প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: সকলকে বিভ্রান্ত করা

চু ফান তীব্র বিদ্রূপ ও অবজ্ঞার সুরে বললেন, "তোমরা? তোমরাই কি আমার 修为 (চিকিৎসাগত ক্ষমতা) ধ্বংস করার যোগ্য?
"তোমাদের সুযোগ দিয়েছি, কিন্তু তা নিতে চাও না, অপেক্ষা করো! তুমি আমাকে প্রার্থনা করতে এসে পরে অনুতপ্ত হবে।" লিউ আনমিং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, তারপর শিয়াও ইয়াকে নিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।
জিয়াং পরিবারের সবাই মুখে শীতল ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, স্পষ্টতই তারা বুঝতে পারছিল যে বিরোধীরা চু ফান এবং জিয়াং পরিবারকে ধ্বংস করতে চাইছে।
"সেই দুজন ধর্মমণ্ডলীয় শিষ্য, তারা কেন জিয়াং পরিবারের কাছে গেল? হয়তো তারা কিছু সুবিধা লুটতে চাচ্ছে!"
কিছু বাইরের লোক গুঞ্জন করতে লাগল, এ বিষয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল।
"যেকেউ হতে পারে, কিন্তু জিয়াং পরিবার নয়! আমি বলছি, ওই দুজন ধর্মমণ্ডলীয় শিষ্য লিউ পরিবার এবং শিয়াও পরিবারের। সম্প্রতি, চু ফান লিউ পরিবারের প্রধান এবং শিয়াও পরিবারের প্রধানকে পঙ্গু করে দিয়েছে, এমনকি জিয়াং পরিবারকে তাদের সম্পদ ধ্বংস করতে বাধ্য করেছে।"
"কি?! চু ফান কে? এত ক্ষমতাসম্পন্ন! সত্যিই আমাদের আদর্শ!!!"
"তাহলে লিউ পরিবার ও শিয়াও পরিবার কখনো চু ফানকে ছাড়বে না, মনে হচ্ছে চু ফানের সমস্যা শুরু। ধর্মমণ্ডলীয় শিষ্যের সাথে তেমন কেউ রক্তপাত করতে পারে না।"
সবাই একসঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল, জোরে জোরে আলোচনা করল, পরিবেশ গরম হয়ে উঠল।
"কখ... চুপ করো!"
বৃদ্ধ গো ঊর্ধ্বতন পুরোহিত চিৎকার করে বললেন, তার শব্দে চাপ অনুভূত হল।
সবাই হঠাৎ চুপ করে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল বৃদ্ধ গো ঊর্ধ্বতন পুরোহিতের দিকে।
"এইবার玄灵宗 (জুয়ানলিং ধর্মমণ্ডল) দুইজন শিষ্য নিয়োগ করবে, 修为 স্তর অবশ্যই凝气境 (নিঙকি স্তর) পৌঁছাতে হবে। পরীক্ষা দুই ভাগে হবে, এক ভাগ হবে 灵根 (আত্মিক মুল) পরীক্ষা, আরেক ভাগ হবে বাস্তব যুদ্ধ পরীক্ষা, শ্রেষ্ঠদের নির্বাচন করা হবে।"
বৃদ্ধ গো ঊর্ধ্বতন পুরোহিতের চোখে তীব্র দীপ্তি, তিনি ধীরে ধীরে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর হাতে এক ঘুর্নন করে একটি প্রাচীন আত্মিক মুলের পাথরের স্তম্ভ বের করলেন, সেটি সবাইর সামনে স্থিরভাবে রেখে দিলেন।
সবাই এই কারুকাজ দেখে অবাক হয়ে গেল, তারা কৌতূহলী ছিল কিভাবে বৃদ্ধ গো এই বড় পাথরের স্তম্ভ হঠাৎ বের করলেন।
চু ফান অবাক হলেন না, কারণ বৃদ্ধ গো হাতে একটি সঞ্চয় রিং পরেছেন, যা থেকে তিনি আগেই জিনিসপত্র রেখে দিতে পারেন, যখন ইচ্ছা তখন মনের ইচ্ছায় বের করতে পারেন।
"ওহ, আমার ঈশ্বর! কেন এমন হচ্ছে?"
"আমার একটু কম ছিল নিঙকি স্তরে পৌঁছাতে, আমাকে কি সুযোগ দেওয়া হবে?"
