প্রথম অধ্যায়, ঊনবিংশ পর্ব: পূর্ব মরুভূমির ভ্রাম্যমাণ বর্শাধার রাজা জুয়ান জিউ

青临妖兽 পর্বতমালা।
সূর্যালোক ছড়িয়ে পড়ছে, প্রাচীন গাছেরা আকাশ ছোঁয়ার মতো উঁচু, মাঝে মাঝে কয়েকটি দৈত্যজন্তুর গর্জন শোনা যাচ্ছে।
পললময় ছোট নদীর পাড়ে, চু ফান পায়জামার পা উঁচু করে, হাতে একটি সাধারণ কাঠের তীরধনুক নিয়ে, মনোযোগ দিয়ে জলাশয়ে সাঁতার কাটানো মাছের দলকে লক্ষ্য করে আছে।
তার দেহস্থিরতা পাহাড়ের মতো দৃঢ়, চোখ দুটি নিখুঁতভাবে লক্ষ্য স্থির করে, হাতে থাকা তীরধনুকটি তীরের মতো দ্রুত ছুঁড়ে দেয়, এক মুহূর্তেই একটি মোটা মাছকে ছেদ করে।
এরপর সে আনন্দে শিকারটি তুলে নেয়, মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে ওঠে।
কিন্তু যখন সে পুরো মন ভরে খুশি হয়ে তীরে ফিরে আসলো, তখন দেখল বয়স্ক লোকটি আগেই সব ভাজা মাছ খেয়ে ফেলেছে, এমনকি মাছের হাড়ও একটুও অবশিষ্ট নেই।
চু ফানের মুখ ততক্ষণে কালো হয়ে গেল, রাগ করে বলল, “প্রবীণ ব্যক্তি, আপনি আমাকে এখানে নিয়ে এসেছেন, কিন্তু এখন তো মাছের টুকরাও খেতে পারছি না। আপনি যে মহৎ ভবিষ্যতের কথা বলেছিলেন, আমি কেন বিশ্বাস করব না?”
বয়স্ক লোকটি চু ফানকে গুসু শহর থেকে কয়েক শত মাইল দূরে অবস্থিত青临妖兽 পর্বতমালায় নিয়ে এসেছিলেন, তারপর বলেছিলেন যে তার পেট খিদে করছে, আগে খানাপিনা করব, তারপর যাত্রা করব।
কিন্তু তার কাছে কোনো শুকনো খাদ্য ছিল না, তাই সে চু ফানকে নদীতে মাছ ধরতে পাঠিয়েছিল।
চু ফান অনিচ্ছায় বলল, বয়স্ক লোকটি নিজে চেষ্টা করুক, কিন্তু বয়স্ক লোকটি বয়সের প্রভাব দেখিয়ে আদর ও সম্মানের যুক্তি দিয়ে তাকে চাপ দিল।
সে মাছ ধরতে পারছিল না, তাই বলল যে সে দৈত্যজন্তু শিকার করতে যাবে খাবারের জন্য, কিন্তু বয়স্ক লোকটি জেদ করে অস্বীকার করল, সে শুধুমাত্র মাংসের রসালো ভাজা মাছ খেতে পছন্দ করে।
অবশেষে, চু ফান কিছু সময় ব্যয় করে মাছ ধরার পদ্ধতি শিখল।
যখন সে কষ্ট করে মাছ ধরল, তখন বয়স্ক লোকটি দ্রুত বলল যে সে ভাজা মাছ রান্নায় পারঙ্গম, তাই চু ফান সমস্ত মাছ তাকে দিয়ে দিল ভাজার জন্য।
“কয়েক টুকরো মাছ মাত্র, যা আমি তোমাকে দেবার চমৎকার সুযোগের তুলনায় একেবারেই নগণ্য, অতি সামান্য!”
বয়স্ক লোকটি মাছ খেয়ে ফেলে, তারপর চু ফানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আরও, কয়েক টুকরো মাছ, যত চাও তত পাবে!”
সে কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই তার হাত উল্টে গেল।
অচেনা মুহূর্তে—
“ধপ!”
শান্ত জলরাশি হঠাৎ ফেটে গেল, জলছটাগুলো রূপসী সিল্কের মতো উঁচু লাফ দিল, কয়েকটি মোটা মাছ যেন অদৃশ্য বড় হাতের দ্বারা দৃঢ়ভাবে ধরানো হয়েছে, সরাসরি বয়স্ক লোকের দিকে উড়ে আসছে।
“তরুণ, একাধিক দক্ষতা শিখো, কখনো ক্ষুধার্ত থাকবে না!”
