সাতাশতম অধ্যায়: অন্যের কাঁধে বন্দুক রেখে শিকার

চব্বিশতম অধ্যায়: অন্যের তলোয়ারে হত্যা

এই বিশ্বে যেখানে সবাই মার্শাল আর্ট চর্চা করে, শহরগুলোতে সাধারণ মানুষের মধ্যে মারামারি নিষিদ্ধ। আদেশ অমান্য করলে তাকে কারাগারে যেতেই হয়। তবে অভিজাতদের ক্ষেত্রে বিষয়টা একটু আলাদা; যদি পরিস্থিতি খুব বেশি গুরুতর না হয়, তবে তাদের সাধারণত সামান্য শাস্তি দিয়েই ছেড়ে দেওয়া হয়।

ইঙ উজি-র দিকে তাকালে জি সু-র চোখেমুখে অধৈর্য ফুটে উঠছিল। সে ভাবছিল, ইঙ উজি যতই নিষ্ঠুর হোক না কেন, তার মর্যাদা যে ধুলোয় মিশে গেছে তা ধ্রুব সত্য। তার শক্তি যে কমে গেছে, তাও এখন পরিষ্কার। তাই নিজের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ রেখে সে মনের ঝাল যতটা সম্ভব মিটিয়ে নিতে চেয়েছিল।

কথায় পেরে না উঠলে, শক্তির লড়াইয়েই দেখা যাক।

"পাম আঘাতের জন্য প্রস্তুত হও!"

জি সু-র দুই হাত থেকে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। এটি উ দেশের জি পরিবারের নিজস্ব অগ্নি হস্তকৌশল।

ইঙ উজি তার পায়ের নিচ থেকে একটি ছোট তলোয়ার বের করে বলল, "তলোয়ারের আঘাতের জন্য প্রস্তুত হও!"

জি সু-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ঝটপট থেমে গিয়ে ইঙ উজিকে আঙুল উঁচিয়ে গালি দিল, "তুই... তুই কি নিয়ম জানিস না? ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে অস্ত্র ব্যবহার নিষিদ্ধ!"

ইঙ উজি অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, "আমার বর্তমান পরিস্থিতিতে তুই কি আশা করিস যে আমি অস্ত্র ব্যবহার করব না? লড়াই করতে চাইলে কর, না হলে এখান থেকে দূর হ!"

জি সু স্তব্ধ হয়ে গেল। তার মুখের ভাব অদ্ভুতভাবে বদলে গেল, ডান গালের পেশি বারবার কাঁপছিল। তবে দাঁতে দাঁত চেপে সে উপহাসের সুরে বলল, "যেহেতু তুই এটা ব্যবহার করতে চাস, কর। দশম স্তর আর একাদশ স্তরের পার্থক্য কেবল একটা তলোয়ার দিয়ে মেটানো সম্ভব নয়।"

কথা শেষ করেই সে তার অগ্নি হস্তকৌশল নিয়ে আক্রমণ করল। এই কৌশল তার প্রচণ্ড গতি ও শক্তির জন্য পরিচিত। জি সু ইতোমধ্যে এর মূল রহস্য কিছুটা আঁচ করতে পেরেছে। আগুনের মতো আগ্রাসন—এটাই ছিল তার মূল চালিকাশক্তি। ইয়ান দেশের জি পরিবারের প্রকৃত শক্তি তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রবলতায়। যদিও জি সু এখনো 'ভ্রূণ বিবর্তন' স্তরে পৌঁছায়নি, তবুও একাদশ স্তরের শক্তি দশম স্তরের চেয়ে অনেক বেশি। এই শক্তিই তাকে এমন দুঃসাহসী করে তুলেছিল।

ধুর! এই কৌশলটা তো দারুণ!

