আনবে!"
ঝাও নিং চুপ করে রইলেন, এটি সত্যিই একটি বিশাল সমস্যা।
রানি আলতো করে ঝাও নিংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, "সিলেক্ট ব্যবস্থার কথা ভবিষ্যতে আর মুখে আনবে না। এমনকি যদি বলতেই চাও, তবে তা অন্তত তোমার সিংহাসনে বসার পরেই হবে!"
ঝাও নিং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ!"
রানি আর কোনো কথা বললেন না, মাথা নেড়ে ছিংচিয়াং প্রাসাদ ত্যাগ করলেন।
ঝাও নিং লেখার টেবিলের সামনে বসে রইলেন এবং টেবিলের ওপর রাখা কাগজগুলোর দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে রইলেন।
কাগজগুলোর ওপর সিলেক্ট ব্যবস্থা সম্পর্কে তার সমস্ত কল্পনার কথা লেখা রয়েছে। যদিও আজ তিনি কেবল ইং উজির মুখ থেকেই এই ধারণার কথা শুনেছেন, তবুও তার রাজনৈতিক তীক্ষ্ণতা তাকে এই বিষয়ে প্রচুর বিবরণ সংযোজন করতে সাহায্য করেছে।
তবে এই মুহূর্তে এই বিষয়বস্তুগুলোর ওপর একটি বিরাট রক্তের ছাপ লেপ্টে রয়েছে, যা একটু আগে রানি টেবিল চাপড়ানোর সময় রেখে গেছেন।
"হু..."
তিনি পিছনের দিকে হেলিয়ে শুয়ে পড়লেন, দুই হাত মাথার নিচে বালিশের মতো রেখে ধমনাগুলির দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে মনে এক প্রকার কৌতূহল অনুভব না করে পারলেন না।
সিলেক্ট ব্যবস্থা সংবলিত একটি পৃথিবী—ইং উজি নামের সেই তরুণ কীভাবে এটি কল্পনা করল?
তিনি সেই কাল্পনিক জগতের ভেতরে একবার উঁকি দিয়ে দেখতে চাইছিলেন, কারণ তিনি জানতেন যে তার জীবদ্দশায় এই বিষয়টি বাস্তবে রূপ নেওয়া দেখা অত্যন্ত কঠিন হবে।
তবে কি ছিয়ান রাজ্যের মানুষ সবাই এমন সৃজনশীল হয়?
শাং ইয়াংয়ের সংস্কার ছিয়ান রাজ্যের দারিদ্র্য ও দুর্বলতার অবসান ঘটিয়েছিল এবং এই বরফশীতল অনুর্বর ভূমিতে এক ব্যাঘ্রসদৃশ শক্তিধর রাষ্ট্রের জন্ম দিয়েছিল।
আর এখন ইং উজি সিলেক্ট ব্যবস্থার কথা ভেবেছেন। এই ধারণা শাং ইয়াংয়ের আইনের চেয়েও অনেক বেশি কল্পনাপ্রসূত, অভিজাতদের প্রতি অনেক বেশি ঔদ্ধত্যপূর্ণ এবং আরও অনেক বেশি বিপজ্জনক।
শাং ইয়াংয়ের মৃত্যু তো অত্যন্ত করুণ হয়েছিল...
তিনি কি তার চেয়েও করুণ পরিণতির শিকার হবেন?
আহ...
আগে জানলে ইং উজির সঙ্গে দেখাই করতেন না। সিলেক্ট ব্যবস্থা সংস্কার করা এমনিতেই একটি অসম্ভব কাজ, অথচ তিনি তা সেই যুবকের মুখ থেকেই শুনে ফেলেছেন।
এটি যেন অত্যন্ত জীবনীশক্তিসম্পন্ন একটি বীজ, যা হৃদয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই অত্যন্ত বেগে অঙ্কুরিত হতে শুরু করেছে। যতই ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে চলতে চান না কেন, এর ছোঁয়া থেকে মুক্ত থাকা অসম্ভব।
নাকি কালই গিয়ে তার সঙ্গে আবার দেখা করা যাক।
দেখা যাক তিনি যে কাল্পনিক জগতের সৃষ্টি করেছেন, সেখানে সিলেক্ট ব্যবস্থা ঠিক কীভাবে বাস্তবায়িত হয়।
...
প্রধানমন্ত্রী ভবন।
"প্রতারক!"
"ঝনঝন..."
তামার মদের পেয়ালাটি গড়িয়ে অনেক দূরে চলে গেল।
লুও ইয়ার রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে ঝাও কেবল ইং উজির সঙ্গ ত্যাগই করেনি, বরং তার সঙ্গে মিলে একটি নাটক রচনা করেছে এবং কোনো রাখঢাক না রেখে তার মতো একজন বাবাকে এভাবে বিদ্রূপ করেছে!
মাটির পুতুলেরও তো রাগ থাকে।
ঠান্ডা হাওয়া মুক্তভাবে আমার মুখ জুড়ে ভাসছে, আমার অবাধ্য সন্তান আমার হৃদয় ভেঙে চূর্ণ করে দিয়েছে।
সে যা বলেছে তা বরফশাঁসের মতো আমার হৃদয়ের গভীরে বিঁধেছে, একজন বাবা হিসেবে আমি সত্যিই ভীষণ আঘাত পেয়েছি!