বয়স্ক লোকটি দক্ষতার সঙ্গে মাছ পরিষ্কার করল, আগুনে ভাজতে দিল।
“আরে!” চু ফানের চোখ বড় হয়ে গেল, অবাক হয়ে বলল।

এই বয়স্ক লোকটি দূর থেকে বস্তু নেওয়ার জাদু এতটাই নিপুণ, যেন পরিপূর্ণ ও অলৌকিক, যা সত্যিই তার চোখ খুলে দিল।
যদি না এই বয়স্ক লোকটি কিছুটা শক্তিশালী হতো, সে আগেই চলে যেত, কে একটা বুড়ো লোকের সঙ্গে থাকবে?
কিন্তু ভাগ্যক্রমে এই বয়স্ক লোকটি তার প্রতি কোনো শত্রুতা দেখায়নি, না হলে পালানোও কঠিন হত।
“হেহে... প্রবীণ, ভাজা মাছের কাজের জন্য আপনাকে কষ্ট দেওয়া যাবে না, আমি করব!” কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে চু ফান হাত বাড়িয়ে বয়স্ক লোকের হাতে থাকা ভাজা মাছ হালকাভাবে তুলে নিল।
বয়স্ক লোকটি চু ফানের দেহে চোখ বুলিয়ে হাসি দিল, কিছুটা ঠাট্টা মিশিয়ে বলল, “তুমি ছোট ছেলেটি, রূপ বদলাতে খুব দ্রুত, একটু আগেও রেগে গিয়েছিলে, এখন এত আদর করছো... তোমার অচেতন আত্মার মূলে কী আছে? আমার মতে, এটা হয়তো মিথ্যা!”
চু ফানের কাজ একটু থেমে গেল, মুখের ভাব বদলালো।
সে ভাবল, এই লোকটা কীভাবে বুঝল যে তার অচেতন আত্মা আসলে নেই?
“আমি বয়স্ক হলেও চোখ ধাঁধাঁ পায় না।
天玄 মহাদেশ বিশাল, বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে অনেক পার্থক্য আছে।
পূর্ব荒 এই বিশাল মহাদেশে একটি আত্মা স্বল্পতাপূর্ণ, দারিদ্রপূর্ণ অঞ্চল মাত্র।
যখন আমি তরুণ ছিলাম, আমি চারদিকে ভ্রমণ করেছিলাম, মধ্য洲-এ গিয়েছিলাম।
মধ্য洲 ছিল প্রকৃত修炼ের পবিত্র ভূমি, জ্ঞানী ও শক্তিশালী লোকেরা সেখানে জন্মায়, এমনকি কিংবদন্তির শারীরিক গুণাবলীও সেখানে প্রচুর পাওয়া যায়।
কিন্তু এমন অনন্য পরিবেশেও, সেরা শারীরিক গুণাবলীর জাগরণ বহু天材地宝 ও গভীর修炼 পদ্ধতির সাহায্যে হয়, আর পূর্ব荒-এর মতো আত্মা স্বল্পতাপূর্ণ স্থানে কিভাবে এমন অদ্ভুত শারীরিক গুণ জন্মাতে পারে?”
বয়স্ক লোকটির কণ্ঠস্বর শান্ত, ধীরে ধীরে বলল।
সত্যিই একজন প্রবীণ যোদ্ধার দৃষ্টিভঙ্গি গভীর ও সূক্ষ্ম, এমন একজনের সামনে মিথ্যা বলাটা অসম্ভব।
যাদের অভিজ্ঞতা কম, তাঁরা হয়তো সহজেই বিভ্রান্ত হতে পারেন, কিন্তু এই ধরনের প্রবীণ ব্যক্তির সামনে কারচুপি করা মানে কুমারী নকশা শেখানোর মতো, যা এক নজরে ধরা পড়ে যায়।
“হাহা... প্রবীণ, আপনার দৃষ্টি সত্যিই তীক্ষ্ণ, আমার এই দুর্বল অভিনয় এক মুহূর্তে ধরা পড়ল, সত্যিই অসাধারণ!”
“কিন্তু... প্রবীণ, আপনি যখন জানেন আমার অচেতন আত্মা মিথ্যা, কেন আমাকে সাহায্য করলেন,玄灵宗-এর বিরুদ্ধে গেলেন?”