ইঙ উজি মনে মনে ভাবল। এই কৌশলটি চুরি করতে পেরে সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল। কৌশলটি শক্তিশালী কি না তা পরের বিষয়, তবে এটি দেখতে যে চমৎকার, সেটাই আসল।

কিন্তু শীঘ্রই তার কপালে ঘাম দেখা দিল। দাঁড়াও! এই জি সু তো স্বাভাবিক নয়! সে পরিষ্কার বুঝতে পারছিল জি সু-র চোখের সেই উন্মাদনা আর খুনের নেশা, যেন সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে। এই খুনের নেশা কোনো সাধারণ জিম্মি যুবকের থাকতে পারে না। সে আর দেরি না করে তলোয়ার উঁচিয়ে ধরল। তার হাতের তালু থেকে শক্তি তলোয়ারের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর তলোয়ারটি মৃদু গুঞ্জনে কেঁপে উঠল।

হাত আর তলোয়ারের সংঘর্ষের মুহূর্তে, জি সু-র আগুনের মতো শক্তি বাতাসের ঝাপটায় কুয়াশার মতো মিলিয়ে গেল। 'বিস্ফোরণ কৌশলের রহস্য'!

হাতে-তলোয়ারে ধাক্কা লাগলেও, তলোয়ারটি কোনো বাধা ছাড়াই অদ্ভুত এক কোণ থেকে এগিয়ে গেল।

"পাক!"

জি সু-র কাঁধে একটি ছিদ্র তৈরি হলো, গাঢ় লাল রক্ত ঝরতে শুরু করল। 'বিদ্ধ করার কৌশলের রহস্য'! ইঙ উজি মনে মনে খুশি হলো। সে ভাবেনি যে দুটি প্রাথমিক তলোয়ার কৌশল এত কার্যকর হবে।

সে কোনো সুযোগ না দিয়ে দ্রুত আরেকটি আঘাত করল। জি সু যেহেতু খুনের নেশায় মেতেছে, তাই তাকে খতম করে দেওয়াই ভালো। কূটনৈতিক সমস্যার কথা তার মাথায় তখন আর কাজ করছিল না।

জি সু-র মুখভঙ্গি বদলে গেল। সে বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে প্রাণঘাতী আঘাত এড়ালো, তবে কাঁধে আরেকটি ক্ষত হলো যা হাড় পর্যন্ত দৃশ্যমান।

"ইঙ উজি! তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? আমাকে মারতে চাস?"

এই আঘাতে যেন তার হুঁশ ফিরল। চোখের সেই উন্মাদনা মিলিয়ে গেল। তার কণ্ঠে কাঁপন ছিল, যা ভয় নাকি রাগ থেকে আসছিল তা বোঝা দায়। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে পূর্ণাঙ্গ অগ্নি হস্তকৌশল ব্যবহার করার চেষ্টা করল, যাতে ইঙ উজিকে কোনো সুযোগ না দেওয়া যায়।

তবে... এক ঘণ্টা পর।

জি সু রক্তাক্ত অবস্থায় মাটিতে পড়ে ছিল। মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে সে তার কৌশলগুলো এলোমেলো করে ফেলেছিল। ইঙ উজি-র সূক্ষ্ম তলোয়ার কৌশলের সামনে সে আর টিকতে পারছিল না।

সে তার অনুচরের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, "তুই কি অন্ধ? সাহায্য করছিস না কেন?"

অনুচর অসহায় কণ্ঠে বলল, "যুবরাজ, আমি তো হাত লাগাতে পারছি না!"

শুরুতে বাই ঝি চিন্তিত ছিল, সে ভেবেছিল ইঙ উজি পারবে না, তাই সাহায্য করতে চেয়েছিল। কিন্তু পরে উল্টো জি সু-ই বিপদে পড়ে গেল।

ইঙ উজিকে ধীর পায়ে কাছে আসতে দেখে জি সু আর সহ্য করতে পারল না। সে সারথীকে চিৎকার করে বলল, "দাঁড়িয়ে আছিস কেন? কর্মকর্তাদের খবর দে!"

ইঙ উজি ভ্রু কুঁচকে তাকে দেখছিল। সে তাকে মেরে ফেলেনি। জি সু-র অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, তার আগের সেই উন্মাদনা আর খুনের নেশা যেন কোনো এক জাদুকরী প্রভাবের ফল। কেউ হয়তো তাকে মানসিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করছিল। অন্যের তলোয়ারে নিজের শত্রু খতম করার এই কৌশলটি অত্যন্ত জঘন্য।

যদি আজ তার তলোয়ার কৌশল উন্নত না হতো, তবে হয়তো আজ বড় কোনো অঘটন ঘটে যেত।

...

