প্রথম খণ্ড: অধ্যায় ৩০: আত্মিক সংকল্প

পৃষ্ঠা (১/৩)

কয়েক দিন পর, লি ইউয়ে চল্লিশ হাজার সৈন্য নিয়ে গু আই সীমান্তে অবস্থান নিল। সে এক বিশাল বাঘের পিঠে চড়ে, হাতে বাই ইউয়ে তলোয়ার ধরে, যুদ্ধের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

তবে এই মুহূর্তে, ধর্মান্ধদের আক্রমণের পর ছিন হাওয়ের চিন্তাধারায় ইতিমধ্যে কিছুটা পরিবর্তন এসেছে।

সে একটি桃 কার্ড খেয়ে নিজের রক্ত ফিরিয়ে নিল, তারপর আরেক দফা桃-বাগানের শপথের দক্ষতা ব্যবহার করল। এরপর লি হানবোয়ের ঝাং লিয়াওয়ের বিরুদ্ধে একটি ‘হত্যা’ কার্ড ও একটি ‘দ্বন্দ্ব’ কার্ড ব্যবহার করল। লি হানবো ‘অভেদ্য প্রতিরক্ষা’ ব্যবহার করার পরও ছিন হাও তার এক বিন্দু রক্ত কমিয়ে দিল, বরফ-তলোয়ার পরিধান করে পূর্ণ রক্ত নিয়ে পালা শেষ করল।

পরদিন সকাল দশটায়, চার শূন্য সাত নম্বর দলের সবাই সুশৃঙ্খলভাবে রওনা দিল, ওয়াং ইয়োংজিয়াংয়ের বাড়িতে দুপুরের খাবার খেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে।

তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক রঙধনুর মতো আকাশে উড়ে এরহাই হ্রদের ওপর পৌঁছে গেল। এরপর কয়েকজন ইউয়ানইং পর্যায়ের দানব আশপাশে সতর্কভাবে এক চক্কর দিলেও কিছুই খুঁজে পেল না।

মো ফান দেহরক্ষীর পিঠের পেছনে বেসবল ব্যাট ঠেকিয়ে এমনভাবে চেপে ধরল যে দেহরক্ষী উঠে দাঁড়াতেই পারল না। তারপর সে ভ্রু কুঁচকে স্বচ্ছন্দভাইয়ের দিকে তাকাল।

“অধ্যাপক ইউ! ওদিকে কিছু একটা ঘটেছে!” একটি কণ্ঠ ইউ ঝেননিয়ানের কানে ভেসে এল। সে ওই ছাত্রটির সঙ্গে সাময়িকভাবে এই যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে গেল। ফলস্বরূপ, ধাওয়া করে আসা লাল-অগ্নি বাহিনীকে সে দেখতে পেল।

প্রায় প্রতিটি কীটজাতিরই অত্যন্ত বিশেষ ক্ষমতা ছিল। কীটজাতির দাবা-দলের অনেক শিক্ষার্থী প্রথমদিকে এই বিশ্বের কীটজাতির দাবা-দলই ব্যবহার করত।

এখন প্রায় সাড়ে বারোটা বাজে। সে আগে বসে ভালো করে দুপুরের খাবার খেতে পারে, তারপর আবাসিক কক্ষে ফিরে গাড়ির চাবি আর পরিচয়পত্র ঝাং হংলেইয়ের হাতে দিতে পারে।

ছু ঝেন দুটো আঙুল বাড়িয়ে বলল, “ঝু পরিবারের সন্তানদের নামের দ্বিতীয় অক্ষরটি ঝু ইউয়ানঝাং পূর্বপুরুষদের বিধানে লিখে দিয়েছিলেন এবং সন্তানদের তা মেনে চলার কঠোর নির্দেশ দিয়েছিলেন।”

সুন দ্বিতীয় সবাইকে জলপর্দার গুহার গভীরে নিয়ে গেল। এটি ছিল একটি বদ্ধ স্থান, যেখানে এমনকি নানা ধরনের জটিল阵法ও স্থাপন করা ছিল। সুন বড় এবং অন্যরা সবাই এখানকার অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য বুঝতে পারল।

সুন দ্বিতীয় অত্যন্ত একগুঁয়ে ছিল। তবে সুন বড় এবং কৃষ্ণপর্বতের বৃদ্ধ রাক্ষস এই দৃশ্যে গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হল। তারা সুন দ্বিতীয়কে এভাবে কাজ করার অনুমতি দিল—যাই হোক, এত অল্প সময়ের ব্যাপার নিয়ে তাড়াহুড়ো করার কিছু ছিল না।

