পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: নরপিশাচ বস উজি ভাই তার উপপত্নীকে নিয়ে চম্পট দিয়েছে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধ্যায় ৩৫ হারামজাদা মালিক উজি ভাই ছোট বউকে নিয়ে পালিয়েছে

লুও মিং চাওয়ের দিকে তাকিয়ে পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল, “তুমি তো বলেছিলে এগুলোর জন্য কোনো টাকা দিতে হবে না? এখন উল্টো তোমাকেই টাকা গুনতে হচ্ছে কেন?”

চাও পাল্টা প্রশ্ন করল, “জানো, কেন টাকা দিতে হচ্ছে না?”

“কেন?”

“কারণ দালি রাজ্যের কাগজের ব্যবসায় আমিও মালিক—ঊনপঞ্চাশ শতাংশের!”

“……”

“জানো, এই ঊনপঞ্চাশ শতাংশ কিনতে আমি কত টাকা দিয়েছি?”

“কত?”

“সাত হাজার তোলা!”

লুও মিংয়ের মাথা যেন ঝিমঝিম করে উঠল, “দিদি! তুমি পাগল হয়ে গেছ নাকি? সাত হাজার তোলা দিয়ে ওইসব ভাঙাচোরা কাগজের ব্যবসা কিনেছ, তাও মাত্র ঊনপঞ্চাশ শতাংশের মালিক হয়েছ? ওই ছেলেটা তোমাকে কী জাদুমন্ত্র পড়িয়েছে যে তুমি নিজের সঙ্গে এমন অন্যায় করছ?”

চাও অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “আমি শুধু ওর সঙ্গে মিলে টাকা উপার্জন করতে চাইছি, তাতেই নিজের সঙ্গে অন্যায় হয়ে গেল?”

লুও মিং প্রায় পাগল হয়ে গেল, “দিদি! এই কাগজের ব্যবসা আর গ্রন্থালয় তো শিগগিরই দেউলিয়া হতে চলেছে। ওই ইং উজি যদি দেবতাও হয়, তবু তোমাকে টাকা উপার্জন করাতে পারবে না!”

চাও মাথা নাড়ল, “ও বলেছে টাকা উপার্জন করা যাবে, তাহলে অবশ্যই যাবে। আমি ওকে বিশ্বাস করি!”

“কিন্তু ও তোমাকে ধোঁকা দিচ্ছে!”

“না!”

“দিদি, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো! আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি! এখনকার বাজারদর অনুযায়ী কাগজের ব্যবসা আর গ্রন্থালয় থেকে কেউই তোমার নয় হাজার তোলার মূলধন ফিরিয়ে দিতে পারবে না!”

চাও কিছুক্ষণ নীরব থেকে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “এইমাত্র তুমি বললে, তুমি আমার ভালোর জন্যই এসব করছ?”

লুও মিং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ!”

চাও আবার বলল, “তাহলে আমাকে প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদে ফিরে যেতে বলছ, সেটাও কি আমার ভালোর জন্য?”

লুও মিং দাঁত চেপে বলল, “অবশ্যই!”

চাও মাথা নেড়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে আমার সঙ্গে এসো!”

এই বলে সে দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।

লুও মিংয়ের মনে সংশয় থাকলেও সে পিছন পিছন গেল।

তারপর সে দেখল, ‘পর্বত-সমুদ্রের অদ্ভুত কাহিনি’ বইয়ে ঘর ভরে আছে।

চাওয়ের কণ্ঠ কিছুটা ভারী, “এই হলো আমাদের তিন দিনের পরিশ্রমের ফল। প্রতি খণ্ডের দাম তিনশো মুদ্রা, আর প্রতিটি খণ্ড থেকে আমার লাভ একশো মুদ্রা। লুও মিং! তুমিও তো পরিবারের ব্যবসা সামলেই উঠে এসেছ। এর অর্থ কী, তোমার বোঝা উচিত!”

“এক খণ্ডের দাম তিনশো মুদ্রা, তবু লাভ একশো? এটা কী করে সম্ভব?”