আধা ঘণ্টা পর।

উভয়েই সরকারি দপ্তরে জবানবন্দি দিচ্ছিল। ইঙ উজি ভান করে বলল, "আমি যখন ওর অগ্নি হস্তকৌশল দেখলাম, তখন আমি ঘাবড়ে গিয়েছিলাম। কারণ কৌশলটা খুব চমৎকার ছিল, আমি ভেবেছিলাম আমি ওর সাথে পারব না।"

কর্মকর্তা জিজ্ঞেস করলেন, "তারপর?"

ইঙ উজি আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, "আমি জানি না কী হয়েছে! ও কৌশল শেষ করতেই মাটিতে পড়ে গেল। আমি নিচে তাকিয়ে দেখলাম ওর শরীরে তেরোটি তলোয়ারের ক্ষত! কী ভয়ংকর, ও কেন আমার তলোয়ারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল কে জানে? ও কি নাটক করছিল?"

জি সু চিৎকার করে উঠল, "তুই মিথ্যা বলছিস! ও আমাকে মারার উদ্দেশ্যেই আক্রমণ করেছিল!"

সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল। কারণ ইঙ উজি-র প্রতিটি আঘাত তাকে মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরিয়ে এনেছিল।

কর্মকর্তা মাথা নেড়ে বললেন, "সেটা মনে হচ্ছে না। যদিও ক্ষতগুলো গভীর, কিন্তু কোনোটিই প্রাণঘাতী স্থানে নয়।"

জি সু বলল, "তবুও ওকে ছাড়া যাবে না, ও অস্ত্র নিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে আইন ভেঙেছে..."

ইঙ উজি বাধা দিয়ে বলল, "আমি সবেমাত্র হামলার শিকার হয়েছি, অস্ত্র বহন করা কি স্বাভাবিক নয়? কাল রাতেও আমি এই তলোয়ার ব্যবহার করেছি। আজ যুবরাজ সু এসে আমাকে মারল, আমি কি ভয় পাব না?"

কর্মকর্তা কিছুক্ষণ ভাবলেন। ইঙ উজি-কে নিয়ে ইদানীং অনেক গণ্ডগোল হচ্ছে। তাকে আগেই বলা হয়েছিল, বড় কোনো হতাহতের ঘটনা না ঘটলে বিষয়গুলো ধামাচাপা দিতে।

কর্মকর্তা হেসে বললেন, "যেহেতু ভুল বোঝাবুঝি, এখানেই শেষ করা যাক।"

জি সু রেগে গিয়ে বলল, "ভুল বোঝাবুঝি? তোমরা পক্ষপাতিত্ব করছ!"

কর্মকর্তা গম্ভীর হয়ে বললেন, "যুবরাজ সু, মনে রাখবেন এটি লি দেশ, ইয়াং দেশ নয়। বেশি বাড়াবাড়ি করবেন না!"

ইঙ উজি হেসে বলল, "যুবরাজ সু, শান্ত হোন। ভুল বোঝাবুঝি তো হতেই পারে। আমি তো শান্তিপ্রিয় মানুষ। তাই না, চাও দিদি?"

চাও চিন্তিত মুখে কাছে এগিয়ে এলো, "উজি, তুমি ঠিক আছো তো?"

জি সু গজগজ করতে করতে অনুচরদের নিয়ে দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় বলে গেল, "তোমরা অপেক্ষা করো, আমাদের ইয়াং দেশ এটা সহজে ছাড়বে না!"

তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ইঙ উজি-র দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল। সে নিশ্চিত যে জি সু তাকে মারতে চায়নি, এটা নিশ্চয়ই পর্দার আড়ালের কারো কাজ। তার শক্তি এখনো কম, আর এই শত্রুকে খুঁজে বের করতে হলে তাকে দ্রুত আরও শক্তিশালী হতে হবে।

মনে হয়, অর্থ উপার্জনের পাশাপাশি এখন নিজের শক্তি বাড়ানোর কাজটা আরও দ্রুত করতে হবে!