যখন বৃদ্ধ গো ঘোষণা করলেন, সবাই করুণ ধ্বনি নিয়ে বলল, অনেকের 修为 স্তর নিঙকি境 পৌঁছায়নি।
তবে বৃদ্ধ গো তাদের কেউ সুযোগ দিলেন না, যারা ফাঁকি দেয় তাদের সবাই বাদ পড়ল।
যেখানে আগে মানুষ ভিড় ছিল, হঠাৎ করে অর্ধেক লোক কমে গেল।
সবাই ধারাবাহিকভাবে 灵根 পরীক্ষা দিল, অনেকেই ভুয়া 灵根 ছিল, বাকি যারা ছিলেন তারা ছিল杂灵根 বা অব্যবহারযোগ্য 灵根, কেউই একক 灵根 ছিল না।
灵根 অনেক ধরণের হতে পারে: 五行灵根 (পাঁচ উপাদানের 灵根), 异灵根 (বৈচিত্র্যময় 灵根), 天灵根 (স্বর্গীয় 灵根), 先天灵根 (প্রাকৃতিক 灵根) ইত্যাদি।
修炼 পথে, বিশেষ体质 (দেহের গঠন) সম্পন্ন লোকরা সাধারণের থেকে বেশি সুবিধা পায়।
এই 灵根 পরীক্ষায়, জিয়াং ইউর দুটো 灵根 ছিল, এবং মানও কম ছিল না, একটি মধ্যমানের বাতাস 灵根, আরেকটি উচ্চমানের অগ্নি 灵根।
উপস্থিত সবার মধ্যে, তাঁর 灵根 কারো চেয়ে ভালো ছিল না, যা শিয়াও ও লিউ পরিবারের লোকদের হিংসা জাগিয়েছিল।
বৃদ্ধ গো এই দৃশ্য দেখে নিজের মধ্যে লাভ-লোকসান বিবেচনা করতে লাগলেন, যদি এরূপ একজন শিষ্য নিয়োগ করা যায়, তাহলে পুরস্কার অনেক বেশি পাবে, যা লিউ আনমিং ও শিয়াও ইয়াদের যেটা দিয়েছে তার থেকে অনেক বেশি।
কেউ খুশি, কেউ দুঃখিত, লিউ পরিবার ও শিয়াও পরিবারের প্রধানরা দ্রুত তাদের পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভাবানদের ডেকে নিয়ে আসলেন এবং তাদের কঠোর নির্দেশ দিলেন বাস্তব যুদ্ধের সময় জিয়াং পরিবারের লোকদের ধ্বংস করতে।
এইবার লিউ আনমিং ও শিয়াও ইয়ারা নিশ্চিত করতে চাইলেন তাদের পরিবারের লোকেরা এগিয়ে আসবে, এজন্য কয়েক সেট হলুদ স্তরের আর্মর ও অস্ত্র প্রস্তুত করলেন।
সবাই প্রায় পরীক্ষা শেষ করার পর, চু ফান পাথরের স্তম্ভের সামনে এলেন, সবাই মনোযোগ দিয়ে তাকাচ্ছিল।
"এত মানুষ, কেউই বিশিষ্ট 灵根 নেই, সবাই সাধারণ প্রতিভা!"
এক বৃদ্ধ, যিনি মরচে ধরে যাওয়া একটি লম্বা ভালা বহন করছিলেন, মাথা নেড়ে অবাক হয়ে বললেন।
চু ফানের পালা আসতেই বৃদ্ধের জেগে উঠল মনোযোগ।
চু ফান হাত পাথরের স্তম্ভে রাখলেন, একটি কালো আলো তার হাত থেকে স্তম্ভে প্রবাহিত হল।
ধপ্!
একটি বিশাল বিস্ফোরণ হল, পাথরের স্তম্ভ ভেঙে গেল।
সবাই এই হঠাৎ বিস্ফোরণে দুঃসাহসিক হয়ে গেল।
টুকরো পাথর ছিটকে পড়ল, বৃদ্ধ গো এর মুখ রঙ বদলে গেল, রাগে চিৎকার করে বললেন, "কি হলো?"
মরচে ধরা লম্বা ভালা বহন করা বৃদ্ধের চোখ জ্বলে উঠল, চু ফানের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে কণ্ঠে বললেন, "দারুণ ছেলে..."