আসলে ‘ওয়াংয়াংজি’ নামটি কনফুসিয়াস, মেনসিয়াস এবং সিশির মতোই ছিল—কোনো বিশেষ সাধনায় চূড়ায় পৌঁছে যাওয়া মহাশক্তিধর ব্যক্তিকে দেওয়া এক ধরনের সম্মানসূচক উপাধি মাত্র।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

শহরের বাইরের পরিখা থেকে খুব দূরে নয়, শিবির স্থাপন করে যুদ্ধ পরিচালনা করা ভ্যালুস দেখল, আক্রমণের গতি হঠাৎ গড়িয়ে আসা গাছের গুঁড়ি ও পাথরের আঘাতে থেমে গেছে। সে এই বাহিনীর প্রকৃত অধিনায়ক, রাজপুত্র নিকোলাসকে বোঝাতে চাইল।

“আমি কি প্রাণপণে চেষ্টা না করে পারি? দেখছি, অন্য সহকারীরাও আমার চেয়ে বেশি পরিশ্রম করছে! তোমার মুখ তো আর কালো করতে পারি না, তাই না?” ঝুয়াং ছিংছিং চোখ বন্ধ করে বিড়বিড় করল।

মুহূর্তের মধ্যে আকাশ ও পৃথিবীর আবহাওয়া বদলে গেল। এতক্ষণকার নির্মল আকাশ হঠাৎ ঘন কালো মেঘে ঢেকে গেল, উন্মত্ত ঝড় বয়ে যেতে লাগল, আর দূর থেকে ক্রমশ কাছে এগিয়ে এল বজ্রের গর্জন।

অধ্যাপিকা ম্যাকগোনাগলের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ অভিযোগ-অনুযোগ করার পর মিসেস টঙ্কস অবশেষে আসল কথাটি মনে করল। সে টানিংকে তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নিতে বলল। অধ্যাপক ডাম্বলডোরের সঙ্গে একবার দেখা হয়ে গেলেই সে টানিংকে নিয়ে বাড়ি ফিরে যাবে।

পরলোকসম্রাট হৌথুর এমন বক্তব্য শুনে সুন উকংয়ের মনের সমস্ত সন্দেহ সম্পূর্ণ দূর হয়ে গেল। এবার সে সত্যিই নিঃশর্তভাবে পরলোকসম্রাট হৌথুকে বিশ্বাস করল।

আসলে উভয় পক্ষ যদি একটু শান্ত থাকত, তবে বিষয়টি মোটেই এত গুরুতর ছিল না। বাস্তবে পার্সি সবার আগে এগিয়ে এসেছিল, কিন্তু গ্রিফিন্ডরের ছাত্র হওয়ায় সে স্লিদারিনের ছাত্রদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। অন্তত টানিং স্লিদারিনের প্রিফেক্টকে দেখা যায়নি।

মনে মনে বিড়বিড় করছিল, “এটা আবার কী হচ্ছে?” ঠিক তখনই লিন জিয়ুনের মাথার চামড়া হঠাৎ শিরশির করে উঠল। সে অনুভব করল, তার মাথার ওপর থেকে এক ভয়ংকর aura নেমে আসছে।

মনের ইচ্ছায় তার হাতে একটি কালো দীর্ঘ চাবুক আবির্ভূত হলো। সে অবিরাম চাবুক ঘুরিয়ে প্রতিরোধ করতে লাগল, ঝু তিয়ানপেংকে পিছু হটিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এক ঝলমলে সোনালি আলোর পর কংহুইয়ের ত্বক আবার তার আসল রূপে ফিরে এল।

যদি তা সম্ভব না-ও হয়, তবু অন্তত আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নেওয়া যাবে; ভবিষ্যতে অদ্ভুত পশুরা ব্যাপকভাবে বিদ্রোহ করলে আর হঠাৎ বিপাকে পড়তে হবে না।

তবে এর অসুবিধাও ছিল—ছড়িয়ে পড়ার গতি ধীর, আর তার নিজের ব্যবহারকারী ছাড়া এটি সম্পূর্ণভাবে শত্রু-মিত্রের পার্থক্য করে না। তাছাড়া প্রতিরোধী ক্ষেত্রের মতো মন্ত্রের বিরুদ্ধে এর বিশেষ কোনো কার্যকর উপায়ও ছিল না।

সুন উকং একবার তাকে ঠাট্টা করে বলেছিল, তার মুখজুড়ে নাকি তিল হয়েছে—এই অপরাধে দশ বছর ধরে তাকে তাড়া করে মার খেতে হয়েছিল। অথচ আজ সেই ব্যক্তিই সুন উকংয়ের জন্য এমন ভীষণ ক্রুদ্ধ হয়েছে। এতে তার মনেও অদ্ভুত এক আবেগ জেগে উঠল।

