অধ্যায় ২৬: দালি কাতো তাক্কা

২৬. দালি কাটো হিতোশি

চাও ইয়ে বহু বছর ধরে মানুষের ভিড়ে ভেসে বেড়াচ্ছেন। যদিও কখনো ব্যবসা করেননি, তবুও অনেক কিছুই দেখেছেন। তাই খুব দ্রুতই তিনি ইং উজির উদ্দেশ্য আঁচ করতে পারলেন।

"তোমার মানে হলো, তুমি নিজেই একটি প্রকাশনী সংস্থা খুলতে চাও, তারপর এই সমস্ত কাগজের স্টক কিনে নিজে সাধারণ শিক্ষার্থীদের দিয়ে সেগুলো প্রতিলিপি করাবে? এতে প্রকাশনী এবং কাগজের দোকান—উভয় দিক থেকেই লাভ তোমারই হবে?"

ইং উজি কিছুটা অবাক হয়ে হেসে চাটুকারিতার সুরে বললেন, "চাও দিদি, আসলেই তোমার তুলনা নেই। আমাদের ভাই-বোনের মনের মিলটা একদম নিখুঁত।"

চাওয়ের মনে দুশ্চিন্তা ছিল, তবু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু স্বরে বললেন, "উজি, তোমার চিন্তাটা ভালো, কিন্তু তুমি কখনো ব্যবসা করোনি, তাই বিষয়টি যতটা ভাবছো ততটা সহজ নয়। প্রকাশনী খোলার জন্য প্রয়োজনীয় মূলধন আমি তোমাকে দিতে পারি, কিন্তু প্রকাশনী খোলার পর সেই পুরনো নামী-দামী প্রকাশনীগুলোর সাথে পাল্লা দিয়ে তুমি ব্যবসা করবে কীভাবে? সাধারণ শিক্ষার্থীদের দিয়ে প্রতিলিপি করানোর খরচও তো কম নয়।"

"আমার টাকা হয়তো কিছুদিন চলবে, কিন্তু নতুন হিসেবে আমাদের বইয়ের অভাব থাকবে। তাছাড়া ওই সাধারণ শিক্ষার্থীরা উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়। প্রতিলিপি করা তাদের কাছে শুধু জীবিকা নির্বাহের উপায় মাত্র। তারা কি আর সারাদিন আমাদের জন্য খাটবে?"

যদিও এই বিশ্বে শ্রেণিবিভেদ অত্যন্ত প্রকট, তবুও উপরে ওঠার পথ একেবারে বন্ধ নয়। এর সবচেয়ে সহজ উপায় হলো কোনো প্রভাবশালী পরিবারের আশ্রিত বা দ্বারস্থ হওয়া। লি রাজ্যে রো প্রধানমন্ত্রী এবং পিলিং জুন সবচেয়ে বিখ্যাত, যাদের প্রত্যেকের অধীনে তিন হাজার করে আশ্রিত রয়েছে।

জিয়াং শহরে দূর-দূরান্ত থেকে আসা সাধারণ শিক্ষার্থীদের ভিড় করার মূল কারণই হলো এই প্রভাবশালী ব্যক্তিদের নজরে আসা। প্রতিলিপি করা তাদের কাছে কেবল পেট চালানোর কাজ। টাকা যোগাড় হলেই তারা প্রভাবশালী ব্যক্তিদের আশেপাশে ঘুরে বেড়ায় এবং নিজেদের যোগ্যতার কথা জাহির করে। এমনকি প্রত্যন্ত অঞ্চলেও, যেখানে তেমন ক্ষমতাধর কেউ নেই, সেখানেও অনেকে তাদের আশ্রিত হওয়ার স্বপ্ন দেখে, যাতে কোনোভাবে রাজধানী পর্যন্ত গিয়ে সরকারি চাকরির একটা সুযোগ পাওয়া যায়।

ইং উজি হেসে বললেন, "চাও দিদি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো! আমার এক বন্ধু আছে, যার হাত অত্যন্ত দ্রুত। লোকে তাকে 'দালি কাটো হিতোশি' বলে ডাকে। সে দিনে হাজারটি বই প্রতিলিপি করতে পারে এবং তাও বিনা পয়সায়। তুমি যেসব সমস্যার কথা বললে, আমি সব সমাধান করে ফেলব!"