লুও মিং বিস্ময়ে চমকে উঠল, “অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব! দুইশো মুদ্রায় একজন নকলনবিশও পাওয়া যায় না। তার ওপর প্রতিদিন এক হাজার খণ্ড নকল করা—এও কি সম্ভব?”

চাও দরজার দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমরা একটু পরেই দোকান খুলব। তোমাকে এই মুহূর্তে মিথ্যে বলে আমার লাভই বা কী?”

লুও মিং, “……”

এখনও বিশ্বাস করা কঠিন হলেও, চাওয়ের তাকে প্রতারণা করার কোনো কারণ সত্যিই ছিল না।

যদি সত্যিই প্রতি খণ্ডের দাম তিনশো মুদ্রা হয়, তাহলে অগণিত মানুষ তা কিনতে ছুটে আসবে। অন্য কোনো গ্রন্থালয়ের টিকে থাকার অবকাশ থাকবে না। তার ওপর শতপণ্ডিত সাহিত্যসভাও শিগগিরই শুরু হবে। শাংমো গ্রন্থালয়ের বই বিক্রি নিয়ে একটুও চিন্তা করতে হবে না। মাসে কয়েক হাজার তোলার নিট লাভ হবে—সমগ্র জিয়াং নগরে এমন ব্যবসা আর ক’টি আছে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

যদি ব্যবসা আরও বিস্তৃত করা যায়, লাভ আরও ভয়াবহ মাত্রায় পৌঁছাবে।

কিন্তু… কিন্তু… এ কাজটা করা হলো কীভাবে?

চাও আগে থেকেই তার প্রতিক্রিয়া অনুমান করেছিল। কারণ এর অন্তর্নিহিত লাভের কথা জানার সময় সে নিজেই লুও মিংয়ের চেয়েও বেশি বিস্মিত হয়েছিল। এমনকি সে ইচ্ছাকৃতভাবে কথার খেলাও খেলেছিল—প্রতি খণ্ড বই থেকে নিজের লাভের কথা বলেছিল, একটি বইয়ের মোট লাভের কথা নয়।

সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লুও মিং! আমি জানি তুমি আমার ভালোর জন্যই ভাবছ। কিন্তু তুমি যেটাকে আমার ভালো মনে করছ, সেটাই কি সত্যিই আমার জন্য ভালো?”

লুও মিং, “দিদি……”

চাও মাথা নাড়ল, “তুমি মনে করছ, এখানে আমি প্রতারিত হব। তুমি মনে করছ, প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদে থাকলেই আমি আরও ভালো থাকব। কিন্তু বাস্তবটা কী? এখানে আমি নিশ্চিন্তে থাকি, টাকা উপার্জন করি, আর আনন্দে জীবন কাটাই। অথচ যে প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদের কথা তুমি দিনরাত ভাবো, সেখানে তুমি ছাড়া আর কে আমাকে আপনজন বলে মনে করবে?”

লুও মিংয়ের গলায় যেন কাঁটা আটকে গেল। সে একটি কথাও বলতে পারল না।

চাওয়ের মুখে কিছুটা মায়া ফুটে উঠল, “প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদের ক্ষমতার প্রতি আমার জীবনে এক মুহূর্তের জন্যও লোভ ছিল না। লুও ইয়ানকে নিয়ে আমার যে সামান্য কল্পনাটুকু বাকি ছিল, তার আত্মতুষ্টিতে ভরা সেই রাজসভামুখী কবিতাও তা মুছে দিয়েছে। তুমি যদি সত্যিই আমার ভালো চাও, তাহলে আমাকে ছেড়ে দাও। এরপর থেকে তোমারও সারাক্ষণ দিদির কথা ভেবে বসে থাকতে হবে না। তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও!”

লুও মিংয়ের দু’চোখ লাল হয়ে উঠেছিল, কিন্তু সে আর জেদ ধরে থাকতে গেল না। চাওয়ের দিকে গভীরভাবে প্রণাম করে পেছনের উঠানে ফিরে গেল, তারপর পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

চাও চোখের কোল ঘষল। তার বুকটা কেবলই টনটন করছিল।

কিছুক্ষণ পর ইং উজি দোকানের ভেতরে ঢুকল, “চাও দিদি! তোমার ছোট ভাইটির বেশ ভদ্রতা আছে দেখছি। এইমাত্র যাওয়ার সময় আমাকেও হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে গেল।”

“হুম!”