“বিষয়টা এমন। তোমার ওদিকে এখন চেন সাহেবের সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব কি না জানো? আমি এখান থেকে তাকে ফোন করেছিলাম, কিন্তু কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে পারছি না।” কথা শুনে তুচি সঙ্গে সঙ্গে তার আসার কারণ জানিয়ে দিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শিয়াও হ্য কোনো উত্তর দিল না। বরং সে সেই গানটি খুঁজে বের করল, যেটি একসময় খেলায় ঘাসের ওপর শুয়ে গান গাওয়ার সময় ওয়াং ছিংইয়া শুনেছিল—গানটির নাম ছিল ‘আমায় তাকে ভালোবাসতে দাও’। গানটি খুব বেশি জনপ্রিয় ছিল না।

এরপর এক অদৃশ্য বিশাল阵法ের আড়ালও তার মনের ধারণাটিকে আরও নিশ্চিত করে দিল। তবে সে মনে মনে পরিষ্কার জানত, ফুল-ফল পর্বতে এখনও এক রহস্যময় কৃষ্ণপদ্ম পরী রয়েছে, আর আছে সেই সহজাত পরম ধন—বারো পাপড়ির বিশ্বনাশী কৃষ্ণপদ্ম। এই কারণেই তাকে নিজের উত্তেজিত হৃদয়কে জোর করে দমন করতে হলো, যদিও তার চোখের দৃষ্টি বারবার ঝিলিক দিয়ে উঠছিল।

ফল কী হয়েছিল? স্বর্গসম্রাট এবং এমনকি তার গুরু তাইই জেনরেনও তো তাকে অসংখ্য বছর ধরে শাস্তি পেতে দেখেছিলেন। তাহলে স্বর্গসম্রাটের কাছে সাহায্য চাওয়াও একইভাবে তার অক্ষমতার প্রমাণ হয়ে দাঁড়াত। একজন সম্মানিত মহাদেব হয়েও সে কীভাবে অন্যের ষড়যন্ত্রে আক্রান্ত হলো, এমনকি মাথায় বেঁধে নিতে হলো এক সংকোচন-বৃত্ত?

শেন শিয়াওথাংয়ের যদি কোনো ভ্রম না হয়ে থাকে, তবে ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে আসা কণ্ঠটি সত্যিই লেং ইফেংয়ের কণ্ঠ ছিল।

“আচ্ছা, আচ্ছা, আচ্ছা! কাল অবশ্যই তোমার অনুভূতির কথা বিবেচনা করব, ঠিক আছে?” আই সি অসহায়ভাবে হেসে আই মুয়ের নাকে স্নেহভরে টোকা দিল।

উপর থেকে নিচে তৃতীয় স্বর্গস্তরে, ঝেনইউয়ানের অশুভ অবতার ‘শুষ্ক-আকাশের আস্তিনধারী সাধক’ এই কীট-পরী রাজপ্রাসাদের প্রহরীকে নিজের সাধনাক্ষেত্রে নিয়ে গেল না। বরং সাধনাক্ষেত্রের কাছাকাছি স্থানীয় প্রতিবন্ধকের কাছে থেমে তাকে ছেড়ে দিল।

লেং ইফেং ও ওয়েন ওয়ানের মধ্যে খুব কমই কথা হতো। ওয়েন ওয়ান লেং পরিবারের বাড়িতে ওঠার পর থেকে লেং ইফেংয়ের বাড়ি ফেরার সংখ্যা হাতেগোনা কয়েকবারে এসে ঠেকেছিল।

তিন শুদ্ধ সত্তা পরস্পরের দিকে তাকাল। তারা যেমন বিস্মিত হয়েছিল, তেমনই ওয়াং মিংয়ের হাতে থাকা সহজাত আধ্যাত্মিক ধনটির প্রতিও অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছিল। কারণ সেই সময় তিন শুদ্ধ সত্তার হাতে একমাত্র জ্যেষ্ঠজনের কাছেই ছিল পরম ধন—অমল-হলুদ পুণ্যস্তম্ভ। তবে তারা বোকা ছিল না। নিজেদের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া স্মৃতির পাংগু-উত্তরাধিকার এভাবে অপর পক্ষকে দিয়ে দিলে বিনিময়মূল্য কিছুটা কম হয়ে যায় বলেই তাদের মনে হলো।

এই লোকগুলিই ধারালো হত্যাস্ত্র হাতে স্থানীয় চীনা জনগণের বাড়িতে ঢুকে অগণিত রক্তঋণ সৃষ্টি করেছিল। স্পেনীয়রা নিঃসন্দেহে ঘৃণার যোগ্য, কিন্তু তারাও কোনোভাবেই ক্ষমার অযোগ্য।

পৃষ্ঠা (৩/৩)