চাও: "..."

তার মনে হলো ইং উজি হয়তো তাকে বোকা বানাচ্ছেন। এই পৃথিবীতে দিনে হাজারটি বই প্রতিলিপি করার মানুষ কোথায়? কিন্তু ইং উজির আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে তার মনে কেন জানি এক অদ্ভুত বিশ্বাস জন্মে গেল। সে তো এমন মানুষ নন যে অহেতুক বড়াই করবেন।

তিনি একটু ভেবে বললেন, "উজি! আমাকে সত্যি করে বলো, এই দালি কাটো... কাটো হিতোশি কি আসলে তুমিই?"

ইং উজি মাথা চুলকে বললেন, "সেটাও ধরে ফেলেছ!"

চাও: "..."

তিনি অবচেতনভাবে ইং উজির হাতের দিকে তাকালেন। সেখানে কলম ধরা আর তলোয়ার চালানোর কারণে সৃষ্ট হালকা কড়া দাগ দেখা যাচ্ছিল, যা দেখতে বেশ দীর্ঘ ও শক্তিশালী। এই হাতগুলো কি সত্যিই এত জাদুকরী?

যাই হোক, টাকা তো বের করেই ফেলেছি, এখন তাকে বিশ্বাস করা ছাড়া উপায় নেই। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, তার মা যখন তার সব সঞ্চয় দিয়ে সেই বিশ্বাসঘাতক মানুষটিকে রাজধানীতে পাঠিয়েছিলেন, তখন তার মনের অবস্থা কেমন ছিল। আগে তিনি তার মায়ের এই কাজকে ঘৃণা করতেন, কিন্তু আজ নিজে সেই একই অবস্থানে দাঁড়িয়ে। যদিও তিনি নিজের মনে একথা মানতে নারাজ যে তিনি ইং উজির প্রেমে পড়েছেন।

তবুও, ইং উজির আচরণ এবং তার সুর করা সংগীতের ওপর ভিত্তি করে তাকে একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষ বলেই মনে হচ্ছে, যদিও তাদের পরিচয় একদিনেরও কম সময়ের। সত্যিই খুব হঠকারী একটা সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেল।

তবে যেহেতু এতদূর চলে এসেছেন, এখন আর আক্ষেপ করে লাভ নেই। তাকে সাধ্যমতো ইং উজিকে সাহায্য করতেই হবে। না! ঠিক বলতে গেলে, তাদের দুজনের যৌথ সাফল্যের জন্য লড়াই করতে হবে।

চাও ইং উজির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি মাঝে মাঝে বই কিনি। জানি একটি প্রকাশনী খুব খারাপ অবস্থায় আছে, সম্ভবত বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। যদি প্রকাশনী খুলতেই হয়, তবে সেটিই কিনে নেওয়া ভালো। কারণ তাদের সব আইনি নথিপত্র তৈরি আছে। সরকারি দপ্তরে নাম পরিবর্তন করলেই একদিনের মধ্যে কাজ শুরু করা সম্ভব। খরচ হয়তো একটু বেশি হবে, কিন্তু কাগজের দোকানের স্টক জমে আছে, তাই সময়ের গুরুত্ব অনেক বেশি।"

ইং উজি দারুণ খুশি হলেন। তিনিও ঠিক এমনটাই ভেবেছিলেন। এখন প্রতিটি মুহূর্ত মূল্যবান, তাই তৈরি প্রকাশনী কিনে নেওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। জিয়াং শহরের প্রকাশনীগুলোর বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে তার বিশেষ ধারণা ছিল না, তাই খোঁজখবর নিতে অনেক সময় নষ্ট হতো। চাওয়ের এই সাহায্য যেন মরুভূমিতে এক গ্লাস জল পাওয়ার মতো, তাও আবার দুবার করে!