চু ফান তার সন্দেহ প্রকাশ করল, সে বুঝতে পারল না বয়স্ক লোকটির আসল উদ্দেশ্য কী, শত্রুতা নেই, আবার সুযোগও দিচ্ছেন।
শুধুমাত্র যদি... সে পাগল ভিক্ষুক হয়।
“তুমি আমার তরুণ বয়সের মতো, উগ্র রক্ত প্রবাহিত হয়, বিশ্বাস না হলে লড়াই করো!”
বয়স্ক লোকটি উজ্জ্বল হাসি দিল, মুখের ভাঁজগুলো হালকা হল, অতীত স্মৃতিতে ফিরল।
সময় যেন আকাশের ছুরি, কত স্বপ্নময় যোদ্ধার পথ কেটে দিয়েছে।

কিন্তু চু ফান তাকে যেন আবার তরুণ করে দিয়েছে, সেই স্বপ্নময় আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে যা ঈশ্বরের সাথে লড়াই করার সাহস দেয়।
চু ফান অন্তরে এই অপরিচ্ছন্ন বয়স্ক লোকটিকে কিছুটা শ্রদ্ধা করল, ভাবল, এতো সহজে সাহায্য করবে কেউ?
“কিন্তু, প্রবীণ, আপনি জানেন যে আমার আর চু চেন-এর মধ্যে গভীর শত্রুতা আছে, আপনি ভয় পাচ্ছেন না?”
“হা! আমি তো মাটির নিচে যাওয়ার বয়সে, কী দেখিনি? আমি কি এমন এক ছোট ছোট মন্দ লোককে ভয় পাব?”
চু ফানের মনে শ্রদ্ধার ঢেউ উঠল, “প্রবীণ, আপনাদের নাম কী?”
বয়স্ক লোকটি সামান্য মাথা তুলল, চোখে স্মৃতির ঝলক, প্রশান্তভাবে বলল, “আমার নাম, জুয়ান জিউ।”
“জুয়ান জিউ?!” চু ফান অবাক হয়ে চোখ বড় করল, উত্তেজনায় কণ্ঠ কাঁপতে লাগল, “আপনি কি সেই একক যোদ্ধা, যিনি দীর্ঘ তীর নিয়ে পূর্ব荒-এ একাই রাজত্ব করেছেন, ‘বিজয়ী তীরধারী’ জুয়ান জিউ প্রবীণ?”
জুয়ান জিউ সামান্য মাথা নেড়ে গর্ব প্রকাশ করল, “সেই সময়ে আমি পূর্ব荒-এ রাজত্ব করতাম, কিছু খ্যাতি অর্জন করেছিলাম।”
চু ফানের হৃদয় অজুহাতহীন বিস্ময়ে ভরে উঠল, তার সামনে এই অপরিচ্ছন্ন বয়স্ক লোকটি সেই কিংবদন্তি তীরধারী জুয়ান জিউ!
যিনি পূর্ব荒-এ মহিমান্বিত নাম, হাজার হাজার লোকের শ্রদ্ধার পাত্র।
সবকিছু মিলল—
বিষ্ময়宗, তীরধারী, প্রবীণ—বিষ্ময়宗-এর তীরধারী জুয়ান জিউ প্রবীণ!
জুয়ান জিউর মুখ কঠোর হল, চু ফানের দিকে তাকিয়ে বলল,
“বিষ্ময়宗-এর ব্যাপারে আমি ক্ষমা প্রার্থনা করি।”
“কিন্তু তুমি জানো, যেখানেই থাকো, শক্তিই কথা বলে, শক্তি না থাকলে কেউ তোমাকে পাত্তা দেবে না, অপমান করবে।”
“এই নিষ্ঠুর বিশ্বের নিয়ম হলো, শুধু শক্তিশালী হওয়ার মাধ্যমে তুমি তোমার প্রিয়জন ও বিষয়গুলি রক্ষা করতে পারবে।”
“আমি বহু বছর পূর্ব荒-এ ছিলাম, অনেক পরিবারের ধ্বংস দেখেছি যারা দুর্বল ছিল।”
“এই পৃথিবীর নিষ্ঠুরতা তোমার ভাবনার বাইরে। বিষ্ময়宗 হোক বা অন্য কোনো শক্তি, তারা শুধুমাত্র শক্তিশালীদের গ্রহণ করে।”
“তাই তুমি কি আমাকে গুরু মানবে?”
জুয়ান জিউ অনেক কথা বললেন...
শুধুমাত্র এই শেষ বাক্যের জন্য!