লিউ আনমিং ও শিয়াও ইয়ারা এই দৃশ্য দেখে মুখে হাসি ফুটল, চু ফান বড় বিপদ ডেকে এনেছে, এখন তারা সুযোগ পাবে আরো ক্ষতি করতে।
"এই ছেলেটি পরীক্ষার পাথর ভেঙেছে, সে নিশ্চয়玄灵宗 পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে না!" লিউ পরিবারের কেউ চিৎকার করল।
চু ফান কপালে ভাঁজ দিলেন, আসলে তিনি জানেন না যে তাঁর 灵根 আছে, তিনি কেবল পরীক্ষার জন্য এসেছিলেন, কিন্তু পাথর থেকে একটি শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করল, তার গোপনীয়তা পরীক্ষা করতে।
先天神魔骨 (প্রাকৃতিক দেবতা হাড়) থেকে শক্তি ফিরে গেল, পরীক্ষার পাথর তা সহ্য করতে না পেরে ভেঙে গেল।
শিয়াও ইয়াও অবিলম্বে চিৎকার করলেন, "চু ফান, তুমি স্পষ্টভাবে玄灵宗 পরীক্ষার পাথর ধ্বংস করেছ, গুরুতর অপরাধ, এখনই আত্মহত্যা করে ক্ষমা চাও!"
চু ফান ঠোঁট কুঁচকে বললেন, "এই পাথর অনেক পুরানো, দুর্বল, আমার একটাই শক্তি সামলাতে পারেনি, যা প্রাচীন সর্বশক্তিমানদেরও ঈর্ষণীয়混沌灵根 শক্তি!"
সবাই শুনে হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল, বিস্ময়ে মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল, তবে বেশিরভাগের চোখে সন্দেহ স্পষ্ট ছিল।
লিউ আনমিং অবজ্ঞাসূচক হেসে বললেন, "এখানে বড় কথা বলো না, যদি সত্যি混沌灵根 থাকতো, আগে কেন তোমার এমন প্রতিভার কথা কেউ শুনেনি? তুমি শুধু শাস্তি ভয় পাচ্ছ এবং মিথ্যা বলছ।"
চু ফান চেহারা অপরিবর্তিত রেখে, বাহু জোড়া করে গর্বের সুরে বললেন, "আমার 灵根 ছোট বেলা থেকেই সীলমোহর ছিল, সম্প্রতি কেবল ভাগ্যক্রমে কিছু শক্তি মুক্তি পেয়েছে, তোমরা যারা সীমিত বোধের লোক, তোমাদের জানা নেই।"
শিয়াও ইয়াও রেগে মুখ লাল করে চিৎকার করলেন, "তুমি ভাবছ কি ছাড়পত্র পাবে? বৃদ্ধ গো, তাকে মাফ করতে পারবেন না!"
বৃদ্ধ গো গভীর দৃষ্টি দিয়ে চু ফানকে দেখলেন, মনে সন্দেহ ভরপুর, এই জগতে混沌灵根 শুধুই কাহিনীতে আছে, যদি সত্যি হয় চু ফানের কথাগুলো, তবে সে এক ব্যতিক্রমী প্রতিভা, আর যদি সে মিথ্যা বলে, তাহলে তার এ কাজ কখনো ক্ষমা করা যাবে না।
বেশিরভাগ লোক বিশ্বাস করল না, শুধু জিয়াং পরিবারের লোকেরা বিশ্বাস করল, তারা কখনো চু ফানের মতো প্রতিভাবান দেখেনি, এখন চু ফান নিজেই স্বীকার করল, তারা মনে করল এটা যথার্থ।
বৃদ্ধ গো তার বুকে থেকে একটি হালকা আলো ছড়ানো মুক্তা বের করলেন, বললেন, "এটি একটি পরীক্ষার মুক্তা, আমি নিজেও এটি ভাঙতে পারি না, এটি একজন ব্যক্তির 灵根 স্তর প্রায় সঠিকভাবে অনুভব করতে পারে, যদি তোমার সত্যি混沌灵根 থাকে, মুক্তাটি অবশ্যই প্রতিক্রিয়া দেখাবে।"
先天神魔骨 এর মত বিরল বস্তু থাকার কারণে, চু ফানের মাথায় একটি তীক্ষ্ণ ধারণা এলো,混沌灵根 বলে মিথ্যা বলার উদ্দেশ্য হল সবাইকে বিভ্রান্ত করা, যাতে তারা সত্য-মিথ্যা চেনতে না পারে, প্রতিদ্বন্দ্বীরা আঘাত হানতে আগ্রহী হয়, সন্দিহানরা অবহিত থেকে দূরে থাকে, এতে সে একবারে সকল শত্রুকে পরাস্ত করতে পারবে, বাধা ছাড়াই।
সে মুক্তাটি মুঠোতে ধরল।
হঠাৎ, পুরো স্থান নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই মুক্তাটির দিকে অনড় নজর রাখল, মুক্তাটি চু ফানের হাতে সামান্য কম্পিত হল, তারপর হঠাৎ আলো ছড়াতে শুরু করল…