"দারুণ! চলো, এখনই যাওয়া যাক!"

সবাই যখন ঘোড়ার গাড়িতে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখনই দূর থেকে একটি গাড়ি দ্রুত গতিতে এসে তাদের সামনে থামল। গাড়িটিতে জমকালো নকশা এবং উজ্জ্বল লাল রঙের আস্তরণ দেওয়া, যা বেশ জাঁকালো দেখাচ্ছিল। ঘোড়াগুলোও বেশ শক্তিশালী। পূর্বের জীবনের সাথে তুলনা করলে এটি অন্তত একটি ফেরারি গাড়ির সমতুল্য। তবে আসল বিষয় সেটি নয়, আসল হলো গাড়ির দরজায় খোদাই করা একটি বড় 'ইয়ান' অক্ষর।

গাড়ি থামার পর লাল পোশাক পরিহিত এক যুবক বেরিয়ে এল এবং ইং উজির দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

"তরুণ রাজপুত্র উজি, কেমন আছেন?"

জি সু?

ইং উজি চোখ সরু করলেন। কিয়ান রাজ্যের কাগজের ব্যবসা যে আজ এই অবস্থায়, তার পেছনে ইয়ান রাজ্যেরই হাত রয়েছে। অপরাধী সবসময় ছায়ায় থেকে শিকারকে পর্যবেক্ষণ করে। তার এখানে আসার খবর যে জি সু জানতে পেরেছে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, এই লোক এখানে এসেছে তাদের বিপদের সুযোগ নিতে।

ইয়ান রাজপরিবারের শক্তি মূলত অগ্নি-উপাদান নির্ভর। তাই এই বংশের মানুষরা সাধারণত খুব রাগী হয়। মনে আগুন জমিয়ে রাখতে পারে না; হয় কাউকে পিটিয়ে রাগ ঝাড়ে, নয়তো নিজে মার খেয়ে চুপ হয়ে যায়। লি রাজ্যে থাকা জিম্মিদের মধ্যে জি সু সম্ভবত সবচেয়ে বেশি মার খাওয়া ব্যক্তি।

ইং উজি হেসে বললেন, "আমি তো গতকাল থেকে দারুণ মেজাজে আছি, আমার আবার কী হবে? বরং রাজপুত্র সু, তোমার মুখে তো ব্রণ ভর্তি! মনে হয় রাগের আগুন ভেতরেই জ্বলছে। তিন সেকেন্ডে এই রাগ বের হবে না, বরং ডাক্তারের কাছে যাও, নিজের শরীরের ক্ষতি কোরো না।"

"তুই শালার!"

জি সু অবচেতনভাবে নিজের ব্রণে হাত দিলেন। মুহূর্তেই তার মুখ রাগে লাল হয়ে গেল। মানুষ সাধারণত অন্যকে অপমান করার সময় দুর্বল জায়গায় আঘাত করে না, কিন্তু ইং উজি একেবারে ক্ষতস্থানেই আঙুল দিলেন। গতকাল বাড়ি ফেরার পর তিনি এক মুহূর্ত ঘুমাতে পারেননি। ইং উজিকে উচিত শিক্ষা না দেওয়া পর্যন্ত এই ব্রণ আর সারবে না।

কিন্তু রো মিং তাকে শিখিয়েছিলেন, লড়াইয়ে জিততে হলে প্রথমেই মাথা ঠান্ডা রাখতে হবে। তিনি দুইবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন। তারপর মৃদু হেসে বললেন, "তরুণ রাজপুত্র উজি, আমি সত্যিই তোমার সাহসের তারিফ করি। বিপদ মাথায় নিয়ে এমন দাম্ভিক কথা বলছ! আমরা দুজনেই তো কিয়ান রাজ্যের জিম্মি হিসেবে এখানে আছি। আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না। বরং আমার কাছে এসে একটু নতি স্বীকার করো, বড় ভাই বলে ডাকো, হয়তো আমি কিয়ান রাজ্যের ব্যবসার ওপর কিছুটা ছাড় দিতে পারি। কী বলো?"