চাও নির্লিপ্ত থাকার চেষ্টা করল, কিন্তু কণ্ঠে তবু সামান্য কান্নার সুর রয়ে গেল।

ইং উজি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তোমার প্রতি ওর মায়া বেশ গভীর বলেই তো মনে হচ্ছে।”

চাও ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, “ছেলেটা একটু সরল। সবসময় ভাবে, সে যেটাকে ভালো মনে করে, অন্যরাও সেটাকেই ভালো মনে করবে। তবে মোটের ওপর মনটা খারাপ নয়। সেই বছর লুও ইয়ান দূরে যাওয়ার পর, ওকে দুই বৈধ পুত্র প্রায় পঙ্গু করে দিয়েছিল। আমার কাছে এক মাস লুকিয়ে থেকে তবেই নিজের ক্ষত সারাতে পেরেছিল।

“পরে সে পরিবারের ব্যবসা বেশ ভালোভাবে সামলাতে শুরু করল। তখনই লুও ইয়ান তাকে গুরুত্ব দিতে শুরু করল। এরপর আবার দুই বিখ্যাত গুরুর প্রশংসা পেল। তারা মনে করল, এখন সে প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদে আমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারবে। তাই যেকোনো উপায়ে আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাইছে।”

ইং উজি হেসে বলল, “সত্যিই খুব বুদ্ধিমান বলে মনে হয় না! প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদে বন্দি হয়ে মানুষের মুখ চেয়ে থাকার চেয়ে বাইরে স্বাধীনভাবে ধনী মহিলা হয়ে থাকা কি অনেক ভালো নয়?”

চাও মুখ ঢেকে মৃদু হেসে বলল, “সেটাও ঠিক!”

“চিন্তা করো না! আমার সঙ্গে থাকো, ভবিষ্যতে শুয়ে শুয়েই টাকা গুনবে! চাও দিদি, চলো ঘরে গিয়ে নাটকের পাণ্ডুলিপি নিয়ে আলোচনা করি। দোকানের কাজ কর্মচারীদের ওপর ছেড়ে দিলেই হবে!”

“কর্মচারীদের ওপর ছেড়ে দেব? ওরা পারবে তো?”

“চিন্তা করো না! কীভাবে ক্রেতা টানতে হয়, আমি ওদের আগেই শিখিয়ে দিয়েছি। ওরা শুধু মুখস্থ কথাগুলো বললেই হবে!”

“হুম!”

চাও সায় দিল। বিক্রির জন্য বই হাতে না পাওয়া পর্যন্ত সে প্রতিদিন ভীষণ উদ্বিগ্ন থাকত। কিন্তু কখনও ইং উজিকে পুঁজি তুলে নেওয়ার কথা বলেনি। কারণ সে প্রতিদিন তার সঙ্গে নাটকের পাণ্ডুলিপি নিয়ে আলোচনা করত, আর তার প্রতিটি মতামতই চাওয়ের কাছে অমূল্য মনে হতো।

দু’জনের চোখাচোখি হলো। তারপর তারা পেছনের উঠানের পাঠকক্ষে চলে গেল।

এদিকে এক কর্মচারী নির্দেশমতো দরজা খুলে দিল।

“এসেছে, এসেছে!”

“এই নরকসম গ্রন্থালয়টা শেষ পর্যন্ত খুলেছে!”

“রাগে আমার মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছে!”

সবাই কর্মচারীটির দিকে তাকিয়ে রইল—সে শেষ পর্যন্ত কী ব্যাখ্যা দেয়, তা দেখার জন্য।

কিন্তু কর্মচারীটির মুখে বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতার ছাপ নেই। সে ধীরে ধীরে একবার শ্বাস নিল। তারপর তার কণ্ঠ বজ্রঘণ্টার মতো গম্ভীর ও প্রবল হয়ে উঠল—

“দালি জিয়াং নগরে, দালি জিয়াং নগরে, শাংমো গ্রন্থালয় দেউলিয়া হয়ে গেছে! হারামজাদা মালিক, হারামজাদা মালিক উজি ভাই, খাওয়া-দাওয়া, বেশ্যাবাড়ি আর জুয়া খেলতে খেলতে এক হাজার তোলা দেনা করেছে। তারপর ছোট বউকে নিয়ে পালিয়েছে!