লুও ইয়ার বুকে হাত দিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন।
লুও মিং পাশে দাঁড়িয়ে নড়ার সাহস পেলেন না।
দীর্ঘক্ষণ পর।
লুও মিং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে মুখ খুললেন, "বাবা..."
লুও ইয়ার দুঃখ ও ক্রোধে ফেটে পড়লেন, "আমি সত্যিই তাকে খুব বেশি ছাড় দিয়েছি! আমি চেয়েছিলাম এক স্নেহশীল পিতার মতো তার সঙ্গে থাকতে, কিন্তু বিনিময়ে পেলাম কেবল শত্রুতা ও দূরত্ব। যদি তাকে এবার কোনো শিক্ষা না দেওয়া হয়, তবে সে একদিন আমার চোখের সামনেই আগুনের গর্তে ঝাঁপ দেবে! সানলাং, কাল লোকবল নিয়ে গিয়ে এই প্রকাশনা সংস্থা সিলগালা করে দাও!"
লুও মিং চমকে উঠলেন, "বাবা! এটা..."
লুও ইয়ার ঠান্ডাসুর গলায় বললেন, "তুমি কি বাবার সিদ্ধান্তের ওপর প্রশ্ন তুলছ?"
"সাহস করি না!"
লুও মিং দ্রুত মাথা নিচু করলেন, তবে তার মনে তীব্র বিস্ময় কাজ করছিল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে লুও ইয়ার সরাসরি বিষয়টিকে একদম চরম পর্যায়ে নিয়ে যাবেন। কেবল দোকান সিল না করে বই আটকে রাখাই যেখানে তার ক্ষোভ মেটানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না, তিনি কি তবে সরাসরি ছিয়ান রাজ্যের সঙ্গে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে চলেছেন?
পাশে থাকা উপপত্নী ওয়ান চিউর মুখভাবে সামান্য দয়ার প্রকাশ দেখা গেল, "ইয়ার ভাই! ঝাও তো নেহাতই একটি শিশু, মনের কষ্টে একটু আধটু রাগারাগি করা তো স্বাভাবিক। সে তো একটি ভালো মেয়ে, কেবল তার মনে ভালোবাসার অভাব রয়েছে। আপনি যদি এবার তাকে ছাড় দেন, সে নিশ্চয়ই আপনার ভালোত্ব মনে রাখবে।"
লুও মিং শুনে হাসতে ইচ্ছা করল, এই উপপত্নীর বয়স সবেমাত্র দশের কোঠায়, অথচ সে বয়স্ক মানুষের মতো ভান করে ভালোমানুষ সাজছে। লুও ইয়ার এখন চরম রাগের মাথায় আছেন, আপনি কি মনে করেন তিনি আপনার কথা শুনবেন?
আপনার নাম তো দেওয়া হয়েছে 'ওয়ান চিউ', আপনি কি সত্যিই নিজেকে সেই ওয়ান চিউ ভেবে বসেছেন নাকি?
লুও ইয়ার বললেন, "বেশ! ওয়ান চিউ, তোমার কথাই শুনলাম!"
লুও মিং: "???"
আরে এই এই এই...
এতেই রাজি হয়ে গেলেন?
একবারও মনে মনে কোনো দ্বিধাদ্বন্দ্ব কাজ করল না?
লুও ইয়ার হাত নেড়ে বললেন, "সানলাং, দ্রুত তোমার ঘরে গিয়ে ঘুমাও, প্রকাশনা সংস্থার এই সমস্ত বিষয়ে তোমার আর নাক গলানোর দরকার নেই!"
লুও মিং বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, "তাহলে কি আমি কাল লোক নিয়ে প্রকাশনা সংস্থায় যাব না?"
লুও ইয়ার কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "বললাম তো তোমার জড়ানোর দরকার নেই, এই ব্যাপারটি আমি অন্য লোক দিয়ে সামলিয়ে নেব! ওয়ান চিউ, অনেক রাত হয়েছে, আমরাও ঘুমাতে চলো!"
কথা বলতে বলতে তিনি ওয়ান চিউর কোমর জড়িয়ে ধরে ঘরের দিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। তার মুখের রাগ এখনও পুরোপুরি মিলিয়ে না গেলেও আগের মতো আর অতটা কঠোর ছিল না।
লুও মিং ধাঁধায় পড়ে গেলেন এবং বুঝ উঠতে পারলেন না আসলে কী ঘটছে। তবে যা-ই হোক, প্রকাশনা সংস্থাটি তো রক্ষা পেয়েছে; যদিও বড় বোন আগুনের গর্তের আরও গভীরে প্রবেশ করেছে, তবুও অন্তত এবার তাকে খুব বেশি কষ্ট পেতে হবে না।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে—
"মশাই! ইয়ান公子 সু সাক্ষাতের আবেদন জানিয়েছেন!"
লুও ইয়ার পেছনে ফিরেও তাকালেন না, "এই আগুন লাগানোর ফন্দিফিকিরবাজ ছোকড়াকে দূর করে দাও!"
লুও মিং: "..."
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)