ইং উজি ঠোঁট বাঁকালেন: "আমার মেরুদণ্ড বরাবরই সোজা, নতি স্বীকার করা আমার ধাতে নেই। যদি শক্তি দেখাতে চাও, তবে পতিতালয়ে যাও। সেখানকার মেয়েরা তোমার সাথে তাল মিলিয়ে চিৎকার করবে। ভুল জায়গায় এসেছ!"

"তুই..."

জি সুর চোয়াল খিঁচে এল। এই বিষয়টি কি আর না বললে চলে না? যেহেতু তুমি আমার ক্ষতস্থানে আঘাত করছ, তবে আমিও তোমার ক্ষতস্থানে আঘাত করতে দ্বিধা করব না।

তার মুখ শীতল হয়ে গেল: "এখন শুধু মুখে বড়াই করতে পারছিস। কিন্তু জানিস কি, কেন আমরা এতদিন কিয়ান রাজ্যের ব্যবসায় হাত দিইনি?"

ইং উজি তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, "শোনার সময় নেই! চাও দিদি, চলো যাই!"

বলতে বলতে তিনি চাওকে ইশারা করলেন। তিনি এখন টাকা কামানোর ধান্দায় আছেন, এমন মানুষের সাথে সময় নষ্ট করার ইচ্ছা নেই যার সাথে লড়াই করে কোনো লাভ নেই।

জি সু তাকে যেতে দিলেন না, বরং গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামলেন: "কারণ তুই একটা অপদার্থ! অপদার্থ বুঝিস? আমাদের ইয়ান রাজ্য তো চায় তুই কিয়ান রাজ্যের রাজা হস। তাহলে কিয়ান রাজ্য নিজে থেকেই ধ্বংস হয়ে যাবে। তোমাদের এই সামান্য ব্যবসার তোয়াক্কা করি না আমরা। আফসোস, তোর বাবার তোর চেয়েও যোগ্য এক অবৈধ সন্তান আছে। আমরা ইং উচেইকে ভয় পাই, তাই কিয়ান রাজ্যের বাইরের সব আয়ের উৎস বন্ধ করে দিচ্ছি। ইং উচেই কিয়ান রাজ্যে নক্ষত্রের মতো জ্বলছে, আর তোকে লি রাজ্যে এসে শাস্তি পেতে হচ্ছে! ইং উজি! তোর কি নিজেকে করুণা হয় না?"

"খুব বেশি বাড়াবাড়ি হচ্ছে!"

বাই ঝি আর সহ্য করতে পারলেন না। তলোয়ার বের করে গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়লেন। এটা তো সরাসরি রাজপুত্রের হৃদয়ে আঘাত করা। ইং উজি তাকে থামাতে পারলেন না। এই মেয়েটি কেন তার চেয়ে বেশি রেগে গেল? নিরুপায় হয়ে তিনিও নিচে নামলেন।

জি সু জয়ের হাসি হাসলেন এবং ইশারা করতেই তার সঙ্গীরা বাই ঝিকে ঘিরে ফেলল।

"মরার শখ!"

জি সুর শরীর থেকে আগুনের মতো উত্তপ্ত শক্তি নির্গত হতে শুরু করল। তিনি ইতিমধ্যেই এগারো স্তরের শক্তি অর্জন করেছেন।

ইং উজি বিড়বিড় করলেন, শেষ পর্যন্ত যুদ্ধটা এড়ানোই গেল না।