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আমাদের কোনো, কোনো, কোনো উপায়, উপায় নেই! তাই বই দিয়ে মজুরি মেটাচ্ছি! যেসব শতপন্থার গ্রন্থের আসল দাম আটশো মুদ্রা, সেগুলো এখন মাত্র দুইশো মুদ্রা!

আর আছে তিন হাজার খণ্ড, তিন হাজার খণ্ড ‘পর্বত-সমুদ্রের অদ্ভুত কাহিনি’। প্রতি খণ্ড মাত্র তিনশো মুদ্রা, প্রতি খণ্ড মাত্র তিনশো মুদ্রা—এ যেন উল্টো ক্রেতাকে টাকা দেওয়া!

হারামজাদা মালিক উজি ভাই, তুমি মানুষ নও, মানুষ নও! আমার রক্ত-ঘামের টাকা ফিরিয়ে দাও!”

সবাই, “……”

এই অভিনব প্রচারের ধরন এতটাই অভূতপূর্ব ছিল যে, সবাই একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

তবু তারা কথাগুলোর অর্থ বুঝেছিল, এবং গভীরভাবে震? No Chinese. Need fix. "গভীরভাবে震" avoid.
“ওরা বোধহয় বলল, ভেতরে ‘পর্বত-সমুদ্রের অদ্ভুত কাহিনি’ও আছে?”

“মনে হচ্ছে তাই। আর আছে তিন হাজার খণ্ড!”

“এই বই তো সাধারণ সময়ে পাওয়াই যায় না। সব নকলনবিশই গ্রন্থালয়ের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ। নিজের জন্য সস্তায় নকল করাতে চাইলে নকলনবিশও পাওয়া যায় না।”

“সত্যিই কি মাত্র তিনশো মুদ্রা?”

“এসব ভেবে কী হবে! ভেতরে ঢুকে দেখে নিলেই তো জানা যাবে!”

অন্তঃপ্রাঙ্গণ।

পাঠকক্ষ।

চাওয়ের হাতে ধরা তুলি কেঁপে উঠল। কালির ছিটে পুরো টেবিলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। কর্মচারীর গলা এত জোরে ছিল যে, এখান থেকেও সে প্রতিটি কথা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল।

সে হাসতে হাসতে কাঁপতে লাগল, “এসব কথাই তুমি ওদের শিখিয়েছ?”

ইং উজি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ!”

“এটা তো একেবারে……”

“তুমি শুধু বলো, এতে প্রচার ভালো হবে কি না!”

“সত্যিই ভালো হবে!”

চাওয়ের মুখের হাসি আর থামছিল না। গ্রন্থালয় দেউলিয়া, মালিকের দেনা, ছোট বউকে নিয়ে পালিয়ে যাওয়া—এমন রোমাঞ্চকর কাহিনি কালকের মধ্যেই পুরো জিয়াং নগরে ছড়িয়ে পড়বে।

সে গালে হাত রেখে মিষ্টি হেসে বলল, “উজি ভাই?”

ইং উজি, “হ্যাঁ?”

চাও মুখ ঢেকে হেসেই চলল, “উজি ভাই ছোট বউকে নিয়ে পালিয়েছে—এমন কথা তোমার মাথায় এল কীভাবে?”

ইং উজি তার হাসিমাখা মুখের দিকে তাকিয়ে অনায়াসে বলে ফেলল, “উজি ভাই তো লোক নিয়ে পালিয়েই গেছে, তাই না? যদিও এখনো সে ছোট বউ নয়।”

চাও, “……”

সে আধখানা সময় নীরব বসে রইল। তারপর লজ্জায় মুখ লাল করে মৃদু থুতু ফেলল।

ছিঃ!

অধ্যায় সমাপ্ত